А что в это время поделывал Врунчик? Может, он вернулся домой и покаялся друзьям, что не оправдал их доверия? Или так и остался лежать в траве, беспомощный, разбитый горем?
Ни то, ни другое.
Поплакав немного, встал на дрожащие лапы и поглядел по сторонам. Все было так же, только ветер шумел сильней. Ветви старой яблони тихо скрипели, словно жаловались на свою беззащитность.
Надо было немедленно что-то делатдь. Теперь, когда по его вине погиб Бублик, малиновую воду могли достать только Клёпа и он. А если не найдет и Клёпа? Он ведь такой трусливый...
Да, все надежды на него, Врунчика.
Он еще раз огляделся вокруг и сразу увидел Мурку. Кошка по-прежнему сидела за кустом георгина, как будто ничего не случилось.
Первой мыслью было — спрятаться. Уши и хвост прижались, чтобы стать совсем незаметными, живот коснулся земли, чтобы ползти, а ноги... Нет, ноги не сдвинулись с места. Это потому, что Врунчик подумал: если он сейчас убежит, ему уже некого будет спросить про гнездо малиновки.
Он подошел к Мурке и жалобно промяукал:
— Простите меня, я вам расскажу всю правду. Мурка скосила на него один глаз, презрительно фыркнула.
— Ругайте меня, — покорно сказал Врунчик, — даже, если хотите, побейте. Только не гоните.
— Но тебе совсем нельзя верить. Ты врешь, как хромой кот из четвертой квартиры.
Мурка наконец обернулась к Врунчику. Ее все-таки тронул печальный голос котенка. А кроме того, как все кошки, она была любопытна и очень хотела узнать тайну гнезда малиновки.
— Больше я не буду врать никогда! — с жаром воскликнул Врунчик. — Ни вам и никому другому.
— Ну, хорошо, хорошо. Говори, да поскорей, мне некогда.
Врунчик стал рассказывать, сбивчиво и торопливо. Мурка быда разочарована, однако согласилась помочь.
— Сама я никогда не слышала про малиновую воду, — сказала она. — Ступай к старой бочке с водой. За нею увидишь ящик. А в ящике наверняка спит мой дед. Уж он-то знаком со всеми птичьими гнездами.
— Но вы сказали — он... спит, — робко заметил Врунчик.
— Разбуди, не бойся. Скажи, я прислала. Только ни в коем случае не сознавайся, что ты ненастоящий. Старик терпеть не может игрушечных кошек. Разорвет вмиг, мяукнуть не успеешь... Помни об этом. Ну, прощай...
В ящике, о котором говорила Мурка, спал громадный котище. Был он весь черный, как сапог, только уши белые. Врунчик подумал, что это злой кот и, если его разбудить, он страшно рассердится. Но раздумывать было некогда. Он потянул кота за жесткий ус.
Муркин дед чихнул, потянулся... И вдруг вскочил на все четыре лапы. Глаза его вспыхнули желтым огнем, свалявшаяся шерсть встала дыбом.
— Кто пошмел ражбудить? — грозно прошипел он (от старости кот шепелявил).
— Это я, — покорно отозвался Врунчик. — Меня прислала ваша внучка.
— Шама не шпит и наш бешпокоит. Жачем она тебя пришлала?
Врунчик невольно поежился под взглядом этого чудовища и начал снова рассказывать:
— Здесь, в саду, на каком-то дереве спрятано заброшенное гнездо малиновки, а в том гнезде — малиновая вода. Только она, эта вода, может спасти одного мальчика и еще других детей от укусов ядовитой мухи Шишиги.
— Как ты шкажал? Шишиги?.. Жнаю такую. Жловредная штаруха. Ш удоволыптвием бы ее шо-жрал... Ну, рашкаживай дальше.
— Никто, кроме вас, не знает, где находится это гнездо. Помогите, пожалуйста, его разыскать.
— Ты не ошибшя, один я жнаю про это гнеждо. Муркин дед наконец вылез из ящика, зевнул и понюхал воздух.
— Пошлушай, — вдруг подозрительно спросил он, — а почему от тебя пахнет штарыми опилками?
Врунчик озяб. Он сразу представил себя разорванным на кусочки. Можно было что-то придумать. Например, сочинить, что он тоже любит спать в ящиках, а в них иногда бывают опилки... Но Врунчик не стал ничего придумывать.
— Потому что... Потому что я игрушечный, — признался он и посмотрел в глаза страшному коту.
— Ш-што ты ш-шкажал? —яростно зашипел Черный кот, и шерсть его опять встала дыбом.
— Сказал то, что вы слышали, — тихо отвечал Врунчик. — Мне ничего не стоило вас обмануть, потому что вы старый и плохо видите. Но я подумал: «Разве можно обманывать старых?» Если вам непременно надо меня разорвать, сделайте это, пожалуйста, немного позже. Дайте мне найти малиновую воду и отнести друзьям.
И тут произошло удивительное. Черный кот погасил зеленый огонь своих глаз, потоптался возле ящика, буркнул сердито:
— Пошли, покажу гнеждо.
В самом дальнем углу сада, в зарослях крапивы и каких-то колючих кустов, было темно и сыро,
— Вот гнеждо, шмотри!
Крохотное гнездышко было спрятано в расщелине старого полусгнившего пня. На дне его скопилось немного воды.
В этот миг выглянула луна, и вода засветилась чудным малиновым светом, словно там, внутри пня, зажегся волшебный фонарик. Капельки вспыхивали крохотными звездочками, гасли и загорались вновь.
Врунчик замер от восторга, забыл даже, зачем пришел.
— И долго так будем штоять?
Врунчик ахнул, бросился к гнезду и быстро наполнил драгоценной влагой ореховую скорлупу.
— Спасибо вам, — сказал он. — Большое спасибо! Без вас я никогда бы не нашел это гнездо.
— Штупай, — проворчал Черный кот. —И не по-падайшя мне на глажа. Терпеть не могу котят иж тряпок.
Не чувствуя ног, не замечая мокрых колючих кустов, летел Врунчик к своим друзьям.
Ветер разогнал остатки туч и затих. Наверно, уснул где-нибудь в старом малиннике. Весь сад теперь был залит спокойным лунным светом. Дремали уставшие деревья, недвижимо лежали на тропинках большие, похожие на диковинных добрых зверей, тени. Словно бусинки, сверкали на кустах и траве капельки серебристой росы.
— Скорей, скорей! — шептал Врунчик. — Ночь уже кончается... Ах, как еще далеко!
Но вот, наконец, и знакомая клумба, вот и заросли чайного дерева, лужайка. Еще немного и... Впереди послышался шорох и писк:
— Это он! —Врунчик почувствовал, как чьи-то острые зубы впились ему в ногу. В ту же секунду целая орава мышей облепила его. Это были те самые мыши, которых он распугал в начале своего путешествия. Когтями и зубами рвали они его тряпочное тело, набухшие от сырости ноги, великолепный длинный хвост.
Обороняться было бесполезно. Только об одном думал Врунчик: как спасти, не расплескать малиновую воду. Пусть мыши выместят всю свою злобу и уйдут. Но тут он почувствовал, что худеет: мыши разорвали бок, опилки струйкой текли в сырую траву.
Все было кончено...
Смелость города берет
Собачья будка, где жил Нарзан, стояла недалеко от калитки. Была она большая, теплая, с железной крышей, как у настоящего дома. Нарзан гордился своим жилищем и терпеть не мог, когда кто-либо чужой приближался к его владениям.
Днем он спал, а ночью бодрствовал. Ему казалось, он охраняет сад, хотя на самом деле по ночам никто сюда не ходил.
В эту ночь Нарзан, как обычно, лежал, слушая шорохи, звуки. Было в них что-то подозрительное. Он побрел вдоль натянутой проволоки, позвякивая цепью, и увидел смешного, лопоухого зайца.
Зайчишка стоял подбоченясь.
— Эт-то что за чучело? — удивился Нарзан.
— Но-но, повежливей! — отрезал Клёпа (это, конечно, был он). — Надо еще посмотреть, кто из нас больше похож на чучело. Если бы у меня сзади было такое же помело вместо хвоста, я бы постыдился выходить на улицу.
Никто и никогда еще не разговаривал так с Нарзаном. Его боялись. И вдруг какой-то глупый заяц осмелился ему дерзить! То, что заяц глуп, сразу было видно по его ушам: одно торчит, а другое болтается.
Нарзан обнажил клыки, угрожающе рыкнул. Однако на Клёпу это не произвело ни малейшего впечатления.
— Ну, заурчал, забулькал, словно старая кастрюля, — презрительно сказал,он и даже отвернулся.
Нарзан был окончательно сбит с толку. «Нет, тут что-то не так, — подумал он, — Ведь не может этот суслик не знать, что стоит мне шевельнуть лапой, и от него одни дурацкие уши останутся. Почему он меня не боится?»
— Кто ты такой? — спросил он.—И что тебе нужно?
— Зовут меня Клёпа. А нужно мне заглянуть в твою конуру и немного там поковыряться.
— Ты что же, издеваешься надо мной? —снова зарычал Нарзан. Он с трудом удерживал себя от желания расправиться с нахальным зайчишкой. — Говори, что надо, а не то я за себя не ручаюсь.
Тут Клёпа во всех подробностях описал, что ему было известно о будке Нарзана, о красном камне и о малиновой воде.
— Понял теперь? — сказал он и шагнул к будке.
— Стой! — рявкнул Нарзан. Клёпа еле успел отскочить.
— Ах вот как, вы не желаете! — сказал он, перейдя на «вы». — Не желаете помочь детям. Ну и не надо, обойдемся без вас. Два моих друга тоже ищут малиновую воду, и найдут ее, будьте уверены! Оставайся в своей вонючей норе, стереги ее... Эх ты! А еще считаешь себя другом ребят.
И Нарзан не выдержал.
— Подожди! Я хочу помочь.
Вдвоем они быстро нашли в земле большой шероховатый камень, стали обкапывать его со всех сторон, Работал, конечно, хозяин. Клёпа давал указания.
— Вода! — наконец объявил Нарзан. — Она, малиновая!
Наполнить скорлупу было делом минуты... Провожая Клёпу, Нарзан с уважением сказал:
— А ты молодец! Храбрый. С другим я бы и говорить не стал.
— Такая уж порода — отвечал Клёпа. — Ну, будь здоров, дед! Не скучай. Спешу!
Клёпа возвращался тем же путем, каким шел сюда, Наверное, можно было найти короче дорогу, но так верней — не заблудишься. Зато уж мчал он во весь дух.
И вдруг — трах! Синие, красные искры посыпались из глаз, тридцать будильников зазвенело в голове. Клёпа с разбегу налетел на тот самый камень к которому не так давно приложился затылком.
Теперь он не стал искать таинственного великана, почесал ушибленный лоб и сказал сам себе: «Ничего, бывает и хуже. Жаль только: расплескал почти половину воды».
Остаток пути Клёпа проделал без приключений и скоро был в крепких объятиях Мишука.
— Молодчина! — от души похвалил Мишук. — Самый первый принес. Расскажи, как ты сумел... Хотя постой... Мне показалось, словно бы кто-то стонет.
И тут совершенно явственно донеслось: — Ко мне... На помощь!
— Кажется, голос Врунчика. С ним что-то случилось! — воскликнул Мишук. — Ты оставайся, а я... — И он исчез в кустах.
Не прошло десяти минут, как из-за чайного куста вновь появился Мишук. Он тащил на себе чуть живого Врунчика. Клёпа кинулся им навстречу.
— Мыши на него напали, целая орава. Еще бы немного — пришел бы конец нашему Врунчику. Маленькие, а злые до невозможности. Ну, я их шуганул...
— Мм!— простонал Врунчик.
— Приходит в себя, — обрадовался Клёпа.
— Ничего, — Мишук склонился над Врунчиком, сказал ободряюще: — Мы тебя вылечим, заштопаем, как новенький будешь.
— Мм, — опять промычал Врунчик.
— Тебе плохо, да?
— У него что-то во рту, — догадался Клёпа. Мишук с трудом разжал ему рот.
— Малиновая вода! — обрадовался Клёпа. — Он тоже принес воду!
За щекой Врунчика была зажата залепленная глиной ореховая скорлупа. Мишук извлек ее с величайшей осторожностью, потому что скорлупа треснула, вот-вот развалится.
— Там ничего не осталось, все вытекло, — простонал Врунчик. —А я так старался!
Он закрыл глаза.
— Ты ошибаешься, —поспешил успокоить его Мишук, — в скорлупе еще есть несколько капель.
— Всего несколько капель!
— Да, но если добавить к тому, что раздобыл Клёпа, — будет в самый раз.
— А скоро и Бублик свою порцию принесет, — сказал Клёпа.
— Не принесет Бублик... Нет больше Бублика. Мишуку и Клёпе показалось, что они ослышались.
— Нет больше нашего Бублика — горестно повторил Врунчик.— Я погубил его.
С минуту двое друзей стояли молча. Потом Мишук приказал:
— Рассказывай!
Врунчик говорил с трудом, всхлипывал, запинался, делал большие паузы. Друзья ни разу не перебили его. И даже когда он кончил, некоторое время молчали, словно ожидали продолжения.
Первым опомнился Мишук.
— Жаль Бублика, — проговорил он.—И очень обидно ошибиться в друге. — Голос задрожал.— Очень обидно!..—И все-таки я не хочу слишком сурово судить тебя, Врунчик. Ты был раньше таким, теперь же... — Ну, вот что, — сказал Мишук твердо. — Вздыхать и плакать бесполезно. Надо действовать! Мы должны хотя бы разыскать то место, где мог погибнуть Бублик. Ведь, может, он только ранен. А если его нет в живых, мы обязаны разыскать малиновую воду, до которой не удалось дойти нашему другу. Пойду я. Ждите меня здесь...
Друзья познаются в беде
Как медленно тянулось время! Минута казалась вечностью. При каждом шорохе Клёпа вскакивал, настораживал уши и зорко всматривался в темноту.
— Идут? — с робкой надеждой спрашивал Врунчик. Он страдал.
Лунная ночь была на исходе. Гасли звезды. Ветер совсем стих. Лишь изредка по верхушкам деревьев проносился легкий шорох. И тогда казалось, будто листья о чем-то невнятно бормочут в сладком предутреннем сне.
Клёпе сделалось жаль Врунчика. А кроме того, ему не терпелось поведать кому-нибудь о своих похождениях. Поэтому он перестал всматриваться в темноту и сказал:
— Совсем ты, брат, раскис и уши повесил. Не годится так. Ты только послушай, каких чудес я повидал и какого страху натерпелся. Представь себе, прямо на тебя с неба падает туча...
Клёпе не удалось закончить свою удивительную историю. Послышался заливистый лай, и из кустов выскочил... Бублик. Живой и невредимый! А вслед за ним появился Мишук.
Нет слов, чтобы описать радость встречи. Друзья обнимались, целовались, прыгали, плясали. Врунчик плакал от счастья.
Что же случилось с Бубликом? И как ему удалось остаться в живых?
В уютном шалаше у Черепахи Бублик спал совсем недолго. Даже короткий сон не успел до конца досмотреть.
— Любишь ты, видно, поспать, — добродушно повторила Черепаха, когда Бублик перестал моргать сонными глазами. — Даже будить было жалко. Только подумала я, что, если пожалею, так тебе же и вред сделаю. Вставай-ка, беги по своим делам.
— Прощай, тетка, — отвечал Бублик, с явной неохотой выбираясь из мягкого, теплого сена.
— Подожди, — остановила его Черепаха. — За то, что не ленив ты добрые дела для других делать, отплачу и я тебе добром. Можно до утра по старому малиннику проползать и не найти волшебной воды. Очень хитро эта вода от посторонних глаз спрятана. Слушай меня внимательно, ушами не хлопай и хвостом не виляй. Как только выйдешь из шалаша, ступай туда, где ковры да шубы на веревке висят. И сразу наткнешься на самые густые заросли малинника. В зарослях воды не ищи — бесполезно. Однако и не обходи их. Надо пролезть сквозь малинник до самого забора. Около него валяется старая березовая кора. Когда-то в этом месте тоже росла малина, а потом сюда складывали дрова. Тебе нужно разгрести березовую кору, и ты увидишь то, что ищешь. Запомнил?
— Еще бы не запомнить! — весело крикнул Бублик.— Спасибо тебе, тетушка! Бегу!
И он помчался к малиннику...
Дальше все было так, как предсказала мудрая Черепаха. Вскоре счастливый Бублик уже держал в зубах ореховую скорлупу, наполненную малиновой водой.
И тут случилось непредвиденное. Едва Бублик пустился в обратный путь, откуда-то сверху донесся подозрительный скрип. Бублик остановился, подняв голову.
Над ним раскачивались на ветру старухины вещи. Яблоня, к которой была привязана веревка, скрипела под тяжестью тряпья.
«Как бы эти крокодиловы шкуры не грохнулись на землю. Прихлопнут — и «мама» сказать не успеешь, — подумал Бублик, — Надо поскорей убираться отсюда».
Он бросился туда, где малинник был не такой частый, и нос к носу столкнулся с рыжей одноглазой кошкой.
— Ага, вот ты где, щенок! Бублик испуганно попятился.
— Что вам от меня нужно? — вежливо спросил он..
— Сейчас узнаешь, что мне нужно! — пообещала одноглазая кошка.
В это время сильный порыв ветра налетел на ковры. Словно какие-то огромные летучие чудовища, они тяжко метнулись в сторону. Что-то ухнуло, раздался треск, и все вещи с шумом повалились на землю...
Бублик очнулся через несколько минут. Не было никакой возможности разжать зубы, двинуть лапой, шевельнуть хвостом. Сначала Бублику показалось, что он расплющен, как блин, и теперь может сгодиться только на подстилку. Но это было лишь в первое мгновенье. А потом он вспомнил о малиновой воде.
«Неужели я так и буду здесь валяться? — подумал Бублик. — Друзья ждут, надеются, а я, словно барин отдыхаю в тепле и тишине».
Он попробовал высвободить одну переднюю лапу и не смог, потом другую — тоже не получилось. При этом устал так, будто тащил на себе дюжину черепах.
Отдохнув немножко, Бублик решил действовать спокойнее — расчетливо и осторожно. Он шевельнулся чуть-чуть, мягко, но с усилием. Шевельнулся еще и почувствовал себя свободней.
«Ничего, выберусь, — решил он. — Умру, но выберусь!»
Так, сантиметр за сантиметром, полз он на животе, не давая себе ни секунды отдыха. И почти уже выбрался. Вот он собрал остаток сил, сделал последний отчаянный рывок и... запутался в рукаве старой шубы. От неожиданности Бублик даже завыл.
Тут-то и подоспел Мишук...
Когда Бублик рассказал все это друзьям, они снова принялись его целовать. А Врунчик растроганно промолвил:
— Вы оба с Клёпой герои.
— Да, наш Клёпа оказался настоящим храбрецом, — с доброй улыбкой подтвердил Мишук.
— На него туча упала!—воскликнул Врунчик.
— Какая туча? Где?
— Грозовая. С молниями. Прямо на землю грохнулась. Клёпа еле успел ускакать.
— Постойте, — вмешался в разговор Мишук и хитро прищурился. — Да уж не та ли это туча, которая Бублика придавила?
Друзья на мгновение замерли с открытыми ртами, а потом так и покатились со смеху. Больше всех хохотал Клёпа. Он катался по мокрой траве, не жалея своих великолепных ушей.
— Однако нам пора подниматься, — напомнил Мишук. — Скоро утро. Вон какая роса, у Клёпы все уши мокрые. Помогите-ка мне взять Врунчика. Только осторожней...
Снова вместе
Когда игрушки увидели Мишука с Врунчиком, они подняли такой крик и шум, что я испугался. Столь же восторженными воплями сопровождалось появление Бублика и Клёпы. Их встречали как героев. А я с беспокойством думал о том, как бы эти крики не разбудили соседей.
— Ну? — с горящими от нетерпения глазами бросился к друзьям Лев. — Нашли воду?
— Вот она! — торжественно произнес Мишук и гордо протянул перед собой ореховую скорлупу. — Полная!..
— Рассказывайте, рассказывайте скорей! — закричали игрушки.
И полились рассказы о необыкновенных, похождениях в ночном саду. А Таня тихо плакала, штопая Врунчика. Скоро он стал таким же толстеньким, каким был раньше, и сразу повеселел.
Врунчик принялся на все лады расхваливать Таню и уверял друзей, что его исцелили не столько умелые руки, сколько добрые слезы сестры.
— А теперь, — сказал Мишук, — пусть Таня отнесет малиновую воду тому, для кого мы ее доставали. Мальчик выпьет это волшебное лекарство во сне и утром проснется совсем здоровым. Таня тихо вышла. Долго я ждал ее возвращения. Но так и не дождался—уснул.
Меня разбудил птичий гомон. Я приоткрыл один глаз и тотчас зажмурился. Слепящий солнечный луч бил прямо в стеклянный шар аквариума, на него было больно смотреть. Я незаметно прикрыл глаза рукой и окинул взглядом комнату. Странно. Здесь все было так же, как вчера. Словно ничего не случилось. Все игрушки сидели на своих местах, и как я ни всматривался, не увидел ничего нового и необычного.
«А вдруг мне все это приснилось? — подумал я.— Кто его знает...»
Во всяком случае, Сережа действительно выздоровел. В это утро он не хныкал и не капризничал, вел себя молодцом и с удовольствием отправился в детский, сад.
Вот, дорогая моя Любаша, и вся история. Ты видишь, я не виноват, что она получилась такой длинной. Описал тебе все, что сам увидел, услышал.
Спасибо, что скачали книгу в бесплатной электронной библиотеке BooksCafe.Net
Оставить отзыв о книге
Все книги автора