ФЕДОР БОРИСОВИЧ ГОДУНОВ (1589-10.06. 1605 гг.) – царь с 14 апреля по 10 июня 1605 г. Сын царя Бориса Федоровича Годунова и Марии Григорьевны, урожденной Скуратовой-Бельской. Молодой государь удивлял общавшихся с ним своими познаниями в науках. Им была собственноручно выполнена карта Российского государства. «Хотя и юн был, – писал о нем русский современник, – но смыслом и разумом всех превзыде. Злобы же и всякого нечестия отнюдь ненавистен был». Царь Федор Годунов управлял страной меньше двух месяцев. После смерти Бориса Годунова основные части русского войска перешли на сторону самозванца Лжедмитрия I. В столице вспыхнуло восстание против Годуновых. Федор Борисович был сведен с престола и вместе с матерью заключен под стражу на старом боярском дворе Годуновых. Из лагеря Лжедмитрия I в Серпухов прибыл дворянин М. А. Молчанов. 10 июня 1605 г. Федор Борисович и его мать были задушены Молчановым и его подручными. Официально объявили о смерти Годуновых от «зелья» (яда).
ВАСИЛИЙ IV ИВАНОВИЧ ШУЙСКИЙ (1552 – 12.9.1612 гг.) – русский царь в 1606–1610 гг.
Происходил из рода нижегородско-суздальских князей, сын князя Ивана Андреевича Шуйского. В 1584 г. пожалован чином боярина. В 1591 г. он руководил расследованием обстоятельств гибели в Угличе царевича Дмитрия Ивановича. В 1605 г. Василий Иванович был одним из воевод, одержавших победу над войском самозванца Лжедмитрия I под селом Добрыничи. В июне 1605 г., вскоре после воцарения самозванца, возглавил заговор против него, был разоблачен и отправлен в ссылку. Однако спустя некоторое время возвращен из ссылки и в мае 1606 г. возглавил новый заговор, завершившийся гибелью Лжедмитрия I.
19 мая 1606 г. Земским собором неполного состава Василий Иванович был избран на царство. Вскоре из Углича в Москву перевезли останки царевича Дмитрия. По инициативе Василия Шуйского церковный собор 1606 г. причислил царевича к лику святых. В 1606–1607 гг. войска Василия Шуйского подавили восстание под предводительством Ивана Болотникова. Однако в течение 1607–1608 гг. царское войско терпело поражения от армии Лжедмитрия II, подступившей летом 1608 г. к Москве. В сентябре 1609 г. польский король Сигизмунд III начал осаду Смоленска. 17 июля 1610 г. в битве под селом Клушино войска Шуйского были разбиты армией коронного гетмана С. Жолкевского.
19 июля 1610 г. в Москве вспыхнуло восстание, в результате которого Василий Иванович был сведен с престола и насильственно пострижен в монахи. В сентябре 1610 г. он был выдан гетману Жолкевскому и увезен вместе с двумя своими братьями под Смоленск, а затем в Польшу. Василий Иванович умер в заточении в Гостынском замке близ Варшавы.
ЛЖЕДМИТРИЙI (? – 17.5.1606 г.) – самозванец, русский царь в 1605–1606 гг.
По версии московских властей самозванцем был беглый монах Кремлевского Чудова монастыря Григорий (Юрий) Богданович Отрепьев, в 1602 г. бежавший в Литву. Там он объявил себя чудесно спасшимся царевичем Дмитрием, сыном царя Ивана IV. Однако эти предположения вызывали обоснованные сомнения. Даже современникам бросалась в глаза искушенность Лжедмитрия в военном деле, в тонкостях европейской политики. Интерес к этой проблеме добавило утверждение Конрада Буссова о том, что первым из знаменитых московских самозванцев был незаконнорожденный сын польского короля Стефана Батория.
Русский историк С. Ф. Платонов полагал: «Нельзя считать, что самозванец был Отрепьев, но нельзя также утверждать, что Отрепьев им не мог быть: истина от нас пока скрыта».
Скрытой она остается и по сегодняшний день. Но, как бы то ни было, самозванец, воспользовавшись тайной помощью польского короля Сигизмунда III, набрал небольшое войско (по разным оценкам от 4 до 6 тыс. человек) и в октябре 1604 г. перешел границу Московского государства. Многие русские люди уверовали в чудесное спасение царевича Дмитрия, другим выгодно было так считать, сражаясь под знаменами самозванца с войском Бориса Годунова. К концу ноября 1604 г. власть Лжедмитрия признали многие города и волости. Однако 21 января 1605 г. он потерпел сокрушительное поражение от войск Бориса Годунова под селом Добрыничи и бежал в Путивль. После смерти Бориса Годунова в апреле 1605 г. к самозванцу перешла большая часть русского войска, стоявшего под Кромами.
Объединенное войско двинулось на Москву. 20 июня 1605 г. самозванец торжественно вступил в русскую столицу и месяц спустя венчался на царство под именем Дмитрия. Еще раньше его посланцы и московские бояре жестоко расправились с семьей Бориса Годунова, задушив его сына Федора, всего два месяца занимавшего царский трон, и вдову царицу Марию Григорьевну. Но и правление самозванца было недолгим. Двигаясь к Москве, Лжедмитрий был щедр на обещания. Часть их он сдержал: даровал ряд привилегий южнорусским городам, одарил казаков, настоял на восстановлении права крестьян переходить от одного владельца к другому. Но далеко не все обещания были выполнены. Более того, повседневная деятельность царя и его ближайшего окружения, выказанное им открытое пренебрежение к русским обычаям, вызывали резкое неприятие и церкви, и боярства, и большинства посадских людей. Особенно недовольны были москвичи, страдавшие от произвола казачьего и шляхетского окружения Лжедмитрия. До крайности накалила обстановку его женитьба на католичке Марине Мнишек, пышная свадьба с которой состоялась 8 мая 1606 г.
Москвичи роптали, а в боярской среде зрел заговор, во главе которого стоял боярин князь Василий Иванович Шуйский. На рассвете 17 мая по всей Москве ударили в колокола. По городу разнесся слух, что поляки хотят убить государя. Толпы горожан принялись громить дворы поляков. Воспользовавшись суматохой, люди Шуйского ворвались во дворец и разоружили стражу Лжедмитрия. Царь пытался бежать, но, выпрыгнув из окна дворца с высоты 20 локтей, сломал ногу и был убит. Труп Лжедмитрия волоком притащили на Красную площадь и бросили в грязь посреди рыночных рядов. Глашатаи зачитывали на площадях грамоты, обличавшие самозванство Гришки Отрепьева. Через три дня его тело закопали в поле за Серпуховскими воротами. Некоторое время спустя в городе распространилась молва о колдовстве, о том, что будто бы над местом погребения самозванца ночью горят странные голубые огни. Труп Лжедмитрия I вырыли, сожгли на костре, пепел смешали с порохом и выстрелили из пушки в ту сторону, откуда он пришел в Москву.
ЛЖЕДМИТРИЙ II («Тушинский вор») (? – 11.12.1610 гг.) – самозванец, выдававший себя за «царя Димитрия Ивановича» (т. е. за Лжедмитрия I), будто бы избежавшего расправы москвичей.
Объявился весной 1607 г. в городе Стародуб на Северской Украине. К новому самозванцу стали стекаться казаки, поляки и литовцы, участвовавшие в восстании «рокоше» против короля Сигизмунда III. Царь Василий IV Шуйский поначалу недооценил нависшей опасности. И только после поражения своих воевод в сражении под Волховом в мае 1608 г. попытался, но безуспешно, организовать отпор походу Лжедмитрия II на Москву.
Выйдя к столице, самозванец тем не менее овладеть ею так и не смог. Хорошо укрепленная Москва упорно сопротивлялась, надеясь на помощь северорусских городов. Войска Лжедмитрия II расположились в сельце Тушино, в нескольких верстах к северо-западу от столицы в месте впадения в реку Москва небольшой речки Сходня. Здесь заседала его Боярская дума, работали его приказы, отсюда его отряды уходили воевать и грабить не покорившиеся ему русские города и земли. Сюда же привезли к самозванцу жену Лжедмитрия I Марину Мнишек, которая «признала» в нем своего мужа. Они на удивление быстро поладили и вместе стали править своим разбойным «царством».
Почти полтора года продолжалась осада Москвы «тушинцами». Избавление пришло из Новгорода, где М. В. Скопин-Шуйский, собрав земское войско и присоединив к нему наемные шведские отряды, двинулся с ними на выручку Москве. Приверженцы тушинского самозванца очень быстро оставили его. В декабре 1609 г., бросив опустевший подмосковный стан, он тайно, спрятавшись в телеге с навозом, бежал в Калугу. Здесь, в новой «столице», 11 декабря 1610 г. Лжедмитрий II был убит своими же охранниками.
ЛЖЕДМИТРИЙ III (? – июль 1612 г.) – самозванец, выдававший себя за «царя Дмитрия Ивановича» (т. е. Лжедмитрия II), якобы вторично спасшегося от убийства в Калуге. Его происхождение неясно. По одной из версий, настоящее имя самозванца – Сидорка, по другой – Матюшка (московский дьяк). В марте 1611 г. объявился в Ивангороде, куда к нему начали стекаться казаки. Безуспешно пытался добиться поддержки со стороны шведов. В декабре 1611 г. занял с казаками Псков (отсюда его прозвище Псковский вор). Помимо псковичей ему присягнула часть отрядов Первого ополчения, стоявших под Москвой. Безрассудное самоуправство, разврат и насилия, чинимые новым «царем» и его войском, вскоре вызвали недовольство псковичей. В мае 1612 г. Лжедмитрий III бежал из Пскова, но был настигнут псковским воеводой князем И. А. Хованским, возвращен под стражей в Псков и посажен в тюрьму, а в июле 1612 г. доставлен в Москву. По одним источникам, он был убит уже по дороге, по другим – казнен в подмосковном лагере Первого ополчения, по третьим – повешен в Москве уже после воцарения Михаила Федоровича Романова.
МИХАИЛ ФЕДОРОВИЧ Романов (12.7.1596-13.7. 1645 гг.) – царь с 1613 г., первый из династии Романовых.
Сын боярина Федора Никитича Романова (впоследствии патриарх Филарет) и Ксении Ивановны Романовой (урожденной Шестовой, в монашестве Марфы). После насильственного пострижения и ссылки в дальние монастыри родителей пятилетний Михаил Федорович жил в семье своей тетки Марфы Никитичны Черкасской. С 1605 г., после возвращения матери из заонежских погостов, проживал вместе с ней в Клину, в одной из родовых вотчин Романовых. После захвата Москвы поляками оказался в осажденном земскими ополчениями городе. Освобожден вместе с другими московскими боярами 22 октября 1612 г. Вместе с матерью уехал в Кострому и там узнал о своем избрании царем на созванном в Москве Земском соборе. 21 февраля 1613 г. Михаила Федоровича Романова избрали на царство. 2 мая он прибыл в Москву и 11 июня 1613 г. венчался на царство. Новому государю досталось тяжелое наследие десятилетней Смуты, войны и интервенции. Военные конфликты с Речью Посполитой и Швецией продолжались. Шведы во главе с королем Густавом II Адольфом предприняли ряд новых попыток взять Псков. В центральной части России моментом наивысшей опасности стала осень 1618 г., когда польское войско, ведомое королевичем Владиславом и гетманом К. Ходкевичем, подошло к Москве и вновь заняло село Тушино, бывшее в период Смуты резиденцией Лжедмитрия II. Однако ни шведам, ни полякам не удалось достичь поставленных целей. Разбитые на приступах интервенты вынуждены были, в конце концов, отвести понесшие большие потери войска и начать переговоры о мире. Столбовский мир со Швецией (1617 г.) и Деулинское перемирие с Речью Посполитой (1618 г.) принесли
Московскому государству огромные территориальные потери, но дали столь необходимую ему мирную передышку.
Основной заботой первых лет царствования Михаила Федоровича Романова было воссоздание пришедшего в полный упадок хозяйства, укрепление расшатанного государственного аппарата. Заметно активизировалась деятельность Земских соборов, которые рассматривали важнейшие вопросы государственной политики.
Возросло число общегосударственных приказов. Помимо восстановленных в полном объеме прежних управленческих учреждений окончательное оформление получили четвертные приказы и создан целый ряд новых – Казачий, Панский, Новая четверть и приказ Большой казны.
В 1619 г. из польского плена вернулся отец царя Филарет, который сразу же был избран патриархом Московским и всея Руси. До своей смерти в 1633 г. патриарх Филарет фактически управлял государством.
Мероприятия властей позволили стране окрепнуть, но силы государства и народа восстанавливались медленно. Начавшаяся в 1632 г. война с Польшей за возвращение смоленских и черниговских земель была проиграна. Другими важнейшими событиями царствования Михаила Федоровича стали взятие Азова донскими казаками в 1637 г. («Азовское сидение») и дальнейшее освоение Сибири. На юге России основаны города Тамбов, Козлов, Пенза, Симбирск. Михаил Федорович был дважды женат – первым браком на Марии Владимировне Долгоруковой (умерла через 4 месяца после свадьбы), вторым – на Евдокии Лукьяновне Стрешневой. Все его 10 детей были рождены от второго брака.
АЛЕКСЕЙ МИХАЙЛОВИЧ (19.03.1629-29.01. 1676 гг.) – царь с 1645 г., из династии Романовых.
Сын царя Михаила Федоровича от брака с Евдокией Лукьяновной Стрешневой. Алексей Михайлович с юных лет под руководством «дядьки» боярина Б. И. Морозова готовился к государственной деятельности. В начальные годы правления Алексея Михайловича Морозов стал первым лицом при его дворе.
Главной заботой нового правительства стало пополнение государственной казны. С этой целью в 1646 г. царским указом была повышена пошлина на соль. Из-за резкого вздорожания соли население отказывалось ее покупать, доходы казны упали. В 1647 г. соляной налог был отменен. Одновременно с податного населения стали взыскивать недоимки по налогам за два предыдущих года. В 1648 г. массовое недовольство посадских людей в Москве привело к «Соляному бунту». Алексей Михайлович вынужден был пойти на уступки. Морозов сослан в Кирилло-Белозерский монастырь. Его место при дворе заняли боярин Н. И. Романов и князь Я. К. Черкасский. Позже Алексей Михайлович приблизил талантливых государственных деятелей – Н. И. Одоевского, А. Л. Ордина-Нащокина, А. С. Матвеева.
В сентябре 1648 г., после замирения волнений, царь созвал Земский собор, который принял Соборное Уложение 1649 г., почти на два столетия ставшее основным законодательным актом Российского государства. В 1650 г. царь вновь обратился за поддержкой к Земскому собору в связи с восстаниями в Пскове («Псковская гиль») и Новгороде.
В 1649–1652 гг. проведено так называемое посадское строение – белые слободы (освобожденные от налогов частные владения) в городах отписаны «на государя», а их жители наравне с черными (государственными) слободами стали платить подати в казну Алексей Михайлович предпринял ряд мер по защите русских торговых людей от конкуренции со стороны иностранных купцов. В 1649 г. был издан указ о выдворении из России английских купцов. Указ мотивировал эту меру следующими доводами: русские купцы из-за англичан «обедняли», а последние «обогатели»; кроме того, англичане «всею землею учинили большое злое дело, государя своего Карлуса короля убили до смерти». Решение Алексея Михайловича осталось неизменным даже после личного вмешательства сына казненного в ходе Английской революции короля Карла I – будущего короля Карла II: «И за таких злодеев и изменников и государю своему убойцов и говорити бы не годилось. А достойны они за свои злые дела казни, а не милости. А на Московском государстве по-прежнему таким злодеям быти непристойно». Алексей Михайлович содействовал принятию Таможенного (1653 г.) и Новоторгового (1667 г.) уставов, поощрявших развитие внутренней и внешней торговли.
В начальные годы царствования Алексея Михайловича активизировалась культурно-религиозная жизнь России. В конце 40-х гг. 17 в. при его дворе сложился «Кружок ревнителей благочестия» («боголюбцев») под руководством царского духовника Стефана Внифантьева. Расширилась деятельность Московского Печатного двора, среди изданий которого особо выделяются книги учебного характера. В 1649 г. здесь же были напечатаны и многократно переиздавались «Соборное Уложение», «Уложение судных дел». В 1653 г. издана «Кормчая» – свод церковных правил и постановлений. В 1647 г. опубликовано переводное сочинение – «Учение и хитрость ратного строения пехотных людей» Иоганна Якоби фон Вальхаузена. Членам кружка Внифантьева принадлежит заслуга распространения грамотности и учреждения училищ в России. Алексей Михайлович издал ряд указов с осуждением тех, кто устраивал или участвовал в «бесовских игрищах»: гаданиях, святочных маскарадах, приглашал скоморохов и т. и.
Алексей Михайлович оказывал покровительство ревнителям православной веры, выступавшим за перемены в церковном обиходе. Новшеством в практике богослужений стали проповеди, с которыми священники обращались к прихожанам. Царь поддержал реформы нового патриарха Никона, считая объединение церковных обрядов русской и греческой церквей необходимой предпосылкой для роста международного авторитета Российского государства. Однако вскоре из-за притязаний Никона на верховную власть в государстве Алексей Михайлович разорвал отношения с ним и на церковном соборе в 1666 г. выступил одним из главных обвинителей патриарха. В царствование Алексея Михайловича произошел раскол Русской православной церкви. Противники церковной реформы – «староверы» не раз «бунтовали народ» против царя и патриарха. Оплотом старообрядцев стал Соловецкий монастырь. С 1668 по 1676 гг. царские воеводы не могли привести монахов к покорности. Завершилось «Соловецкое сидение» уже после смерти царя.
В кон. 40 – нач. 50-х гг. 17 в. продолжалось строительство оборонительных укреплений на южных рубежах страны. Сооружена Белгородская засечная черта, протянувшаяся почти на 500 верст; в восточном направлении прошла Тамбовская, по побережью Камы – Закамская черта. В отношении Крымского ханства Москва стремилась достигнуть мирного течения дел; хану и крымской знати посылались ежегодные «поминки» – щедрые дары деньгами и мехами.
В 1654 г. к России была присоединена Левобережная Украина. В результате русско-польской войны 1654–1667 гг. возвращены Смоленски Северская земля с Черниговом и Стародубом. Русско-шведская война 1656–1658 гг., предпринятая с целью добиться выхода к Балтийскому морю, окончилась заключением выгодного для России Валиесарского перемирия, однако позже, под влиянием неудач в русско-польской войне, его условия были пересмотрены при подписании Кардисского мира 1661 г.
Длительные войны требовали напряжения всех финансовых возможностей государства. В интересах служилых людей происходило дальнейшее расширение крепостного права. Правительство взимало чрезвычайные налоги с торговых и посадских людей: «пятую деньгу», «десятую деньгу» (соответственно 20 и 10 % от стоимости имущества), брало крупные займы у монастырей. В 1654 г. правительство ввело в обращение медные деньги, которые должны были обращаться наравне с серебряными. Однако через несколько лет ускоренный выпуск медных денег привел к их обесцениванию. Критическая ситуация в стране, одним из проявлений которой стал «Медный бунт» 1662 г. в Москве, вынудила власти пойти на отмену медных денег. В 1670–1671 гг. царское войско подавило восстание Степана Разина, охватившее южные и часть центральных районов России.
Происходило дальнейшее освоение Сибири. В 1648 г. казак Семен Дежнев открыл пролив, отделяющий Евразию от Северной Америки (ныне Берингов пролив). В кон. 40 – нач. 50-х гг. 17 в. землепроходцы Василий Поярков и Ерофей Хабаров совершили походы на р. Амур и привели в русское подданство население этого края. В 1655 г. подданными русского царя признали себя калмыки. Русские посольства направлялись к ханам Хивы и Бухары, а также в Китай. По распоряжению Алексея Михайловича велся сбор сведений об Индии и путях в эту страну.
Алексей Михайлович активно привлекал на службу иностранцев, главным образом военных специалистов, лекарей, мануфактуристов. В русском войске резко возросло значение «полков иноземного строя». В 1669 г. в с. Дединово на Оке был построен трехмачтовый корабль «Орел» и несколько мелких судов. Для флотилии был составлен первый русский Морской устав.
К концу правления царь все реже обращался к совету «всей земли». Деятельность Земских соборов постепенно угасала. Значительно усилилась личная власть государя, расширилась компетенция центральных органов власти, возросло влияние приказной бюрократии. В 1654 г. по указу Алексея Михайловича создан «Приказ его великого государя тайных дел», куда сходились все нити управления государством, он надзирал за всеми гражданскими и военными делами, находившимися в ведении других государственных учреждений. В 1672 г. в Записном приказе составлен историко-родословный труд о династии Романовых, призванный показать ее преемственность династии Рюриковичей: богато иллюстрированный «Титулярник» включал портретную галерею русских государей, рисунки гербов городов и областей, а также изображения иностранных монархов.
При дворе Алексея Михайловича работали выдающиеся ученые-просветители Симеон Полоцкий, Епифаний Славинецкий, иконописец Симон Ушаков и др.
Приверженец западноевропейских новшеств, Алексей Михайлович завел в Москве и подмосковных царских селах сады и «огороды», в том числе для нужд Аптекарского приказа. В с. Преображенское была построена «комедиальная храмина», где в 1672 г. состоялось первое театральное представление. Отстроено и украшено с. Измайлово. В 1669 г. возведен грандиозный деревянный дворец в с. Коломенское, прозванный современниками «восьмым чудом света». В Москве сооружен каменный Посольский двор, а также новый Аптекарский двор, где по царскому указу кормили нищих и странников.
Алексей Михайлович оставил обширное литературное наследие: письма, мемуары, стихи и прозу («Послание на Соловки», «Повесть о преставлении патриарха Иосифа», неоконченные записки о русско-польской войне). Неофициально Алексей Михайлович именовался Тишайшим.
От первого брака Алексея Михайловича с Марией Ильиничной Милославской родились сыновья – будущие цари Федор Алексеевич и Иван V – и дочь Софья Алексеевна (будущая правительница); от второго брака, с Натальей Кирилловной Нарышкиной, – будущий царь Петр I.
ФЕДОР АЛЕКСЕЕВИЧ (30.05.1661-27.04.1682 гг.) – царь с 1676 г.
Сын царя Алексея Михайловича и его первой жены Марии Ильиничны Милославской. Как и другие дети от первого брака, Федор Алексеевич был воспитанником Симеона Полоцкого, сторонника сближения России со странами католического мира, знал польский и латинский языки, сочинял стихи. В его правление в 1678 г. была проведена общая перепись населения, позволившая уже в 1679 г. ввести подворное обложение. В 1682 г. специально созванный Земский собор ликвидировал местничество. Правительство Федора Алексеевича начало подготовку к войне со Швецией за возвращение утраченных в Смутное время земель по течению р. Нева и в Карелии, но измена украинского гетмана П. Д. Дорошенко, захватившего в 1676 г. Чигирин, и начавшаяся в том же году война с Османской империей вынудили московские власти отказаться от планов борьбы за Прибалтику.
В конце правления Федора Алексеевича были усилены гонения на старообрядцев. 14 апреля 1682 г. «за великие на царский дом хулы» были сожжены протопоп Аввакум Петров и другие пустозерские узники.
Был женат первым браком на Агафье Семеновне Грушецкой (умерла при родах в 1681 г.). Второй брак – с Марфой Матвеевной Апраксиной был бездетным.
ИВАН V АЛЕКСЕЕВИЧ (27.6.1666-29.1.1696 гг.) – царь с 1682 г.
Сын царя Алексея Михайловича и его первой жены М. И. Милославской. В результате острой борьбы двух придворных партий – Милославских, поддержанных восставшими стрельцами, и Нарышкиных, к роду которых принадлежала вторая жена Алексея Михайловича, после смерти старшего сына Алексея Михайловича царя Федора Алексеевича (1682 г.) на царство были венчаны Иван, провозглашенный Земским собором «первым» царем, и его сводный брат Петр, ставший «вторым» царем. В малолетство Ивана и Петра реальная власть была сосредоточена в руках их старшей сестры царевны Софьи Алексеевны.
В 1689 г. власть фактически перешла к Петру. Отличавшийся слабым здоровьем Иван не принимал никакого участия в государственных делах ни при Софье, ни при Петре, пребывая, по свидетельству современников, «в непрестанной молитве и твердом посте». Был женат на П. Ф. Салтыковой; их дочь Анна Ивановна в 1730–1740 гг. занимала императорский престол.
СОФЬЯ АЛЕКСЕЕВНА (17.9.1657-3.7.1704 гг.) – царевна, правительница Русского государства в 1682–1689 гг. при малолетних царях Иване V и Петре I.
Дочь царя Алексея Михайловича от первой жены М. И. Милославской. Получила прекрасное образование: ее учителями были Симеон Полоцкий, Сильвестр Медведев, Карион Истомин.
После смерти брата царя Федора Алексеевича (27 апреля 1682 г.) Софья активно включилась в борьбу придворных партий, группировавшихся вокруг Милославских и Нарышкиных (родственников второй жены Алексея Михайловича). На первых порах верх одержали сторонники Нарышкиных, провозгласившие царем младшего сына Алексея Михайловича десятилетнего Петра I.
После стрелецкого бунта, вспыхнувшего в Москве 15 мая 1682 г., обе партии в конечном счете пошли на компромисс: царями были провозглашены два сводных брата Иван V (сын Алексея Михайловича от первого брака) и Петр I. 29 мая Софья Алексеевна стала правительницей при обоих несовершеннолетних царях. Ее имя вошло в официальный царский титул «великие государи и великая государыня царевна и великая княжна София Алексеевна…». В 1684 г. Софья повелела чеканить свое изображение на монетах. С 1686 г. она именовала себя самодержицей, а в январе 1687 г. оформила этот титул специальным указом. Ближайшими советниками Софьи стали боярин князь В. В. Голицын, думный дьяк Ф. Л. Шакловитый и др.
Осенью 1682 г. Софья Алексеевна с помощью верного ей дворянского войска подавила бунт в Москве, были казнены князь И. А. Хованский и его ближайшие родственники, объявленные зачинщиками бунта.
Стремясь к стабилизации положения дел в государстве, правительство сократило количество стрелецких полков в Москве, заменив удаленные Отборными людьми из пограничных полков. В 1683 г. издан указ о поимке беглых холопов и возвращении их к господам или вечной ссылке в сибирские города. Распоряжение 1684 г. разрешало крестьянам, вышедшим в города, остаться на посадах, но впредь запретило подобные выходы. Правительство Софьи продолжало ожесточенную борьбу со старообрядцами. В 1683 г. было издано распоряжение о повсеместном сыске и предании суду раскольников.
Двор Софьи Алексеевны стал средоточием культурной жизни Москвы и всей России. Значительным событием в истории русского просвещения стало открытие в 1687 г. в московском Заиконоспасском монастыре Славяно-греко-латинской академии. Для периода правления Софьи характерно стремление привлечь на русскую службу иноземцев – торговцев, знатоков ремесел, ученых.
Правительство Софьи Алексеевны вело активную, хотя и малопопулярную внешнюю политику. В 1684 г. подтверждены условия Кардисского мира 1664 г. со Швецией, в 1686 г. заключило «Вечный мир» с Речью Посполитой, в 1689 г. подписало Нерчинский договор с Китаем, установивший пограничную линию между двумя государствами. В ее правление Россия примкнула к союзу ряда европейских государств против
Османской империи («Священная лига»), следствием чего стали закончившиеся неудачей Крымские походы 1687 и 1689 гг. Провал Крымских походов стал предвестником новой смуты.
В 1689 г. резко обострились отношения Софьи с боярско-дворянской группировкой, поддерживавшей Петра I. Женитьба Петра на Е. Ф. Лопухиной (27 января 1689 г.), ставшая формальным подтверждением его совершеннолетия, лишала Софью права на опекунство. 7 августа в Москве появилось подметное письмо о якобы готовящемся походе «потешных» войск Петра из села Преображенское на Кремль с целью убийства царя Ивана V. Софья решила принять упреждающие меры. По ее личному приказу на Лубянке и в Кремле выставили отряды стрельцов. Предупрежденный заранее Петр потребовал от сестры объяснений. Теряя сторонников и чувствуя растущее влияние Петра, царевна решила примириться с ним. 27 августа в сопровождении бояр она выехала в Троице-Сергиев монастырь, куда к этому времени перебрался Петр со своим окружением и куда стекались многочисленные представители московской знати, стремившиеся выказать верность младшему из царей. На полпути, у села Воздвиженское Софья получила приказ вернуться в Москву. Здесь же быи разгромлены и частью арестованы сопровождавшие ее стрельцы. Шакловитого казнили у стен Троице-Сергиева монастыря, В. В. Голицына и его родственников отправили в ссылку на север. Вернувшись в Москву, Софья дала боярам разрешение беспрепятственно ехать к Троице.
7 сентября Петр издал указ об исключении царского титула из имени Софьи, Иван V кротко согласился с решением брата. Софью Алексеевну удалили от двора и заточили в Новодевичий монастырь. Для «крепкого ее содержания» у монастыря выставили караул из солдат Преображенского полка.
Во время стрелецкого бунта 1698 г. сторонники Софьи, воспользовавшись отсутствием Петра, который находился с Великим посольством в Европе, намеревались «выкликнуть» ее на царство. Срочно вернувшийся в Москву Петр лично учинил допрос сестре. Софья с достоинством отвергла причастность к бунту. Тем не менее в назидание сестре Петр приказал устроить казнь стрельцов у стен Новодевичьего монастыря. Несколько месяцев тела стрельцов висели перед окнами Софьиной кельи. В октябре 1698 г. Софья была пострижена в монахини под именем Сусанны. В монастырском заключении она провела последние годы жизни. Похоронена в Смоленском соборе монастыря.