Обострение противоречий на мировой арене в начале ХХ века
В начале XX в. в Европе завершился процесс формирования двух противостоящих друг другу групрово - Тройственного союза, включавшего в себя Германию, Францию, Венгрию и Италию, и Антанты, состоявшей из России и остальных стран, из великих европейских держав, Англия, звалась относительно нейтральной. Именно ей предстояло делать выбор.
Этот выбор был во многом предопределен агрессивным характером Тройственного союза, и прежде всего его лидера – Германии, Англия, у которой были сложные отношения с державами и того и другого блока, долгое время пыталась сохранять нейтральные позиции. Однако постепенно именно Германия превратилась в ее главного противника. Это государство, экономика которого развивалась чрезвычайно быстрыми темпами, самым активным образом боролась за рынки сбыта.
Германские товары стали заметно теснить английские - для англичан, привыкших монопольно господствовать на мировом рынке, это было тяжелым ударом. В то же время в Германии была принята программа перевооружения военных сил; свой военный флот, в частности, немцы рассчитывали сделать самым сильным в мире. Подобные программы ставили под удар безопасность как самого островного государства, так и его многочисленных колониальных владений. По мере того как становилось ясно, что усиливавшаяся с каждым годом Германия готовится к переделу мира, Англия начинала все больше сближаться с державами Антанты.
В 1904 г. было заключено соглашение между Францией и Англией, разрешившее ряд спорных вопросов, в частности о разграничении сфер влияния в Северной Африке. В 1907 г. после долгих и сложных дипломатических переговоров в Петербурге было подписано аналогичное соглашение между Англией и Россией. Договаривающиеся страны, пойдя на взаимные компромиссы, сумели разрешить спорные вопросы, долго осложнявшие их внешнеполитические отношения: о сферах влияния в Иране, Афганистане и Тибете.
Царское правительство согласилось разделить Иран на три зоны: северную - сферу влияния России, южную - Англии и среднюю нейтральную. Стороны обязались не домогаться концессий в чужой сфере влияния и не вмешиваться в экономические и политические мероприятия, которые предпримет другая сторона в своей зоне. Нейтральная зона объявлялась открытым полем конкуренции для английских и русских капиталистов. Афганистан Россия признала находящимся вне сферы своих интересов. Стороны договорились уважать территориальную целостность Тибета.
Эти соглашения носили принципиальный характер. Хотя формально Англия примкнула к Антанте только в 1914 г., уже после начала войны, Франция и Россия начинают вести свою внешнюю политику с расчетом на поддержку нового союзника. Таким образом, все великие державы Европы разошлись по <боевым позициям>, завершив, по сути, дипломатическую подготовку к войне. Не случайно именно с 1908 г. междупротивостоящими стороны начинают постоянно возникать конфликты, из которых становится все труднее выходить мирным путем.
Международные конфликты.
Одним из таких конфликтов боснийский кризис. Находившиеся на Балканах и население славянами Босния и Герцеговина после русско-турецкой войны 1877-1878 гг. по решению Берлинского конгресса были <временно> оккупированы австро-венгерскими войсками. Однако формально они оставались под суверенитетом Османской империи В 1908 г., воспользовавшись революцией в Турции, Австро-Венгрия объявила об аннексии (присоединении) Боснии и Герцеговины. Россия, постоянно боровшаяся с Австро-Венгрией за влияние на Балканах, попыталась протестовать - и получила ультиматум от Германии, требовавшей признать аннексию и грозившей в противном случае войной. Союзники же России дали понять, что <из-за Боснии> воевать не будут. Россия была вынуждена пойти на дипломатическую капитуляцию.
В 1912 г. русской дипломатии, казалось бы, удалось взять реванш в борьбе за влияние на Балканах: благодаря ее усилиям между Болгарией, Сербией и Грецией был заключен военный союз, направленный против Турции. В начавшейся в том же году войне союзники быстро разгромили турецкие войска. В 1913 г. в Лондоне между Турцией и ее противниками был подписан мирный договор, лишавший некогда мощную Османскую империю всех ее европейских владений, за исключением узкой береговой полосы, примыкающей к черноморским проливам.
Подобный ход событий как нельзя лучше отвечал внешнеполитическим интересам России. Союз молодых балканских государств должен был стать форпостом ее влияния в этом регионе.
Однако Балканский союз оказался недолговечным. Еще не кончилась война с Турцией, а недавние союзники сцепились между собой из-за дележа захваченных территорий. Этот конфликт умело разжигался австро-венгерскими и германскими дипломатами. В 1913 г. началась вторая Балканская война, в которой Сербия и Греция одержали победу над Болгарией, обкорнав при этом ее территорию со всех сторон.
Для России развал Балканского союза означал серьезное дипломатическое поражение. У ее противников появилась надежная опора в этом регионе, который Россия упорно стремилась подчинить своему единоличному влиянию: с 1913 г. Болгария стала ориентироваться на державы Тройственного союза. С другой стороны, союзница России - Сербия, чрезвычайно усилившаяся в Балканских войнах, стала центром притяения южнославянских народов, покоренных Австро-Венгрией.
В результате на Балканах был завязан сложнейший узел территориальных и национальных противоречий. Недаром современники называли этот регион <пороховым погребом> Европы.