— Они не придают большого значения случившемуся — понял он и похолодел от мысли, что Совет не отдаёт себе отчёт обо всей серьёзности ситуации. Придется начать своё выступление ни с тех слов, с которых он планировал начать составляя свою речь перед отъездом.
Не выдавая присутствующим свои колебания Аз'триэль начал — Уважаемый Совет, я хотел бы начать своё выступление с небольшого урока истории.
Едва произнеся эти слова он почувствовал на себе колючий, пристальный взор Главы Совета — Благородного Аз'гадора. Твёрдо посмотрев ему в ответ, Аз'триэль смог выдержать борьбу взглядов и Глава Совета промолчал, не став его прерывать.
— Я понимаю ваше недоумение моим странным вопросом Благородные — продолжил Аз'триэль дальше — Но боюсь без небольшого экскурса в историю, мне трудно будет убедить вас в своих словах.
Аз'триэль почувствовал изменение настроения Совета после этих слов и попытался закрепить успех перейдя к сути — Несколько столетий назад множество из наших заседаний было посвящено проблеме Мёртвых Земель. Вы все прекрасно помните, что сколько бы мы не старались, но нам так и не удалось отменить это заклинание. Не удалось его отменить нашим предкам, которые чего греха таить были искуснейшие маги, чем нынешнее поколение. Существование Мёртвых Земель сильно мешает тем, на территории чьих Родов они находятся.
— Правда ведь Благородный Аз'ител что Мертвые Земли заставляют ваших торговцев делать многомильные обходы, удорожая тем самым свой товар? — с этими словами Аз'триэль указал рукой на сидящего рядом с ним эльфа из Рода Рокового Грома. Тот соглашаясь с ним кивнул головой.
— Мы не смогли до сих пор разгадать ни само заклинание, ни возможности его отмены. Мы можем только существовать рядом с ними надеясь, что Мёртвые Земли останутся на своих местах и не начнут увеличиваться.
— Мы все прекрасно знаем о Мёртвых Землях и честно говоря не понимаем зачем вы нам о них рассказываете Благородный Аз'триэль — внезапно его перебил давний враг из Рода Вечернего Тумана — У нас есть более важные темы для обсуждения, чем тратить своё время на старые истории.
— Хорошо — недовольно понизив голос ответил ему Аз'триэль — Тогда я скажу, что сегодня Мёртвые Земли можно сделать из любого нашего города, включая столицу.
— Благородный Аз'триэль — произнёс Глава Совета, поднимаясь со своего места и показывая жестом всем эльфам пытавшимся встать сесть на место — Вы отдаёте отчёт своим словам? Слишком смелое заявление для небольшого происшествия случившегося в вашем городе.
Аз'триэль внутреннее улыбнулся: всё-таки читали его письмо и знают обо всём.
— Я рад Благородный Аз'гадор, что вы ознакомились с моим письмом — ответил Аз'триэль Главе Совета — Также я указал виновника происшествия и приложил к письму допрос вампира, который оказался свидетелем данного происшествия. С его слов именно виновник побоища на пирсе — является Рыцарем Смерти и может сделать любую область на Эрдане мёртвой.
— То есть вы предлагаете руководствоваться в принятии решения Совета словами неизвестного существа? — задал вопрос Глава Совета.
— Я предлагаю Совету рассмотреть возможность того, что на Эрдане появился Рыцарь Смерти — поправил его Аз'триэль.
Не успели в зале затихнуть его слова и начаться возмущённые возгласы, как вдруг словно по заклинанию великого мага в зале Совета настала мёртвая тишина. Аз'триэль замер от ужаса: он знал единственную причину возникновения в Совете такой гнетущей тишины — это появление советника Главы Совета.
Странное, закутанное в многослойный балахон существо навивало ужас собеседнику одним своим присутствием. Рядом с ним каждое существо казалось самому себе голым и беззащитным, поскольку все говорили о том, что советник умеет читать не только все мысли собеседника, но и может извлекать из чужого мозга даже образы из далёкого детства.
Непонятно как Глава Совета мог иметь такого странного советника, поскольку никто не знал ни Расу, ни его пол. Но факт оставался фактом — советник имел громадное влияние как на Главу Совета, так и на сам Совет. Кто он и что он — являлось такой тайной, за которую многие Рода отдали бы все свои состояния.
Советника звали — Амир и только он имел право войти на заседание Совета без приглашения.
— Приветствую Благородных эльфов — раздался смешок из-под низкого капюшона.
— Приветствую Благородного Аз'триэля — снова сказал советник, обратившись к выступавшему до него. Тот склонил свою голову чувствуя как проламываются его ментальные щиты от одного только взгляда советника.
— Кто же он такой — с ужасом подумал про себя Аз'триэль (чувствуя как растаяла его защита), если одним только взглядом тот смял и растоптал годами сделанную защиту от магии Разума.
Когда советник повернулся к Совету, Аз'триэль выдохнул из себя воздух — он чувствовал себя полностью опустошенным: похоже советник вывернул весь его мозг и прочитал всю необходимую себе информацию. Слабея Аз'триэль упал на своё место, перед глазами всё плыло.
— Прошу слова у Благородного Аз'гадора — прошелестел тихий голос советника.
— Да конечно Амир слушаем тебя: твои появления редки в Совете, но ты ещё ни разу не ошибся — ответил ему Глава Совета.
— К моему большому сожалению подозрения Благородного Аз'триэля не беспочвенны — снова раздался шелестящий голос — Я допросил и вампира пойманного им и всех остальных свидетелей происшествия и могу головой ручаться — это был действительно Рыцарь Смерти. Я раньше встречался с представителями данного вида и поверьте мне, от этих встреч мне до сих пор становится плохо.
Весь Совет удивлённо вздрогнул, только что Амир выдал сразу две фразы о себе: о том, что ранее встречался с Рыцарями Смерти и о том, что чего-то боится. Это было впервые, чтобы советник вообще что-либо сказал о самом себе.
— Да, да — снова раздался смешок, как будто тёрли друг об друга два куска кожи — Я встречался раньше с Рыцарями Смерти и как бы сказать поучаствовал в их трагической гибели.
Члены Совета замерли и в зале настала такая тишина, что было слышно их дыхание.
— Появившийся вампир на Эроне действительно является Рыцарем Смерти и теоретически может превратить любую землю в Мёртвую — завершил свою речь советник.
— Уважаемый Амир, Совет нисколько не сомневается в правдивости ваших слов, но позвольте объяснить ваши слова и особенности слово «теоретически» — осмелился нарушить воцарившуюся тишину один из самых молодых членов Совета из Рода Багровой Росы.
Советник повернулся в его сторону и эльф умолк, подавившись своими словами.
— Конечно, я объясню свои слова — прошелестел голос советника — Только с вашего позволения начну именно со слова «теоретически». Проблема для нас будет только в одном случае — если этот Рыцарь завершил своё посвящение. Чтобы объяснить свои слова я расскажу Совету немного о Рыцарях Смерти.
Ими становятся те вампиры, которые собственноручно или с помощью своей магии убили неисчислимое множество живых существ. После определённого количества убитых возле вампиров концентрируется смертельная аура, которая образует невидимый только ему тёмный Плащ за спиной. Со стороны для всех остальных выглядящий как обычный Плащ, только сделанный из неизвестного полупрозрачного материала.
Пока Рыцарь находится в этом состоянии, он может пользоваться теми заклинаниями и умениями, что он умел до появления Плаща, но как только количество убитых станет настолько велико, что Рыцарь увидит свой Плащ, то произойдёт его посвящение Богине Смерти. Именно с этого момента Рыцарь не сможет больше использовать свои прошлые заклинания, а получит новую силу — силу Рыцарей Смерти. Теперь он при соответствующем обучении может превращать любую область в Мёртвые Земли.
Судя по отчётам очевидцев, наш Рыцарь Смерти на момент бойни не прошёл посвящение, но поскольку его нынешнее местонахождение неизвестно, то неизвестен и его настоящий статус.
Данное обстоятельство мне чрезвычайно не нравиться, так как повторюсь — Рыцари Смерти опасны своей силой и непредсказуемостью. Думаю никому бы не хотелось превращения своих городов в участки Мёртвых Земель. Если кто не знал, то в Мёртвые Земли можно превращать любые территории: горы, реки, города, леса. Так что сейчас у нас есть слабая надежда на то, что Рыцарь не посвящён и не обучен. В этом случае угрозы для нас он не представляет, но смею вас заверить: я знал Рыцарей Смерти прежде, поэтому заявляю — такие надежды бесплодны. Если Рыцарь Смерти появился, то вскоре жди неприятностей — это я выучил первое, когда познакомился с ними вплотную.
— Так что уважаемый Совет предлагаю рассматривать вопрос именно в том ключе, в котором он был задан Благородным Аз'триэлем — «На Эрдане появился Рыцарь Смерти».
Он оглядел притихший Совет, такого не ожидал никто.
— Ещё вчера я бы рассмеялся в глаза тому, кто сказал бы мне что появление Рыцаря Смерти не такое существенное событие — продолжил он свою речь, сделав небольшой перерыв — Но сегодня я узнал о вестях более значительных чем появление Рыцаря.
У нас появилась опасность на фоне которой иметь за спиной непредсказуемого Рыцаря Смерти было бы не только большой глупостью, но и равносильно катастрофе.
Советник снова сделал паузу и обвёл взглядом Совет усмехнувшись про себя: многие из них прожили не одно столетие, но никто не знал и десятой части того, что знал он.
— Что случилось Амир? — раздался встревоженный голос Главы Совета.
— Каури — просто назвал тот страшное слово.
После его произнесения, которое являлось одним из самых страшных проклятий эльфийского Рода прошлого, молодые члены Совета вскочили на ноги и стали требовать объяснений таких смелых заявлений советника, эльфы постарше молча смотрели на советника.
Тот стоял и молча наблюдал за всеми. Также молчание сохраняли самые мудрые эльфы Совета: прожив множество столетий они точно знали, что советник не станет говорить вещи не подкрепленные доказательствами.
— Успокойтесь — тихо произнёс Глава Совета и обвёл взором зал.
Недовольные эльфы снова заняли свои места, не решаясь с ним спорить. Они не понимали, как советник может легко разбрасываться такими серьёзными словами.
— Теперь, когда дети успокоились — насмешливо сказал советник, ловя сразу на себе массу злых взоров — Я продолжу.
— Кто бы мог подумать ещё несколько лет назад уважаемые члены Совета, что именно в этот год оживут две легенды прошлого — оставившие после себя самые кровавые следы в истории Эрдана.
— Вынужден вас всех огорчить — внезапно громко произнёс советник своим странным шелестящим голосом — На тех пещерах, куда были заперты каури отсутствуют защитные печати на входе, а сами камни запирающие вход начинают крошиться. По заверениям моих мастеров камень рассыплется через три-четыре месяца и мы будем участниками кровавых набегов каури.
— Но ведь считалось Амир, что мы их запечатали в этих норах — спокойно спросил Глава Совета.
— Я всё больше склоняюсь к мысли уважаемый Аз'гадор — склоняя голову перед эльфом произнёс советник — что это они дали нам запечатать себя.
Понять этих карликов не удалось ещё никому. Мы до сих пор не знаем о них практически ничего. Также мы не знаем причин, по которым они выходят на поверхность и убивают всех на своём пути, принося кровавые жертвы своему божеству.
Именно поэтому я прибыл сегодня на Совет, чтобы вы приняли решение о том, как мы будем действовать дальше имея перед собой сразу две проблемы: каури и Рыцаря Смерти.
— Почему мы узнаём об этом только сегодня? Если печати сломаны со входов уже давно? — снова задал вопрос Глава.
— Никто не ставил дежурных в пещерах, так как считалось, что каури изгнаны навсегда — произнёс один из Благородных эльфов.
— Я сам узнал об этом с чужих слов — признался Амир уважительно кивнул в сторону сказавшего — И когда отправил проверить правдивость этих слов, мои шпоны обнаружили то, что я вам сейчас рассказал.
Конечно же, теперь я выставил дежурных у входов, чтобы докладывали мне сразу о всех изменениях. Боюсь только у нас слишком мало времени для принятия решения.
С этими словами советник прошёл на своё место за столом Совета и замолчал.
Следующий час Аз'триэль был вынужден слушать выступления членов Совета: правда он их почти не слушал, переваривая информацию полученную от Амира. Почему то ему казалось, что у того есть готовое решение этой проблемы, но по каким-то своим соображениям он не хочет его пока оглашать.
Именно поэтому он, также как и много других старейших эльфов пропустили свою очередь выступления, чтобы узнать что же придумал советник.
Аз'триэль оказался прав, когда выступил последний оратор со своим предложением напасть на каури первыми, а Рыцаря вообще не брать во внимание — Глава Совета дал слово Амиру.
Тот снова склонил голову ему в ответ и пройдя на середину зала начал — Я выслушал всех из вас и в общем все ваши предложения можно свести к одному: нападаем на каури и объявляем Рыцаря Смерти в розыск. В настоящих условиях это не приемлимо.
Я предлагаю немного необычный вариант на ваше обсуждение — поэтому прежде чем вскакивать и кричать, я прошу меня выслушать — Амир обвёл взглядом зал Совета, никто не вскочил, все внимательно слушали.
Моё предложение следующее: нанять Рыцаря Смерти для убийства каури.
В зале повисла тишина, а Аз'триэль почувствовал как у него холодеет спина от одной только мысли что они выслушали такое предложение — это было неслыханной наглостью и дерзостью предложить им, которые повелевают почти всеми на этом континенте обратиться за помощью к вампиру.
— Прежде чем вы начёте меня упрекать за подобные слова: давайте подумаем, как можно осуществить ваши предложения. Возьмем, например предложение нападения на каури: все читали свитки потерь эльфов в последней войне с каури? — Амир посмотрел вокруг, но кроме Главы никто не ответил ему взглядом.
— Если кто-то не читал то я им скажу — в последней войне с каури эльфы потеряли больше десяти тысяч солдат. Подчеркну, потеряли именно солдат, а не мирных жителей — потому что сколько погибло мирного населения никто не смог подсчитать. Каури всегда уничтожали всех, выживших приносили в жертву.
Или возьмём второе ваше предложение о розыске Рыцаря Смерти — как вы это себе представляете? Вампир уничтоживший целый квартал будет остановлен не большим отрядом? Отряд повстречавшийся с ним скорее всего погибнет, а выделять большие силы на его поиск — это заведомо ослабить себя перед битвой с каури.
Теперь же посчитаем, что мы получаем, если наймём Рыцаря Смерти: войска свои отвлекать на его розыск не надо и он всегда будет под рукой, наши же потери будут минимальны.
Всё что нам нужно будет — это посылать войска на те города, которые будут находиться под ударом каури. Ну а если Рыцаря Смерти убьют каури — мы тоже ничего не потеряем.
— Уважаемый Амир мы тоже прекрасно понимаем выгоды найма Рыцаря Смерти в укор своей чести — спокойно сказал со своего места Глава Рода Осеннего Дождя — Но у меня только один вопрос, что потребует Рыцарь Смерти себе в оплату за услуги? Он ведь может попросить невозможное и тогда ваше предложение не имеет смысла.
— После того как работа будет выполнена, можно и не платить — раздался смешок советника — Тогда мы вообще ничего не теряем от сделки с ним.
— А мы сможем его остановить, если он огорчиться этим фактом? — поинтересовался другой член Совета.
— Я смогу — снова засмеялся тот своим странным шелестящим смехом и от его смеха у многих пробежал мороз по коже.
— Тогда будем голосовать, если нет других предложений — произнёс Глава Совета.
Аз'триэль возвращался домой со смешанными чувствами: с одной стороны его предостережение не только выслушали, но и проголосовали за его предложение, а с другой стороны (везя домой приказ о приглашении вампира в столицу эльфийского государства) у него было такое чувство, что они сделали, то о чём позже они очень сильно пожалеют. Объяснить свои чувства он толком не мог, просто он чувстовал — зря они поступают так, как предложил советник.
Прибыв домой он сразу разослал приказ Совета по всем заставам и портам, с однозначным требованием — как только заметят вампира с чёрным плащом за спиной, то вежливо и деликатно попросить его проследовать в ближайший город и сразу же послать посыльных с информацией об этом. Наместник специально несколько раз в приказе подчеркнул слова «вежливо и деликатно» представляя себе какой шок испытают начальники гарнизона прочитав такой приказ — это на самом деле было неслыханно, приглашать, а тем более просить вампира прибыть в город к Наместнику.
Также Аз'триэль добавил, что за не выполнение приказа виновные будут сняты с должностей и наказаны как сами так и члены их Родов.
Подписав все приказы и передав их посыльным Аз'триэль задумался — теперь оставалось только ждать. Посланные им самим разведчики к пещерам каури должны вернуть только через две недели. Нужно было готовить город к развитию худших событий — завтра же он соберёт всех своих командиров, чтобы обсудить защиту города от возможных набегов каури.
В этот раз я с сошёл на берег добравшись до него вплавь. Купив просмоленную не промокающую кожу я упаковал в неё все свои вещи и ночью, когда корабль стоял на рейде перед заходом в порт я спустился в воду и поплыл к берегу.
Проплыв мимо стоящих на рейде кораблей, я стал забирать немного левее и вскоре нашёл тихую бухточку, где на берегу никого не было видно.
Посмотрев дальше, на всю величину своего взора я убедился, что кроме аур пары животных рядом с бухтой больше никого нет. Выйдя на берег я сел на кожу и стал сохнуть — идти в мокрой одежде мне совершенно не хотелось.
Высохнув, одевшись и перекусив, я направился в сторону той деревни вампиров, где гостил прошлый раз. Место мне понравилось своей уединенностью и я собирался там и дальше продолжать опыты по овладению магией Рыцарей Смерти. Правда пока я не знал как я буду это делать, ведь своё обещание жене я не хотел нарушать.
Шёл я в основном ночью, так как эльфийские разъезды были настолько часты, что идти днём не представлялось возможным. А продираться по кустарнику, когда совсем рядом была отличная мощеная дорога мне не хотелось.
Так идя и я увидел вдали непонятный блеск. Подойдя ближе я увидел, что это блестела в лунном свете гладь очень широкой реки.
Река была настолько широкая, что речи о том что её можно переплыть просто не могло быть. Если полностью раздетый я ещё мог её одолеть, то со своим скарбом и мечом нечего было и пытаться. Потерять свою броню и меч мне совсем не хотелось, поэтому я решил искать переправу.
Переправа обнаружилась сразу возле основного тракта и быстрый обзор принёс свои не утешительные результаты: во-первых она охранялась отрядом эльфийских воинов, а во-вторых ночью она не работала. Обе новости были для меня безрадостные.
Отступив от дороги в подлесок, я нашёл небольшую поляну и подстелив под себя кусок кожи из сумки достал свои припасы и жуя вяленное мясо задумался что делать дальше: менять маршрут или попытаться пройти переправу.
Взвесив все за и против я решил, что менять маршрут сейчас, когда до деревни вампиров оставалось три-четыре дня перехода было не рационально, а следовательно нужно было думать как пройти незамеченным. Лучше всего это сделать, подождав большой обоз и потихоньку пристроившись к нему, пройти на паром.
Отойдя дальше в лес, я нашёл место для ночёвки и устроив себе лежанку из веток и травы лёг спать.
Утром проснувшись я немного разогрелся, позанимавшись с мечом и устранив следы ночёвки направился подальше от переправы. Затем лёг в траву недалеко от дороги и стал ждать нужный мне большой караван или обоз.
Лежать пришлось долго, все идущие на переправу купеческие караваны и обозы были не малочисленны и явно не захотели бы видеть с собой неизвестно откуда взявшуюся личность. Я даже был уверен, что они сообщили бы обо мне эльфам как только мы бы пришли в гарнизон переправы.
Нужный мне по численности обоз показался в поле зрения только далеко за полдень, но едва присмотревшись к головной колоне я понял, что это мой шанс. Идущий обоз представлял из себя объединение нескольких купеческих караванов едущих вместе для большей безопасности. Поскольку караванов было несколько то идущие плохо знали кто из какого каравана и из каравана ли вообще рядом идущий.
Улучив момент когда половина колоны поравнялась с моим местом, я встал и сделав вид что отходил в кустики по «делам», что-то насвистывая подошёл к повозке.
Сидевший на козлах человек увидев меня спросил: «С головной?».
Я поздоровался с ним и кивнул — Сьел вчера что-то не то, весь день живот пучит.
Возница с охотой подхватил разговор — Да уже неделю кормят всякой дрянью, жмоты хозяева экономят на всём.
Я поддакнул и дальше можно было мне не говорить, а только вовремя поддакивать, так как возница найдя благодарного слушателя разошелся не на шутку, рассказывая мне все тяготы их переходов.
Слушать его болтовню мне не очень хотелось, но для вливания в караван пришлось ему улыбаться и поддерживать временами разговор. А когда я достал из своих запасов флягу с вином и предложил ему присоединиться — возница понял, что меня к нему привело само провиденье.
Распивая вино и закусывая его моими же оскудевающими припасами, я доехал до переправы уже на козлах вместе с захмелевшим возницей.
Теперь, когда мимо нас проезжали охранники каравана, никто из них даже не смотрел в мою сторону принимая за своего.
Так я и доехал по эльфийского поста на переправе, весело переговариваясь с возницей — только краем глаза посматривая на эльфийских стражей начавших досмотр.
Они проверили проездные документы купцов каравана и сделали выборочный обыск нескольких повозок. Всё было в пределах законного, поэтому каравану была дана долгожданная команда на отправление к парому.
Я вздохнул с облегчением и собирался уже прилечь в углу повозки, как вдруг заметил, что на меня пристально смотрит один из эльфов. Внутренне похолодев, я тем не менее улыбнулся ему и помахал приветственно рукой, благо мой меч был убран в повозку и ничем остальным я с такого расстояния не отличался от окружающих меня людей.
Эльф не ответил на моё приветствие, а повернулся к другим стражам и что-то быстро сказал им — те быстро встали со своих мест и якобы не спеша направились к повозке в которой я находился. Хоть они и шли медленно, но посмотрев на напряжение их рук, сжимавших оружие, а также пристально сощуренных глаз я понял — меня раскрыли.
Мысли стали мелькать у меня в голове, о том что делать дальше. Размышляя я стал успокаиваться: буду отыгрывать роль до последнего, прежде чем начать драться — решил я в конце концов.
Сделав глупое лицо и натянув на себя улыбку, я стал смотреть как стражи окружают повозку.
Возница недоумённо посмотрел на воинов и спросил: — Что случилось уважаемые эльфы? Приказ об отправлении был дан вашим командиром.
Эльфы ему не отвечали и возница стал злиться — Мне ответить даже не можете по нормальному?
— Можем, только зачем — раздался вдруг спокойный, уверенный голос позади повозки.
Я и возница синхронно выглянули за борт повозки, чтобы увидеть говорившего. Им оказался невысокий эльф с пепельными волосами и лицом практически полностью иссечённым мелкими шрамами. Глядя на его походку и движения тела во время ходьбы — я понял, что вижу перед собой серьёзного противника. Эльф передвигался как в танце, скользя над землёй и казалось под его ногами не приминается даже трава. Руки хоть и не лежали на эфесе меча, но я ничуть не сомневался, что он будет вытянут из ножен в мгновение ока.
Эльф неспешно подошёл к козлам и обращаясь ко мне сказал: — Уважаемый, не могли бы вы пройти к нам в караульную для небольшого делового разговора?
Я замер: сомнений не оставалось, поскольку ко мне обратились с приветствием вампиров, то моя расовая принадлежность для эльфов не секрет. Странно то, что они не стали нападать, а учтиво попросили меня проследовать за ними.
— Может это ловушка? — подумал я про себя не зная что предпринять.
— Разговор будет касаться получение работы — улыбнувшись сказал эльф видя мою нерешительность.
От его слов я задумался ну и что, что я вампир — это ведь не запрещено на Эрдане. Ведь главное для меня, что они не раскрыли, кем я являюсь на самом деле и что я сделал раньше в том городе, где я устроил резню. Возможно они просто хотят нанять на работу вампира — подумал я, решая следовать за ними. Достав меч из повозки я спрыгнул на землю и положил его на плечо.
Мои телодвижения заставили эльфов напрячься, но копий и луков на меня никто из них не направил.
— Прошу следовать за мной уважаемый — произнёс пепельноголовый эльф, показывая мне рукой путь к их караулке.
— Ладно, не жди меня друг — обратился я к вознице, который сидел с выпученными глазами — Как только эльфы меня отпустят я снова присоединюсь к каравану.
— Хорошо, но я пожалуюсь начальнику охраны каравана, за то что задерживают нормальных людей после завершения досмотра и проверки на посте — проговорил тот храбрясь.
— Да конечно — кивнул я ему улыбаясь, точно зная что никуда он не пойдёт жаловаться. Своя рубашка ближе к телу, чтобы заступаться за незнакомца с которым всего лишь хорошо попили в дороге.
Идя с эльфами к караулке я заметил не большую странность, которую раньше не замечал: воины-эльфы были напряжены и готовы тотчас напасть на меня, а их предводитель спокойно повернувшись ко мне спиной, шёл насвистывая какой-то весёлый мотивчик.
— Всё это неспроста — заключил я и удобнее перехватил меч на плече, готовый скинуть с него ножны в любой момент.
В караулку зашли только мы с ним вдвоём, остальные остались снаружи. И как только мы остались вдвоём эльфа как будто подменили. Из благодушного, несерьёзного вояки он одно мгновение превратился в опытнейшего воина с повадками убийцы и эту перемену я почувствовал когда он ещё не повернулся ко мне.
— Вы тот вампир, что устроил бойню в Киоро? — спокойно спросил эльф, смотря на меня прищуренными глазами.
Странное поведение эльфа стало меня интриговать, спокойно спрашивать о таком находясь со мной вдвоём и даже не пытаться меня схватить — всё это чрезвычайно странно и я прибывал в лёгком недоумении. Решив понять причину его странного поведения, я кивнул головой.
— Тогда не могли бы вы остановиться ненадолго здесь, поскольку Совет Благородных хотел бы предложить вам работу — сказал эльф через зубы и по его скривившемуся лицу я понял, что говорить эти слова ему отвратительно.
Видимо этот их Совет действительно разослал подобный приказ всем заставам, чтобы не нападали на меня, а предложили работу. Вон как скривился эльф говоря мне приказ Совета, по глазам видно: всё что хочет лично он — это напасть и убить злобного вампира.
Интересно насколько серьёзен отданный приказ — подумал я и ухмыльнувшись про себя сказал эльфу.
— Что не нравиться длинноухий приказ Совета? — улыбнувшись ему сказал я, проходя вглубь комнаты и сев за его стол нагло развалился на кресле — меч не стал далеко убирать, поставив его рядом с собой.
От моего поведения и слов у эльфа потерялся дар речи — он то бледнел, то краснел не зная как поступить.
— Да ты присаживайся, чувствуй себя как дома — покровительственным тоном добродушно сказал я ему, внимательно наблюдая за его поведением — решится он наконец нарушить приказ Совета или нет?
— Слушай… ты…кровосос — зашипел пришедший в себя эльф — То что у меня связаны руки приказом Совета, не означает что я обязан доставить тебя совсем уж целым и невредимым. Может ты пришёл к нам такой побитый.
— Ой страшно как — засмеялся я ему в ответ улыбаясь ещё шире — Расслабься и принеси мне лучше еды, есть охота.
Эльф стал абсолютно белым и даже кончики ушей его стали дрожать, было видно он сдерживается из последних сил.
— Если бы не Род, прибил бы гада — прошипел он сквозь зубы и развернувшись, с силой пнув дверь вышел из комнаты.
Анализируя его поведение я сделал пару предположений: во-первых Совет действительно хочет что-то мне предложить, во-вторых что-то случилось у эльфов настолько серьёзное, что они решили поступиться своей гордостью, чтобы нанять вампира, в-третьих и самое важное, похоже кто-то из них знает кто я такой, раз дали приказ любой ценой не злить меня а привезти к Совету. Дело принимало серьёзный оборот, кто-то из эльфов знал кто такие Рыцари Смерти и как отличить их от остальных вампиров — теперь нужно решить принимать их предложение или нет.
С одной стороны легализоваться на континенте, да ещё и под прикрытием самих эльфов было бы очень полезно для меня и давала неоспоримые плюсы, с другой стороны неизвестно что Совету понадобилось от меня как от Рыцаря Смерти. Других вариантов своей надобности я даже не рассматривал, так как навряд ли я эльфам понадобился из-за своей неотразимой внешности.
Что же у них случилось, терзал меня вопрос: пригласить вампира для работы — это что же такого должно случиться, чтобы эльфы, которые подчинили себе континент поступились своей гордостью и наняли вампира. В общем, у меня опять было в голове куча вопросов, а ответов ни одного. Нужно было помириться с эльфом и узнать больше о приказе.
Как ни странно, но как только я подумал о нём, открылась дверь и появился он с подносом полным еды. От удивления даже я не смог ничего сказать — эльф принёс мне еды после всего что я ему сказал! Куда катиться этот мир!
Эльф злобно посмотрел на меня, но увидев что я не смеюсь и абсолютно серьёзен, ничего не стал говорить, а подошёл и поставил поднос на стол.