В будущем каждый сталкивается со своим прошлым.
Перл С. Бак.
Окупация
Тэлли наблюдала, как горящие шары рассекают воздух, оставляя за собой огненный след. От взрывов закладывало уши, а ударная сила была настолько мощной, что ей еле удавалось удержаться на месте. Аэромобили стреляли снарядами по Ратуши, ослепляя своим светом. Иногда Ратуша даже не было видно. Но Тэлли слышала звук бьющегося стекла, а потом дым заполонил все. Спустя мгновение он немного рассеялся, и она увидела горящие пробоины в здании, которые напоминали два огромных глаза безумной обезьяны. Люди в панике метались из стороны в сторону. Слышались полные ужаса крики, и просьбы о помощи. Тэлли вспомнила слова Шэй: «Это наша вина, Тэлли. Твоя и моя».
Она медленно покачал головой. Нет, то, что сейчас происходит, просто не может быть правдой.
Войн быть не должно.
— Иди сюда! — крикнула Шэй. — Ратуша ночью пустует, но мы должны вытащить людей из больницы!
Тэлли вышла из транса, и запрыгнула на свой скайборд, так как снова началась бомбардировка. Силуэт Шэй лавировал между препятствиями, пока не скрылась из виду. Тэлли следовала за ней, и на самом краю на секунду заколебалась, наблюдая за хаосом внизу.
Больница не пострадала, но из нее по-прежнему выбегали толпы людей. Аэромобилям не нужно было обстреливать их, чтобы убить — паника сама все сделает. Другие города увидят в их действии логику: одно разрушенное здание за другое.
Тэлли опустилась на колени, чтобы удержать на лету свой скайборд. От грохочущих выстрелов воздух превратился в бушующее море.
Другие «резчики» уже спустились вниз, их спецкостюмы приняли желто-черный цвет, как униформа начальников. Тэчс и Хо помогали толпе людей с другой стороны больницы, которая в панике убегала от Ратуши. Остальные спасали людей, которые застряли между больницей и Ратушей; все скользящие дорожки были битком набиты городскими жителями.
Мгновение Тэлли вращалась в воздухе, решая, что же ей делать. Наконец, она заметила группу детей, которую выводили из запасного выхода прямо на посадочную полосу. Они выстроились в ряд, и воспитатели проверяли, все ли дети на месте.
Тэлли повернула свой скайборд в их сторону. Вертолеты, находившиеся здесь, доставляли людей из Старого Дыма и других городов сюда. Тэлли сомневалась, что доктор Кэйбл оставит их нетронутыми.
Тэлли опустилась еще ниже, остановившись над головами детей, открывших рот от удивления.
— Убирайтесь отсюда! — заорала она. Воспитатели стояли с привычными для них лицами: спокойные и мудрые. Они посмотрели на Тэлли с недоверием, хорошо, что она не забыла изменить свой спецкостюм на черно-желтый.
— По вертолетам могут открыть огонь! — закричала она.
Ошеломленные лица учителей заставили ее выругаться. Эти люди не знают, что началась война между Старым Дымом, Новой Системой и Диего. Они понимают лишь то, что в небе снаряды и им нужно укрыть детей в безопасном месте.
Тэлли обвела взглядом местность, и увидела аэромобиль, медленно приближающийся к посадочной полосе, словно хищник.
— Уводите детей в другую сторону от больницы! — заорала она и полетела навстречу машине. Тэлли не знала, как собирается ее остановить, ведь на этот раз у нее не было ни гранат, ни голодных наномолекул.
Но если эта война — плод ее ошибки, она должна попробовать.
Тэлли сняла капюшон спецкостюма, включила инфракрасное зрение, и в это время один из аэромобилей выстрелил в Ратушу. Будем надеяться, что аэромобиль не заметит ее на фоне взрывов. Она подлетела ближе к разрушенному зданию, чувствуя на себе сотрясение воздуха. Тэлли чувствовала жар от взрывов, и услышала, как этажи начали разрушаться один за другим.
Их армия снесла его так же, как и они с Шэй Оружейный склад.
Чувствуя жгучий жар на спине, Тэлли поравнялась с аэромобилем, пытаясь найти у него слабые места. Он был похож на те, что она видела в Оружейном складе: четыре вентилятора, удерживающие его на лету, два крыла по бокам, четыре металлические «руки», свисающие снизу, словно у насекомого и ничего не отражающая черная броня. На боку у аэромобиля виднелись царапины, и Тэлли поняла, что Диего оказывал им сопротивление, пускай и недолгое.
Тэлли посмотрела вниз. Посадочная полоса находилась недалеко, а дети двигались со сводящей с ума медлительностью. Тэлли выругалась, и выстрелила в сторону аэромобиля, надеясь отвлечь его на себя.
В последний момент, машина все же ее заметила. Одна из «рук» машины двинулась в сторону Тэлли и сомкнулась на вентиляторах ее скайборда. Тэлли мотнуло в сторону. Она включила свои крэш-браслеты и оказалась на крыше аэромобиля. Туфли-липучки помогали ей удержаться, ветер обдувал лицо, уши заложило от громкого мотора. Небольшой кусок арматуры отогнулся от всего стального корпуса, и Тэлли ухватилась за него, чтобы не упасть.
Тэлли видела, как неподалеку пролетел ее скайборд. Он подлетел к одному из вентиляторов, и его завертело в воздухе, словно бумеранг. Внезапно, кусок арматуры в руках Тэлли пошевелился, и она тут же отцепилась от него. В нем появился глаз, который стал обследовать местность. Тэлли кинулась на середину аэромобиля, надеясь, что камера ее не заметила. Рядом с ней появились еще три камеры, вертевшиеся из стороны в сторону. Но ни одна из них не заметила Тэлли. Все они были установлены на наружное обозрение, и Тэлли поняла, что находится в «мертвой зоне» машины. Камеры не могли увидеть ее, и на машине не было никаких приспособлений, которые смогут опознать ее по весу. Похоже, конструкторы просто не предполагали, что кто-то может забраться в эту зону.
Но аэромобиль знал: что-то не так — слишком большой вес. Машина повернула в сторону, и Тэлли с трудом удержалась на месте. Четыре «руки», которые недавно повредили ее скайборд, качнулись в сторону, словно в слепую искали противника.
Под ее дополнительным весом воздушную машину стало клонить в сторону. К Ратуши. Дым, идущий от нее, заставил спецкостюм нагреться, и теперь Тэлли обливалась потом.
Она взглянула на детей: они уже отошли достаточно далеко от посадочной полосы, поэтому теперь ей нужно было выбраться с этого аэромобиля. Когда они летели всего в десяти метрах от земли, Тэлли прыгнула вниз и ухватилась за одну «руку». Под ее весом, машина отклонилась в сторону, и начала снижаться. Послышался писк: аэромобиль, в тщетной попытке, пытался восстановить равновесие. Но все было напрасно: машина уже перевернулась вверх тормашками. Тэлли спрыгнула незадолго до удара, ее крэш-браслеты остановили жесткое падение. Аэромобиль влетел в нижние этажи Ратуши, раздался оглушительный взрыв и на Тэлли нахлынул жар. Спецкостюм запищал от напряжения, пытаясь спасти кожу от ожога, она почувствовала запах паленых волос даже сквозь капюшон.
Пока Тэлли бежала к больнице, земля под ногами сотряслась, и Тэлли упала. Она оглянулась и увидела, что Ратуша теперь окончательно разрушилась. Даже ее керамический скелет не устоял бы под напором такой жаркой температуры.
Тэлли включила наушник.
«Резчики» болтали без умолку о своих спасательных операциях.
— Ратуша рушится! — сообщила Тэлли. — Мне нужна помощь!
— Что ты там делаешь, Тэлли-ва? — раздался голос Шэй. — Жаришь зефир?
— Потом объясню!
— Мы идем к тебе.
Кусок здания отлетел в сторону, и переворачиваясь обрушился на неподвижную скользящую дорожку. Свет от горящей арматуры осветил тени, приближающиеся к ней.
— Сюда! — крикнула Тэлли.
Они подлетели к ней, сделав несколько кругов вокруг.
— Подними руки, Тэлли, — сказала Шэй.
Тэлли подпрыгнула вверх и ухватилась за край скайборда. Две руки схватили ее за запястья и подтянули.
— Ты в порядке? — спросил Тэчс.
— Да, но… — Тэлли смолкла. Она смотрела на то, как остатки здания рухнули в устрашающей тишине вокруг. Послышался удар, и волна черного дыма поднялась ввысь. Она приближалась к ним все ближе и ближе.
— Эм, народ, — подала голос Тэлли. — Может, мы полетим куда-нибудь?
Ударная волна застала их врасплох. Всех троих — Тэлли, Шэй, и Тэчса — отбросило на землю. Тэлли лежала лицом вниз, не смея вздохнуть. Тьма поглотила их.
— Ребята, вы живы? — спросила Шэй.
— Угу, нам тут очень холодно, — буркнул Тэчс.
Тэлли попыталась кое-что сказать, но закашлялась. Фильтрация воздуха ее спецкостюма сломалась. Она стянула капюшон, запах жженой пластмассы забил нос.
— Мы потеряли скайборд, и мой спецксотюм сломался, — сказала Тэлли. — Но я в порядке.
— Добро пожаловать, — сказала Шэй.
— Держись, — сказал Тэчс. — Слышите?
У Тэлли еще гудело в ушах, но через секунду она услышала. Вернее не услышала ничего. Вокруг была тишина. Она надела инфракрасные очки и взглянула на небо — пусто.
— Что они будут делать теперь? — спросила Тэлли. — Разрушат что-то еще?
— Нет, — ответила Шэй. — Пока нет.
— Прежде, чем мы приехали сюда, — сказал Тэчс, — «резчики» были в окружении доктора Кэйбл. В ее планы не входило разрушение Диего. Она хочет изменить его. Переделать в аналог нашего — управляемый город.
— Когда власти рухнут, она вступит здесь во владение.
— Но города не могут передаваться из рук в руки! — возразила Тэлли.
— Да, странно. Но сама посмотри! — Шэй указала на разрушенную Ратушу. — Беглецы пришли сюда в надежде, что их защитят. А теперь от правительства Диего остались одни руины. Это и есть Чрезвычайное Обстоятельство, Тэлли.
Чувство вины
Вся больница была усыпана осколками битого стекла. От окон, выходящих на сторону Ратуши, не осталось ничего. Тэлли и другие «резчики» проверяли каждую комнату, стараясь убедится, что здесь никого не было.
— Здесь человек, — сказал Хо, двумя этажами выше.
— Ему нужен доктор? — спросила Шэй.
— У него небольшие порезы, думаю, медспрей справится.
— Хо, пусть лучше доктор осмотрит его.
Тэлли отключила наушник, потому что ей надоела эта болтовня. Она посмотрела в палату, окна которой были разрушены, и из них увидела обломки Ратуши, над которыми летали вертолеты и тушили огонь.
И ведь она могла убежать. Просто выключить наушник и раствориться в этом хаосе. «Резчики» были слишком заняты, чтобы преследовать ее, остальная часть города вообще не функционировала. Тэлли знала, где находятся их скайборды, и хотя Шэй заблокировала ее крэш-браслеты, ей понадобится совсем немного времени, чтобы снять защиту.
Но после случившегося, Тэлли просто некуда было идти. Так как за нападением стояло Чрезвычайное Обстоятельство, идти к доктору Кэйбл бессмысленно. Тэлли понимала, что это не просто ответ за разрушенное здание. Это урок. Урок за то, что Диего помогал беглецам. И хотя этот город, по мнению Тэлли, должен был остановиться, города не могут нападать тогда, когда им захочется. Ржавые Руины этому доказательство — вот к чему привели подобные методы решения споров. Тэлли не могла понять, как же ее собственный город мог забыть об этой истории так просто?!
С другой стороны, она не сомневалась в словах Тэчса: доктор Кэйбл хочет положить всю Новую Систему к своим ногам. Но из всех городов, только Тэлли нашла Старый Дым. Только Тэлли знала, что цена захвата беглецов неизмеримо мала.
Тэлли спрашивала себя, было ли у всех городов Чрезвычайное Обстоятельство, или многие стремились позволять беглецам приходить и уходить? Может быть, операция — которой подверглась Тэлли — была изобретена доктором Кэйбл самостоятельно? Тогда, она, Тэлли, действительно опасное, смертельное оружие, которое кто-то должен остановить.
В конце концов, то они с Шэй начали эту войну. Разве нормальные, здоровые люди, способны на такое?
Следующая комната была такая же пустая. На полу были разбросаны остатки еды, которую люди побросали при эвакуации. Равные шторы на окнах колыхались от ветра, создаваемого вертолетами. Куча оборудования стояла в углу, которое иногда попискивало, но Тэлли надеялась, что раньше оно ни к кому не прикреплялось, и с людьми все в порядке.
Тэлли ощущала себя немного странно, ведь она впервые беспокоилась о беспомощных, глупых людях. Но после нападения, они больше не казались похожи на «кримов» или ржавников. Впервые, после того, как Тэлли стала «резчиком» люди больше не вызывали в ней жалость. Наблюдая за тем, что сделал ее город, она почувствовала себя менее Особенной, пока что, по крайней мере. Она помнила, как находясь в Старом Дыме в течении нескольких дней, изменилось ее мировоззрение. Возможно, ее пребывание в этом грязном, жутком городе, начало действовать на нее как-то иначе. Если Зейн был прав, то она стала меняться еще раз. И вдруг, когда они вновь встретятся, Тэлли посмотрит на него совсем по-другому.
Тэлли включила наушник.
— Шэй-ва, можно задать тебе один вопрос?
— Конечно Тэлли-ва.
— В чем различие? После операции.
Возникла пауза. Тэлли слышала размеренное дыхание Шэй, и хруст стекла под ее ногами.
— Ну, когда Фаусто схватил меня, я даже сперва не заметила ничего. Понадобилось несколько дней, чтобы понять, что происходит. Я начала смотреть на вещи иначе. Забавно было, когда он объяснил, что сделал для меня. И знаешь, я испытала облегчение. Теперь все менее агрессивно, менее… чрезвычайно. Мне не нужно было порезаться, чтобы осознать это; никому из нас. Но даже при том, что я смотрю на мир по-прежнему ледяным взглядом, я хотя бы не раздражаюсь.
Тэлли кивнула.
— Когда я лежала в обитой войлоком палате, врачи так и сказали: гнев и эйфория. Но сейчас я чувствую небольшое оцепенение.
— Я тоже, Тэлли-ва.
— Было еще кое-что, — добавила Тэлли. — Врачи говорили что-то о чувстве превосходства.
— Да, это целый пункт у Чрезвычайного Обстоятельства. Это похоже на школы Ржавников, в каждой из них были свои «богатенькие». Они всегда считали себя выше других, думали, что могут не подчиняться правилам, и у них было все, о чем они только мечтали. И они считали, что это правильно, хотя, на самом деле никто из них этого не заслуживал. Чрезвычайное Обстоятельство не вмешивалось в наш мозг, в нас это заложено от природы. Никого не трудно заставить поверить, что он лучше остальных.
Тэлли хотела согласиться, но вдруг вспомнила, как Шэй накричала на нее в устье реки.
— Но помнишь, тогда на реке, ты сказала, что я уже была такой прежде. Даже в Старом Дыме?
Шэй рассмеялась.
— Нет, Тэлли-ва. Я сказала, что ты считаешь себя центром Вселенной, а не то, что ты лучше других. А это разные вещи.
Тэлли засмеялась.
— Тогда почему ты не вылечила меня? Когда я была без сознания?
Повисла еще одна пауза. Сквозь наушник слышался шум от вертолета.
— Потому что я сожалею.
— О чем?
— О том, что сделала тебя Особенной. — Выдавила Шэй. — Это — моя ошибка, и я не хотела вновь принуждать тебя измениться. Если ты и захочешь этого, то только по собственной воле.
— О, — Тэлли сглотнула. — Спасибо, Шэй.
— Но есть еще кое-что, — добавила девушка. — То что, ты до сих пор «резчик», поможет нам, когда мы вернемся домой, чтобы остановить эту войну.
Тэлли нахмурилась. Шэй еще не рассказывала ей о своем плане.
— В чем именно будет заключаться моя помощь?
— Доктор Кэйбл будет проверять, на самом ли деле мы говорим правду. И лучше, если один из нас по-прежнему будет чрезвычайником.
Тэлли остановилась перед следующей дверью.
— Мы скажем правду? Мы ей все расскажем?! Я думала, что придется использовать голодные нано-молекулы, или хотя бы гранаты.
Шэй вздохнула.
— Ты — чрезвычайник, Тэлли-ва. Насилие не поможет. Если мы нападем, то они решат, что это ответ Диего. И война лишь разрастется. Мы должны признаться.
— Признаться? — Тэлли стояла перед другой комнатой, которая освещалась лишь светом от горящей Ратуши.
Здесь все было разбросанно: вазы разбиты, цветы валялись на полу, окна полностью вылетели.
— Да, Тэлли-ва. Мы должны сказать, что на Оружейный склад напали ты и я, — сказала Шэй. — И что Диего не имеет к этому никакого отношения.
— О. Отлично, — Тэлли выглянула из окна.
Ратуша еще горела, не зависимо от того, сколько пены распыляли вертолеты. Скорее всего, здание будет гореть в течение нескольких дней; это нападение создало маленькое солнце.
И этот ужас — был их ошибкой. Ее и Шэй. Это они все это устроили, им и останавливать. Но мысль о том, что придется во всем признаться доктору Кэйбл, зародила в душе Тэлли желание прыгнуть в окно, так, чтобы потом крэш-браслеты поймали ее. А затем она скроется в лесу. И ее никто не найдет. Ни Шэй. Ни доктор Кэйбл.
Она снова станет невидимой.
Но тогда это означало бы оставить Зейна в этом городе, на который в любой момент могут напасть.
— Но если они нам не поверят, — продолжала Шэй, — то начнут копаться в мозгах. Ты должна остаться Особенной.
Внезапно, Тэлли стало нечем дышать. Она решила выйти на улицу, но запах мертвых цветов давил на нее. Глаза заслезились, и Тэлли зажмурилась, ориентируясь по звуку от собственных шагов.
— Но что они сделают нам, Шэй-ва?
— Я не знаю, Тэлли. Еще никто не устраивал ложную войну. Но что нам остается?
Тэлли открыла глаза и высунулась из окна. Она жадно глотала воздух, хоть и с примесью гари.
— Мы не можем ради этого зайти так далеко… — прошептала Тэлли.
— Я знаю, Тэлли-ва. Это все моя идея, моя вина. В первую очередь я виновата в том, что ты стала особенной. Если бы я могла пойти одна, я бы пошла. Но как только они просканируют мой мозг, то сразу найдут изменения, и подумают, что это Диего послал меня, чтобы избежать войны.
Тэлли не могла поспорить с этим. Она никак не могла поверить, что их маленький взлом приобрел такие последствия. Доктор Кэйбл никому не поверит, пока полностью не просканирует мозг.
Она посмотрела на горящую Ратушу и вздохнула. Было слишком поздно бежать. Вообще, было уже слишком поздно, чтобы делать что-либо.
— Ладно, Шэй, я пойду с тобой. Но сперва, мне нужно найти Зейна. Я должна объяснить ему кое-что.
«А может быть, я попробую еще раз. Ведь я уже другая», — подумала Тэлли.
— После всего этого… что они могут сделать? Снова сделать нас болванами?
— Может, это было бы не так уж плохо, — ответила Шэй.
Тэлли услышала маленький сигнал сквозь наушник.
— Шэй, что это за звук? — обеспокоенно спросила Тэлли.
— Тэлли, лучше тебе придти сюда, — напряженно сказала Шэй. — Комната номер 340.
Тэлли отвернулась от окна и быстрым шагом направилась к двери. Звуковой сигнал становился все громче и громче. Чем ближе Тэлли приближалась к Шэй, тем сильнее ею овладевало чувство страха.
— Что происходит, Шэй?
Шэй открыла канал для других «резчиков» и с паникой в голосе сказала:
— Кое-кому срочно нужен доктор!
Она повторила номер комнаты.
— Кто это? — воскликнула Тэлли.
— Тэлли, мне очень жаль…
— Что?
— Это Зейн.
Пациент
Тэлли бежала, ее сердце отчаянно билось в груди, а звуковой сигнал болью отдавался в голове. Она подскочила и на ногах проехалась по перилам, перескакивая лестничные площадки. Когда она оказалась на третьем этаже, Тэчс, Хо и Шэй стояли возле двери, и словно группа людей таращились на несчастный случай.
Тэлли протолкалась между ними и ворвалась в палату.
Зейн лежал на больничной койке, с бледным, словно у покойника, лицом. К его рукам и голове были прикреплены провода, каждый из которых издавал отдельный звук. Посередине прибора мигала красная кнопка. Над Зейном склонился человек в белом халате и оттянул ему верхние веки, заглядывая в глаза.
— Что случилось? — воскликнула Тэлли.
Врач даже не повернулся к ней. Шэй подошла к ней сзади и сжала плечи.
— Оставайся спокойной, Тэлли.
— Спокойной?! — Тэлли вырвалась из рук Шэй.
Злость и адреналин разбежались по ее крови, вытеснив недавнее онемение.
— Что с ним случилось? Почему он здесь?
— Послушайте, болваны, нельзя ли немного по тише! — жестко сказал доктор.
— Болваны?! — обнажила зубы Тэлли.
Шэй одним резким движением обхватила ее за талию, оторвала от пола и выставила за дверь. Другие «резчики» приняли Тэлли в свои руки, а Тэчс спокойно закрыл дверь.
— Я думала, ты решила измениться, Тэлли, — жестко сказала Шэй.
— Я сейчас изменю тебя, Шэй! — сказал Тэлли. — Что происходит?
— Мы не знаем, Тэлли. Врач только что пришел, — Шэй сложила руки вместе. — Держи себя в руках!
Тэлли отвернулась в другую сторону, видя перед собой лишь план нападения, чтобы прорваться в палату. Но она была в меньшинстве. Постепенно гнев превратился в панику.
— Они что-то сделали с ним, — прошептала она. Ее дыхание участилось. Коридор поплыл перед глазами, как только она вспомнила, что все «кримы» сразу с вертолета отправились в больницу.
— Это не так, Тэлли, — сказала Шэй.
— Но я видела других «кримов»!
— У них не было повреждения мозга. Ты же знаешь, Зейн другой.
— Но это городская больница! Что могло пойти не так?
— Тише, Тэлли-ва, — мягко сказала Шэй. — Потерпи чуть-чуть и тебе все объяснят.
Она сделала шаг вперед и аккуратно положила руку на плечо Тэлли. Ее лицо находилось всего в нескольких сантиметрах… этого достаточно для удара, и Тэчс отвлекся от двери — он впускал других докторов.
Но гнев и паника, казалось, компенсировали друг друга, вызвав онемение во всех мускулах, и скрутившись в животе в тугой узел отчаяния.
— Это все из-за нападения, да? — жалобно спросила Тэлли. — Вот почему что-то пошло не так.
— Мы этого не знаем.
— Все это — наша вина.
Шэй покачала головой. Ее голос был такой успокаивающий, словно Тэлли недавно приснился кошмар, и она как заботливая мамочка теперь гладила ее по головке.
— Мы же не знаем, что происходит, Тэлли-ва.
— Но вы нашли его там одного? Почему они не перевезли его?
— Может, его нельзя было перемещать. Может, ему здесь безопаснее, среди этих аппаратов.
Тэлли бессильно сжала кулаки. Никогда еще она не была так беспомощна. Впервые в жизни, она стала полагаться на волю случая.
— Но…
— Тише, Тэлли-ва, — сказала Шэй, своим до ужаса раздражающим спокойным голосом. — Мы просто должны подождать. Это все, на что мы способны.
Через час дверь открылась. Пять врачей, из недавнего бурного потока персонала, оставшихся здесь вышли из палаты. Они опасливо поглядывали на Тэлли, понимая, что она — то самое опасное оружие, которое недавно сбежало.
Тэлли обеспокоенно следила за их движениями, ожидая, что они вновь попытаются схватить ее и поместить в изолированное место. Но Шэй и Тэчс оставались рядом, отпугивая начальников, которые прибывали сюда. Таблетки Мэдди сделали для них больше, чем для Тэлли. Они все так же оставались устрашающе спокойными. Но Тэлли не могла не двигаться. Словно в ее ноги поступало столько крови, что ее нужно было постоянно разрабатывать.
Наконец, появился доктор.
— Эм, боюсь, у меня плохие новости.
Сперва Тэлли не поняла смысл сказанного, она лишь чувствовала властную руку Шэй на своем плече, будто Тэлли могла броситься на доктора и убить его.
— В какой-то момент, во время эвакуации, тело парня отклонило новую ткань его мозга. Аппараты жизнеобеспечения пытались оповестить нас, но, естественно, никого не было рядом. Парень пытался вызвать нас по наушнику, но вся городская сеть была перегружена, чтобы полностью получить сообщение.
— Перегружена? — спросил Тэчс. — У больницы что, нет собственной сети?
— Есть аварийный канал, — доктор посмотрел в сторону Ратуши и покачал головой. Он до сих пор не верил в случившееся. — Он проходит через город. И… его разрушили. В Диего еще не случалось таких… катастроф.
«Войн, — подумала Тэлли. — Это моя вина».
— К тому времени, как вы нас вызвали, его иммунная система была заражена. Мы сделали все возможное, но боюсь… у него остался… нанесенный ущерб.
— Насколько сильный… ущерб? — спросила Тэлли.
Шэй крепче сжала ее плечи.
Доктор посмотрел на начальников, все они нервно подготовились к борьбе. Они боялись ее. Он откашлялся.
— Вы ведь знаете, что он прибыл сюда с повреждениями головного мозга, не так ли?
— Да, знаем, — все так же спокойно ответила Шэй.
— Парень сказал, что хотел бы исправить эти нарушения: тряску и ошибки сознания. А еще он попросил модернизацию контроля — насколько это было возможно. Это было опасно, но он дал информированное согласие.
Тэлли перевела взгляд на пол. Зейн хотел все вернуть, и стать лучше. Так, чтобы ей не было противно смотреть на него.
— Функции, которые мы пытались исправить, — продолжал врач, — на них пришелся наибольший удар. Их уже нет.
— Нет? — Тэлли пошатнулась. — У него больше нет двигательных функций?
— И других, более важных: речи и сознания. — Настороженность врача исчезла, и его лицо приняло обычный вид: спокойный и понимающий. — Он не может самостоятельно дышать. Мы не думаем, что он придет в сознание. Вообще когда-нибудь.
Начальники, стоящие позади доктора держали в руках электрошоковые палки. Один удар, и ничего этого не будет…
Доктор вздохнул.
— И еще… нам нужна эта кровать.
Тэлли начала оседать на пол, но руки Шэй не дали ей упасть.
— У нас десятки жертв, — сказал врач. — Несколько работников находились вблизи Ратуши, и получили множество ожогов. Нам нужны эти аппараты жизнеобеспечения. И чем скорее, тем лучше.
— А как же Зейн? — спросила Шэй.
Врач покачал головой.
— Стоит нам отсоединить приборы, и он перестанет дышать. Обычно, мы всегда даем пациенту время, но сегодня…
— Чрезвычайное Обстоятельство, — тихо сказала Тэлли.
Шэй притянула ее к себе, и наклонившись над ухом, прошептала:
— Тэлли, мы должны идти. Ты слишком опасна.
— Я хочу увидеться с ним.
— Тэлли-ва, это плохая идея. Что если ты потеряешь контроль над собой? Ты можешь кого-нибудь убить.
— Шэй-ва, — прошипела Тэлли. — Позволь мне увидеться с ним.
— Нет.
— Позволь мне увидеться с ним, или я убью их всех! И вы не сможете меня остановить!
Шэй крепко держала ее в своих объятиях, но Тэлли могла вырваться. На ней же был спецкостюм, нужно лишь поставить скользящий режим, потом сжать горло врача, а затем и остальных…
Что-то прижалось к горлу Тэлли.
— Тэлли, я могу ввести тебе лекарство прямо сейчас.
— Нет, ты этого не сделаешь. Я нужна тебе, чтобы остановить войну.
— Но им нужны эти аппараты, то, что ты делаешь…
— Позволь мне побыть центром Вселенной еще пять минут, — перебила Тэлли. — Тогда я уйду и дам ему умереть. Я обещаю.
Шэй глубоко вздохнула.
— А ну-ка, разойдитесь! — крикнула она.
К голове и рукам Зейна все еще были прикреплены провода, которые издавали размеренные звуки. Но Тэлли видела — он был мертв.
Однажды, она уже видела труп. Когда Чрезвычайное Обстоятельство напало на Старый Дым, умер древний хранитель библиотеки, который спас ее (и это тоже была ее вина). Тело старика было ужасным, бледным, бесчувственным. В тот день, даже солнце стало светить неправильно.
Но на этот раз все было хуже. На этот раз, Тэлли была Особенной, ее великолепное зрение уловило каждую деталь: неправильный цвет лица, слишком слабый пульс на горле, ногти, цвет которых плавно переходил от розового к белому.
— Тэлли… — голос Тэчса оборвался.
— Мне очень жаль, — сказала Шэй.
Тэлли посмотрела на «резчиков». Им не понять. Они могли быть по-прежнему сильными и быстрыми, но таблетки Мэдди снова вернули им жалкий ум. Они не видели, какой на самом деле была эта смерть. И как все остальное казалось бессмысленным.
Огонь по-прежнему пылал на улице, и словно издеваясь, создавал прекрасный отблеск на ночном небе. Это не каждый мог увидеть, этот мир был слишком глупым и прекрасным для Зейна. Его не может не быть в нем.
Тэлли протянула руку и коснулась его пальцев. Ее датчики определили, что кожа холоднее, чем нужно.
Это все ее ошибка. Это она уговорила его быть тем, кем он не хотел; это она блуждала по городу, вместо того чтобы быть рядом; это она начала войну, которая разлучила их.
Это цена, которую пришлось заплатить за то, кто она есть.
— Мне очень жаль, Зейн, — Тэлли отвернулась.
Внезапно пять минут показались ей слишком долгими, чтобы стоять здесь, чувствовать, как горят глаза, и не в силах заплакать.
— Ладно, пошли, — прошептала она.
— Тэлли, ты уверена? Прошло всего…
— Пошли! Полетим на скайбордах. Эту войну нужно остановить!
Шэй положила ей руку на плечо.
— Хорошо. Двинемся с первыми лучами солнца. Мы полетим не останавливаясь, никакие болваны, Дымники и вообще никто не сможет нас остановить. Через три дня мы будем дома.
Тэлли уже было открыла рот, чтобы потребовать отправиться в путь прямо сейчас, но лицо Шэй заставило ее замолчать. Для Тэлли в прошлые двадцать четыре часа не произошло ничего особенного, но Шэй летала навстречу «резчикам», вылечила их, вернулась, спасла Тэлли, и провела эту бессонную ночь. Ее глаза едва открывались.
Кроме того, это уже больше не ее сражение.
Шэй не заплатила цену, которую заплатила Тэлли.
— Ты права, — сказала Тэлли, понимая, что она должна сделать. — Иди немного поспи.
— А ты? Ты в порядке?
— Нет, Шэй-ва, я не в порядке.
— Извини, я имела в виду… Ты никого не тронешь?
Тэлли покачала головой и вытянула руку, которая вообще не дрожала.
— Видишь? Я спокойна, по-моему впервые с тех пор, как я стала чрезвычайником. Но я не смогу уснуть. Я буду ждать тебя.
Шэй немного помедлила, не совсем понимая, что Тэлли имела в виду. Но усталость навалилась на нее, она зевнула и обняла Тэлли.
— Мне нужно всего пару часов. Все же я еще Особенная.
— Конечно, — Тэлли улыбнулась. — Вылетаем с первыми лучами солнца.
Она шла вместе с другими «резчиками» между докторов и возбужденных начальников.
Навсегда уходила от Зейна… от их совместного будущего.
С каждым шагом Тэлли понимала, что покидает не только Зейна. Она покидает всех.
И Шэй лишь задержит ее.
Возвращение домой
Тэлли дождалась, пока Шэй уснет.
Бессмысленно было идти им обеим. Шэй должна остаться здесь, в Диего, потому что «резчики» — единственная надежда, и защита города. Доктор Кэйбл все равно бы не поверила Шэй. Они бы обнаружили вмешательство таблеток Мэдди, и поняли, что она больше была Особенной.
Зато Тэлли была. Она лавировала между деревьев, уклоняясь от жестких веток. Она летела так быстро, как только могла. Тэлли ощущала все с холодной ясностью: теплый ветер, который обдувал ее лицо, смену гравитации туфель-липучек… Она взяла два скайборда, так было удобнее. Они распределяли ее вес, и их подъемные вентиляторы могли работать в течение нескольких дней.
Тэлли пересекла Диего задолго до восхода солнца. Это было прекрасно, но не для нее. Ее красота отличается от других, и теперь она знала это. Каждый раз Тэлли чувствовала, что внутри нее натягивается тугая струна, при виде чего-то прекрасного.
Лес изменился, как только Тэлли достигла поляны с белыми сорняками. Ветер стал дуть в лицо с примесью песка, и Тэлли направилась к реке, с целю найти притяжение со старой железной дорогой.
У нее только семь дней, чтобы остановить эту войну.
По словам Тэчса, доктор Кэйбл подождет неделю, пока Диего совсем не развалится. После разрушения Ратуши, ослабит деятельность людей на много месяцев. Доктор Кэйбл считала, что это повлечет недовольство.
И если бы волнения среди людей не входили в планы Чрезвычайного Обстоятельства, то они бы просто напали снова, чтобы еще больше ухудшить ситуацию в городе.
Магниты на скайборде запищали, и Тэлли опустилась к рельсам.
Она мрачно улыбнулась.
Если бы магнитная сетка не нашлась, Тэлли бы упала вниз, где ее мог встретить лишь жесткий песок. Но она уже лишилась той нерешительности, на которую постоянно жаловалась Шэй, после того, как она стала Особенной.
Опасность уже не имела для нее значения. Вообще больше ничего не имело значения.
Теперь она была по-настоящему Особенной. Без чувств и эмоций.
Начал спускаться сумрак, и поскольку солнце понижалось, тепло, которое накопилось за весь день, исчезло. Тэлли летела по железной дороге, наблюдая за всем сквозь инфракрасные очки, и ориентируясь на шум воды. Если она упадет, здесь крэш-браслеты смогут спасти ее.
На рассвете Тэлли наткнулась на лагерь сонных беглецов. В след ей прозвучали возмущенные крики, и она оглянулась. Ее скайборд создал ветер, и угли от тлеющего костра разлетелись по сухой траве. Беглецы бегали вокруг костра, и били своими куртками и спальными мешками по углям, препятствуя распространению огня, при этом они орали как резанные.
Тэлли полетела дальше. У нее не было времени, чтобы вернуться и помочь.
И вдруг она подумала, что же случится с людьми, которые до сих пор идут через лес в Диего? Мог ли город до сих пор посылать свои вертолеты за ними? Или они сейчас боролись с Новой Системой за свое существование?
Конечно, Эндрю Симпсон Смит не знал о войне, и по-прежнему помогал беглецам. Но когда те доберутся до места назначения, то никто их не заберет. Они будут ждать и надеяться, но постепенно потеряют веру, у них закончатся запасы еды, и они вернуться домой.
Некоторые конечно смогут вернуться, но ведь они невежественные дети. В лучшем случае, они потеряются.
На вторую ночь без отдыха, Тэлли упала.
Это произошло случайно. Ее скайборд был слишком горячий, и Тэлли опустила глаза, наблюдая за ним сквозь инфракрасные очки. Из-за этого она не заметила дерева, и влетела в него на большой скорости. Ее перевернуло в воздухе, а затем крэш-браслеты нашли взаимодействие с магнитом, что позволило ей упасть между рельсов. На секунду Тэлли почувствовала, что на нее мчится древний поезд. И вокруг нет ни души.
Она взглянула на рельсы. Они уходили далеко-далеко, словно и не кончались вообще.
Тэлли задумалась над тем, чтобы могло случиться, если бы железная дорога поворачивала? Крэш-браслеты попытались бы взаимодействовать с магнитом, или она бы упала и разбилась?
Тэлли поднялась и осмотрела себя. Она не пострадала. Через минуту из темноты показались два скайборда, робко высовывая свои носы, словно верные друзья, которые сбежали в последнюю минуту.
Тэлли поняла, что ей нужно поспать. Вряд ли следующей ошибки удастся избежать настолько удачно. Но скоро встанет солнце, и значит, до города остался день полета.
Тэлли встала на скайборд и полетела дальше, внимательно прислушиваясь к каждому звуку поврежденного вентилятора.
Сразу после рассвета, оглушительный вой пронзил воздух и Тэлли спрыгнула с раскаленного до бела скайборда, на другой. Поврежденная доска отправилась в море, где ее поглотила пучина волн.
Тэлли полетела домой с прежней скоростью, без остановок.
И лишь когда в поле зрения показались Ржавые Руины, которые сплошь были наделены металлом, Тэлли позволила скайборду замедлить ход.
Она летела сквозь пустынные улицы, одинокие, ржавые автомобили… Здания, в которых она пряталась еще болваном, вызвали воспоминания о Дыме. Тэлли было интересно, не прятались ли здесь ночью другие уродцы? Возможно, эти Руины не покажутся им настолько захватывающими, когда они узнают, что такой город существует на самом деле.
Дома до сих пор выглядели жутко, но создавалось впечатление, словно здесь все заселенно призраками. Как будто окна смотрели на Тэлли, манили к себе, заставляя вспомнить ее самый первый день в этом месте, когда Шэй привела ее сюда. Тогда они обе были уродками.
Шэй получила маршрут от Зейна. Конечно, он не знал, что Тэлли Янгблад — уродец, невежественный уродец среди плотно населения НьюКрасотауна.
Возможно, после разговора с доктором Кэйбл, Тэлли сотрут все. Все эти воспоминания, и опрометчивые решения, наконец, пропадут…
Звон.
Тэлли остановилась, не веря в то, что только что услышала. Звон был на частоте «резчиков», но ни один из них не мог связаться с ней здесь. ID был пустым, словно звон пришел один. Наверное, это просто заброшенный маяк, который был настроен на определенную частоту.
<