При нахождении кораблей на визуальной видимости друг у друга команды доклады и оповещения должны передаваться преимущественно зрительными средствами связи. Зрительные средства связи подразделяются на флажные (сигнальные флаги, флажный семафор), световые (сигнальные фонари, клотиковый огонь, прожектор) и пиротехнические.
Сигнальные флаги применяются для передачи приказаний, докладов об их принятии и оповещений. Для этих целей используются флаги Военно-морского свода сигналов. Для переговоров с торговыми судами как советскими, так и иностранными используются флаги Международного свода сигналов.
Тексты приказаний и оповещений, передаваемых сигнальными флагами, набираются однофлажными, двух-флажными и трехфлажными сигналами (из соответствующих сводов). Флажные сигналы могут передаваться как общие (по всему соединению), так и при адресовании сигнала конкретному кораблю.
Дальность флажной сигнализации зависит от условий видимости, высоты подъема флагов, их размеров, силы и направления ветра. В условиях хорошей видимости дальность связи сигнальными флагами может достигать 4—5 миль.
Флажные сигналы передаются в такой последовательности:
а) флагманский корабль сигналы по соединению передает без позывных; эти сигналы репетуют флагами все корабли соединения;
б) флагманский корабль сигналы в адрес корабля или нескольких кораблей передает только с позывными адресата; эти сигналы репетуют флагами корабли, находящиеся на кратчайшем расстоянии между флагманским кораблем и кораблем-адресатом;
в) корабли соединения сигналы в адрес одного корабля (в том числе и флагманского) передают с позывными адресата и отправителя; эти сигналы репетуют корабли, находящиеся на кратчайшем расстоянии между отправителем и адресатом;
г) сигналы, поднятые кораблем только со своими позывными, являются сигналами оповещения кораблей соединения и репетуются флагами всеми кораблями соединения;
д) на все флажные сигналы флагманский корабль имеет право отвечать «ответным вымпелом»;
е) флажные сигналы, показывающие действие корабля, поднимаются без позывных и не репетуются;
ж) позывные корабля, поднятые флагманом, означают: «Не то делаете», «Осмотритесь». Ответом на позывные является подъем позывных этого корабля.
Репетование сигнала флагами производится в такой последовательности:
— корабль-отправитель поднимает сигнал с позывными корабля-адресата до места;
— корабли, репетующие сигнал, поднимают его до половины;
— корабль-адресат поднимает сигнал до места, вслед за этим корабли, репетующие сигнал, поднимают его также до места. Сигнал спускают все корабли, следуя действиям флагманского корабля.
Флажные позывные корабля (особое сигнальное сочетание) означают его название и присваиваются как кораблям, так и вспомогательным судам, постам НиС и должностным лицам. Позывные корабля, поста НиС, должностного лица, поднятые в первом сигнальном сочетании, показывают адрес. Позывные, поднятые внутри сигнала, являются частью его текста, поднятые в конце сигнала — позывными отправителя. Помимо этого, каждый корабль обязан показывать свои флажные позывные: при входе (выходе) на рейд или в гавань; при прохождении на видимости поста НиС; при встрече с другими кораблями в море; по. готовности к выполнению полученного приказания или поставленной задачи. Порядок подъема позывных:
— подчиненный или младший поднимает первым свои позывные старшему;
— корабль низшего ранга поднимает первым свои позывные кораблю высшего ранга;
— корабль поднимает свои позывные первым посту НиС;
— в составе соединения позывные поднимаются только флагманским кораблем;
— в одиночном плавании при следовании корабля под флагом должностного лица поднимаются позывные этого должностного лица;
— при стоянке на рейде на позывные входящего корабля отвечает только старший на рейде.
Нумерация сигнальных фалов, определяющая очередность подъема при необходимости соблюдения последовательности сигналов, производится в таком порядке: от нока рея к мачте по правому борту — № 1, 3, 5 и т. д.; от нока рея к мачте по левому борту — № 2, 4, 6 и т. д. Стеньговый фал, на котором поднимается Военно-морской флаг, стеньговые фалы и фалы флагов должностных лиц не нумеруются.
Связь флагами с иностранными военными и торговыми судами, а также с торговыми судами СССР осуществляется по Международному своду сигналов. Как правило, одновременно должен подниматься только один флажный сигнал. Позывной вызываемого корабля или береговой станции поднимается одновременно с сигналом, но на отдельном фале. Если сигнал поднят без позывных, это означает, что он относится ко всем судам и станциям, находящимся в пределах видимости сигналов. Если позывной неизвестен, следует вначале поднять сигнал VF («Вы должны поднять свой позывной») или CS («Какое название или какой позывной вашего судна?»).
Одновременно с этими запросами корабль должен показать свои позывные (международные позывные, присвоенные военному кораблю).
Судно, позывные которого указаны в сигнале, должно поднять ответный вымпел до половины. После разбора сигнала, если он ясен, ответный вымпел поднимается до места. Если сигнал не различить, судно, которому он адресован, будет держать ответный вымпел до половины, а если флаги наблюдаются хорошо, но смысл непонятен, судно может поднять сигнал ZQ («Ваш сигнал, по-видимому, закодирован неправильно. Вы должны проверить и повторить весь сигнал») или ZL («Ваш сигнал принят, но не понят»).
После передачи всех сигналов передающий корабль должен поднять ответный вымпел, который в этом случае указывает, что все сигналы переданы. Название судов или географические пункты следует передавать по буквам, предваряя текст сигналом YZ («Следующие слова передаются открытым текстом»).
Флажный семафор может применяться при хорошей видимости на расстоянии до 1,5 мили при приеме невооруженным глазом и до 2,5 мили с использованием биноклей и других оптических средств. Скорость обмена может достигать 100—110 знаков в минуту. Если на вызов флажным семафором в течение двух минут нет ответа, надо поднять до половины флажные позывные вызываемого корабля.
Связь флажным семафором по Международному своду сигналов начинается, как правило, с передачи этому кораблю любым видом связи сигнала К1 (по МСС) («Я хочу установить с вами связь семафором»). С получением этого сигнала вызываемое судно должно поднять ответный вымпел до половины или передать знак ответа, или при невозможности веста переговоры по флажному семафору поднять флажный сигнал YS1 («Я не могу установить связь по семафору»). По готовности к приему принимающий корабль поднимает ответный вымпел до места. Содержание флажного семафора передается открытым текстом. Передача ведется международной семафорной азбукой.
Световая сигнализация делится на сигнализацию направленного действия (сигнальный фонарь, прожектор) и сигнализацию ненаправленного действия (клотиковый огонь). Применение того или иного вида светосигнальных средств определяется тем начальником, который имеет право на их использование. Световые сигналы передаются русской азбукой Морзе. Светограммы могут набираться открытым текстом или сигналами Военно-морского свода, сигналами Шлюпочной сигнальной книги.
Общий порядок передачи семафора: вызов (общий или позывной), текст (сигнал), подписной номер, знак окончания. Если семафор передается по сводам, сигнал предваряется знаком Военно-морского свода или знаком Шлюпочной сигнальной книги.
Световая сигнализация по Международному своду сигналов осуществляется с помощью международной (латинской) азбуки Морзе в следующем порядке: вызов (общий или позывной), опознавание (сигнал DE) и свой позывной или название. Принимающее судно репетует сигнал, а затем передает свой позывной или название. Передающий корабль репетует позывные или название принимающего судна — текст (открытый или по МСС, в последнем случае предваряемый сигналом YU — «Я намереваюсь установить с вашим судном связь с помощью Международного свода сигналов»). Прием каждого слова или сигнала подтверждается передачей буквы Т — окончание (передача сигнала окончания AR, на который отвечают передачей буквы R).
Пиротехнические средства связи применяются как в ночное, так и в дневное время. Порядок применения и цвет пиротехнического средства определены в соответствующих сводах ВМФ и специальных инструкциях по их применению. Значение ракет может изменяться приказанием командира соединения и зависит от выполняемой кораблем или соединением задачи, за исключением сигналов, показывающих характер маневрирования.
Международные сигналы, передаваемые пиротехническими средствами, приведены в Международном своде сигналов.