Славяне – этнос, принадлежащий к индоевропейской языковой семье. Первые сведения о славянах относятся к 1 веку нашей эры и содержатся в трудах арабских, персидских, греческих, римских авторов. Античные авторы называют славян антами, венедами и склавинами. Так, о славянах пишут Плиний Старший, Тацит, Прокопий Кессарийский… П. Кессарийский в 6 веке сообщает о славянах следующее: «Эти племена, славяне и анты, не управляются одним человеком, но издревле живут в народоправстве, и поэтому у них счастье и несчастье в жизни считается делом общим. Равным образом и во всем остальном, можно сказать, у обоих этих вышеназванных варварских племен вся жизнь и узаконения одинаковы. Они считают, что один только бог, творец молний, является владыкой над всем, и ему приносят в жертву быков и совершают другие священные обряды. Судьбы они не знают и вообще не признают, что она по отношению к людям имеет какую-либо силу, и когда им вот-вот грозит смерть, охваченным ли болезнью, или на войне попавшим в опасное положение, то они дают обещания, если спасутся, тотчас же принести богу жертву за свою душу, и, избегнув смерти, они приносят в жертву то, что обещали, и думают, что спасение ими куплено ценой этой жертвы. Они почитают и реки, и нимф, и всяких других демонов, приносят жертвы всем им и при помощи этих жертв производят и гадания. Живут они в жалких хижинах, на большом расстоянии друг от друга, и все они по большей части меняют места жительства. Вступая в битву, большинство из них идет на врагов со щитами и дротиками в руках, панцырей же они никогда не надевают; иные не носят ни рубашек (хитонов), ни плащей, а одни только штаны, и в таком виде идут на сражение с врагами. У тех и других один и тот же язык, довольно варварский, и по внешнему виду они не отличаются друг от друга. Они очень высокого роста и огромной силы. Цвет кожи и волос у них не очень белый… Образ жизни у них, как и у массагетов[7] грубый, безо всяких удобств, вечно они покрыты грязью, но по существу они неплохие люди и совсем не злобные, но во всей чистоте сохраняют гуннские нравы. И некогда даже имя у славян и антов было одно и то же. В древности оба эти племени назывались спорами («рассеянными»), думаю потому, что они жили, занимая страну «спораден», «рассеянно», отдельными поселками. Поэтому-то им и земли приходится занимать много. Они живут на большой части берега Истра по ту сторону реки. Считаю достаточным сказанное об этом народе…».
В 4-6 веках славяне участвуют в Великом переселении народов. Историки считают, что главной причиной переселения славян стало движение окружающих их народов – скифов, сарматов, тюрков, фракийцев, иллирийцев…В этот период славяне заселяют Западную и Центральную Европу. Итогом Великого переселения народов стало деление славян на три ветви – южные славяне (болгары, хорваты, сербы…), западные славяне (словаки, чехи, поляки…), восточные славяне (русские, украинцы, белорусы).
Обратимся к истории восточных славян. Расселение восточных славян на Восточно-Европейской равнине шло двумя потоками: один к озеру Ильмень, другой- к среднему течению Днепра. В процессе колонизации Восточно-Европейской равнины происходило смешивание с финно-угорскими народами (чудь, весь, меря, мурома…). В итоге восточные славяне заняли территорию: от Западной Двины на западе, до Оки и Верхней Волги на востоке; от Балтийского моря на севере, до Черного моря – на юге. Соседями славян стали: на Волге – булгары, на востоке, юго-востоке – тюрки, хазары, печенеги, половцы, на юге – Византийская империя(греки), на юго-западе – болгары.
Славяне жили родоплеменным строем. Разложение родоплеменных отношений происходило в 6-9 веках. В этот период произошел переход от родовой общины к соседской. Родовая община – это коллектив родственников, ведущих свой род по отцовской или материнской линии, живущих вместе и делающих все сообща. Соседская община(вервь) – коллектив не родственных между собою семей, обладающих личной (орудия труда, оружие, дом…) и общественной собственностью (пастбище, пахотная земля). Основным занятием восточных славян было земледелие. На севере была распространена подсека(подсечно-огневая система), на юге – перелог (переложная система). При подсечно-огневом земледелии землю нужно было сначала освободить – деревья подсекали, оставляли сохнуть, сжигали и в землю, удобренную золой сеяли, сажали. При перелоге, земля использовалась несколько лет, затем «перекладывались - переходили» на другой участок. С 8 века в южных районах получило распространение пашенное земледелие с применением плуга с железным лемехом и тяглового скота. Основными зерновыми культурами были просо, ячмень, гречиха.. Важную роль в жизни славян играли скотоводство, собирательство, охота, ремесло, бортничество – сбор меда диких пчел.
Управляли восточными славянами старейшины, вожди. Все важнейшие вопросы решало вече- народное собрание. Вожди становились князьями, опирающимися в управлении на дружины – отряды лучших воинов, собирающие на период ведения войн народное ополчение, в которое входили все мужчины племени, способные держать оружие и сражаться с неприятелем. Такое управление (князь-дружина- вече) получило название военная демократия. Постепенно у восточных славян образовалось около 15 военно-племенных союзов – поляне, северяне, вятичи, кривичи…Также античные авторы упоминают такие племенные союзы как Куявия, Славия и Артания. Центром Куявии стал Киев, основанный около 854г. Братьями Кием, Щеком, Хоривом и сестрой Лыбедью. Центром Славии стал Новгород, Артании – земли северян.
Большое влияние на развитие экономики восточных славян оказывала торговля. По территории, заселенной восточными славянами проходили торговые пути: из варяг в греки (из Западной Европы в Византию), Волжский торговый путь (из стран Балтики в Индию, Китай). Путь «из варяг в греки» проходил из Балтийского моря в реку Неву, далее в Ладожсое озеро – по реке Волхов – в озеро Ильмень – по реке Ловать и далее через переволоки в Днепр и Черное море. Восточные славяне продавали мед, пеньку, лес, зерновые культуры, меха... Покупали шелк, изделия из стекла, специи…
Язычество – политеистическая религия и система мировоззрения восточных славян. Языческий культ славяне осуществляли на священных полянах – капищах, здесь устанавливали идолов- изображения Богов из камня, дерева, глины. Служители языческого культа – волхвы, кудесники. Славянские Боги олицетворяли силы природы. Их можно разделить на две группы: первую возглавлял Бог Род. Нижнюю ступень в этой группе занимают леший, домовой, сенник, банник… Вторая группа включает целый пантеон Богов-покровителей: Перун-громовержец, Хорс (Ярило, Даждьбог, Коляда, Сварог) – Бог Солнца, Стрибог – ветра, Велес – покровитель земледелия и скотоводства, Лада- богиня любви и красоты, Макошь -покровительница домашнего хозяйства, Чернобог – покровитель нечести… Языческая религия делила мир на явь(реальный мир), правь и навь – загробный мир. В правь попадали после смерти те, кто при жизни жил по совести, в навь – злые души. Языческая религия предполагала жертвоприношения.
Постепенно язычество ассимилировалось с христианской верой. Однако, существует по сей день и оказывает огромное влияние на современную культуру славянских народов.
