Все деструктивные секты делятся на пять основных групп по вероучительным признакам: псевдохристианские, псевдонаучные, восточные, оккультные и синкретические.
Псевдохристианские культы. Сторонники этих культов считают свои вероучения истинно христианскими, тогда как на самом деле они таковыми не являются. Самыми простыми критериями проверки истинности культа, именующим себя христианским, являются место и время их возникновения (в данном случае Иерусалим, 33 год), а также наличие непрерывного законного апостольского преемства священства и подлинность Таинств. Наиболее известными сектами такой направленности являются: Церковь последнего завета» (община Виссариона), «Ревнители истинного благочестия», «Благодать», церковь адамитов, «Движение веры», «Семья» (общины Моисея Берга), «Церковь Христа» (Бостонское движение), «Новоапостольская церковь», «Традиции, семья, собственность», «Церковь откровения», «Церковь Единения» (движение Муна), Свидетели Иеговы, мормоны, «Богородичный центр» и ряд других.
Псевдонаучные культы. Чаще позиционируют себя как психотерапевтические организации, для лечения различных расстройств здоровья. В большей степени, однако, их практика связана с шаманизмом, эзотерикой и оккультизмом. В их среде легко приживаются лженаучные и наукообразные термины: «лептонные» или «торсионные» поля, аура, «нейтринное» излучение, «эйдетическая» память, «экстазис», «эгрегор» и т.д. Все эти высокоумные понятия создают впечатление, что эти люди находятся на передовом рубеже науки. Однако, реального содержания за упомянутыми терминами нет. Такие адепты лженауки напрочь отрицают преемственность научного знания и камня на камне не оставляют от подлинно научных теорий. При этом амбициозно аппелируют к таким ретроградам псевдонауки как Лысенко, или тем, кто считал генетику буржуазной лженаукой. Такие псевдонаучные объединения зачастую пытаются представить себя носителями прогресса и науки, но, по существу, все они относятся к демоническим движениям. Наиболее опасны эти культы тем, что разрушают духовность и психику людей, дезориентируют их и отвлекают от достижения подлинных целей в жизни, готовя почву для одержимости. Некоторые центры способствуют распространению наркомании. Секты такой направленности следующие: многие группы нейролигвистического программирования, «Тетрада», «Орден храма солнца», ценрт «Единения», «Зеленое братство», «Академия фронтальных проблем Золотова», «Международная академия информатизации», движение Григория Грабового, «Валео-логия», Теософское общество, секта Т.Акбашева, секта В.Бронникова, клуб «Этика поведения человека», Международный центр космического сознания, движение О.Асауляк, Международный эзотерическитй цетр «Вита», общественная организация «Святая Русь», «Новый Акрополь», «Церковь адамитов», «Белый лотос», культ Ауробиндо Гхоши, «Ананда Марга», Международный центр космического сознания, учение Александра Душна, «Экология сознания», «Движение Грааля», учение Карлоса Кастанеды, центр йоги «Крылья совершенства», «Ошмарий Чинмарий», «Рейки», «Энерсенс», «Форум» Эрхардта, учение В.Столбуна, Рушель Блаво, Рада-стея, различные школы астрологии, сайентология Рона Хаббарда и т.д.
Восточные культы. Эти культы не претендуют на связь с христианством вообще. Их мировоззрение связано с различными восточными традициями — индуизмом, буддизмом, сикхизмом, даосизмом, синтоизмом и язычеством. Одной из ключевых особенностей культов восточной ориентации является признание ими гипотезы реинкарнации. При этом следует знать, что подобные секты не обладают подлинным и законным духовным преемством со стороны традиционных восточных религий. Например, согласно индуизму, брахманом может стать человек лишь при выполнении двух обязательных условий: родиться в Индии и обязательно в семье брахмана. Поэтому когда некий доморощенный сектант объявляет себя брахманом - то это лишь профанация его окружения. Для сект восточной ориентации характерна эклектическая смесь несовместимых часто между собою вероучительных элементов других религиозных традиций. Такими сектами являются: Агни-йога (рерихиан-ство), Восточный дом, «Тоицу кекай», Миссия Чайтаньи, «Институт знания о Тождественности», «Тантра-сангха», «Трансцендентальная медитация», культ Сатья Саи Бабы, «Сахаджа-йога», центр «Униведа», культ Раджниша (Ошо), Ананда Марга, «Аум Сенрикё», «Радха соами сат-сангх», «Брахма Кумарис», последователи Бабаджи, «Шри Чайтаньи», культ Шри Чинмоя, «Международное общество сознания Кришны», «Миссия божественного света».
Оккультные секты, группы и сообщества. Слово «оккультизм» обозначает скрытый, тайный, мистический. Колдовство и шаманизм — очень древняя часть человеческой культуры, но архаичные формы познания мира не должны подчинять себе сознание современного человека, подвигая его к регрессу.
Основным признаком объединений, культивирующих магию, колдовство и шаманизм, является то, что внешне отрицая свою религиозную сущность, они тем не менее развивают нездоровую духовность. Да и можно ли говорить о том, что это не религиозные организации? Как известно, религиозным является любое объединение, которое создает какое-либо всеобъемлющее мировоззрение, имеет какой-либо объект поклонения (в данном случае, тех или иных духов, «космический разум», «информационное поле Земли», «вселенское знание», «сакральную науку» и т.д.). Диапазон разновидности оккультных сект велик, начиная с доморощенных языческих объединений, таких, как: ивановцы, ассоциация «Колыбель Сибири», «Школа диворга», «Бажовцы», школа единения «Всеволод», «Троянова тропа», группа Доброслава, и т.д., и заканчивая обьединениями сатани-стской и демонической ориентации: «Зеленый орден», «Международная ассоциация люциферистов», «Черный дракон», «Церковь тринадцатого апостола», «Орден света Люцифера», «Орден черных братьев демона понедельника», «Черная графиня», «Южный крест», «Орден серебряной звезды», «Левый путь», «Орден черных магов», «Черные волки», «Легион», «Церковь сатаны», «Юнивер», «Нави» и др.
Синкретические культы преимущественно состоят из элементов двух или более религий. Очень часто это сочетание происходит путем переистолковывания противоположных идей так, чтобы они согласовывались друг с другом. К этой категории принадлежат такие культы, как Теософское общество, Бахаизм, Белое братство, секта Муна и т.д.