– В ментуре на Гуриевича, он без документов был, его участковый нашел на улице. Менты пытались выяснить, кто он и что, снять показания, но он полностью отключился, ты же видишь. Пришлось дать на лапу, не хотели его отпускать. Я говорю, нужна вам лишняя головная боль, особенно сейчас. А они мне – это важный свидетель…
Оба одновременно посмотрели на академика, с безразличным видом стоявшего посреди комнаты.
– Что будем делать? – спросил Колян Шмидта, положив на стол связку ключей. – Это все, что у него было.
– От его квартиры, – догадался Дмитрий. – Давай вот что сделаем, берем старика и дуем к нему на Ленинский проспект. Завтра найдем сиделку, организуем ему призор. На ночь оставим кого‑нибудь из наших, Чилонова, например. Не бросать же деда…
XXXVI
Директриса интерната «Сосновый бор» Шубина решила, что не стоит травмировать детей кошмарными подробностями взрыва жилого дома на улице Гуриевича. И так первые репортажи, которые ученикам позволили посмотреть, вызвали у девочек истерику.
Федеральные каналы по ее приказу были отключены, а вместо новостных программ по кабелю непрерывно крутили фильмы – в основном комедии и фэнтези. В учебное время преподаватели обрушили на детей лавину заданий. Лучшее средство от горя и переживаний – работа.
Занятия шли, как и в других учебных заведениях, по программе, словно по накатанной колее. Но колея тут все‑таки была немного другая. Бела она как бы в гору. Лариса Генриховна не уставала повторять коллегам:
– Сегодня вы учите тех, кто будет назначать вам зарплату и выплачивать пенсию завтра. И чтобы потом не бить себя в грудь, учите их так, чтобы им и спустя годы хотелось платить вам как можно больше!
И эту концепцию директор интерната подкрепляла универсальным средством: жесткой, но честной внутришкольной конкуренцией.
Эффект от ее слов был не так велик, как хотелось бы. Но все‑таки был. Даже обструганные государством училки на конкретном примере были способны понять взаимосвязь качества своей работы и оплаты за нее.
Все обязательные и необязательные предметы: русский, английский, математику, физику, семейную и деловую психологию, основы права и прочие предметы, – преподавали для каждого класса как минимум два учителя, на выбор. А экзамены принимали комиссии из приглашенных со стороны известных педагогов и ученых.
И учащиеся, зная, что от правильного выбора преподавателя зависят их оценки, а следовательно, и деньга‑шишки, и степень свободы, и привилегии, ходили на занятия тех, кто учил лучше: понятнее, интереснее и толковее.
Ну, а чем больше учеников, чем лучше их успехи, тем весомее зарплата преподавателя, чем меньше – тем вероятнее увольнение. Таковы суровые законы конкуренции. С другой стороны, если кто‑то из детей и сам не успевал, и другим мешал, таких безжалостно отчисляли под каким‑нибудь благовидным предлогом, вроде чрезвычайной одаренности к рисованию, которая требует срочного перевода в художественную школу.
На таких жестких условиях найти учителей было не так‑то просто. Выпускники пединститутов в подавляющем большинстве предпочитали жаловаться на мизерные ставки в школе, а не вкалывать и зарабатывать деньги там, где можно было это сделать.
Но уж если кто приживался в «Сосновом бору» – учитель или ученик – для него это место делалось в полном смысле родным домом и альма‑матер…
Несмотря на малолетство, а Иван был почти самым младшим, он быстро уловил здешнюю специфику.
И, получив отказ от директрисы, к которой он набивался в курьеры, начал доставать наставников вопросом, почему Лариса Генриховна не взяла его на работу?
Юный хитрец не делал этого публично, на уроках. Ему не хотелось, чтобы одноклассники восприняли его как неудачника, которому все во всем отказывают. Он отдавливал преподов в коридоре или на улице, задавал вопрос и, пытливо глядя в глаза, ждал ответа. Но почему‑то они все как один увиливали от ответа.
Учитель психологии, очень ласковый, добрый дядечка в бороде, как у Карабаса‑Барабаса. ниже пояса, дружелюбно посмотрел с высоты своего двухметрового роста и улыбнулся:
– Все зависит от постановки вопроса. Того, кто так ставит вопрос, брать на работу невыгодно, понимать?
Ваня насупился:
– А как это… Как его надо ставить?
– Это долго объяснять, а у меня сейчас перерыв. Старшеклассников спроси, – посоветовал бородач и удалился, усмехаясь в усы: мальчишка на верном пути, пусть сам выяснит то, что его интересует.
Ага, «спроси». Иван уже знал, что тут принято за все платить и еще раз платить. Никто за спасибо его консультировать не станет. Либо шишки потребуют, либо сортир за кого‑то мыть придется. Тут такое правило: не умеешь работать головой, зарабатывай реками.
Иван выбрал место неподалеку от косметического кабинета, присел на корточках у стены и стал ждать. Высмотрев среди старшеклассниц самую добрую на вид, Ваня хлюпнул носом и потер кулаками глаза. Но облюбованная им толстая круглолицая деваха проплыла мимо, даже не покосившись в его сторону. Зато рядом присела на корточки чернявая, невысокая и тощая девчонка, похожая на Каркушу из детской передачи:
– Ты чего тут на жалость бьешь? – поинтересовалась она.
– Не знаю, как вопрос правильно задать, – тут же перестав притворяться, объяснил Иван.
– Что за вопрос?
– Почему меня на работу не взяли?
Он объяснил, как было дело, и с надеждой посмотрел на старшеклассницу.
– Понятно. А тебе что интереснее, выпрашивать шишки или их зарабатывать?
– Не знаю, – подумав, честно признался Ванька.
– А‑а… Ну, пошли, – она взяла его за руку и отвела к расписанию уроков.
– Ну ты и тормоз, – сказала она осуждающе. – Кто ж это должен знать по‑твоему? В общем так, смотри, вот через пять минут в десятом «А» начнется семинар «Закон Парето и чувство ответственности». Если послушаешь, может, и поймешь что к чему. Это как раз лекция Ларисы Генриховны. Он разрешает свободное посещение. А мне, извини, надо бежать.
– Тебя как зовут?
– Галя Нагоева.
– Спасибо, Галя, – крикнул Иван ей вслед.
Время еще было. Он не торопясь нашел кабинет, подождал, когда все десятиклассники рассядутся по своим местам, и только потом пристроился на свободном месте во втором ряду возле окна. Здесь ему рослые ребята не заслоняли доску и учительницу. На этот раз Шубина была в темно‑синем костюме а‑ля Маргарет Тэчер.
– Здравствуйте, полузвери‑полубоги! – крикнула директриса, врываясь в класс одновременно со звонком на урок.
Она весело посмотрела на вставших вместо приветствия ребят и продолжала:
– Садитесь. Не будем терять времени, его и так всегда не хватает. Ну, что, кто напомнит формулу Парето? Десять шишек, – она взяла со стола указку и проткнула ей, как шпагой, воздух в направлении маленького толстого мальчишки. – Давай ты, Нившиц.
– Это закон соотношения причин и следствий: большее всегда определяется меньшим. Большинство финансов, например, всегда сконцентрировано в руках меньшей части населения.
– М‑да… а точнее? – поморщилась училка. – Кто‑то может поконкретнее? Ну‑ка, давай… Батина!
– Ответственность идет но нисходящей: чем больше людей, тем меньше ответственности. И наоборот. А ё^це – надо выбирать самое существенное в задаче, и это решать.
– М‑да, красиво говоришь. Но не очень понятно о чем? Кто нам почетче объяснит? Сакама‑да? Ну‑ка, ты попробуй ответить.
– Парето эмпирическим путем вывел формулу «двадцать на восемьдесят», – отбарабанила красивая девочка восточного типа. – То есть, двадцать процентов причин определяет восемьдесят процентов результатов. На практике это означает следующее: двадцать процентов работающих выполняют восемьдесят процентов работы. Двадцать процентов сотрудников создают восемьдесят процентов проблем. Двадцать процентов клиентов дают восемьдесят процентов прибыли. Двадцать процентов населения владеют восемьюдесятью процентами богатств страны. И так далее, везде и во всем.
– Молодец. Десять шишек твои, – Лариса Генриховна жестом разрешила девочке сесть. – Но какая от этого практическая польза? Скажи нам, Тасьянов.
– Зная этот закон, мы можем правильно распределить ресурсы. Поскольку всего двадцать процентов налогоплательщиков дают восемьдесят процентов налогов, значит для увеличения поступлений в бюджет надо в первую очередь создать благоприятные условия именно для этих двадцати процентов населения. Тогда станет лучше и остальным восьмидесяти процентам. Это в их интересах, хоть они этого и не сознают!
– Хорошо, садись. А кто мне скажет, как…
Но Тасьянов, высокий крепкий парнишка с ясным честным взглядом не сел, а обиженно спросил:
– А шишки?
– Что шишки?
– То есть, как что? Как отвечать, так Тасьянов, а как шишки получать, так Сакамада? Так нечестно!
– А, извини. И тебе пусть будет десять шишек. Устроит? Садись. Но тема наших занятий, позволю себе вам напомнить, «Закон Парето и чувство ответственности». Кто‑то может объяснить нам, при чем тут ответственность? Даю наводку. Закон Парето – это закон природы. Эта формула действует в любой стране и при любом общественном строе. А ответственность – это субъективное чувство, что‑то такое неуловимое, эфемерное, как порхающая бабочка. И одновременно от него, от чувства ответственности, нередко зависит и решение чисто материальных проблем. Как это совместить: арифметику и эмоции? Ну, у кого есть, что сказать?
– Я знаю, я! – подскакивая от нетерпения на стуле, тянул руку аккуратно причесанный русый мальчуган.
– Давай, Тодорковский.
– Чувство ответственности – это как музыкальный слух. Значит, по закону Парето, у двадцати процентов людей оно от природы так хорошо развито, что реализуется само собой, а у восьмидесяти от природы развито слабо. Поэтому большинство любит переваливать ответственность на других. Это стрекозы, которые сначала лето прогуляют, а потом зимой сосут лапу и мечтают ограбить муравьев!
– Ну и что? Происходит естественный отбор муравьев, которым надо уметь защищаться, – возразила Лариса Генриховна.
– А то, что если большинство народа выберет себе в лидеры безответственных стрекоз, то когда они всех работящих муравьев ограбят, уничтожат или пересажают, страна станет легкой добычей для внешнего или внутреннего врага.
– Интересная мысль. Ладно, десять шишек твои. Клопонин, может быть, ты дополнишь?
– Безответственность – это тоже проявление закона Парето, – встал с места высокий черноволосый мальчик, похожий на отличника. – Большинство людей… Ну, не очень умные. Они всегда и во всем оправдывают себя и при этом осуждают других. Легче всего делить людей на дураков, воров и негодяев. Это ведь все объясняет! Не одно, так второе, не второе, так третье. Такие люди живут по принципу «кругом враги» и как раз из‑за этого не могут добиться в жизни успеха.
– Здраво рассуждаешь, – похвалила его учительница. – Но как определить, кто такой ответственный человек? Ну вот пусть нам это объяснит наш сегодняшний гость, – Лариса Генриховна показала указкой на засидевшегося Ваньку. – Ты что‑нибудь понял из того, что мы сегодня обсуждаем? Кто такой ответственный человек и чем он отличается от других?
– У него есть бабки! – вывел для себя формулу Парето Иван Белов.
Весь класс зашелся хохотом, а громче всех смеялась Лариса Генриховна.
– Это не факт, – сказала она, вытирая набежавшие на глаза слезы платком. – Деньги может заграбастать и любой бандит. Ограбит трудягу в темном переулке, а потом заявит, что скопил сам тяжким трудом. Кто знает, по каким признакам, характерным оборотам речи можно быстро выявить безответственную личность? Учтите, вам это очень пригодится при выборе друзей и помощников. Ну, Болтании?
– Они это… – почесал затылок узколицый мальчик, – они говорят: чашка разбилась.
– Очень точно замечено. А как скажет ответственный человек?
– Я чашку разбил. Нечаянно.
Класс оживился. Ребята тянули руки и кричали наперебой:
– А еще они говорят: мне мало платят!
– Кругом все воруют!
– Я бедный, потому что честный!
Со всех сторон сыпались характерные для не способных отвечать за себя людей словечки и выражения…
И Ваня насупился. Он понял, в чем суть его проблемы. Правильно было бы спросить не почему меня не взяли, а почему я не добился этого! Но вот почему не сумел, оставалось для него загадкой. Иван отвлекся, выглянул в окно. И замер с открытым ртом. Во дворе кто‑то очень знакомый отбивался от трех охранников интерната в черной форме. Иван всмотрелся и затаил дыхание: они били резиновыми дубинками его папу!
XXXVII
Белов пролежал всю ночь на мокром от крови полу. Было очень холодно – на нем была одна порванная в нескольких местах рубашка и джинсы. Уходя, Усман пообешал ему, что с ним будет то же самое, что с Нагоевым, если он не наберется за ночь ума и не станет сотрудничать с ними.
Рук он ему не развязал. К утру они затекли так, что Саша перестал чувствовать пальцы и слегка запаниковал. Так и до гангрены недалеко. Он лежал у стены, там, где пол был посуше. Сейчас на нем была хорошо видна кровавая дорожка – след, оставшийся после того, как тело Нагоева выволокли из камеры Адам и Юсуф.
Стены камеры были шероховатые, и о них можно было бы перетереть веревку, но, как назло, на них не было ни единого выступа. Он осмотрел забытую Усманом канистру. Она тоже не годилась для этой цели. Окна в помещении не было, освещалось оно лампочкой в смотированном на стене плафоне. Больше всего Белову понравилось то, что проводка была наружной. Провод был резиновый, довольно длинный и толстый. Если оторвать его от стены, метра три длиной. Вот только что это даст, как этим воспользоваться?
Его размышления прервал скрип открывающегося «иудиного глаза».
– Саш, ты как? – услышал он голос Земфиры.
– Твоими молитвами! Долго парня били длинными ногами, а потом решили замочить, – изображая бодрячка, пропел Белов на мотив «Мурки», хотя ему было не до шуток.
– Подожди, я тебе сейчас поесть принесу, – крикнула Земфира, и он услышал стук удаляющихся шагов.
Минуты через три дверь камеры открылась. Земфира принесла с собой хозяйственную сумку с едой и пачку газет, чтобы постелить на полу, покрытом коркой засохшей крови. Саша, прислонившись спиной к стене, молча смотрел на эти приготовления. На этот раз его работодательница была в черной юбке до пят, такого же цвета кофте с длинными рукавами и кремовом платке, полностью закрывающем волосы. Когда она закончила приготовления, Саша даже не пошевелился.
– Ты что, не будешь есть? – удивленно спросила девушка. – Поешь, тебе нужно восстановить силы! Они тебе понадобятся!
Белов скептически усмехнулся, поднял на уровень лица посиневшие руки с распухшими, как сардельки, пальцами. Земфира ахнула и сочувственно посмотрела на Сашу. Она достала из сумки обыкновенный столовый нож и попыталась перерезать веревки на Сашиных запястьях. Не сразу, но это ей удалось.
Он принялся изо всех тереть ладонь об ладонь, но все равно их не чувствовал. Как будто не его руки. Тогда Земфира ему стала помогать: массировать запястья, разглаживать фаланги пальцев. С минимальным результатом. Даже после этого все его попытки взять кусок хлеба или поднести ко рту стакан с водой ни к чему не привели. Девушка была вынуждена его кормить с руки, как ребенка. Сердце у нее разрывалось от жалости!
Из разговора с Азизом она знала, что после взрыва в интернате он собирается убрать Белова независимо от того, скажет он им, где кейс, или передаст им свои контакты и счета в банке. Речь шла об элементарном соблюдении правил конспирации. А это технология, которую должен соблюдать каждый человек, ставший на путь террора. Но она была уверена, что все закончится хорошо.
– Саша, – попросила она умоляюще, – ну что тебе стоит, скажи им все, что они хотят. Я что‑нибудь придумаю, уговорю их тебя отпустить, честное слово.
Белов посмотрел на нее, как на дурочку. Неужели она думает, что она сама что‑то значит для этих гуманистов в зеленых повязках? Странно все‑таки, что исламисты и экологи из движения «зеленых», выступают под одним цветом. У них даже цель в известном смысле одна – Green peace. Нет, все таки это разные смыслы. «Зеленые» не убивают, а спасают все живое!
И он так ей ничего и не ответил. Земфира поняла по выражению его лица, что разговор окончен. По щекам ее покатились слезинки, которые она и не думала вытирать. Всхлипывая по‑детски, она собрала остатки еды в сумку и, все так же плача, выбежала камеры.
Как только дверь за ней с грохотом захлопнулась, Саша встал со своего места у стены, растер руки и, когда кровообращение восстановилось, принялся просматривать разбросанные по полу газеты.
Первого января двухтысячного года все компьютеры планеты выйдут из {'трои. Весь деловой мир погрузится в электронный хаос…
В Арском районе Татарстана некоторые хозяйства оплату за капусту получают фальшивыми долларами…
Руководство телепередачи «Куклы» продает отработавшую свое резиновую копию Гаранта конституции… Стартовая цена 4600 долларов…
Рубль за закорючку на подписном листе – много это или мало?
Величайшее открытие господина Жириновского: идеальный президент России – это Иван Грозный, Пиночет и Бисмарк в одном лице!
Взрывы на Каширке и улице Гуриевича унесли сотни человеческих жизней!
Вот черт! Саша вскочил и заметался по камере. Потом в ярости стал гонять ногами по полу газетные листы. Где‑то там гибнут люди, а он ничего не может сделать! Даже позвонить не может Введенскому или Шмидту, чтобы предупредить о возможном взрыве в каком‑то интернате под Москвой.
Стоп! Что толку в этом самобичевании, метаниях и терзаниях? Надо действовать, надо вырваться отсюда любой ценой, даже ценой жизни Земфиры. Стоит ли ее жизнь слезы ребенка, вот в чем вопрос?
Саша подошел к лампе на стене. Такие обычно вешают в гаражах и служебных помещениях…
Генералу Хохлову давно не было так – до слез – стыдно! Быть может, с самого детства, когда мать выпорола его в последний раз за какое‑то мелкое вранье.
Когда ему позвонили из Кремля и сообщили, что его хочет видеть премьер Батин, Андрей Анатольевич предполагал, что разговор пойдет о взрывах жилых домов и что будет он, этот разговор, более чем неприятным для него, но чтобы настолько!..
Парадокс заключался в том, что глава правительства вел себя по отношению к нему более чем деликатно, можно сказать, щадяще. Он не стал его отчитывать публично на недавнем собрании силовиков в Кремле, посвященном терактам, где досталось всем сестрам по серьгам, вернее, по ушам.
Нет, он вызвал пожилого, заслуженного генерала к себе на ковер и вот уже полчаса давил ему на психику своим благородством. Андрей Анатольевич высказал все что мог в защиту и свою, и своего отдела, и был вынужден начать повторяться.
Он представил показания свидетелей. Показал случайную видеозапись, раздобытую Воскобойниковым, на которой Азиз был запечатлен на улице Гуриевича примерно в то же время, когда произошел взрыв. Плюс показал расшифровку скачанной из Интернета записи взрыва на той же улице, отправленной на электронный адрес известного турецкого экстремиста Кемаля с неустановленного компьютера.
Но у него не былр ответа на самый главный вопрос: где находится' база террористов, и каков состав ударной группы…
Наконец Батину надоело наблюдать за мучениями генерала. Он встал из‑за небольшого стола, за которым они оба сидели, прошелся по кабинету и остановился у большого парадного портрета Петра Первого, украшавшего противоположную от окна стену.
– А знаете, Анатолий Андреевич, – повернулся премьер к Хохлову с благожелательной улыбкой, – Петр Алексеевич, государь наш‑батюшка, был чрезвычайно остроумный человек, хоть и тиран. Так вот, к концу царствования его государственная программа чрезвычайно упростилась, можно сказать, донельзя. «Бог и тайная полиция, вот все, что нужно России», – сказал он. А, каково? – Батин посмотрел в глаза генералу, как бы приглашая разделить его восхищение царем‑революционером.
Хохлов молча кивнул, плохо понимая, куда клонит его вчерашний шеф. Батин продолжал:
– Мне понятны ваши трудности. Внедрить своего человека в глубоко законспирированную сетку террористов за такой короткий срок просто невозможно. На это нужно время, как и на разработку самих участников террористических формирований. Но ведь мы с вами знаем общие принципы функционирования глубоко законспириро‑ванных ячеек. Давайте прикинем, где на их месте мы с вами организовали бы лежку?
У Хохлова был готов ответ на это вопрос, поскольку он и сам об этом думал не переставая.
– В любом случае, не в Москве, – сказал генерал более чем уверенно. – Здесь у наших силовых структур все схвачено. Здесь террористы могут собираться на конспиративной квартире перед акцией. Но милиция постоянно шерстит приезжих, соседи и участковые бдят, если появляются подозрительные личности. Ведь о лже‑коммерсантах на Гуриевича поступали сообщения жильцов дома в милицию, только там никто не среагировал. Так что скорее всего они расположились недалеко от Москвы, в радиусе двадцати‑тридцати километров от МКАД. Полагаю, это направление на Петербург или Дмитров.
– Почему вы так думаете? – заинтересовался премьер.
– Потому что взрывы происходят на юге города. Вряд ли они станут гадить там, где живут.
Ему в голову пришла известная поговорка, озвучить которую он не решился из чувства субординации: не греби, где живешь, не живи, где гребешь. Но Батин вдруг улыбнулся и, нимало не стесняясь, с милой улыбкой процитировал ее вслух.
– Согласен с вами, – продолжал он, как ни в чем ни бывало. – Кроме того, это должен быть населенный пункт с хорошей коммуникационной структурой: автобусное сообщение, автодорога, электричка в одном флаконе. Я думаю, на указанном вами направлении не больше четырех‑пяти точек полностью отвечают предъявляемым требованиям. Бы вот что, отрабатывайте эту версию и держите меня в курсе. Можете звонить в любое время, я предупрежу секретарей. Да, и размножьте портрет Азиза, пусть милиция поработает с ним.
Батин протянул руку генералу, давая понять, что аудиенция закончена. Когда потный, как после сорока километров марафона, Хохлов выходил из кабинета, премьер еле заметно усмехнулся ему в спину: теперь он будет рыть землю обоими копытами, авось что‑нибудь и нароет…
XXXVIII
Усман спускался в подвал, где размешался Белов, в самом отличном расположении духа. Одна мысль, что сейчас он замочит этого так им напакостившего москаля, поднимала тонус до небесных высот. Нет, Белов умрет не сразу, а не торопясь, с толком, с расстановкой, хорошенько помучившись. Он это честно заслужил. А перед смертью ему еще предстоит исполнить арию варяжского гостя. Пусть расскажет, где находится его пещера с алмазами, и как она открывается. Алладин хренов!
Он представил себе, как Белов ползает перед ним на коленях и умоляет сохранить ему жизнь. А он, Усман, отрезает ему по очереди сначала каждую фалангу пальцев, потом кисти рук, а уж под конец аккуратненько, по микрону в секунду, вонзает скальпель ему в горло в районе сонной артерии…
Но стоило Усману открыть дверь в камеру, как сработал инстинкт самосохранения. Он даже успел запаниковать! Что‑то здесь не то! В камере темно, нет света! И в то же мгновение ему показалось, что у него во рту взорвался конец раскаленного железного прута, а перед глазами закружились искры электросварки. Он почувствовал отвратительный запах горелого мяса. И последнее, что ему запомнилось в жизни, это удар затылком о бетонный пол…
Белов осторожно положил на пол электропровод с оголенными концами, сделал шаг вперед и огляделся. Он оказался в такой же по размерам бетонной камере, как та, в которой он был заперт, с той лишь разницей, что эта была залита ярким электрическим светом.
В стене слева была металлическая дверь, подобная той, из которой он только что вышел. Когда он тихонько толкнул ее вперед, петли заскрипели, но не очень громко. Наверх вела узкая деревянная лестница. Белов вернулся к Усману и обыскал его.
У него не оказалось серьезного оружия, только скальпель в длинном кожаном футляре. Белов вернулся в свою камеру, на ощупь в полутьме слегка надрезал толстый обрезиненный провод у основания и сильным рывком выдернул его из стены. Вышло метра два с половиной, даже ближе к трем. Саша сделал на конце шнура небольшую петлю, а потом продел в нее другой конец провода. Получилось что‑то вроде лассо.
Пока лассо и скальпель – вот все, чем он располагает. Не густо. Маловато для начала! Футляр полетел на труп Усмана. Садисту садистская смерть, но у Белова было тяжело на душе. Ведь он зарекался творить насилие, а теперь ему снова приходится убивать…
Деревянная лестница предательски скрипела, когда Саша поднимался по ней наверх. Поэтому он двигался с величайшей осторожностью, стараясь шуметь как можно меньше. Лестница вела непосредственно в помещение на первом этаже. Он видел над собой его высокий деревянный потолок и уходящую по диагонали вверх деревянную лестницу. Когда его глаза оказались на уровне пола, он остановился, чтобы оценить обстановку.
Как он и предполагал, его не ждали. В большой комнате, занимавшей весь первый этаж особняка и, по‑видимому, служившей гостиной, мебели не было вообще. Сколько этажей было в доме, и сколько всего в нем могло быть террористов, Белов просто не знал. Но не меньше трех‑четырех, по его подсчетам.
На ковре у окна, расположенного как раз напротив выхода из подвала, боком к нему сидели по‑турецки Юсуф и Адам. Они, лениво перебрасываясь словами на непонятном языке, чистили ветошью оружие. Перед ними на большом листе картона лежали поблескивающие сталью детали автоматов.
Чтобы хорошо выполнить задачу, нужны всего две вещи: план действий и минимум времени. Времени действительно не было. А план? Что план? Надо ввязаться в бой, а там видно будет.
Саша взял скальпель в правую руку, в левой зажал моток провода и спокойно, не таясь, как хозяин дома, направился к боевикам…
Юсуф повернул голову на звук шагов, увидел приближающегося Сашу. От неожиданности он выронил деталь автомата, которую держал в руках, и оцепенел. Зато на звук падения затвора среагировал Адам. По выражению лица напарника он понял, что случилось нечто из ряда вон выходящее, что им грозит опасность.
В руке у него мгновенно, как у фокусника, будто из воздуха, возник пистолет. Он вскочил и, широко расставив ноги, повернулся лицом к нападавшему.
Прежде чем тот успел нажать на спусковой крючок, Саша из‑за уха резким движением метнул в него скальпель. Тонкая полоска металла, мелькнув в воздухе, как блесна, впилась Адаму в гортань сантиметром ниже подбородка. Он выронил из рук пистолет, схватился руками за горло и, рухнув на пол, хрипя, забился в предсмертных судорогах.
Юсуф с коротким криком бросился к лежавшему на полу пистолету, он даже успел поднять его и спустить курок, однако Саша, действуя резиновым шнуром как бичом, одним взмахом выбил оружие из лоснившейся от ружейного масла руки боевика. Прежде чем Юсуф опомнился, Белов сделал два шага вперед и резким ударом пятки в голову отправил его в нокаут. Грохот, с которым тот ударился спиной о деревянную стену, заставил Сашу поморщиться. Сейчас сюда сбегутся все, кто есть в доме!
Он бросил шнур, наклонился за пистолетом, но поднять его не успел:
– Саша, оставь все как есть, – попросила его Земфира дрожащим от волнения голосом. – И руки за голову подними, но очень медленно. Не делай резких движений, ладно?
Белов, не выпрямляясь, повернул голову и посмотрел на нее. Девушка, по‑прежнему одетая во все черное, но с бежевым платком на плечах, стояла посреди комнаты, держа обеими руками, как это делают полицейские в американских фильмах, так хорошо знакомый ему пистолет. Единственный глаз «Стечкина» смотрел ему точно в лоб. По лестнице, находившейся за спиной у Земфиры, медленно спускался Азиз. Одной рукой он отвел в сторону полу черной кожаной куртки, а другой вытащил из‑за пояса «беретту».
Саша медленно выпрямился и, выполняя команду, повернулся к ним лицом. Но одновременно сделал шаг назад и оказался на картоне с разложенными на нем деталями автоматов.
– Салам, ваххабиты, – сказал он, и одарил Земфиру самой солнечной из своих улыбок. – Хорошо, что вы появились, а то пришлось бы уйти по‑английски, не прощаясь.
Пистолет в ее руке дрогнул. Никогда еще Саша не казался ей таким красивым, несмотря на разбитое лицо. Резинка, которой он скреплял волосы на затылке, давно потерялась, и густые волосы рассыпались у него по плечам, как у Владимира Ленского. И еще она подумала, что это не делает его женственным. Наоборот, он стал похож на древнего воина, кельта или славянина, возбужденного боем. Словно прочитав ее мысли, Саша несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул воздух, восстанавливая дыхание.
Земфира медленно опустила пистолет.
– Убей его, – приказал ей сзади Азиз. – Он не должен выйти отсюда живым, ты сама знаешь правила игры.
Девушка оглянулась назад, посмотрела на араба, потом снова на Сашу. На лице ее отразилась непередаваемая словами борьба чувств, но она нашла в себе силы снова поднять руку и направить пистолет на Сашу. По щекам ее покатились слезы, мешая прицелиться.