Высокое и позднее Средневековье
Время Оттонов
В 919 г. саксонец Генрих I был объявлен королём саксов и франков. Он основал династию Оттонов. Генрих нарушил традицию (традицию выбора монарха князьями), чтобы разделить империю между сыновьями, и сделал своего старшего сына Отто (936 – 973) единственным наследником. Конечно, Отто сначала должен был быть избран королем вождями племен. В августе 936 года на всенародном съезде в Ахене двадцатичетырёхлетний Оттон взошел на трон. Его империя, которая впервые была названа «Немецкой Империей», составляла племена франков, саксов, баварцев, швабов и жителей Лотарингии.
Он был именно тем государем, которого требовала эпоха. Оттон был очень набожен, щедр и всегда весел, если не имел надобности прибегать к строгости. Он обладал удивительно восприимчивым умом, говорил по-латыни и по-славянски. Он всегда носил национальную одежду и никогда не надевал иноземной. Оттон имел сильный и повелительный характер, сокрушал непокорных, но был справедлив и великодушен к склонившимся перед ним. Тонкий политик, он твёрдо шёл к поставленной цели и умел пользоваться для достижения её любым благоприятным случаем. По натуре он был государь очень деятельный, редко задерживался на одном месте, постоянно находясь в разъездах. Укрепив и умиротворив Германию, Оттон с середины 940-х годов обратился к внешним делам. В 947 году он выступил против датского короля Харальда Синезубого, который, воспользовавшись смутами, захватил Шлезвигскую марку, и победил его у Эльбы. Оттон отобрал у датчан пограничные земли. В 950 году король обратился против богемского герцога, свергнувшего 14 лет назад вассальную зависимость. Он также принуждён был покориться, принёс присягу верности и обязался платить дань.
Вслед за тем события в Италии дали Оттону удобный повод вмешаться в дела этой страны. Стало известно, что итальянский король Беренгарий II преследует вдову своего предшественника Лотаря Аделаиду — сестру бургундского короля. Оттон объявил, что намерен прийти к ней на помощь, так как всегда был другом и покровителем её брата. В сентябре он переправился через Альпы и, не встретив никакого сопротивления, овладел всей Ломбардией. Вступив в Павию, он отправил Аделаиде подарки и предложение выйти за него замуж. Аделаида ответила согласием, приехала в Павию и обвенчалась с ним. Событие это имело большое влияние на дальнейшие судьбы Германии и Италии. В 952 году Беренгарий примирился с Оттоном, приехал в Германию и получил из его рук Итальянское королевство. Но конечно же он не мог быть верным вассалом и только ждал случая для восстания.
В июне 955 года началась тяжёлая венгерская война. Король выступил против врагов и расположился лагерем в районе Аугсбурга у реки Лех. Вскоре подошло войско франконцев и баварцев. Сильную конницу (франконцы) привёл в лагерь зять короля герцог Конрад. Войско венгров расположилось неподалёку. Было приказано, чтобы на следующий день все были готовы к сражению. На рассвете 10 августа воины подняли знамёна и вышли из лагеря. Венгры частью сил перешли реку Лех и одновременно напали на немцев с фронта и тыла. Узнав, что бой кипит у него в тылу, Оттон отправил на помощь бегущим Конрада с его франконцами. Они опрокинули венгров, рассеяли и обратили их в бегство. В тот же день был захвачен лагерь. На второй и третий день полчища оставшихся в живых венгров были настолько истреблены соседними городами, что почти никому не удалось спастись. Это была величайшая победа, навсегда отбившая у венгров охоту совершать набеги на Германию
Спустя два месяца после Лехской победы Оттон выступил против вендов, предавая огню и опустошая всё на своём пути. Наконец он раскинул лагерь у реки Раксы, трудной для перехода из-за болотистой местности. Славяне, внезапно напав на немцев, окружили их лагерь и осаждали в течение многих дней. Когда в войске начался голод и болезни, Оттон велел завязать бой и отвлечь вендов. Тем временем граф Геро построил три моста. Часть воинов Оттона переправилась по ним и внезапно напала на славян. Началась жестокая битва. Славяне не выдержали и побежали. Князь их Стойнеф пал в бою. После этого венды вновь покорились немцам и стали платить дань.
Восстановив повсюду мир, Оттон вновь вернулся к итальянским делам. Беренгарий при первой возможности отказался соблюдать прежние клятвы и стал преследовать в Ломбардии сторонников Оттона. В 957 году Оттон отправил против него сына Людольфа. Людольф перешёл Альпы, в двух сражениях разбил Беренгария и взял Павию. В разгар своих побед он умер от лихорадки. После этого Беренгарий восстановил свою власть на севере страны. В течение двух лет Оттон не мог отправиться в поход против него, отвлечённый войной с ротарями. Только доведя до благополучного конца войну на востоке, он осенью 961 года с большим войском перешёл через Альпы. Беренгарий хотел преградить немцам дорогу, но, покинутый своим войском, отступил. Все города отворили перед Оттоном ворота, епископы и графы выходили ему навстречу и приносили клятву верности.
В 962 году он отправился в Рим и 2 февраля папа Иоанн XII короновал Оттона в соборе Святого Петра императорской короной. Так спустя 38 лет после смерти Людовика Слепого (последнего потомка Карла Великого) на Западе опять возникла фигура императора, а на место исчезнувшей империи Каролингов явилась новая Священная Римская империя германской нации.
Из Рима Оттон вернулся в Северную Италию продолжать войну против Беренгария. Вскоре он узнал, что папа изменил ему и впустил в Рим Адельберта, сына Беренгария. В ноябре 963 года император во второй раз подступил к этому городу. Не дожидаясь штурма, Иоанн бежал и укрылся в горах. Вступив в Рим, Оттон взял у вельмож и духовенства присягу, что они не будут избирать нового папу без согласия императора. Этим он отменил право свободного выбора папы и взял на себя власть повелителя всей западной церкви. Папа Иоанн был обвинён им во многих преступлениях и низложен. Был избран новый папа Лев VIII. А Беренгарий вскоре сдался и был отправлен в ссылку в Виллу, где и прожил до самой смерти. В феврале римляне изгнали Льва и
опять приняли папу Иоанна. В мае он неожиданно умер. Был избран папой Бенедикт V. Но Оттон признавал только Льва. Немцы подступили к Риму, обложили его со всех сторон и принялись опустошать окрестности. В городе начался жестокий голод, и 23 июня горожане отворили ворота. Отто. Бенедикт был лишён епископского и священнического сана, однако за ним остался сан дьякона. В начале 966 года Оттон вернулся в Германию. Тем не менее, в Италии то и дело возникали смуты.
Усмирив северную часть страны, Оттон стал думать о покорении южной, так как хотел соединить под своей властью весь полуостров. Пандульф, герцог беневентский и капуанский, признал его своим сюзереном. Оттон отдал ему также герцогство Сполетское. Только византийцы, владевшие южной оконечностью Италии, всеми силами противились планам Оттона. Вскоре между двумя империями началась война. В 968 году Оттон отправил к императору Никифору II своего посла с предложением заключить союз и скрепить его браком между сыном Оттона, тоже Оттоном, и принцессой Феофано, дочерью умершего императора Романа II. Посольство это не имело успеха. В декабре 969 года императором в Византии стал Иоанн Цимисхий. Занятый войнами на севере и востоке, он первый предложил Оттону мир и дружбу. В 972 году союз был скреплён браком. Сын Оттона, Оттон Младший, женился наконец на Феофано. Апулия и Калабрия остались за византийцами.
Отто Великий прожил более 60 лет и вошёл в историю как талантливый полководец и политик, хотя не умел читать и писать. Важным для него был также союз с Византией. Через брак между его сыном и племянницей византийского императора он добился признания своей империи на востоке.
Династия Оттонов закончился в 1024 г. Чуть больше века прошло между двумя следующими династиями – салической династией и династией Штауфенов.
Время Салической династии
В начале 11 века разразился самый острый конфликт между Папой и императором за право становиться и уходить с поста епископа. Это был спор за независимость папства и господство на западе (1075-1122). Папа Григорий 7 требовал от Генриха 4 (1056, Гослар – 1106) права отменить инвеституру. Инвеститура это назначение на духовный пост. Генрих 4 отказался выполнять требования Папы и попытался низложить его. Григорий 7 затем вынес решение об отлучении от императора. Это отлучение освобождало всех христиан от клятвы верности Генриху, что хотели использовать многие князья. Князья поставили короля перед выбором: или он должен в течение года освободиться от отлучения, или он потеряет Корону. В 1077 году Король пошел пешком до Каноссы, где находился Папа, и просил прощения 3 дня. Наконец папа отменил отлучение. Выражение Ходьба в Каноссу с тех пор означало сильнейшее унижение, хотя это сохранило корону Генриха.
Инвеститура закончитась только в 1122 году вместе с Вормсским Конкордатом, когда император Генрих 5 отрекся от права на инвеституру. Хотя конфликт между церковью и Императорами продлился еще 2 века.
Также, при Генрихе 4 состоялась Саксонская война (1073-1075 гг). В Саксонии, а затем Швабии, Каринтии и Баварии вспыхнули восстания. Причина – высокие налоги и взимание средств на строительство многочисленных замков в Саксонии (у крестьян в виде оброка, у знати – в виде изъятия их земель). Мирный договор был заключён 2 февраля 1074 года. Он был непрочным и столкновения снова продолжились. 9 июня 1075 года было дано решительное сражение, в котором саксонцы были разбиты.
Время Штауфенов
Фридрих I (1152 – 1190) вошел в историю под именем Барбаросса (Красная борода). Он стал Германским мифом и олицетворением средневекового правителя. Барбаросса относился к Императорской короне как к божьей благодати, а не как к дару Папы, и начал претендовать на мировое господство. По этой причине он добавил к названию империи дополнение: Священная Римская империя. В 1158 году Барбаросса предпринял поход (Военную кампанию) в Италию, т. к некоторые Итальянские города отказались платить ему налоги. Император оставил город Милан полностью уничтоженным. Из Милана он принес бесценные реликвии, Кости волхвов. Святыню перевезли в Кельн, что сделало Кельн местом паломничества. Однако Итальянская кампания 1176 закончилась поражением Фридриха. Барбароссе пришлось помириться с городами верхней Италии и с Папой. Барбаросса умер в третьей кампании, он утонул в реке.
Фридрих II. (1212 - 1250), внук Барбароссы одна из самых выдающихся личностей в истории. Его современники называли его stupor mundi, изумление мира. Его крестовый поход на святую землю был беспрецедентным. Как знаток Арабского образа мыслей, он завоевал Иерусалим через переговоры и заключил мир.
После смерти Фридриха возникла легенда про Кайзера / Императора Фридриха, который спит в горах Kyffhäuser (хотя он спал в Сицилии, в Этне) и с пробуждением приведет царство обратно к величию. Только в 16-м веке эта легенда подразумевала его деда, Фридриха I. Барбароссу.
Время Люксембургеров / Люксембургской династии
Карл IV (1347 - 1378) из династии Люксембургеров создал и разработал основной закон по избранию всех будущих королей и императоров. Эти правила были закреплены в "Золотой булле".
После смерти старого императора, курфюрсты собрались и выбрали немецкого короля, традиционно во Франкфурте на Майне. Семь курфюрстов избирали немецких королей: архиепископы Кельна, Майнца и Трира, Пфальцграф Рейнский, герцог Саксонии, маркграф Бранденбурга и король Богемии. Коронация проходила в соборе немецкого города Ахен. Если коороль хотел стать императором, ему бы пришлось переехать в Рим и принять корону Римской империи от Папы.
С конца средневековья эта практика/традиция была упрощена; король не надо переезжать в Рим, чтобы стать императором. С наступлением нового времени папа был не нужен – курфюрсты напрямую избирали императора. Коронация происходила во Франкфурте.