Принцип развития связан с принятием генетической точки зрения на предмет изучения. Психологические теории используют при этом представления о филогенезе, онтогенезе и актуалгенезе. Другой аспект проблемы: существование психического только в его процессуальном развитии. "Необходимость отражать, прогнозировать, предвосхищать изменчивость условий разных форм социально обусловленной деятельности человека породила особый – фундаментальный, основной – способ существования психики: в качестве непрерывного (континуального), постоянно развивающегося процесса".
Под развитием в широком смысле обычно понимается изменение или функционирование системы, сопровождающееся появлением нового качества (возникновением качественных новообразований).
Движущие силы развития, однако, не могут быть ограничены системными связями. Существенным вкладом деятельностного подхода в психологии стало раскрытие роли ведущей деятельности, что позволило преодолеть теории двух факторов, предполагавших в качестве источников развития внешние условия (социальные) или внутренние (биологические). В рамках этой концепции именно в ней в онтогенезе происходит становление основных новообразований психического развития.
Предположение об актуалгенезе высших психических функций – в рамках гипотезы об опосредствовании психологическими орудиями – развивалось на основе разработки экспериментально-генетического метода в психологию. Л. С. Выготский называл свой метод экспериментально- генетическим "в том смысле, что он искусственно вызывает и создает генетически процесс психического развития". Здесь речь шла о том, чтобы представить всякую высшую форму поведения "не как вещь, а как процесс". Соответствующий методический прием, реализованный в принципе построения методик двойной стимуляции, позволял анализировать становление высших психических функций как процесс их опосредствования (и тем самым преобразования).
Генетический путь рассмотрения связывается не только с содержательными основаниями, представленными в теории, но и методом построения исследования. Так, лонгитюдный метод претендует на проверку гипотез о развитии и предполагает тем самым иные схемы построения исследования, чем традиционный эксперимент.
Изучение поэтапности развития и новообразований на каждом новом этапе характеризует реализацию принципа развития в исследованиях в общей и возрастной психологии, психологии труда и психологии образования.
Более широкое понимание предполагает принцип развития, используемые как методологическая опора в рамках любой теории, где обсуждаются его движущие силы и влияющие на него факторы. В некоторых зарубежных теориях продолжает проявляться "конечная" причина, предуготавливающая стремление психического развития к некоторому финальному состоянию. Таким конечным состоянием в эпигенетической концепции Э. Эриксона выступает этап индивидуальности, в концепции когнитивного развития Ж. Пиаже – стадия операционального интеллекта (формальное завершение структуры группировок).
Современные исследования раннего онтогенеза дают множество фактов, позволяющих интерпретировать развитие познания и личности субъекта как становление антиципирующих когнитивных схем, направляющих его активность. Но при интерпретации их результатов соотношение понятий, в частности, "восприятие-действие" в используемых объяснительных схемах меняется местами в зависимости от теоретического понимания движущих сил развития и общего представления о социальной ситуации и исследовательской процедуре, в рамках которой эти факты устанавливались, а значит реконструировались.
Принцип развития реализуется и в исследованиях психики взрослого человека, в частности, на уровне микрогенетического анализа. Выделение микроэтапов в развертывании психических процессов реализует подход, раскрывающий функциональное становление, т.е. их актуалгенез. Раскрытие недостаточности апелляции к принципу обратной связи, детерминирующая роль разного рода (и уровня) предвосхищений, динамика новообразований (смыслового, целевого, операционального уровней) – существенные завоевания отечественной психологии в конкретизации принципа развития в изучении мышления.
Анализ динамики регуляции процесса может давать свидетельства о его развитии. Однако не всякое временное развертывание процесса предполагает его развитие. Переструктурирование психологических систем – важный критерий развития. Так, Л. С. Выготский демонстрировал этот принцип в книге "Мышление и речь", говоря о перестройке процессов в переходе от младшего школьного возраста к старшему и соотношении процессов обучения и развития. В ходе освоения научных понятий меняется не только внутренняя структура мышления ребенка, но и системная организация сознания в целом; в частности, это выражается в изменении взаимоотношений между мышлением и памятью.
Л. И. Анцыферова выделила следующие особенности процесса разивтия, важные для психологии и педагогики:
· 1. Необратимость. Любая деградация, обратное развитие, не является зеркальным отражением поступательного развития; возвращение системы на исходный уровень функционирования возможно лишь по одному или нескольким показателям – полное восстановление того, что было раньше невозможно.
· 2. Любое развитие включает в себя две диахронические структуры: прогресс и регресс. Прогрессивное развитие (от низшего к высшему, от простого к сложному) обязательно включает в себя элементы регрессии уже хотя бы в силу того, что выбор одного из направлений развития оставляет нереализованными многие другие (за все надо платить, гласит житейская мудрость).
· 3. Неравномерность развития. Периоды резких качественных скачков сменяются постепенным накоплением количественных изменений.
· 4. Зигзагообразность развития. Неизбежным во всяком развитии является не только замедление, но и откат назад, ухудшение функционирования системы как условие нового подъема. Этот феномен связан с формированием принципиально новых структур, которые на начальных этапах функционирования работают в некоторых отношениях хуже, чем старые. Когда ребенок переходит от ползания к ходьбе, он перемещается в пространстве медленнее и иногда с ущербом для своего здоровья.
В такого рода переходах обычно выделяется три фазы: фаза дезорганизации и кризиса, завершающаяся перестройкой, возникновением новой структуры; сензитивный период быстрот развития и реализации новых возможностей; критический период – снижение темпов развития, повышение уязвимости системы:
· 1. Переход стадий развития в уровни. При появлении нового уровня функционирования старый не уничтожается, но сохраняется с некоторыми специфичными только для него функциями в качестве одного из иерархических уровней новой системы. Так, первые две стадии развития мышления – наглядно-действенное мышление и образное мышление не исчезают с появлением понятийного, но сохраняются в качестве особых форм для решения задач определенного типа.
· 2. Наряду с тенденцией к качественному изменению и переходу на более совершенные уровни функционирования всякое развитие осуществляется в единстве с тенденцией к устойчивости, сохранению достигнутого и воспроизведению сложившихся типов функционирования. Иначе говоря, успешное развитие невозможно без сильной консервативной тенденции.
Роль наследственности и среды в психическом развитии, положение о "ведущей деятельности", в ходе которой происходит становление значимых для последующих периодов новообразований, периодизации развития, модели развития личности и ряд других тем кумулируют проблемы, связанные с пониманием принципа развития.
Одна из недостаточно освещенных проблем – смена одних законов и одних факторов детерминации развития другими. А. Н. Леонтьев обосновал следующую основную закономерность: законы биологической эволюции сменяются в филогенезе законами общественно-исторического развития. Развитие психики в онтогенезе строится на основе присвоения человеком общественно-исторического опыта.
Л. И. Божович формулировала связь принципов активности, развития и системности следующим образом: "В процессе развития происходит качественное преобразование самой личности ребенка, причем происходит оно на основе его собственной активной деятельности и его собственного активного отношения к среде". Межфункциональные системные новообразования закрепляют становление специфических только для человека функциональных систем (речевого мышления, логической памяти, категориального восприятия, способности ставить цели и образовывать намерения и т.д.). Процесс самодвижения – вот более емкое понятие для объединяющего звучания принципов активности и развития.
Сложность обобщений принципа развития в психологии связана с тем, что развитие выступает и как предмет изучения, и как базовая категория, и как объяснительный принцип. Психология развития (и акмеология) выделена в отдельную предметную дисциплину, взаимодействующую с общей психологией, психогенетикой, психологией личности. Анализ развития как актуалгенеза психических явлений происходит с совершенно разных теоретических платформ в рамках разных психологических школ. В самом же принципе развития необходимо, видимо, выделять смены его интерпретаций не только в разных психологических теориях, но и в разных парадигмах, что еще не стало предметом специальных работ. Сегодня совершаются новые открытия, и применительно к принципу развития возможны изменения его понимания и переформулирования. Все чаще говорят о саморазвитии и о самодетерминации как о новых тенденциях в понимании детерминации развития будущим.
Обобщения положений психологических теорий, демонстрирующих реализацию в них тех или иных принципов, – закономерный и привычный путь выделения внутренних опор частнонаучной методологии в психологических исследованиях. Менее привычным является анализ того, в какой степени в конкретной научной теории реализуется тот или иной декларируемый принцип. Дискуссии в психологии стали важным средством прояснения принципов. Они могут затрагивать как существенные и судьбоносные для всей психологии или ее направлений проблемы – объективности метода, отношение психологии к марксизму, отношение психики к мозгу и т.д., – но могут носить и более парциальный характер прояснения тем или иным автором своего понимания проблемы или нового подхода к ее решению.