Вода содрогнулась, и в нескольких шагах от вампира образовалась белая светящаяся сфера. Она стала разрастаться, как губка, втягивающая в себя воду, и принимать форму вертикально-вытянутого прямоугольника - это был портал. Морган шагнул вперед, и вновь услышал Ее голос: "Не останавливайся, только не останавливайся". Юноша сделал еще шаг, и тогда, свет, исходящий от портала, стал ослепляющим. Морган на мгновение зажмурился, от непривычки, а когда открыл глаза, оказался посреди огромного зала.
Океан была права. Его ждали.
- Вот ты и здесь, - заметил Аластар, восседающий на золотом троне. - В последний раз ты был здесь перед подписанием договора. Что привело тебя в мои чертоги?
Морган сделал глубокий вдох. По телу прошлась дрожь. Он впервые ощутил холод. Его одежда была насквозь мокрой, а с волос на пол падали капли воды. Но, вампир не желал более попусту тратить драгоценное время.
- Мой друг был ранен Высшим демоном, - голос звучал на удивление ровно и четко. - Яд попал в кровь. И не одно из доступных нам средст не способно его исцелить.
- И, ты хочешь, чтобы я ему помог?
- Да.
- Зачем мне это?
- Ты ведь хочешь знать, кто заточил в льдину твою драгоценную Суйдзин?
Губы Аластара дрогнули в едва заметной улыбке.
- Торговаться ты умеешь. Но, у меня уже есть догадки.
- Ты уверен, что они верны? У тебя ведь есть вопросы. Я могу дать на них ответы.
Аластар поднялся со своего места, и спустился с невысокого подиума на пол.
- Кто твой друг?
- Даррен. Даррен Бейл.
Хранитель замер. Его глаза недобро сверкнули.
- Бейл, значит?!
- Ты не ослышался.
- Тогда, ты понимаешь, что я тем более не должен его исцелять.
- А мне кажется, что ты злоупотребляешь своим положением.
- Просвети меня, - заинтересованно попросил Аластар.
- Вы не защищаете людей от демонов, а по-прежнему выискиваете вампиров, нарушивших клятву договора.
- Слишком смелое предположение, ты так не думаешь?
Морган нарочито бойко фыркнул.
- У меня нет времени на предположении. В каждом сказанном слове я полностью уверен.
- Раз так, то продолжай. Мне становится интересно, - заметил Аластар. - Что привело тебя к таким грустным мыслям?
- Моего друга ранил демон, напавший на человеческую школу, а не на вампирскую академию. И среди не состоявшихся жертв был один человек, которого вы должны были защитить от всей сверхъестественной лабуды, с которой он столкнулся. Но, вы, к моему удивлению и общему человеческому сожалению, так и не появились. В какой-то степени, мы выполнили и вашу работу также.
- Но, это вовсе не значит, что я должен вам помогать. Не моя вина в том, что вы вляпались в такую заварушку. Учись принимать на себя ответственность.
Морган цокнул языком. Он ощутил, как внутри него что-то начинает закипать.
- Хах! Кто бы говорил об ответственности?
- Уходи.
- В этой, как ты выразился, заварушке, погиб чистокровный вампир. То же из Бейлов. Ты хоть представляешь, что произойдет, когда правда выльется наружу? Начнется новая война. И в этот раз, никто не станет соглашаться на мирный договор. Всем все осточертело.
- Война не избежна, - безразличным тоном ответил Аластар, и заложив руки за спину, повернулся к вампиру спиной. - А теперь, уходи.
Морган понимал, что не мог уйти, не получив нужного ответа. Просто, не имел права. Он заставит Аластара, так или иначе, помочь.
- Если бы тот человек погиб, Она бы пробудилась.
Тут, Хранитель замер. Морган подавил рвущийся наружу смешок.
- Она бы не пробудилась из-за смерти одного человеческого ребенка.
- Она пробуждается каждый раз, когда предводитель не справляется. Мы оба отлично знаем, что ни для хранителей, ни для вампиров, это добром не закончится. Сейчас, мой народ ослаблен внутренними конфликтами, что на счет твоего?
Аластар обернулся, но не посмотрел на Моргана. Его взгляд сделался растерянным.
- Они полностью под моим контролем.
- Разве?
- Все, кроме Гора и Райдэн.
- С начала твоего правления погибло пять хранителей. Ты ведь понимаешь, насколько велик будет Ее гнев, после пробуждения?
- Однажды нам уже удалось избежать этого. Нельзя допустить, чтобы Она вернулась, иначе все, чего мы добились совместными усилиями, пойдет прахом.
Морган ощутил, как его охватывает ликование. Он почти у цели. Еще немного, и он спасет Даррена.
- Я понимаю. Давай заключим еще одну сделку?
- У нас уже есть одна сделка, к чему новая?
- Не беспокойся. Я по-прежнему буду беречь покой Райдэн. О существовании полукровки никто не узнает, - заверил хранителя, вампир, и собравшись с мыслями продолжил: - Суть новой сделки состоит в оказанных услугах. Моему другу нужна помощь, а твою Суйдзин нужно вытащить из льда, иначе она погибнет.
- Ты сможешь ее вытащить? - Аластар недоверчиво сузил глаза.
Морган хмыкнул.
- Ты уже знаешь, все, что нужно. Сложи пазл, и поймешь, что к чему.
Аластар нахмурился, но долго думать не стал.
- Хорошо. Пускай будет, по-твоему.
Валентайн с трудом сдержал довольную ухмылку, которая так и норовила растянуть уста. Он посмотрел на Хранителя, который не спускал с него своего проницательного взгляда, и быстро догадался, что тот пытается залезть в его голову. И судя по хмурому виду, получается у него неважно.
- Даже не пытайся.
- Как же я могу тебе доверять, если даже мыслей твоих прочесть не могу?
- Между прочим, люди так от самого рождения живут. И ничего вроде бы. Получше нас будут.
- Мы не люди, - с нажимом ответил хранитель.
- Тогда, посуди сам. Ты и не должен мне доверять. У нас общие цели. На данный момент этого достаточно.
Аластар вздохнул, и оставил свои попытки взломать вампиру мозг на второй план. Морган все еще чувствовал какое-то напряжение каждой клеточкой своего тела, но виду не подавал. Сейчас вампир был уверен, как никогда, что поступает, может и не совсем верно, но, если учесть, что другого выхода нет, то он, по крайней мере, все делает в правильном направлении. На данный момент, это именно то, что было нужно — с пользой выиграть время для наступления. Игра, в которую они, пожалуй, заигрались, вот-вот достигнет своей кульминации.