Когда Рожнов проснулся и сказал, - доброе утро! - ему никто не ответил. Лизы в спальной не было. Рожнов встал, оделся и вышел в гостиную. В гостиной тоже было пусто, рассеянный свет пробивался сквозь прикрытые шторы, часы на стене пробили без четверти десять. Пора заказывать завтрак. Рожнов подошел к двери и дернул за канатик. Прозвенел легким звоном колоколец, и тут же в дверь постучали.
- Вызывали-с? – в комнату заглянул мальчик двенадцати лет.
-Вызывал. Скажи-ка, любезный, какой сегодня день недели?
- Понедельник, - доложил половой.
- А число не подскажешь?
- Отчего же? Могу. Третий день мая нынче. Заказывать что-нибудь будете? - спросил недовольно половой.
- Буду, любезный, буду! Для того и позвал. Пиши - чаю со сладким пирогом, плитку шоколада, потом, - Рожнов помедлил, - потом парочку вареных яиц, булку белого хлеба и кружку молока. Топлёного.
- Шоколад закончился, есть конфеты с Савиновской фабрики, - предложил половой, уже приветливее. – Вчерашнее поступление из Москвы.
- Неси.
- Коля, ты не потерял меня? – послышался голос Лизы. – Я в ванной, сейчас выхожу.
Позавтракав, Рожнов с Лизой вышли на улицу. Город встретил их теплым, почти летним днем, солнце набирало силу, прогревая прохладный майский воздух, а по небу уже шли, катились темные тучи, и в воздухе пахло грозой и ожиданием новых, еще не свершившихся событий.
– Пойду, поищу извозчика, - осмотрелся Рожнов. – Жди меня здесь.
- Может, вернемся и ты позвонишь по телефону? Полдня ведь потеряем, пока найдем извозчика, пока доберемся, - сказала Лиза.
- Куда звонить? Я звонил в справочную, телефон на вокзале отключен. Обрыв на линии.
Рожнов спустился по Успенской, дойдя до Центральной, свернул налево и в двадцати шагах увидел извозчика, стоявшего порожняком. Рожнов окликнул его и извозчик, хлестнув лошадь, через мгновение уже был рядом.
- Куда едем? – на Рожнова, хитро посмеиваясь, смотрел все тот же Кондратий. – Это вы, господин? Как же я сразу вас не признал? Садитесь, дорогой вы мой!
- Это что у тебя, новая пролетка? А тарантас куда подевал? – спросил Рожнов, подавая Лизе руку и помогая ей сесть в пролетку.
- Да часы я, что вы мне намедни дали, продал, да так выгодно - самому Блохину! Тарантас тоже продал и на все вырученные деньги купил пролетку. Правда, ничего? Хоть и подержанная.
- Замечательная пролетка, - похвалил Рожнов, - что и говорить. Давай к дому Полетаева.
Путешествие по городу началось. Первым делом поехали на Верхне-Торговую площадь, где у Якоба, в оружейной лавке, Рожнов купил револьвер, семизарядный Смит-Вессон и две коробки патронов к нему. Чтобы Кондратий ничего не заподозрил, Рожнов завернул покупку в сверток, потом в цветочной лавке купил ландышей и, возвратившись к пролетке, подал их Лизе.
- За цветами, что ли, ездили? – усмехнулся Кондратий. –У энтих барышень одно на уме. Куда дальше-то?
- На вокзал Кондратий, к поезду, - ответил Рожнов.
- На вокзал, так на вокзал. А что, встречаете кого?
- Да так, из любопытства.
- За ради любопытства лошадей гонять не гоже, – насупился Кондратий. - Ладно, я ваш должник нонче. Пошел, касатик!
К железной дороге можно было проехать только одной дорогой, петляющей от пересечения Аксаковской и Богородской. До Богородской же проще всего было добраться Александровской улицей, что Кондратий и сделал. Грязная, немощеная, она ничем не отличалась от остальных улиц города, разве что церковью. Высокая, белокаменная, обсаженная березами и липами, Александровская церковь празднично смотрелась в окружении невзрачных деревянных домишек.
- Смотри, Лиза, какая церковь! – невольно вырвалось у Рожнова. – Прямо невеста!
- Красивая, - сдержанно ответила Лиза. - У нас в городе все церкви красивые, а народ бедствует.
Она замолчала. Пролетка начала долгий спуск к вокзалу. Дорога в этом месте всегда небезопасна, особенно весной. Лошади трудно удерживать повозку, катящуюся своим ходом вниз, а если еще и непредвиденное препятствие - тогда случиться может всякое. Но Кондратий был грамотный и опытный извозчик. Без лишнего ухарства, спокойно и деловито, он в несколько минут съехал вниз и свернул направо, откуда уже доносились шумы, характерные для железнодорожной станции – пронзительные свистки паровозов, крики рабочих, стуки и лязганье рельсов.
- Ну, вот, господин хороший, приехали. Долго ждать-то вас? – Кондратий повернулся к Рожнову.
- В пять минут обернемся, - пообещал Рожнов и, спрыгнув с пролетки, подал руку Лизе.
Они вошли в здание нового вокзала и, разыскав дежурного, расспросили его обо всех приходящих поездах с Москвы и Петербурга. Дежурный ответил, что поезда приходят два раза в неделю - в воскресенье и в среду, из Самары с прицепным вагоном из Москвы.
- Выходит, вчерашний мы пропустили, а следующий придет только послезавтра, пятого мая, - Рожнов вышел на привокзальную площадь. - Что будем делать?
- А едем к Дулебову, - предложила Лиза. – Может, там что-нибудь узнаем?
- Поехали, - согласился Рожнов, - другого выхода у нас все равно нет.
Они направилась к поджидавшей их пролетке. Тем временем небо заволокло тучами, вспыхнула молния и покатился первый гром, застучали быстрые крупные капли - началась гроза.
- К дому Масленникова на Аксаковской, – крикнула Лиза извозчику, перекрикивая удары грома.
- Это который на углу Малой Казанской? – спросил Кондратий.
- Да, да, - отозвалась Лиза. - Скорее, гроза начинается.
Шел второй час пополудни, когда промокшая пролетка подъехала к дому Масленникова и извозчик, потянув на себя вожжи, остановил грязного и измученного мерина. Майская короткая гроза, вдоволь наигравшись, успокоилась, стихла и дождь, лившийся как из ведра, прекратился, в промытом, чистом воздухе проявилась розовощекая радуга.
- Ну, замотали вы меня, - признался Кондратий. – И гроза эта некстати. Откуда только она взялась?
- Подождите меня, я скоро, - Лиза подошла к покосившемуся срубу под черепичной крышей, прислушалась и прошла во двор. На мгновение раскудахтались куры, потревоженные внезапным вторжением, и опять все стихло.
- Господин, а господин? – Кондратий развернулся к Рожнову и внимательно посмотрел на него.
- Чего тебе, Кондратий? – спросил Рожнов.
- А ведь я вас признал, - Кондратий усмехнулся. - Это же я привез вас тогда на Варфоломеевский, а вы, не заплативши, убёгли. Давно признал, да все сказать боялся. Потому как благодарность моя вам за часы большая. Вы, почитай, пролетку мне купили, на ноги стать помогли. А любопытство не отпускает – куда вы потом подевались? Мы с Афанасием Иванычем все обыскали, а вас нет нигде.
Так и есть – вспомнил извозчик! Все вспомнил. И, значит, рано или поздно выдаст. Все расскажет городовому, что видел его с Лизой, что возил по городу…
- И потом, это же дом ваш был, - продолжал Кондратий, - что ж вы все это на барышню променяли, на соцьялистку. Мой вам совет, господин хороший - возвращайтесь-ка вы домой, к семье, бросайте это ненадежное дело, к добру оно не приведет.
- Ну, узнал, так узнал, – через силу ответил Рожнов. – Никакого дела у меня с Лизой нет, так, катаемся просто.
- А на вокзал тогда зачем ездили? Тоже просто так?
Может, целковый ему дать? Не ровён час доложит обо всем городовому.
- Ох, и хитёр ты, Кондратий, нечего сказать. На вот тебе целковый и ты меня не видел, – и только успел Рожнов сунуть извозчику деньги, как из ворот выбежала Лиза и, вскочив на пролетку, крикнула:
- Гони к Полетаевским комнатам!
- Ну, вот опять не ладно. То туда гони, то сюда, - проворчал Кондратий, охлёстывая кнутом заснувшую лошадь. Мерин в ответ недовольно отбил копытом, отстаивая свое право на отдых.
- Кондратий, не медли, - попросила Лиза. – Дорога каждая минута.
- Да еду я, еду. Видишь, уже тронулись.
Всю дорогу Рожнов пытался понять, что произошло, пробовал спросить у Лизы, но Лиза молчала, знаками показывая Рожнову - все вопросы потом.
- Спасибо, Кондратий. Пойдем, Николай, - Лиза, взяв под руку Рожнова, вошла в гостиницу. Кондратий посмотрел им вслед и, вздохнув, перекрестил Рожнова.
- Что случилось? – спросил в нетерпении Рожнов, как только они вошли в номер. Лиза защелкнула дверь.
- Не застала я Дулебова, - торопливо выдохнула Лиза, – не было его дома. Пробовала расспросить хозяйку, но та уперлась, отвечать не хотела, видимо, чего-то боялась. Потом шепотом сказала, что после вчерашнего разговора Дулебов сразу же собрался и ушел. И добавила, чтобы больше я к ней не ходила. И так на меня посмотрела, мне показалось - донесет. Ну, я пулей к вам, дальше ты знаешь, видел, - Лиза нерешительно посмотрела на Рожнова. – Не хотела говорить этого при Кондратии. Не понравился он мне, подозрительный какой-то.
- И правильно сделала, - Рожнов шагнул к столу, остановился, словно что-то обдумывая, потом подошел к окну, раздвинул шторы и уперся взглядом в запотевшее стекло. Протекло несколько долгих мгновений. Наконец, Рожнов повернулся к Лизе, исказал:
– Ну, пойдем?
- Куда? – спросила Лиза. Впрочем, вопрос имел больше риторическое значение, ибо Лиза была готова идти за Рожновым куда угодно.
- По пути объясню, - ответил Рожнов.
Глава XV