Вместо пролога
-Время уже давно за полночь! Черт патронов почти не осталось, что делать будем Тьма?-
-Немного до периметра осталось, дойдём, главное чтоб они не вернулись, а то не отобьёмся! Ты главное держись, ещё немного и к врачу тебя отведу, ты держись, держись Призрак.-
Уже показались огни блокпоста, когда из-за оврага послышалось знакомое охохо. сначала одна, затем ещё и ещё. Целая стая слепых собак приближалась к ним, во главе бежал матёрый самец под метр в холке, из кустов выбежали кабаны и кровососы. Уже слышалось щёлканье их челюстей, вот- вот они вонзят свои челюсти в двух сталкеров. Девушка осторожно положила раненого сталкера на землю, вскинула грозу, оснащённую оптическим прицелом, и дала короткую очередь…
Глава 1 - прибытие
Солнце уже уходило за горизонт, часовые на башне осматривали территорию вокруг блокпоста, лучи от прожекторов медленно ползали за его стенами. Дул лёгкие летний ветерок. На посадочной площадке уже собрались встречающие, человек пятнадцать готовились к прибытию группы учёных на транспортном Ми-8.
-Майор я волнуюсь, я её год почти не видел, с тех пор как подписал контракт по охране периметра - сказал обычный военнослужащий-
- Ты не бойся Игорёк, понимаю тебя. На свадьбу пригласишь?-
Говорил уже старый вояка. Все ещё удивлялись: в его годах все на пенсии давно, а он с нами в Зону ходит. Немного полноватый, с лёгкой щетиной, высокий спортивного телосложения с сединой на висках. Майор бросил мимолётный взгляд на двадцати шести летнего стажёра примерно одного роста с Майором, с тёмными коротко стрижеными волосами.
-Обязательно Вить. Конечно, приглашу. Ну, где же вертолёт?-
- Сейчас он прилетит, не суетись, а вон он, кстати, летит уже, ты только не натвори чего, стажёр.- сказал он улыбаясь.
Транспортный вертолёт медленно опускался на площадку, порывы ветра уже достигали их. Вертушка заглушила двигатели, но лопасти ещё вращались. Открылась дверь салона, из него вышли трое учёных в защитных комбинезонах ярко-оранжевого цвета, и сразу же к ним подошли военнослужащие. Вместе они скрылись в здании блок поста. Следом вышла молодая светловолосая девушка, в обыкновеннее городской одежде. Она, не спеша вышла из вертушки и направилась к двум, давно ей знакомым людям.
-Здравствуй Лиза, давно не виделись родная.- Игорь подошёл и обнял девушку.
-Здравствуй дорогой наконец-то мы вместе.- необыкновенно красивым голосом сказала она.
-Добрый вечер. Рад вас видеть. Ну что пойдём?-
-Да, конечно Виктор Анатольевич, пройдёмте, а то этот перелёт так вымотал меня за сегодня.-
Троица направилась к комнате Майора. Немного скрипнув, открылась массивная дверь в комнатушку. Небольшое светлое помещение освещала одна лампа дневного света, в углу стояла тумбочка, на ней грузился старый пузатый самовар. Немного поодаль стоял письменный стол из красного дерева, на котором лежали различные карты и документация. Сталкер сбросил надоевшую куртку и попросил присаживаться молодым людям. Он вскипятил воды и предложил им чаю.
-Ой, спасибо Виктор. Нет ничего лучше, чем горячий вкусный чай, он так сил прибавляет, Расскажете секрет?-
-Всему своё время Лиз, пей, отдохни, завтра тяжёлый день тебе с Игорем предстоит, кстати, у меня для вас новость есть одна, только я её завтра на приёме скажу, договорились?-
-Конечно.- одновременно ответили его товарищи, улыбаясь.
-Ну что я вас тогда оставлю наедине, у меня ещё дел полно, удачи вам. - лёгким баритоном протянул Майор, и тихо ушёл за дверь.
Они допили чай и присели на небольшую кровать. Жалобно скрипнув, она просела почти в половину расстояния до пола.
-Ну как ты Лиза? Чему тебя обучили в СБУ за это время? Дошли слухи, что там реформа была по части различных курсов самообороны.-
Девушка достала из кармана куртки свои документы и протянула их сталкеру. Открыв их, он немного удивился и прочитал вслух:
- Лейтенант СБУ. Ну ты даешь, вроде недавно с тобой расстались, а тут на тебе, летёха. По тебе не скажешь.-
-Я прибыла сюда для выполнения научно- исследовательской операции с учёными, но только в качестве охраны, в совершенстве владею рукопашным боем, стрелковым и холодным оружием.-
-В совершенстве это хорошо. Только толку от этого мало здесь, вот смотри - он расстегнул ветровку и показал ей длинный шрам идущий от левой груди до пупка. Это были три глубокие борозды от когтей неизвестного девушке зверя, на плече была круглая точка от пулевого ранения.
-Боже ты мой. Кто так тебя разукрасил? ты же говорил, что здесь не опасно когда попал сюда.-
-Это было почти сразу же, как я прибыл сюда.-
… -Ну что пойдём. Первый раз всем тяжело. Будем из тебя сталкера-проводника делать. Ты главное гляди в оба да помалкивай, как увидишь, говори слева или справа, откуда угроза. Пособие ты прочитал, теорию ты знаешь, но без практики ей грош цена. Живой вернёшься, считай ты прошел проверку. И главное иди след в след, неохота тебя потом на добром слове поминать.- из-под капюшона протянул сталкет по прозвищу Майор. Длинный черный плащ полностью скрывал его. Обрез двустволки он уверенно сжимал в одной руке, в другой же он держал детектор аномалий.
- Вот смотри.-
Он подобрал с дороги камешек и бросил пред собой. Пару метром он летел прямо, затем он со свистом улетел в другую сторону. -Это трамплин, но он слабенький. Если попадешь в сильный, забросит что мама не горюй. Пошли.-
Двое сталкеров медленно брели по свалке. Она сама по себе опасный участок, вечные стычки между бандитами и одиночками, притягивают к себе много различного зверья. Сталкеры уже убили одну слепую собаку и плоть. Стажёр тоже не отставал от своего наставника, вооруженный АК-47 он вполне прилично владел им.
-Фухх давай передохнём немного, а то устал я уже немного. Сядь, да проверь рожок свой, а то мало ли что может быть.- Майор присел, достал флягу с водой и сделал три больших глотка, протянул наставнику, тот отказался. Трое бродяг двигались к отдыхающим сталкерам, все как один были одеты в черные длинные плащи как у Майора, вооружение разнообразное: Калашников, дробовик и полуавтоматическая винтовка Гадюка.
-Вали гандурасов.- послышалось с их стороны. Сразу же загрохотали пули рядом с отдыхающими. Те не мешкая, переместились и открыли ответный огонь. Грохнул обрез Майора, затем ещё.
– Перезаряжаю.-
Стажер выпустил длинную очередь по бандитам, послышался глухой звук падающего тела, в ответ озверевшие бандиты тратили все обоймы, не жалея. Благими матами они орали то ли на сталкеров, то ли друг на друга. Майор молча присел и выстрелил сразу из двух стволов.
– А сука, убью сучара.-послышалось со стороны.
Майор, молча, перезаряжал обрез. Стажёр, уже успевший сменить рожок автомата, дал короткую очередь в раненого бандита, тот дернулся и больше не двигался. Последний дал очередь по сталкеру. Пуля вошла в плечо, и повалила его наземь. Тот не мешкая, перекатился, уходя от пуль. Майор в это время зашел к нему из-за спины.
- Ну что, ссышь, когда страшно.- грохнул выстрел, бандит пустым мешком упал на землю.
-Игорёк ты где?-
-Да здесь я.- Сталкер вышел из-за дерева, держась рукой за левое плечо. Куртка уже побагровела на месте ранения.
- Снимай куртку, оперировать будем.- Майор с небольшой улыбкой сказал стажеру.
Он растягнул рюкзак, достал армейскую аптечку, синего цвета. Из неё вынул один шприц и вколол рядом с ранением. Достал нож и вынул пулю из плеча, хорошо промыв, и обработав антисептиком, он стал аккуратно перебинтовывать раненого.
-Повезло тебе, ещё ниже и кость бы задел, везучий. Держи.-он протянул сталкеру флягу со спиртом, тот не мешкая, сделал два небольших глотка. Накинув куртку, он подошел к Майору, который в свою очередь обыскивал тела бандитов. Что-то тихо шептал при этом.
-Вот держи, а эту вещь я себе заберу.- он кинул сталкеру два рожка к автомату. Убрав обрез в рюкзак стажёра, он стал заряжать дробовик.
-А ты крепкий парень, одного сам завалил, другие орали на первой ходке благим матом, а ты, молча всё это сделал, ещё меня превзойдешь, если выживешь. Где так научился?-
-Да в тире много тренировался на гражданке, вместе с моей девушкой. Кстати её Лизой зовут, при случае познакомлю. А молчаливый, так это я такой всегда был, всё обдумано делал. Вот смотри.-он протянул фотографию Майору. Молодая светловолосая девушка мило улыбалась на фотографии, в летнем платье она обнимала стажера.
-Красивая. А у неё со зрением проблемы что ли? Очки носит. Хотя они подчеркивают её индивидуальность, красиво смотритесь. Рука не болит?-
-Нормально всё, уже не чувствуется даже. Спасибо. Я в норме пойдем.- он убрал фотографию во внутренний карман куртки.
- Справишься? Всё- таки первого тебя на кровососа поведу, хотя ты не сдрейфил на бандитах, так держать.-
Проверив оружие, сталкеры двинулись к небольшому зданию, где предстояла миссия. Невысокое двухэтажное здание смотрело пустыми окнами на серый мир зоны. Майор достал бинокль и стал рассматривать его.
-А вот он, смотри в аккурат на втором этаже, окно слева, трудно будет.-
-Ага вижу, здоровый блин. –
убрав бинокли они тихо, пригнувшись, пошли к зданию. Почувствовался мускусный запах. Майор жестами отдавал команды стажёру, разговоры неуместны в таких ситуациях. Зашли в здание, прикрывая друг друга. Майор показал на глаза и указал направление, дальше они поднялись на второй этаж. Режущий звук битого стекла из-под ботинка стажёра, раздался по всему этажу. Утробный рык раздался на всю округу. Пара глаз выбежала из ближайшей комнаты, и бросилась к ним. Майор выстрелил из дробовика, и отпрыгнул в сторону. Кровосос на время потерял невидимость. Под два метра ростом, щупальца на его лице двигались в разных направлениях лохматый и матёрый самец. Стажёр дал длинную очередь в грудь мутанта, и отпрыгнул в комнату. Кровосос пошел на Майора. Майор разрядил весь дробовик в мутанта, который уже прихрамывал и не мог пропасть из виду. Стажёр, резко выйдя из комнаты, дал очередь в голову мутанта. Пули вошли между глаз. Труп повалился на пол. Майор подошёл, вытащил нож, и наклонился над мутантом, отрезав драгоценные щупальца, он убрал их в контейнер. Достал из кармана пачку сигарет, достал одну, и стал раскуривать. Предложил стажёру, он помотал головой.
-Не куришь, правильно, хвалю. Что-то мы его легко положили. Слишком легко, дай автомат.-
Стажёр протянул АК Майору. Он вынул магазин, посмотрел и присвистнул. –Откуда это у наших бандитов бронебойные патроны? Зато нам польза. Ну всё пошли к заказчику, деньги получать.-
Сталкеры пошли из здания, Майор шел первым. Они стали обсуждать выполненную миссию. Послышалось шуршание из здания.
-Что зааа, ложись!- Закричал майор.
Стажер не сообразив в чем дело, повернулся в сторону дома, откуда на него летел снорк...
Он меня тогда дотащил до поста на спине, мужик хороший. Побольше бы таких. А Майором кличут, потому что с военными работает, другие сталкеры его тоже ценят. У него уже столько вылазок было, почти легенда Зоны. После того как я оправился, мы стали часто на вылазки вместе ходить. Через полгода я уже сам водил их, один раз на диких территориях были, славная тогда заварушка с наёмниками была. Кстати кличут меня теперь Призраком.-
-Это почему?-
-Потому что работаю бесшумно, и могу куда угодно пролезть и так же убить незаметно.-
-Ааа, понятно.- девушка обняла сталкера и поцеловала его.
Глава 2- выход.
Ранним утром Майор зашел в свою комнатушку, где его ждали, уже готовые идти на совещание, сталкеры. Втроём они вышли, и направились в штаб главного по блокпосту. Мощеная дверь с легкостью открылась, и троица вошла в кабинет, где уже сидели ученые и ещё несколько людей, один из них сидел в тени. На огромном столе лежала карта Зоны с одной пометкой в виде надписи В13.
-Ну прошу господа, садитесь. Вам предстоит рейд вглубь зоны, недалеко от выжигателя мозгов. Группу ученых будут сопровождать опытные сталкеры и лейтенант СБУ, оперативный псевдоним-Тьма. Вооружение выберете на нашем складе. Выходите через пять часов. Вопросы есть?- командир оглядел всех безразличным взглядом.
-Можно?- выдал Майор.-
-Разрешаю.-
-Я уже никуда не пойду, стар я стал уже и силы не те и сноровка. Вместо меня пойдёт мой стажер, он уже меня превзошел и способен на многое, опыт у него хоть куда и зверушек настрелял много.-
-Что? Майор?-
-Да Призрак, теперь твое время, а у меня ещё дочка на Украине живет, ей скоро шестнадцать лет, а мать умерла давно. Всё ясно?-
Призрак молча кивнул.
-Цель вашего задания- добыть редкий артефакт под названием «слёзы ангела». Прошлая группа вся погибла, не дойдя двух километров до точки. Причина гибели до сих пор неизвестна. Это ваша вторая цель- выяснить что с группой. Пойдёте своим ходом от поста, будем вас информировать, докладывать через каждые четыре часа. Подробную карту и маршрут я скинул вам на ПДА. Вопросы есть? Вопросов нет. Свободны.-
Все вышли из кабинета. Призрак подошел к Майору с вопросительным взглядом.
-Ты же мне ничего не говорил о семье, а дальше что будет? Как же ты будешь?-
-Не переживай Призрак, небольшой капитал я скопил для дочери и для себя, пора мне уже, так сказать на пенсию, а ты уже матёрый сталкер, даже в одиночку ходил в опасные районы Зоны. Конечно, я буду поддерживать с тобой связь. Через час я уже уезжаю.-
Тьма подошла к сталкерам и вместе они пошли на улицу. Майор поспешил в свою комнату, оставив их наедине. Через минут три он вышел со спортивной сумкой, а в руках он держал небольшие свёртки. Подойдя к ним, он сказал:
-Вот держи он тебе пригодиться, этот нож я сделал сам из артефакта «бритва» я знаю, ты ножи любишь. А это тебе, Тьма храни его как зеницу ока, полезная вещь, она меня оберегала на протяжении всего времени, что я провёл в Зоне. Втроём они подошли к воротам блокпоста, открылась картина чистого мира без аномалий и мутантов, глубоко вздохнув чистого воздуха, Майор повернулся к сталкерам:
-Удачи вам, ещё увидимся.-
-Счастливо Вить.-
-До свидания Виктор, удачи вам.-
Майор пожал руку Призраку, а Тьме он поцеловал руку. Развернулся и пошел по дороге к ближайшей остановке. Высокая фигура сталкера потихоньку скрывалась за холмом, вскоре он исчез. Сталкеры долго смотрели ему вслед, Тьма сжимала в руках серебряную цепочку, на которой висел крестик.
-Ну что теперь на склад, амуницию получать, хоть с учеными-то познакомишь, а то они ушли и пропали, только на совещании виделись и всё.-
-Без проблем.- ответила сталкеру Тьма.
Сталкеры развернулись и пошли в сторону склада. Это было небольшое одноэтажное здание без окон с одной дверью и печной трубой на крыше. Войдя в низкую деревянную дверь, которую охраняли двое в военной форме с нашивками ВС Украины и натовскими винтовками в руках, им открылась большая комната со стеллажами вдоль стен, которые полностью были забиты оружием и костюмами в нос тут же ударил запах оружейной смазки. На весь склад играла мелодичная музыка группы «Animal ДжаZ». В конце комнаты стоял большой письменный стол, за которым сидел улыбчивый немолодой военный в звании прапорщика. Увидев сталкеров, он широко улыбнулся и приглушил музыку. В этот момент вошли трое, судя по костюмам, ученых. Они подошли к столу и протянули Призраку руки:
-Я ученый- психолог Прокофьев, будем знакомы. Оперативный псевдоним Прохор.- Невысокий человек худощавого телосложения с сединой на висках сжимал руку призрака.
-А я профессор-Биолог Соколов можно просто Сокол.- молодой улыбчивый, будто только что с института, длинноволосый блондин смотрел на сталкера на удивление яркими голубыми глазами. Третий, самый молчаливый ученый, прихрамывая подошел к нему и протянул картавым голосом
-Физик Антонов Сергей Сергеевич, называйте, как хотите мне всё равно.-
-Ну что будем знакомы. Я Призрак, главный нашей группы, в моё отсутствие Тьма меня замещает.-
- Ну не стойте как истуканы, выбирайте амуницию, а то скучно тут.-
Ученые тут же разбрелись по складу. Его хозяин подошел к остальным с большущей улыбкой на лице. Всегда весёлый и улыбчивый прапорщик со странной фамилией Никифоров, уже три года содержал склад, за это время его оружие не подводило никого. Он часто разбирал и чистил автоматы и пистолеты, в отличии от других.
-Призрак ты как сам не свой, раньше не так говорил, но ты тогда один был, а сейчас ученые и девушка. Дай угадаю Тьма? Редко у нас тут девушку увидишь, только в баре Лейка. Ладно, хватит болтовни, выбирайте оружие, а я пока документы заполню, надо же на кого-то оружие записать.-
Он грузно сел за стол, раскрыл папку и стал записывать. Через минуту он поспешил на помощь к ученым, которые спорили что взять. Сталкеры пошли вдоль стеллажей. Девушка, обойдя всё, выбрала себе автомат «Гроза» с подствольным гранатомётом, глушитель и оптический прицел к ней. Взяла гранаты для подствольного гранатомёта двух типов, к ним взяла и дымовые. Несколько пачек обычных патронов, и три пачки бронебойных. В качестве второго оружия она взяла пистолет «Берета» с кобурой для крепления на бедро, всегда удобно и не мешается. Небольшой армейский нож. Складной нож «Кладенец» для пищи. В рюкзак она загрузила консервов и аптечек с бинтами. Из детекторов, она выбрала последней модели, проверенный временем. Взяла лёгкий армейский костюм, над которым поработал хозяин склада, с лёгким бронежилетом и системой фильтрации воздуха, зелёной расцветки с многочисленными карманами и подсумками. Призрак выбрал пулемёт «Миними». К нему он взял четыре ленты по сто патронов каждая, и три рожка. В кобуре он взял пистолет что и девушка, способный на стрельбу очередями. К ножу Майора он выбрал прочные ножны, которые можно крепить куда угодно. В черный объёмный рюкзак он закинул патронов, несколько банок консервов и армейских сух. Пайков две фляги с водой и со спиртом. Загрузил три вида аптечек, по две штуки, десять пачек бинтов. Горелку на сухом топливе, и столовый складной нож. Костюм он не выбрал, потому что у него есть свой с целебными свойствами, за который предлагают солидные деньги детектор тоже не стал выбирать, тот был с его комбинезоном. Взяв всё, они поспешили на выход, где их ждали остальные члены группы и хозяин склада. Двое ученых были вооружены бесшумными «Валами», а третий держал почти такую же, только с оптическим прицелом, «Винторез» можно узнать только так.
-Воо, зацени мою работу, я им ещё гранат дал, ну что скажешь, Призрак?-
-То что нужно, взаимозаменяемость при нехватке патронов. Я уже бывал с пулемётом в зоне, патронов мне хватит, провианта и медикаментов на всех тоже хватит. Спасибо что помог, с учеными. Удачи тебе.-
-Та шо ты, Призрак, ты ж меня знаешь, ну удачи вам буду давать знать о передвижении групп противника.-
Фигура оружейника скрылась в складе, дверь захлопнулась бесшумно, только порыв ветерка был свидетелем этого, и тут же музыка возобновилась. Двое охранников хмуро проводили его взглядом.
- Теперь на сборы, у нас три часа, идите уже, встречаемся около ворот.-скомандовал Призрак.
Ученые молча ушли в направлении главного здания, а сталкеры направились в комнату Майора.
Тьма сидела на кровати и заполняла рожки от «Грозы» патронами. Прикрепила глушитель и прицел к винтовке, зарядила подствольник. С щелчком присоединила рожок на своё место, остальные она положила в подсумки костюма, который она с лёгкостью надела на себя, кобуру с пистолетом она прикрепила на бедро, нож поместила в разгрузку бронежилета. На спину она накинула рюкзак и тут же застегнула два карабина. Встав и немного попрыгав, она убедилась, что ничего не шумит и гремит. Тихо она села на кровать и стала ждать Призрака. Он положил рожки для пулемёта в рюкзак, ленты аккуратно смотал и убрал в подсумок. Одной лентой он заправил пулемёт. Надев свой костюм, он разместил ножны на левом плече, а кобуру с пистолетом на бедре. Остальное сложил в рюкзак. Повторив процедуру Тьмы, он сказал тихим голосом:
-Теперь пойдём родная, это последняя моя миссия в Зоне, а потом ухожу навсегда. Наконец-то мы будем вместе.-
Девушка улыбнулась ему. Вдвоём они вышли из комнаты, и пошли к точке сбора. Перейдя через большой плац, они увидели три знакомые фигуры, и главного блокпоста, они поспешили к ним. Капитан мерно раскуривал сигарету, выпуская большие кольца серого дыма в воздух.
-Все в сборе, открыть ворота.- скомандовал он.
Загудели сервомоторы, и ворота медленно поползли в стороны. Осенний промозглый ветер обдал их, с катящимися листьями по дороге. Тихим, но строгим голосом сказал Призрак:
-Готовность пятнадцать секунд, проверяем оружие и на выход. Строго придерживаться маршрута, в случае опасности действуем по обстоятельствам. Я ведущий, Тьма замыкающая, вы можете идти в любом порядке, главное смотреть внимательно. Выдвигаемся.-
Группа из пяти человек вышла за ворота блокпоста. В ту же минуту вновь загудели сервомоторы и, ворота стали закрываться. Призрак встал, и глубоко втянул отравленного Зоной воздуха. Громко выдохнув, он скомандовал коротко:
-За мной.- группа выдвинулась за опытным сталкером.
Глава 3- в пути.
Лил мелкий промозглый дождь. Далеко гремели раскаты грома. Многие сталкеры избегают дождя, не каждый раз с неба льётся обычная вода, поэтому они отсиживаются в укрытии. Другие же не боятся его, и стараются добраться быстрее других за артефактами. Группа двигалась не обращая внимания на дождь, хорошая экипировка позволяла выдержать любую кислотную дрянь, льющуюся с неба. По пути им никто не попадался и они без проблем дошли до территории «Долга». Мешки с песком, аккуратно поставленные друг на друга, единственное, что могло уберечь от нежелательных пуль. Около них лежали туши расстрелянных кабанов. Растерзанные туши издавали зловонный запах гниющего мяса, в каждом из них было большое количество пулевых отверстий, долговцы всегда всё делают наверняка. Хмурые бойцы Долга пожирающим взглядом провожали группу до ворот.
-Здравия желаю! Откройте ворота.-
-Вот кого не ожидал увидеть так это тебя здесь Призрак, какими судьбами тебя сюда занесло? Да еще и не один, а это у нас кто, Ухты, в Зоне бабы редкость. Ладно, проходите, тебя уже все в Долге заждались. Петренко от меня привет передавай.-
Дверь бесшумно открылась. Призрак и ученые прошли на охраняемую территорию. Наглый долговец попытался ущипнуть девушку за пятую точку, но не успел. Необыкновенно лёгким движением она убрала руку наглого офицера, поставила ему подножку, и положив лицом в землю, принялась заламывать ему руку. Тут же отряд в черно-красных комбинезонах вскинули автоматы, и нацелили на девушку. Офицер, ругаясь благим матом и клянясь всем, обещал расстрелять девушку. Она отпустила его и помогла ему встать, показывая, что претензий не имеет. Офицер поднялся, и красными злобными глазами, уставился на девушку, которая ему улыбалась. Он не смог ничего сделать лишь жестом приказал опустить оружие.
-Вот так, в следующий раз не распускайте руки офицер.- Сказала она.
Девушка присоединилась к своей группе. Призрак достал детектор и что-то бормотал, ученые тоже обсуждали что-то.
-Так много аномалий здесь еще не собиралось, не чисто. Много воронок около блок поста. Что скажете?-
-Такое явление часто бывает на территориях Зоны, так что ничего особенного. Мы ненадолго задержимся.-
Все ученые стали распаковывать свои рюкзаки и доставать большие серые контейнеры из них. Различное научное оборудование полностью умещалось в этих контейнерах. От пробирок до, сверх точных детекторов. Все ученые с энтузиазмом принялись за работу. Призрак стоял лицом к одной аномалии, что-то сжимая в руке. Тьма неслышно подошла к нему.
-Лихо ты его на лопатки уложила, годы учений не прошли даром, и потом он еще ничего не сделал с тобою, обычно он нервный бывает и зол после этого.-
-Это гипноз. Только в теории знала, применила только сейчас, хорошо же вышло. Сама не думала, что так выйдет.-
-Это хорошо. Вот смотри.- Он раскрыл ладонь, в которой лежал камешек небольшого размера. Он бросил его пред собою. Со свистом он улетел по другой траектории. Призрак молча подошел к краю дороги, и присел на обочину, кинул рюкзак на землю, Тьма села рядом. Дождь уже перестал идти, и выглянуло солнце, которое крайне редко появляется в Зоне. Ученые продолжали делать свои замеры и опыты с аномалиями, об угрозе не было и речи, ведь недалеко отряд Долга. Призрак достал ПДА и стал искать в нём нужную информацию.
-Прочитай это нужно знать.- Он протянул наладонник девушке. Взяв его, она принялась с интересом читать. Мутанты, общества, опасные мутанты она прочитала, даже не поведя бровью, и переплеснула на статистику. Это её застало врасплох. Она взглянула на Призрака.
-Да. Это так. Здесь всё жестко, убей или будь убитым, по этому правилу живут все в Зоне. Но я исключительно в целях самообороны, никогда не открывал огонь первым.-
-Сколько же ты убил за этот год? Я даже не могу представить.- Она вернула ПДА Призраку.
Тут же пришло сообщение на все ПДА одновременно, в нём говорилось:
-Внимание всем! приближается выброс. По данным он произойдёт через полчаса.-
-До бара успеем?- спросил Сокол.
-Если вы быстро соберётесь, примерно за пять минут, то успеем, если будем двигаться резвой трусцой. Всем понятно.- Хмуро и задумчиво сказал Призрак. При этом он поднялся и стал надевать рюкзак. Тьма тоже поднялась. Ученые уже почти сложили своё оборудование. Втроём они подошли к сталкерам.
-За мной. Порядок тот же. Вперёд.-
Группа побежала по направлению к бару. Уже показались стены завода «Росток». Но предстояла ещё одна задача: стая слепых собак обычно располагалась возле входа на локацию. До сих пор не ясно, с какой целью они здесь собрались. Выбежал слепой пёс, Прохор тут же сбил его из Винтореза. Собака упала замертво. Сразу же выскочили ещё две слепые собаки. Пули, выпущенные Тьмой, вошли прямо в место, где должны находиться глаза у обычных собак. Здоровенный псевдопёс выскочил на дорогу перед Призраком. Он не задумываясь, дал короткую очередь из своего «миними». Псевдопса разметало по дороге, крупнокалиберные пули просто разорвали его на куски. Прохор бросил осколочную гранату в логово собак, от которых почти ничего не осталось. Прозвучал взрыв. Лай оборвался скулёжом слепых, добивать их не стали, времени не так много осталось. Отряд в красно-чёрных комбинезонах встретил их у входа на территорию.
-Это вы стреляли только что?- спросил командир группы Долга.
-Да мы. Положили вроде всех.- тяжело дыша проговорил Призрак.
-Может вы нас пропустите, без лишних вопросов, а то выброс скоро.- сзади сказала Тьма.
-Идите, награду потом получите за уничтожение логова слепых собак.-
Отряд Долга снял пост и ушел в небольшую землянку около поста. Пробежав небольшой цех и свернув в сторону вывески с надписью «100 рентген», группа Призрака спустилась в бар. Тут же сильно тряхнуло. И зазвучала сирена о приближающемся выбросе. Хмурый охранник в костюме наёмника подсказал, чтоб они не задерживались и шли дальше. Пройдя немного вниз их встретил еще один такой охранник, он попросил сдать оружие. После перестрелки в баре, все до единого сдают. Сдав оружие, группа пошла дальше. Они вошли в довольно просторное помещение в котором сидело человек пятнадцать, обычно здесь немноголюдно, только во время выбросов и по ночам много сталкеров заходят в бар. На вошедших никто не обратил внимание, только один сталкер в глубине зала улыбнулся, увидев Призрака. Призрак подошел к стойке. Высокий стройный бармен с коротко стриженными светлыми волосами прильнул к стойке. Уже никто не помнит как он попал сюда, многие говорят что он бывший опытный сталкер, но потом он стал содержать бар. На его товар никто не жаловался, и цены он не завышал, со многими опытными сталкерами он активно действовал в плане поставки на экспорт артефактов из Зоны. Но иногда сам ходил на вылазки, в одиночку или в сопровождении опытных сталкеров.
-Чего желаешь Призрак или тебя по имени называть?-
-Зови, как хочешь Артём, только я не один сегодня, видишь ученых и девушку рядом, они со мной, нам нужна комната на ночь. Со всеми условиями.-
-Комнату, погоди немного. У нас одна трёхместная осталось, заняты все остальные, не повезло кому-то из твоей группы. Ладно, я вижу, ты с девушкой, а тут хватает народу, кто бы хотел на неё позариться. Вот держи, тебе это нужнее сегодня, в качестве награды. Дорогу ты знаешь, только не пались.-
-Спасибо Артём, заходи сегодня, выпьем.-
-Посмотрим, Призрак.-
Бармен протянул ключ от своей комнаты, что было позволено только в редких случаях и проверенным людям. Призраку не впервой приходилось ночевать в комнате бармена. Бармен занялся снова натирать и без того чистые и блестящие гранёные стаканы. Призрак подошел к своей группе:
-Ну что решим, две комнаты, одна трёхместная вторая одноместная. Кто где переночует?-
-Да мы заночуем в трехкомнатной, правда коллеги? Давай ключ Призрак да мы пойдём разгрузимся, и в баре посидим.-
Призрак протянул ученому ключ, тот его взял и с коллегами ушел в апартаменты. Тьма подошла к призраку:
-А мы как? комнат больше нет, насколько я знаю, сталкеры все заняли, я тут пора спрашивала, пока ты с барменом говорил.-
-У меня всё схвачено. Пошли со мной, разговор кое с кем предстоит.-
Призрак пошел в глубь зала, к одиноко сидящему сталкеру, который ему улыбнулся, когда увидел их. Невысокий кареглазый темноволосый молодой человек сидел, положа руки на стол, и терзал пустой стакан, в котором некогда было пиво.
-Ну здорова Михайло. Как хабар нынче?-
-Здрав будем Призрак. Здарова, леди. Чего хотел-то, я тебе вроде ничего не должен, я всё тебе отдал давно.-
-Ничего не надо дружище, дело одно есть. Ты никуда не собираешься в ближайшие пару дней?-
-Иду на янтарь, говорят там артефактов завелось, куча. А я на домик свой накоплю, что у речки, и лес рядом. И ни аномалий и ни бандитов рядом. Мне немного осталось, пару вылазок как эта, и можно завязывать с Зоной. Я много поднял за последнюю ходку, вот и праздную, не выпьешь?-
-Нет спасибо. Тогда ладно. У меня еще вариант есть. От Юлии вестей нет?-
- Нет, говорят она ушла на Янтарь, может, свидимся там.-
-Удачной охоты, сталкер
-И тебе не кашлять, Призрак.-
Призрак и Тьма развернулись и пошли в комнату. На всех дверях были номера, но сталкер все проходил мимо, свернув налево, он подошел к двери со знаком электрической опасности, достал ключ и провернул его дважды в замочной скважине. Дверь тихо открылась. Пара вошла в комнату, тут же зажегся свет. Небольшое уютное помещение, ковры на стенах и полу, односпальный мягкий диван, письменный стол, на котором стоял персональный компьютер. Рядом стоял кактус в цветочном горшке.
-Уютно здесь. Часто здесь бывал?-
-Два раза, когда комнат не было. Бармен мне верит и доверяет. Можно сказать, что мы карефаны с ним. Он мне заказ, я ему артефакты редкие, так и работаем.-
-Это хорошо. Надо с центром связаться.-
-Сейчас не получиться, только когда выброс пройдёт, кстати, примерно через полчаса он уже закончится.-
-Хорошо. Подождёт начальство.-
Девушка сбросила рюкзак и костюм. Распустила смотанные в пучок волосы. И села на диван. Расстегнула рюкзак достала портативную рацию, и поставила её на стол. Включила и оставила на столе. Призрак положил рюкзак и комбинезон рядом с диваном, и включил чайник, стоявший на том же столе. В дверь постучали:
-Свои, не боись.- бармен вошел в свою комнату, в руках он держал две бутылки водки. - Скоро поднесут вам деликатес.- Сказал он. Пройдя до стола, он поставил водку, достал складные стулья. Из холодильника вытащил колбасу хлеб, банку маринованных огурцов. Он и Призрак принялись нарезать содержимое холодильника. В это время девушке удалось связаться с штабом и доложить о ходе операции.
- У нас три дня на всё.- сказала она, окончив эфир. Подошла к хлопочущим сталкерам. Раздался стук в дверь:
-Заходи.- сказал Бармен. Угрюмый человек в поварском колпаке зашел в комнату, он поставил на стол горячую ароматную вареную картошку. Селёдку в собственном соку. Последним он достал слоеный торт.
-Молодец, теперь иди и приглядывай за заведением.- повар развернулся и ушел.
Все уселись за стол:
- Нуус, приступим.- Потирая руки сказал Бармен. он открыл бутылку водки, стал разливать по рюмкам, поднёс бутылку к третьей но не налил, он поставил её на стол, поднялся и пошел к холодильнику.
-Не зря я её хранил, будто знал, что такой случай подвернётся.- Он вернулся за стол, открыл бутылку дорогого вина, и налил в третью рюмку.
- За Зону.- Поднял Бармен рюмку, и тут же опрокинул её в глотку. Сталкеры не отставали, все дружно стали есть горячую картошку. Бармен снова наполнил рюмки.
- Куда теперь ты пойдешь, а то я тебя давно не видел, а ты всё тот же, совсем не изменился.-
- На выжигатель мы идём.- сказала девушка. Бармен чуть не подавился картофелиной.
-Куда? Я с вами, без вопросов, и не уговаривайте меня, я иду с вами.-
-Ты в своём уме?- встрял Призрак.
-Да не ссы ты, мне неподалёку надо одну вещицу забрать, хочу вспомнить старое, а то запарился я уже в баре этом.-
-Тогда завтра с утра выходишь с нами, всё ясно?-
-Конечно Призрак, о чём разговор. Ну, за удачную вылазку.-
Все опустошили рюмки и стали есть и разговаривать. Вскоре сковорода опустела и одна бутылка водки тоже. Закипел чайник. Девушка разлила кипяток по трём кружкам, заварила чай, поставила на стол. Призрак разрезал торт на части, и стал раскладывать их по блюдцам.
-Вкусный чай, давно такого не пил, хвалю Тьма.- Бармен с удовольствием втянул аромат чая. Все принялись за чай, как в комнату постучали, повар просто ввалился в комнату бармена. Весь запыханный он сказал: -Там ученые дерутся.-
Бармен тут же подскочил и побежал в бар, Призрак и Тьма побежали за ним. В баре стоял ор и ругань, раздавался шум бьющийся посуды. Все сталкеры разошлись по две стороны заведения, в центре стояли Сокол и незнакомый сталкер. Сокол накинулся на сталкера, тот дал ему оплеуху и свалил на пол. Сокол поднялся и вновь попытался накинуться на сталкера, сзади подбежали его попутчики, схватили за руки, не давая возможности вновь напасть.
-Отпустите меня, я его убью свинью.- от ученого сильно несло спиртным, Тьма дала ему под рёбра, ученый обмяк.
-Ты его убила, что ли, Тьма?-
-Нет. Он без сознания на неопределённый срок.-
-Хорошо, давай его в комнату.-
Взяв на руки, Призрак и Тьма унесли его в комнату. Сокол что-то мычал невразумительно, пока его несли. Призрак постучал в комнату ученых, дверь открыл Прохор.
-Что это? ну Сокол даёт. Когда он успел? он же недавно вышел.- Прохор явно переживал за своего коллегу. Сокола уложили на кровать.
-Позаботьтесь о нём. Он мне нужен завтра как стёклышко.-
-Всё сделаем командир.- сказал третий ученый.- Я знаю способ, он поможет, даже похмелья не будет.-
-Принято. Он ваш.- Сергей достал белый контейнер с большим красным крестом. Достал оттуда шприц и вколол его содержимое Соколу.
-Завтра даже и не вспомнишь что так пил, молод ты еще Сокол.-
Сталкеры вернулись в бар. Народу уже стало гораздо меньше, все разошлись по своим комнатам. Бармен, повар, Михайло и несколько сталкеров наводили порядок в баре. Ставили столы и стулья. Призрак подошёл к пострадавшему:
-Что не поделили?-
-Просто парень пить не умеет. Он долго грыз меня взглядом, а потом без причины набросился с кулаками, хорошо хоть драться не умеет.-
-Ты только потом не бей его, совсем ещё зелёный, пацан молодой ещё.-
-Да что там, Зона разберётся.- Молча ушел из зала.
Бар обрёл первоначальный вид, только сталкеров не хватало. Бармен ловко орудовал щеткой, сметая все на полу.
-Готово.- Протянул он с довольной ухмылкой на лице.
Призрак по пути зашел в комнату ученых, открыл дверь, свет уже был погашен. С кровати, куда положили Сокола, раздавался дикий храп, остальные спали. Молча развернулся и ушел к себе. В комнате бармена его уже ждала Тьма. Призрак закрыл за собою дверь. На сто<