К числу древних обитателей Малой Азии относятся жившие в излучине реки Галис (совр. Кызыл-Ирмак) племена хати (хатгов, «протохеттов »). Анализ их языка указывает на его родство с абхазо-адыгскими языками Кавказа. К этой языковой группе принадлежали, по-видимому, и племена касков - постоянная головная боль хеттов в XVI— XIII вв. до н. э. - обитавшие на северо-востоке полуострова. На юго-востоке Малой Азии в конце III — начале II тысячелетия до н. э. жило хурритское население. В III тысячелетии до н. э. в Малой Азии широко расселяются пришельцы, говорившие на языках анатолийской ветви индоевропейской языковой семьи. Некогда все они составляли этническое единство в Балкано-Дунайском регионе, но в ходе миграций северопричерноморских кочевников (ок. 4000 г. до н.э. — 2500 г. до н. э.) их судьбы разделились. Одна их часть (лувийцы) в середине III тысячелетия вторглась в Малую Азию с запада, а другая («хетто»-палайцы) оказалась отнесена далеко на восток, к Кавказскому хребту, затем перевалила его и через Армянское нагорье вышла в Малую Азию в последние века III тысячелетия до н.э. Возможно, что появление «хетто»-палайцев на Ближнем Востоке было связано с нашествием северных варваров «умман-манда» на Закавказье и Месопотамию в XXIII в. до н. э., выгнавших хеттов с прежнего места обитания. Впоследствии в рамках «хетто»-палайской общности обособились собственно лидийцы на Верхнем Галисе и «хетты» на Среднем и Нижнем Галисе. Самоназвание последних неизвестно до сих пор. «Хеттами» (собственно, «людьми страны Хатти») они стали называть себя только по занятой ими стране аборигенов-хатги и не ранее XVII в. до н. э. До того они именовались «неситами» и тоже по занятому ими городу Канишу-Несе (Кнесе).
Тем временем в Западную Малую Азию ок. 1800 г. до н. э. вторглись иллиро-фракийские племена, основавшие в северо-центральной части региона систему царств Арцавы, но вскоре смешавшиеся с покоренными ими лувийцами. Собственно лувийская государственность была оттеснена в горы к северу и югу от царств Арцавы.
Начиная со II тысячелетия до н. э. на территории Малой Азии стали появляться небольшие по территории государства. Такие образования возникали на основе племенных союзов. В большей части, государственные образования появились возле городов, где находились мелкие царьки и администрация. К таким городам относятся Куссар, Хаттуса, Бурусханда, Неса.
Особенную роль во всем развитии общества Малой Азии сыграли торговые колонии. Они были основаны в восточной части территории племенами ассирийцев. Самой преуспевающей была колония в городе Канише, хозяйственный архив которой был обнаружен в XX в. Через колонию проходила вся международная торговля. В первую очередь это были дорогие металлы, которыми была так богата Малая Азия, а так же предметы быта и украшения. Вся местная аристократия так или иначе обогащалась за счёт торговых сделок, не чураясь и не совсем законных методов сбыта товаров, как, к примеру, контрабанда.
Однако, накопление богатств, ускоренное деятельностью торговых колоний, обостряло соперничество между мелкими государствами, в частности, за контроль над торговыми путями. Уже в первой половине XVIII в. до н. э. царь Питхана, правитель города Куссара, отделившегося от Каниша, захватил сам Каниш и перенёс туда,
в родной для его династии город, престол. После его смерти произошли первые попытки объединения колоний и городов в одно крупное государство. Преемник и сын Питханы, царь Анитта, в результате нескольких успешных для него походов захватил обширные территории от Чёрного моря до оз. Туз. Возникло Древнехеттское царство (ок. 1700 г. до н.э. – ок. 1450 г. до н.э.)
В ходе этих завоеваний Аниттой была разрушена под корню столица княжества аборигенов-хаттов – Хатти (Хаттуса). Город сравняли с землёй и на пепелище посеяли сорную траву с запретом будущим царям заселять эту местность под страхом быть наказанными богом грома.
Захватив всю окружающую его территорию, Аннита стал полноправным властелином и царем над ней. Он объединил все города, селения и племена в одно, обширное государство. Однако, царская власть в Древнехеттском царстве была не так сильна и в несравнимо в меньшей степени независима от традиций ещё сохранившихся пережитков родового строя, нежели чем в Египте или Ассирии. Древнехеттские цари правили, опираясь на народное ополчение, включавшее всех боеспособных полноправных членов столичной общины, входивших в столичное войсковое собрание – панкус. Деятельностью панкуса руководила тулия (на вроде старшей дружины), знатная верхушка общества, важное место в которой занимали многочисленные царские родственники. По древней традиции преемником царя становился обязательно его племянник – сын сестры.
Племена Анитты, скорыми темпами ассимилировавшие хаттов, были индоевропейцами, составляли оф. док-ты на индоевпропейском языке, приспособив под него месопотамскую клинопись.
Главные боги Древнехеттского пантеона:
1) Диу-Суммис – бог неба;
2) Пэрва (слав. Перун) – бог грома.
Одним из самых выдающихся древнехеттских царей оказался Лабарна I (ок. 1675-1650 гг. до н.э.). Своими завоевательными походами он расширил территорию государства, как еще тогда писали его современники, «от моря до моря», т.е. от устья Галиса до Киликии. При нём было завершено формирование основных институтов государства. Имя Лабарны I, как имя Цезаря и Августа в Римской Империи, стало титулом всех последующих хеттских царей, а его жены – Таваннанны – цариц.
Его преемник, Лабарна II (1650 – 1625 гг. до н.э.) перенёс столицу в Хаттусу, уже отстроенную и заселённую без содействия царя, и принял имя Хаттусили I. Благодаря его удачным военным походам территория хеттского государства покрывает уже Юго-Восток Малой Азии и Северную Сирию. Всё шло гладко, пока, вопреки обычаю, Хаттусили не отстранил своего племянника от наследования престола под предлогом того, дескать, что во время болезни царя племянник недостаточно скорбел о дяде. Начинаются продолжительные смуты, в ходе которых Хаттусили успеет повоевать как со своей дальней роднёй, так и с собственными сыновьями. В это время от хеттов, пользуясь случаем, отделяется Сирия.
В конечном счёте всё это заканчивается, когда Хаттусили выбирает себе наследника в лице своего внука Мурсили, вместе с которым они подавляют последние вспышки междоусобицы.
При Мурсили I (ок. 1625 г. до н.э. – 1590 г. до н.э.) влияние хеттов вновь распространяетя за пределы гор Восточного Тавра, в Северную Сирию, где им был захвачен города Халпа (совр. Алеппо), и дальше – в Верхнюю Месопотамию, где он разгромил хурритов и совершил поход в далёкий Вавилон (ок. 1595 г. до н.э.), вконец уничтожив и так уже ослабшую династию Хаммурапи, параллельно пограбив богатый город, в частности, именно им была впервые вывезена статуя вавилонского бога-покровителя города Мардука, что было воспринято вавилонянами как великая трагедия.
Успехи во внешней политике усилили влияние и могущество личности царя, что совсем не пришлось по нраву аристократии. Мурсили I был убит мужем своей сестры, который, впоследствии, будет убит своим же зятем, что запускает цепочку дворцовых смут, не прекращающихся в течение нескольких десятилетий.
В это же время с севера на хеттов ни с того ни с сего обрушились абхазо-адыгские племена касков (родичей касогов в русских летописях), отрезавшие хеттов от Чёрного моря, что являлось тяжелой идеологической «травмой» для хеттов, проводивших национальную политику от «моря до моря».
Всё закончилось с выходом декрета царя Телепины (ок. 1530 – 1500 гг. до н.э.), дававшего право тулии смещать и даже казнить царей. Отныне преемником царя становился его сын, за неимением такого, его племянник, только за неимением и того, и того – кто-то из зятьёв. Члены тулии отныне не могли быть казнены и их имущество объявлялось неприкосновенным. Тем не менее, уже при Телепине значительно укрепляется царская власть, в нарушение декрета, и царём предпринимаются даже какие-то завоевания в горах Тавра, правда, без больших успехов. Уже через полвека, в 1450 г. до н.э., трон захватывает ловкий и удачливый сановник хурритского происхождения. Им была основана новая династия, начало правления которой завершает период существования Древнехеттского царства (ок. 1700 – 1450 гг. до н.э.)