– Но мы же не сможем пасти его вечно!
– А вечно и не надо.
– А если мы не успеем?
– Значит, не успеем… Алла, давай ты пока не грузись не своими проблемами. Я старший, я тут все решаю. А ты – молодец. Постарайся поспать сегодня.
Алка мрачно кивнула.
– Все будет хорошо! – сказал Яков, тормозя возле Алкиного подъезда.
Алка еще раз кивнула и вышла.
* * *
Дома было тихо. Мама сидела с вязанием на диване.
– Мама! Ты вязать умеешь? – изумилась Алла.
– Да вот, решила вспомнить, – сказала мама, – я много вязала, пока студенткой была. Хотелось же в чем-то красивом походить. И отцу я вязала свитера. Давно.
– А где папа, кстати? – поинтересовалась Алла.
– Вот уж не знаю. Думаю, что у нее…
Мама щелкнула спицами. Алка замерла в дверях, не зная, что сказать.
– У него ж теперь вроде как официальная любовница, все в курсе. Можно не скрываться, – прошептала мама.
– Ээээ, – сказала Алла, – она же не появилась от того, что я сказала это вслух.
– Дура ты, Алка, – в сердцах сказала мама. – Вот так взяла все сломала. Семья не один год строится. И сломать ее можно одним словом, а вот сохранить…
Мама всхлипнула.
– Подожди, – сказала Алла, – я просто произнесла вслух то, что вы оба знали.
– А есть вещи, которые не надо говорить вслух! – Мама повысила голос. – Потому что не тебе с этим всем разбираться.
Мама всхлипнула еще раз.
– Жили себе и жили. Не хуже других. А вот он сейчас возьмет и уйдет. И что, будем жить на мою зарплату?
– Мам, я заработаю…
– Ага, конечно. Заработает она. Ты и учиться-то не можешь…
Алка так устала, что у нее не было сил думать. Не было сил отключать эмоции. Не было сил спорить.
– Пойду чайник поставлю, – сказала она.
И подумала, что иногда бегство – отличный способ решения проблем. И еще, что нужно последовать совету Якова и лечь-таки спать.
Уже в постели Алка открыла «ВКонтакте».
Привычно полезла на страничку Веры. Яков запретил им общаться, но просто смотреть на страницу не запрещал!
И вот тут ее ждал удар похлеще всех остальных. Страница Веры была удалена.
За секунду у Алки в мозгу пронеслись сто вариантов смерти Веры – один ужаснее другого. И мгновенно выстроились несколько вариантов, как ее найти, если все-таки удаление страницы не означает смерть.
«Пожалуйста, пусть она будет жива! – молилась Алла непонятно кому. – Пусть только будет жива! Я завтра же ее найду!»
Потом Алка вспомнила, что Яков запретил. Что он все время ей говорит, чтоб не лезла не в свое дело. Что он главный и что он решает. Значит, искать Веру нельзя… И не искать нельзя! И нельзя просто так сидеть и ждать… Но делать тоже ничего нельзя…
В четыре часа утра Алла поняла, что спать все равно не может, и открыла «Войну и мир». Должна же и от бессонницы быть польза.
* * *
Встала Алка до будильника – все равно так и не уснула. Сварила ядреного кофе и вышла из дома. Сразу двинулась в сторону, противоположную школе. Вот только школы ей сейчас не хватало!
Алле жизненно необходимо было с кем-нибудь поговорить. Сама она из этого тупика ни за что не выберется. Спросить у Хантера? Чтобы он ответил подколкой? Или у Земекиса – но он вечно на своей волне. Нет, Зёма просто не поймет, в чем проблема. Яков? Его позицию Алка и так знала.
Оставалась Пантера. Которая дома, болеет. Значит, с ней можно поговорить спокойно, без свидетелей.
Прямо в прихожей – серой и полутемной – Панта отобрала Алкин телефон, выключила его и достала батарею.
– Ты чего? – удивилась Алла. – Меня же давно сняли с прослушки.
Панта в ответ криво улыбнулась. Выглядела она и правда больной: бледная, круги под глазами, щеки совсем ввалились.
– Ой, – спохватилась Алла, – может, тебе за лекарством сбегать? Или за какими-нибудь фруктами?
– Все есть, – оборвала ее Пантера. – Ты чего хотела?
– Поговорить, – ответила Алка. – Только я долго буду говорить, может, на кухню пройдем?
– Кофе? Чай? – спросила Пантера, входя на кухню.
Взгляд Алки упал на огромный электрический самовар…
Они пили что-то очень душистое, подливая воду из самовара.
Алла начала с того момента, как Яков повесил на нее Васю. Подробно описала, как Вася купился на липовый «Дом, в котором…». Как ей было стыдно… Потом Алку понесло, она прыгала с пятого на десятое: с Валеры, который назвал ее неживой, на пропавшую Веру, с мамы – опять на Васю. И снова возвращалась к Вере.
Панта слушала с непроницаемым лицом, уставившись в полную чашку. Это молчание нервировало Аллу еще больше.
– Нет, я все понимаю, – оправдывалась она, – надо контролировать себя… Не давать волю эмоциям… и все такое… Но я не могу просто сидеть и ждать.
– Ну так не сиди и не жди, – наконец отозвалась Пантера.
– Но ведь Яков…
– Твой Яков, – процедила Панта, – со своей тактикой чуть тебя не угробил.
– Когда? – удивилась Алла.
– Помнишь помидор на балконе? – Пантера подняла глаза на Алку.
Алка помнила.
– Если бы не тот помидор, – продолжила Панта, – ты бы прыгнула?
– Не знаю… наверное…
– Вот. А Яков нам тогда приказал: «Не вмешиваться, только наблюдать». А я в тебя помидором…
Неожиданно Пантера начала смеяться сухим деревянным смехом. Это оказалось еще страшнее, чем ее молчание.
Панта поняла это сама и оборвала смешок так же резко, как начала.
– Делай то, что считаешь правильным, – сказала она. – И беги от Якова, пока не завязла. Пока этот паук тебя не придушил.
Алка осторожно погладила Пантеру по руке. Та вздрогнула и оцепенела.
– А ты почему не уходишь? – спросила Алла.
– Влипла я. Он меня поймал на комплекс вины. Чуть что – «да, иди, конечно, но из-за тебя опять кто-то умрет».
– Так и говорит? – не поверила Алка.
– Не совсем. Но смысл всегда такой. Мы все у него на крючке: я, Хант, Зёма, Боревский… Виола, Елизавета…
– А вахтерша наша, Мария Леонидовна?
Пантера пожала плечами:
– Это что-то из прошлой жизни. Яков до нас много с кем… работал. Наверняка спас какого-нибудь внука… или племянницу. И теперь вахтерша ваша ему по гроб жизни обязана.
– И Фрост? – спросила Алка. – Он тоже… по гроб?
– Наверное, – пожала плечами Пантера. – А ты пока рыпаешься. Беги… Поздно ведь будет.
* * *
Алка вернулась домой в полном раздрае.
Если верить Панте, то Яков прям монстр какой-то, полгорода на крючке держит. А он совсем не такой. Наоборот, рядом с ним хорошо и спокойно.
Невозможно же вот так ошибаться в людях!
«В конце концов, если бы не Яков, – подумала Алка, – меня б уже и в живых не было!»
Тут Алка вспомнила, что, если бы не Пантин помидор, ее тоже, возможно, уже не было бы в живых.
И Алка решила просто найти Веру. Просто убедиться, что она жива. Яков сказал не вмешиваться, вмешиваться она не будет. Просто найдет, просто выяснит, что с ней все хорошо. А если плохо, значит, поговорит еще раз с Яковом. Ну не монстр же он в самом деле – отказать в помощи человеку! Он умный, он поймет. Нужно просто поговорить с ним еще раз, объяснить, что Вера совсем не безнадежна…
Пока Алка проговаривала про себя этот текст, руки ее уже бегали по клавиатуре. Найти кого-нибудь, с кем Вера переписывалась «ВКонтакте» на страничке КаплиМрака, спросить, может быть, есть какие-то ее координаты, попутно поиск «у нас в школе лесбиянка», поиск «ищу девушку нетрадиционной ориентации».
Через полчаса Алка получила сообщение от Панты. В нем не было ничего, кроме адреса:
«Ул. Николаева, д. 6, кв. 167».
«Интересно, – подумала Алка, – это она до сих пор видит, что я делаю на своем компе? Или искала адрес по своим каналам? Или она прослушивала Веру и знала адрес?»
Алка мгновенно оделась, схватила телефон и ключи и выскочила на улицу. В одном она была уверена абсолютно – адрес Панта ей прислала правильный.
* * *
Дверь открыла высокая женщина. Очень высокая.
– Здравствуйте, а Вера дома? – по-детски спросила Алка.
– И зачем тебе, интересно, Венера? – язвительно спросила женщина.
– Я ее подруга, – сказала Алка и мило улыбнулась, – мы с ней договорились встретиться, а она…
– Подруга, значит…
Женщина уперлась рукой в косяк.
– Постыдилась бы! – сказала она.
– Чего? – ошарашенно спросила Алка.
– «Подруга»… Так это у вас называется. И не стыдно тебе припираться домой, а?
– Но я… – нервно начала Алка.
Ее бросило в краску.
– Совсем стыд потеряли, уже по домам ходят! Совратили девку! Дуру малолетнюю!
Женщина шагнула в проход, до Алки долетел запах перегара.
«Она просто пьяна», – пронеслось у нее в голове.
– Так дома Вера или нет? – спокойно спросила Алла. – Ответьте мне, и я уйду.
– Ах ты дрянь! – зашипела женщина. – Нет ее для тебя! Нигде нет! Считайте, что она умерла!
Дверь захлопнулась с таким грохотом, что Алка испугалась, что ее снесет ударной волной.
* * *
Валеру Алка успела перехватить на выходе из школы. Валера был мрачен.
– Опять прогуливаешь? – спросил он.
– Мне можно, у меня психологическая травма, родители разводятся, – отмахнулась Алка.
– Классуха сказала, будет вечером твоим звонить.
– Пусть звонит, я что-нибудь придумаю, – сказала Алка, – слушай, мне очень нужна твоя помощь.
– Нет, – сказал Валера.
– В смысле? – удивилась Алка.
– В прямом, – отрезал Валера.
– Валер, это даже не мне, это вопрос жизни и смерти одного человека…
– Ага, конечно, – сказал Валера, – слушай, я твоими историями уже по уши сыт. Давай ты сама дальше.
Валера развернулся, чтобы уйти.
– Стой, – жалобно попросила Алла.
– Не-а, – сказал Валера.
Алка так удивилась, что даже дала ему отойти на приличное расстояние. Но потом взяла себя в руки и догнала.
– Валера, – начала она умоляюще, – я с тобой сейчас честно-честно буду говорить. Я не манипулирую, не пытаюсь тебя заставить… Давай я просто расскажу тебе все от начала до конца, а ты сам решишь, помогать мне или нет, хорошо?
Для верности Алка вцепилась в Валерину куртку и, не дав ему прийти в себя, вывалила на него, что у нее есть подруга-лесбиянка, что она боится, что с ней что-то не так, что ее к ней не пускают, потому что принимают за подружку-любовницу, а ей очень нужно убедиться, что она жива.
Валера смотрел сначала с недоверием, потом с ужасом, а потом опять с недоверием.
– А ты точно не того?
– Чего?
– Ты-то нормальная?
– Она тоже нормальная! – закричала Алка.
– Ладно, ладно, не ори, – примирительно сказал Валера, – а если меня тоже выгонят, что ты будешь делать?
– Не знаю, – сникла Алка, – буду дежурить у подъезда. Уйдет же когда-нибудь эта тетка из дома? Нужно же ей, наверное, в магазин сходить.
Алка неожиданно для себя всхлипнула.
– Валера, пожалуйста, помоги мне, – попросила она.
– А ты точно не лесби? – уточнил Валера.
– Доказать? – с вызовом спросила Алка.
Подняла глаза и увидела, что Валера смеется.
– А тобой, оказывается, тоже можно управлять, – сказал он, – заводишься с пол-оборота… Ладно, пошли к твоей подруге.
* * *
План, разработанный Алкой по дороге, был, мягко говоря, небезупречен.
Валера сказал грубее:
– Бред какой-то.
Но все-таки согласился.
И через час уже звонил в дверь Венеры.
Как Алка и предполагала, за это время Верина мать трезвее не стала, скорее наоборот. Поэтому Валера говорил короткими, понятными фразами.
– Меня зовут Валера. Я хочу помочь. Я помогаю таким, как Венера…
И ход конем – звякающий бутылками пакет.
– Вот.
Выражение лица хозяйки квартиры сразу смягчилось.
– Ну помочь так помочь. Пошли! Меня зовут Елена Ивановна.
Сначала они посидели вдвоем на кухне «за бутылочкой». Валера не очень ловко делал вид, что пьет, но Елене Ивановне было не до того, она с удовольствием потягивала вино.
Валера тем временем на разные лады рассказывал одну и ту же байку: мол, он принадлежит к группе помощи подросткам, которые «попали в лапы геев-растлителей». Они просто разговаривают, переубеждают. Если надо, советуют, к каким врачам обратиться. Да, при поддержке министерства культуры и министерства образования. Документы? Где-то были… Может быть, еще по чуть-чуть?
– Скажи честно, – с трудом спросила Елена Ивановна. – Ты мою дочку трах… заниматься с ней любовью будешь?
Валера округлил глаза и замотал головой.
– Верю, – сказала женщина, – я в людях хорошо разбираюсь. Ты честный. Иди.
Валера с облегчением выскочил из кухни. От перегара и паров алкоголя у него уже слегка кружилась голова.
* * *
Алка грызла ногти на скамейке. Валера уже давно должен был выйти. Она посмотрела на мобильник. Хотя он там всего двадцать минут… Опять внутренние часы спешат.
Она решила помедитировать. Говорят, помогает. Вот только как это делают? Полезла гуглить, наткнулась на статью про нетрадиционных детей, почитала комментарии. Не выдержала, влезла спорить…
К реальности ее вернул хлопок подъездной двери. Валера вышел слегка бледный.
– Воздух! – сказал он с наслаждением и принялся шумно дышать.
Алка повела носом. Воздух как воздух, обычный городской, слегка с гарью и копотью.
– Как Вера?
– Она ей запрещает окна открывать, – пояснил Валера. – Прикинь – даже форточку! Типа чтобы не сбежала…
– Да плевать на форточки! – рассердилась Алка. – С Верой все нормально?
– Да нормально… – Валера опустился на скамейку рядом с Аллой. – Только бледная… Но это потому, что там дышать нечем. Воздуха совсем нет.
– Да достал ты со своим воздухом! Что она говорила?
– Да ничего, – пожал плечами Валера.
– Совсем ничего? – испугалась Алка. – Молча тебя слушала? На вопросы не отвечала? Лежала ничком? Это же депрессия! Клиническая! Надо срочно!..
– Стоп-стоп-стоп! – замахал руками Валера. – Не лежала она, отвечала… но так… неохотно.
– Ты сказал, что ты от меня?
Валера кивнул.
– А она что?
– Говорит «спасибо, ничего не надо».
– Но ты объяснил, что я могу помочь?
– Объяснил, – снова кивнул Валера.
– А она? Валер! Ты можешь нормально рассказать?
– Да что там рассказывать? – Валера искренне не понимал, чего от него хотят. – Пришел, представился. Говорю от тебя. Ей пофиг. Говорит, приходить больше не надо. Все.
Алка постаралась убедить себя, что все нормально.
– То есть, – сказала она, – Вере помощь не нужна?
– Ей? Нет. А вот ее мамочку точно нужно наркологу показать…
* * *
Алка подходила к дому еле живая. Валера довел ее до подъезда и побежал к себе, и только Алка размечталась о том, что сейчас придет домой, рухнет на диван и закроет глаза, как сзади просигналила машина.
Алка оглянулась. Сигналил папа.
Алка тихо застонала. Только разборок с отцом ей сейчас не хватало для полного комплекта!
Папа просигналил еще раз, и Алка поплелась к машине, как овца на заклание.
Отец, на удивление, не выглядел ни раздраженным, ни злым. Скорее, потерянным. И неуверенным.
– Мне нужно с тобой поговорить, – сказал он.
Алка кивнула.
– Тебе как удобнее – здесь или в кафе куда-нибудь подъедем? – спросил он.
– Мне быстрее получить по голове здесь и пойти домой, – сказала Алка.
Папа молчал довольно долго.
– Я хочу пожить отдельно, – наконец сказал он.
Алку как будто под дых ударили.
Почему-то она была уверена, что родители помирятся. Это же родители! Как они могут не помириться!
– Отдельно, то есть с… Ларисой? – спросила она.
– Нет, – спокойно сказал отец, – отдельно – это один. Я хочу пожить от всех отдельно.
И тут замолчала Алка.
– Ты будешь снимать квартиру? – спросила она.
Отец кивнул.
– Да. Я уже нашел вариант.
– А деньги? – осторожно спросила Алка.
– Придумаю что-нибудь, – отмахнулся папа, – на пару месяцев у меня есть, а там посмотрим.
– Но почему ты не уходишь к… к…
– Не знаю. Не хочу.
– Логично, – прошептала Алка.
Разговор опять завис.
– А почему ты мне это рассказываешь? – спросила Алла. – А не маме?
– Потому что ты… – замялся папа, – в общем… женщин может быть много, а ты у меня одна. И я с тобой разводиться не хочу.
Папа хмыкнул.
– Я как-то не заметил, что ты выросла. Машину водишь, как Шумахер… Это, кстати, твой парень был?
– Друг, – сказала Алка.
– Понятно, – вздохнул отец, – пусть будет друг.
– Правда, друг, – улыбнулась Алла, – парня у меня нет.
– У меня в шестнадцать тоже девушки еще не было, – сказал отец.
– Мне семнадцать, – поправила его Алка.
Теперь улыбнулся папа. Они помолчали.
– Ладно, короче, я тебе дам свой адрес. Если что – всегда рад тебя видеть. Только предупреждай, прежде чем приехать.
Алка кивнула.
– Ты домой не зайдешь? – спросила она.
– Нет. Я пока у Толика живу. А домой зайду как-нибудь за вещами. Пока, если честно, не готов.
– А мама в курсе, что ты у Толика? – спросила Алка.
– В курсе, – ответил отец, – мне твоя фраза про полную ясность очень в душу запала. Я столько лет врал, что больше не могу. Но и видеться с ней лишний раз не хочу. Так что пока будем встречаться с тобой на нейтральной территории.
– Хорошо, – согласилась Алка, – я пойду, ладно? Устала очень.
– Давай, – вздохнул отец.
И когда Алка уже почти вылезла из машины, добавил:
– Мне звонила классная сегодня. Я ей сказал, чтобы тебя неделю-другую не трогала, что я в курсе, что ты не была в школе.
– Спасибо! – искренне сказала Алка.
Отец схватил ее за рукав.
– Ал! – попросил он. – Если нужна помощь, ты лучше ко мне, хорошо? Ты же ни во что не вляпалась? Я все-таки полицейский… пусть и преподаватель. Если что – у меня связи, да и сам я…
– У меня все нормально, – твердо сказала Алла, – но все равно спасибо!
Папа отпустил Алку и уехал.
Алка стояла в подъезде и смотрела в окно.
Только что отец сообщил ей, что уходит из семьи. А настроение у нее почему-то улучшилось. И как будто земля под ногами появилась. Как будто она висела в воздухе, а теперь ей есть на что опереться. Это было очень странно. И очень неожиданно.
* * *
Все будильники Алка поотключала, но ее все равно разбудили. В половине восьмого пришла эсэмэска от Валеры: «Ты будешь? Тебя отмазывать?» Алка задумалась. С одной стороны, папа ее на неделю отпросил. С другой стороны, сегодня ей вроде полегче, можно было бы и сходить. С третьей – а зачем? Этот вопрос оказался решающим. Алка ответила: «Не буду. Отмазывать не надо, отец отмазал». Не удержалась и добавила: «Но ты держись там. Счастья тебе, здоровья!»
В ответ пришел лаконичный смайлик.
Алла думала еще поваляться, но поняла, что выспалась. Поднялась, прислушалась. Мама привычно возилась на кухне. Есть хотелось, но пересекаться для этого с мамой… Алка решила перекусить где-нибудь в кафе. Если деньги остались.
И тут она вспомнила – у нее же есть свои деньги! Кровные, заработанные! Алка достала из рюкзака конверт, пересчитала. Не только на кафе – на ресторан хватит! Еще пару таких заработков – и можно будет шикарный смартфон купить! Настроение окончательно поднялось до отметки «отличное».
Алка умылась, оделась, сунула деньги в рюкзак и уже собралась тихонько смыться.
До нее донесся странный запах. Мама жарила что-то на сале. На памяти Алки такое случалось, когда они переехали в новую квартиру – папа влез в ипотеку и они полгода использовали дешевые продукты. Тогда Алка впервые услышала, как родители ругаются в голос.
Алка задумчиво пожевала губу и направилась в гостиную. Там в старой деревянной шкатулке хранились деньги «на жизнь». Обычно денег было много, Алка потихоньку таскала, когда ей было очень нужно. Сейчас пачка купюр оказалась тоненькой, много тоньше, чем та, что лежала у Алки в рюкзаке. А, ну да, у мамы зарплата только через три дня.
Алка вздохнула, вынула деньги из рюкзака и сунула на дно шкатулки. Пусть мама думает, что завалились. Секунду поколебалась, забрала несколько крупных купюр: в конце концов, ее завтрак в кафе – это тоже «на жизнь».
И очень осторожно, стараясь не хлопать дверьми, выскользнула из квартиры.
* * *
Подходя к офису, Алка постаралась принять как можно более озабоченный вид. С порога налетела на Хантера, потребовала работы. Хант с радостью припахал ее следить сразу за тремя подопечными, а сам переключился на интересное – сочинять какой-то сценарий.
Зёма щелкал мышкой, бормоча ругательства в адрес Пантеры, которая не могла поставить банального «Адоб Премьера», накупила навороченного софта, а ему теперь разбирайся.
Яков затаился в своей комнате.
Шел нормальный рабочий процесс.
Нудная и бессмысленная работа, как обычно, быстро Алке обрыдла. Она принялась канючить:
– Хант, а что ты там придумываешь? А давай я тоже попридумываю? Я и следить, и придумывать могу одновременно!
Хантер, у которого дело застопорилось, быстро сдался.
– Надо про дома престарелых сюжет придумать, – вздохнул он. – Заказчик у Якова сейчас, надо что-то свеженькое придумать… А я на эти богадельни уже смотреть не могу!
– И в чем проблема? – удивилась Алка. – Берете пару старушек типа «божий одуванчик». Плюс старичков, любовь у них там какая-нибудь…
– Старички и старушки, – вздохнул Хант, – это все хорошо, но… неаппетитно.
Он развернул к Алке монитор своего нотика и принялся листать фотографии. Алка поежилась. Действительно, если бы ей такое попалось в интернете, она бы закрыла страницу, не успев прочитать заголовок.
– И потом, – добавил Хантер, – про божиих одуванчиков не писал только ленивый. И про любовь эту… нафталиновую… А нужно что-то новенькое!
– Слушай, – сказала Алка, – а если бы в доме престарелых жили молодые?
Хантер нахмурился… и тут же весело прищелкнул пальцами:
– Эврика! Так и сделаем!
– Погоди, – забеспокоилась Алка. – Что значит «сделаем»? А вдруг на самом деле так не бывает?
– «Не ждать милости от природы, – продекламировал Хант, – взять ее силой – наша задача»! Кто сказал?
Алка пожала плечами.
– Цитата не совсем точная, – перебил его голос Якова, – но суть верная.
Все обернулись. Яков, улыбаясь, выходил из кабинета в компании с плотно сбитым, круглолицым мужчиной в строгом костюме.
– Ну как? – поинтересовался Яков. – Есть идеи?
– Лучше! – бодро ответил Хантер. – Оказывается, в некоторых домах престарелых живут молодые люди! Им просто некуда больше податься!
– Да ну? – поразился заказчик.
– Ага, – ответил Земекис, разворачивая монитор к гостю.
На мониторе молодая, но бедная пара сидела на скамейке в окружении старичков и старушек. Алка почувствовала, что у нее отвисает челюсть.
– А что! – обрадовался заказчик. – Это идея! Свежий, так сказать, взгляд изнутри!
– Не то слово! – Хантер врал вдохновенно. – Мы же привыкли как? Дом престарелых – это кошмар и отстой! Никто по доброй воле туда не пойдет! А вот, оказывается, идут! Молодые идут! И живут там полной жизнью!
– Серию интервью сделаем! – подал голос Земекис. – И перемешаем с опросом на улице. Чтобы контраст был: на улицах думают, что тут кошмар…
– …а на самом деле неизвестно, где лучше! – закончил Хант.
Заказчик повернулся к Якову:
– Правду про вас говорят. Хорошая у вас команда! Аванс переведем завтра! Работайте!
Когда Яков проводил гостя и вернулся, он застал Алку в полном недоумении.
– Разве мы снимаем не на реальных событиях? – спросила она.
– Что есть реальность? – покачал головой Яков. – Чем она отличается от театральной постановки?
– Плохим светом! – немедленно отозвался Зёма. – Невозможностью делать дубли!
– И непрофессиональными актерами! – добавил Хант. – Реальный бомж никогда не будет выглядеть реальным бомжом!
Тут в памяти Алки всплыла картинка: полный коридор бомжей. Все очень убедительные, живописные, грязные, в лохмотьях.
И никакого запаха. Вот что ее тогда зацепило.
То есть все их «реалити-шоу» – это неправда?
Но обдумать мысль Алла не успела.
– Как там Наташа? – вдруг спросил Яков.
Алка оцепенела. Кризисный менеджер внутри молниеносно перебирал варианты. Сделать вид, что она к Панте не ходила? Раскусит. Уже раскусил. Отмолчаться? Глупо.
– У нее все хорошо, – глухо ответила Алла. – А откуда вы?..
– А что, – улыбнулся Яков, – это тайна? Или вы там обсуждали что-то ужасное? Да ладно, Алла, я просто за нее беспокоюсь. Наташа давно уже не болела.
– А что такого? – напряглась Алка. – Все болеют, разве нет?
– Просто любая болезнь, – погрустнел Яков Ильич, – следствие травмы. Или физической, или моральной. Пять лет назад, когда я нашел Наташу в клинике, у нее были отит, бронхит и аритмия. Все на нервной почве.
Хантер всматривался в монитор так, как будто на нем решалась его судьба. Земекис надел огромные наушники.
– Когда Наташа попыталась покончить с собой, ее лечили. – Яков говорил страшные вещи предельно спокойно. – И, как казалось специалистам, сняли суицидальный синдром. Но начались самые разные болячки… Как бы соматические. Хорошо еще, ума хватило со мной проконсультироваться.
Алка нервно сглотнула.
– В общем, – продолжил Яков Ильич, – ничего они не сняли. Просто Наташа – умница. Она моментально вычислила, каких ответов от нее ждут лечащие врачи. И стала их давать… Пришлось лечить через обострение…
Яков оборвал себя. Видимо, существовали темы, на которые и ему самому говорить было неприятно.
– В общем, проблему купировали. Но опасность рецидива все равно оставалась. Поэтому я стал ее опекуном, дал работу рядом с собой. Однако… я до сих пор за нее переживаю, понимаешь?
Неожиданно Алле показалось, что она разговаривает со своим папой. Нет, они с Яковом совсем не похожи. Но что-то в голосе, в выражении лица. Беспомощность какая-то…
– Да все у нее нормально! – сказала Алка. – Она меня чаем угостила. Из самовара.
– Ничего… – Яков не сразу подобрал слово, – тревожного? Никакой паранойи? Теории заговора?
– Да нет, – соврала Алла.
И тут же поняла, что Яков засек ее вранье.
И Яков понял, что она это поняла.
– Очень хорошо, что ты к ней ходишь, – улыбнулся он. – С твоим появлением у нас Наташа несколько… вышла из равновесия. Было бы здорово, если бы ты ее в равновесие и вернула.
– Да… Наверное…
Яков обвел взглядом притихших работников и двинулся к выходу.
Алка тихо выдохнула. Кажется, никто ее ни в чем упрекать не собирается. Гора с плеч.
– Да, Алла, – Яков остановился на пороге, – перед следующим визитом, может быть, заскочишь сначала ко мне? Я не настаиваю, но на всякий случай? Во избежание?
Алла кивнула. Говорить не могла, в горле резко пересохло. Яков Ильич ободряюще улыбнулся и вышел.
* * *
Алка смотрела в монитор, на котором выживали парень и две девушки. Когда-то и она так выживала. Сидела дома, бродила по городу, плакала, лежала лицом к стене. А в это время кто-то из веселой троицы – Хантер, Панта или Зёма – следил за ней на этом мониторе.
Равнодушно смотрел. Точно так же, как сейчас она равнодушно смотрит на этих.
Интересно, что такого сделала в прошлом Панта? Не досмотрела? Не уследила?
А если Алка сейчас не уследит, если вот прям сейчас у нее на глазах кто-нибудь из подопечных кинется с крыши? Она тоже будет считать себя виноватой?
Алка внимательно посмотрела на экран. Парень спал, накрывшись пледом с головой. Одна из девиц сидела в школе, и изображения не было. Был только звук с телефона. Вторая подопечная валялась на диване с ноутом. Можно было посмотреть, что она в ноуте делает, но Алке было противно подсматривать. Никто из этой троицы не был похож на суицидника – подростки и подростки. Обычные.
Алка посмотрела на Зёму с Хантером. Тоже обычные. Один лохматый, второй в рваных штанах. Но таких сейчас полгорода, ничего удивительного.
А Панта? Тоже девушка и девушка. Худая. Стрижка короткая. Ну волосы зеленые… А в прошлом и детдом, и самоубийство, и чудесное удочерение. И это только то, что вскользь упомянул Яков. Наверняка, это далеко не все, что ей пришлось пережить.
Интересно, подумала Алка, а я тоже выгляжу как обыкновенная девушка?
А Яков? Кто же он на самом деле? И зачем он все это делает?
Тут Алка поняла, что ей смертельно нужно с кем-то поговорить. Она сгоняла за тортиком и пиццей. Сделала чай. Принесла все в комнату, поставила на стол.
Зёма и Хант оторвались от мониторов и уставились на еду.
– Это что? – спросил Зёма.
– Еда, – ответила Алка.
– Зачем? – подозрительно спросил Хантер.
– Чтобы есть! – бодро ответила Алка, хотя прекрасно поняла вопрос.
Хантер ее раскусил. Он понял, что ей что-то от них нужно. И Алка решила не церемониться.
– Как вас Яков нашел? – в лоб спросила она.
– В этой стране хорошие режиссеры валяются на помойке! – засмеялся Зёма.
После чего подошел к столу, отвалил себе огромный кусок пиццы и принялся жевать.