Назимов от рождения до военной службы
Михаил Александрович Назимов родился 19 мая 1801 года в селе Горончарово, Островского уезда, Псковской губернии.
Происходил он из старинного дворянского служивого рода, один из его предков известен тем, что отразил нападение шведов на Псково-Печерский монастырь. Отец Александр Борисович, женатый на Марфе Степановне Шишковой – владелице имений в Псковском, Покровском и Холмском уездах, был островским уездным предводителем дворянства. Ему принадлежали значительные земли в Староуситовской губе Островского уезда, в том числе и село Горончарова, в двадцати верстах от Острова. Усадьба располагалась на зеленом холме в излучине реки Великой. Дом был двухэтажный, каменный, весьма вместительный. От дома к реке шли три террасы, обсаженной деревьями. За домом находились многочисленные хозяйственные строения. За ними – фруктовый сад. Имение было большое – две тысячи десятин земли и около трех сот душ крепостных. Невдалеке, за белокаменной оградой, в гуще деревьев стояла старинная Рождественская церковь, построенная еще в XV веке. (Усадебный дом и церковь разрушены в годы Великой Отечественной войны, сохранились лишь нижний этаж дома со сводами и амбар из известняковой плиты.)
В семье Назимовых было пять сыновей и две дочери. Кроме гувернера и гувернанток воспитанием детей непосредственно заминалась сама Марфа Степановна, женщина умная, образованная, пользовавшаяся в семье большой любовью и уважением. После смерти мужа Марфа Степановна взяла в свои руки управление всем хозяйством.
Мальчики по традиции готовились к военной службе. Они учились в столичных корпусах. Исключение составил Михаил Назимов. Он получил образование в частном пансионе Каменского на Петербургской стороне. Особенность этого пансиона состояла в том, что старшие учащиеся, намеревавшиеся стать военными, имели возможность изучать предметы, нужные им для будущей службы: фортификацию, артиллерию, черчение. Назимов занимался более всего математическими науками и историей.
В войнах с Наполеоном погибли два старших брата Михаила, средний, Сергей, морской офицер, вынужден был уйти в отставку, чтобы помогать матери управлять хозяйством, младший, Илья, учился.
Военная служба
В 1816 году Михаил Назимов поступил в конную артиллерию юнкером, в 1817 году был произведен в прапорщики. В 1819 году его перевели в лейб-гвардии саперный батальон, а с организации конно-пионерного эскадрона, относящегося к особому виду инженерных войск, он был назначен в эту часть.
В 1817 – 1818 годах Назимов служил в одной части, расквартированной в Острогожском уезде Воронежской губернии, вместе с Кондратием Федоровичем Рылеевым. Ум Рылеева, независимый, оригинальный, произвел большое впечатление на Назимова. Из бесед и встреч с ним он вынес много полезного и, завидуя его начитанности, стал усиленно заниматься самообразованием – читать Вольтера, Монтескье, книги по истории, политической экономии. Он все более критически относился к российскому самодержавному строю. Рылеев пробудил в Назимове интерес к отечественной литературе.
С переводом Назимова в конно-пионерный эскадрон в Петербург, где жил вышедший в отставку Рылеев, связь их возобновилась. Назимов давал высокую оценку поэтическому дарованию Рылеева, особенно ему нравились его патриотические «Думы».
Здесь, в Петербурге, продолжалась и его дружба с Нарышкиным, ставшим уже полковником.
Начало деятельности в Северном обществе
На исходе 1823 года Михаил Михайлович Нарышкин принял Назимова в Северное общество, где он очень скоро становится одним из наиболее радикальных и авторитетных деятелей. Обладатель богатой библиотеки, Нарышкин давал молодому офицеру сочинения Адама Смита, книги о государственном устройстве западноевропейских стран. Из молодых офицеров-измайловцев и конно-пионеров Назимов организовал кружок по изучению истории. Как свидетельствует декабрист А. С. Гангеблдов, в кружке оживленно обсуждались революционные события 1820 года в Испании, казнь Риего, вождя испанской революции. Во время обсуждения критиковались российские порядки, палочный режим в армии, насаждаемый Аракчеевым.
По свидетельству лиц, близко знавших Михаила Александровича Назимова, он пользовался уважением за ум и высокую образованность. Не случайно Никита Муравьев, в доме которого Назимов изредка бывал, дал ему рукопись составленной им конституции, чтобы узнать его мнение.
По своим политическим взглядам Назимов был сторонником конституционной монархии, он считал необходимым установить буржуазно-демократические свободы и ликвидировать крепостное право.