— Как же ты быстро! — обрадованно сказал Леня. — Неужели все выяснила?
Но на пороге стояла вовсе не Лола, а два мужика самого разбойничьего вида. Один был одет в клетчатый пиджак и такую же кепку. Из-под кепки лезли буйные, давно не стриженные кудри. Второй визитер кутался в серый плащ, который был больше, чем ему нужно, размера на четыре. Седые длинные волосы были завязаны в хвост розовой ленточкой.Леня внимательным профессиональным взглядом оглядел этих двоих, отметил, что у клетчатого левый ботинок просит каши, а у седого с хвостом скорее всего под серой хламидой кроме поношенных джинсов нет вообще ничего.
— Здрассте! — гаркнули две луженые глотки. Любите ли вы солнце?
— Чего? — оторопел Леня. — Мужики, вы что вчера паленой водки перепили?
Поскольку мужики не делали попыток протолкнуть его внутрь квартиры и побить, а потом ограбить. Маркиз малость расслабился.
— Вообще не пьем, — скорбно сообщил клетчатый, — работа у нас такая. Проводим опрос по поручению института.., этого… Гел…
— Геллапа? — изумился Маркиз. — Ну вы даете!
Приоткрылась дверь квартиры напротив, и осторожно выглянула соседка Маргарита Степановна. Услышав, что Леня открыл дверь неизвестным, она тоже решилась полюбопытствовать.
— Да ты чего, Василий, — укоризненно сказал седой, — ты же все перепутал. Мы же не опрос, мы из секты.., этой, как его., соратники, сподвижники.., свидетели.., вот имя забыл…
— А при чем тут солнце? — удивился Леня.
— Любите ли вы солнце? — затараторил седой и молитвенно сложил руки. — Любите ли вы ласковое небо над головой? Любите ли вы детский смех?
— На лужайке? — серьезно осведомился Маркиз. — Вот что, мужики, идите отсюда по-хорошему. Скажите спасибо, что я сегодня добрый и милицию не вызываю А то как бы не нарваться вам на неприятности.
На самом деле Маркиз вовсе не был таким добрым, просто ему совершенно не хотелось связываться с милицией.
— Безобразие! — поддержала Маргарита Степановна. — У нашей консьержки, очевидно, помрачение рассудка, раз она пускает в подъезд таких.
Надо ставить вопрос ребром!
Сладкая парочка попятилась, в это время на площадке появилась встрепанная консьержка.
— Это же кошмар какой-то! — заговорила она, запыхавшись. — На минуточку дверь открыла мусор вынести, они и просочились!
— Знаем мы вашу минуточку! — закричала Маргарита Степановна. — Вечно дверь нараспашку! Этак у нас весь подъезд вынесут!
В это время что-то мелкое и пушистое выскользнуло на, площадку мимо ноги соседки.
— Персик! — закричала она в ужасе. — Немедленно домой!
Пушистый комок остановился на площадке и оказался ангорским хомяком персикового цвета. Хомяк заметался между человеческих ног, клетчатый мужик в кепке свистнул, хомяк задергался от ужаса и рванул в Ленину квартиру.
— Персик! — обмерла Маргарита Степановна и прижала руки к обширному бюсту. — Он выбрался из клетки!
Мужики припустили вниз по лестнице.
— У вас же кот! — закричала Маргарита Степановна. — Если с Персиком что случится, Вова этого не переживет!
Вовой она звала мужа, который завел хомяка лично для себя, как говорят, для души, очаровательный ангорский хомяк заменял ему детей, внуков и всех домашних любимцев.
— Не волнуйтесь, Маргарита Степановна, Маркиз на бегу прижал руки к сердцу, — Аскольд очень воспитанный и интеллигентный йот, он никогда себе не позволит… Я принесу Персика сейчас же!
С этими словами он поспешно захлопнул дверь, чтобы удобнее было ловить хомяка Персик сидел посредине прихожей и оглядывался с любопытством, как видно, в его скучной и сытой жизни ему не хватало приключений.
— Персик, — нежно сказал Леня, — иди сюда.
Пора к мамочке в клеточку…
Персик живо отбежал в сторонку. Видимо, он решил немножко поиграть. И в это время в прихожую явилась святая троица. Первым выступал кот Аскольд, важно переставляя лапы и держа хвост трубой строго перпендикулярно полу. Следом застенчиво жался Пу И. Попугай перелетал со шкафа на вешалку и посматривал вниз. Глупый хомяк не понял, что ему грозит опасность. Правда, надо заметить, что кот тоже не сразу сообразил, что к чему. Аскольд, конечно, был кот авторитетный, повидал разного на своем веку, но от спокойной жизни у Лолы и Маркиза немножко растолстел и расслабился.
Однако, когда что-то такое симпатичное и пушистое просто валяется под ногами, грех не подобрать.
Аскольд потянул носом, круто развернулся и уставился на перепуганного хомяка пронизывающим взглядом. Тут до хомяка сразу дошло, что сейчас ему будет очень плохо. Кот угрожающе клацнул зубами и повел хвостом.
— Аскольд! Даже и не думай об этом! — предостерегающе начал Леня, но кот не обратил на его тон ни малейшего внимания, как, впрочем, и всегда.
Хомяк наконец вышел из ступора и сделал попытку улизнуть незаметно, не прощаясь, по-английски. Не тут-то было. Кот припал к земле и прыгнул. И если бы не Маркиз, отважно бросившийся между охотником и его жертвой, хомяк принял бы ужасную мученическую смерть прямо тут, в прихожей. Аскольд приземлился на спину хозяину и от злости впился в него всеми когтями. Хомяк опомнился и скользнул под галошницу. Попугай от греха подальше уже давно вспорхнул на вешалку. Пу И спрятался за пуфик, все знали, что, когда Аскольд на охоте, ему лучше не попадаться под лапу.
— Аскольд! — заорал Леня, чувствуя, что в спину впиваются иголки. — Я же все-таки не индийский факир! Мне больно!
Кот спрыгнул с него на пол не потому, что пожалел хозяина, просто он захотел продолжить такую увлекательную охоту. Хомяк трясся под галошницей и от страха не мог сообразить, что коту туда ни за что не попасть по причине крупных размеров. Маркиз, охая и стеная, поднялся с пола и направился в ванную, чтобы рассмотреть там в зеркалесвою поцарапанную спину. Он чувствовал, как кровь стекает за ремень джинсов.
— Убийца! — бросил он коту. — Из-за какого-то хомяка готов угробить собственного хозяина!
Кот никак не отреагировал, он скреб когтями и жутко подвывал, стараясь подлезть под галошницу. Хомяк, вместо того, чтобы выдержать характер и пересидеть в безопасном месте, совсем сбрендил от страха, выскочил из-под галошницы и юркнул в открытую дверь ванной комнаты. Но Леня был начеку, он схватил хомяка, к сожалению, неудобно, так что выронил его в раковину. Кот был уже тут как тут, он прыгнул в раковину, но промахнулся, потому что Леня подставил локоть, кот перевернулся в воздухе и задел подвесной шкафчик. Обидно шкафчик провисал на одной петле, в этот раз петли не выдержали веса матерого кота, и шкафчик рухнул со всем содержимым прямо в раковину.
В самый последний момент Маркиз успел выхватить из-под обломков хомяка и спрятать его за пазуху. Кот мигом улепетнул из ванной, он знал, что за шкафчик с него спросят со всей строгостью. Но мало было шкафчика, оказалось еще, что разбилась раковина. Это Маркиз понял очень скоро, потому что почувствовал, как ноги заливает вода. Раковина треснула на несколько кусков, сорвало водопроводный кран и повредилась труба. Вода лилась из трубы прямо на пол, пока Леня не сообразил перекрыть общий кран, находящийся в туалете. Пока он добирался до этого крана, вода вылилась из ванной в коридор. Пу И с визгом шарахнулся в Лолину комнату, всем своим видом показывая, что чихуахуа — не водоплавающее животное, а древняя и священная храмовая собака. Попугай торчал на вешалке, кот вообще исчез из виду.