— Да. Я ещё не подписала накладную.
Ари облегченно выдохнула:
— Хорошо, не подписывай. И не отпускай его. Я всего в десяти минутах езды от магазина. — Она отключила телефон и положила его в сумочку, бросив на Дио извиняющийся взгляд.
— Что случилось? — спросил он с беспокойством.
— Мне нужно ехать, пообедаем в другой раз. В магазине возникла проблема. Я позвоню тебе позже.
Дио опустил руку на её плечо.
— Почему бы мне не пойти с тобой? Я всё равно хотел посмотреть на твой магазин.
На мгновение она заколебалась, не зная, вызовет ли посещение её винного магазина какие-либо воспоминания. И в то же время ругала себя: она не могла постоянно мешать ему посещать знакомые места в надежде, что его память не восстановится. Это эгоистично, и кроме того, она понятия не имела, когда его память вернется. Это может произойти спонтанно и не иметь ничего общего со знакомыми местами и вещами.
— Конечно.
Когда они вышли на солнце, Дио взял её руку своей большой ладонью. От столь легкого контакта Ари снова слегка возбудилась. Почему он до сих пор так сильно на нее влияет?
— Это действительно милый город. Как долго я живу здесь?
Не зная, что ответить на его вопрос, Ари взволнованно выдохнула.
— Как долго? — она замерла. Какая разница, что она ответит? — Несколько лет.
— Где я жил раньше?
— Ты никогда об этом не говорил.
Он скривился:
— Ты хочешь сказать, что собиралась выйти замуж за мужчину, который даже не сказал тебе, откуда он родом?
Ари попыталась придумать правдоподобный ответ.
— Нет, нет, конечно, нет.
— Ты не готова выйти за меня замуж?
Она раздраженно выдернула руку из его. Боже, как ей ненавистно было врать ему всё время.
— Не пытайся сбить меня с толку.
— Как я могу сбить тебя с толку?
— Задавая все эти вопросы.
Он вздохнул, провел рукой по своим густым волосам.
— Но я должен задавать вопросы. Я должен узнать, кто я. — Он взглянул на нее, ищя одобрение.
Её охватило сожаление.
— Мне жаль. Я не это имела в виду. Просто всё это... очень тяжело. — Вот это правдоподобное объяснение, недалекое от истины. Кто бы мог подумать, что постоянно врать так тяжело? — Я понятия не имею, как справиться со всем этим, особенно когда ты потерял память. — Когда я обманула тебя, хотелось закричать ей.
Дио поднес её руку к губам и поцеловал.
— Я понимаю. Но не хочу, чтобы ты беспокоилась об этом. Я всё вспомню, уверен.
Именно это и беспокоило Ари. Если память вернется к нему слишком рано, всё обернется катастрофой. А если его память не вернется? Повторится ли история? Неужели она ещё больше влюбиться в него? А потом, когда Дио наконец поймет, кто он и что она натворила, возненавидит ли он её?
— Не смотри так мрачно. Всё будет в порядке.
* * * * *
Дио бросил на Ариадну ещё один взгляд. Что-то ускользало от него. Каждый раз, как он спрашивал её о своем прошлом, она нервничала. Возможно, в его прошлом было нечто, о чем она не хотела рассказывать? От этой мысли беспокойство, словно змея, поползло по его спине. Возможно, будет лучше, если он всё выяснит самостоятельно.
Позже он продолжит разыскивать адреса, найденные в его квартире, надеясь хоть что-то вспомнить. Но сейчас, находясь рядом с Ариадной, постарается сблизиться с ней. Поскольку он подчинился её воле, чтобы справиться с его так называемой проблемой с алкоголем, пришло время ей сделать то, что хочет он. Услуга за услугу.
Когда Ариадна притормозила перед магазином, Дио увидел вывеску над дверью. «In Vino Veritas» гласила она. В его разуме мгновенно возник перевод: «Вся истина в вине». Он говорил на латыни и так же понял, что это не его родной язык. Как и английский. Он определенно получил образование — вероятно, классическое образование.
Дио последовал за Ари в магазин и, закрыв дверь, оставил за порогом шум дорожного движения. Сотни бутылок, аккуратно расставленных на различных стеллажах и витринах, потянулись к нему, приветствуя, словно блудного сына. Всплеск узнавания приветливо омыл Дио, обернувшись вокруг него словно теплое полотенце после холодного душа.
Он скользил взглядом по бутылкам, лаская их содержимое сквозь темное стекло, за которым находилась драгоценная жидкость. Впервые с начала амнезии он чувствовал себя расслабленным и довольным. Бутылки с вином почтительно общались с ним, словно они являлись его подданными, а он их королем. Дио покачал головой от этой глупой мысли. Очевидно, встреча анонимных алкоголиков повредила его мозг. Он ни за что туда не вернется.
Никогда в жизни он не чувствовал подобного дискомфорта — по крайней мере, в той жизни, которую помнил. Сама мысль навсегда отказаться от вина казалась для него непостижимой. Зачем кому-то делать это? Вино — это жизнь, веселье, оно полезно для здоровья. И кроме того, почему Ариадна хочет, чтобы он бросил пить, когда сама владеет винным магазином? Нет, когда подойдет время следующей встречи, он скажет ей, что пойдет один, так что она не узнает, что он больше не будет ходить на эти встречи.
— Привет, Дио, рада снова тебя видеть, — раздавшийся позади голос вывел его из задумчивости. Он взглянул на молодую женщину, которая его поприветствовала.
— Привет. — Он не мог вспомнить имя обладательницы этого красивого личика и так же не помнил, встречались ли они.
— Лиза, — подсказала она. — Ты, наверное, не помнишь моего имени...
— Извини, но...
— Лиза, не могла бы ты помочь мне? — попросила Ариадна, указав на курьера у задней двери, скорее всего ведущей в складское помещение.
— Извини, — сказала Лиза и присоединилась к своему боссу.
Желая сделать что-то полезное, Дио решил прервать их, пока они не ушли с головой в работу.
— Ариадна, заказать еды с доставкой? Похоже, ни у кого из вас не останется времени пообедать. — Он указал на ящики с вином, частично открытые, некоторые всё ещё закрытые, которые стояли возле двери на склад.
— Это было бы замечательно. Спасибо. — Ариадна улыбнулась ему, прежде чем снова сосредоточиться на бумагах, которые держала в руках.
Он обнаружил, что улыбается в ответ, наслаждаясь милым личиком. После обеда он рассчитывал на десерт.
К тому времени, как Дио вернулся из итальянского ресторанчика, взяв на вынос несколько блюд из пасты и салаты, курьер уже ушел, а Лиза и Ариадна переносили тяжелые ящики на склад. Дио положил пакеты с едой на прилавок и бросился к ним.
— Позволь мне, — предложил он, забирая ящик с вином из её рук. — Почему бы вам двоим не пообедать, я присоединюсь к вам, как только уберу вино?
— Ты принес обед и на меня? — с удивлением спросила Лиза.
— Конечно. Тебе нужно нарастить мясо на кости. — Он подмигнул. На его вкус девушка была слишком худой. А вот пышные изгибы Ариадны другое дело. Скользнув взглядом по бедрам и груди Ари к её лицу, он заметил охватившее её раздражение. Он сказал что-то не то? Она же не могла неправильно истолковать его комментарий о Лизе? Или он склонен флиртовать с другими женщинами? — Идите обедайте, обе.
Он вошел в кладовую, когда Ариадна окрикнула его:
— Но ты не знаешь, куда их ставить.
— Отсортировать по странам, по сортам и годам? — Так было в его собственном винном погребе. Его собственный винный погреб? В его маленькой квартире в Чарльстоне не было места для подобной роскоши. У него имелся только холодильник с вином. И всё же он со сто процентной уверенностью знал, что у него есть винный погреб. Где-то.
— Да, именно так, — подтвердила Ариадна.
Запах еды донесся в кладовую, пока Дио ящик за ящиком расставлял на высоких полках. Вскоре у Дио заурчал живот, но, к счастью, последний ящик уже стоял на своем месте.
Он вышел из кладовой и на мгновение замер, наблюдая, как Ариадна и Лиза наслаждаются обедом у дегустационной стойки. Несмотря на то что Лиза оказалась очень симпатичной и молоденькой девушкой, Дио не мог оторвать взгляда от фигуры Ариадны. Она оказалась более созревшей и готовой, чем молоденькая девушка рядом с ней. Вполне созревшей, чтобы сорвать этот плод. И каким обильным будет этот урожай.
При этой мысли у него в паху всё напряглось. Если он не доберется до нее в ближайшее время, то взорвется.
— Вы что-нибудь оставили мне? — он подошел к ним и заглянул в коробки.
— Ты купил слишком много, — заметила Ариадна.
— Я умираю с голоду. — И желает нечто большее, чем просто еду. Дио заставил себя переложить пасту на бумажную тарелку и накинулся на еду. Чем скорее он съест основное блюдо, тем быстрее приступит к десерту. И буквально пожирал взглядом свой десерт.
Лиза подчистила остатки пасты со своей тарелки, когда зазвонил колокольчик над дверью, возвещая о том, что пришел покупатель.
— Я займусь им.
— Я помогу тебе убраться, — предложил Дио Ариадне, воспользовавшись случаем.
— Я сама справлюсь. — Ари потянулась за пустой коробкой, коснувшись рукой руки Дио. Она нервно захихикала, прежде чем выбросить коробку в мусорку позади себя. Остальные контейнеры и бумажные тарелки последовали туда же. — Готово.
— Ты не хочешь проверить, правильно ли я расставил ящики? — спросил Дио, обдумывая коварный план.
— Да, нужно убедиться, что я смогу легко всё найти.
Он последовал за ней в кладовую и тихо закрыл за ними дверь. Ему не нужны зрители. Пока Ариадна шла по проходу между стеллажами, Дио восхищался соблазнительным покачиванием её бедер, изящными изгибами. Он точно хотел, что бы она сделала этими длинными, сильными и мускулистыми ножками. Он уже представлял, как Ари обхватывает ими его бедра, пока он вколачивается в нее.
Несмотря на прохладу в кладовой, на лбу Дио выступил пот. Его сердце забилось, перекачивая кровь к члену, предвкушая то, что запланировало сознание.
Ариадна остановилась перед ящиками, внимательно их изучая. Дио подошел сзади и, протянув руку над её плечом, коснулся ящиков.
— Я всё правильно сделал? — Он специально снизил голос до соблазнительного шепота.
— Д-да. Всё в порядке. — Её голос слегка задрожал, свидетельствуя о том, что она знала о его близости, возможно, даже догадывалась о его намерениях.
— Скажи мне, детка, мы когда-нибудь целовались здесь? — Он опустил руку на её плечо и развернул лицом к себе.
— Н-нет. — Она смотрела в пол, словно не могла встретиться с ним взглядом, слишком боялась того, что могла там увидеть — бурлящую жажду.
Он обхватил её подбородок ладонью и поднял её лицо вверх.
— Почему нет?
— Мы... мы... Я не знаю. — Она скользнула взглядом мимо него, словно ищя спасения. Но от него не спастись.
— Мы должны исправить это. — Не торопясь, он склонился к ней. — Мы ведь целовались, не так ли?
— Д-да.
Он почувствовал воодушевление от её ответа.
— Хорошо. Потому что, кажется, мне нравится целовать тебя. И я слегка изголодался по поцелуям прямо сейчас. — Затем он миновал разделявшее их расстояние и легко прижался губами к её губам.
Она ахнула, подтверждая, что её физически влекло к нему. И он использует это, чтобы освободить её от глупой идеи воздержания. Через несколько минут он заставит её задыхаться от оргазма.
Дио скользнул рукой по её шее и снова коснулся губами её губ. Бедром прижался к её бедрам, в паху стало жарко. Инстинктивно другим бедром раздвинув её ноги, прижался к её интимному местечку.
Она вздохнула прямо в его губы. Он приоткрыл рот, выпивая её аромат, потом втянул ртом её верхнюю губку и медленно скользнул языком по мягкой плоти. Ариадна задрожала в ответ.
— Полегче, детка, — проворковал он и продолжил ласки.
Когда Ариадна через мгновение вздохнула, раскрыв губки, Дио прижался к ней и скользнул языком внутрь. Сначала медленно и неторопливо исследовал её сладкую пещерку, пробуя, касаясь и лаская. Из его груди вырвался невольный стон. Боги, он любил с ней целоваться больше, чем думал. Прижав её спиной к ящикам, Дио углубил поцелуй, позволив всем мыслям о медленном соблазнении улетучиться.
Он пленил её, не давая ей передышки, и дал понять о своем желании. Решительной лаской он скользнул по её языку, начиная страстный танец, на который Ари тут же ответила. Судя по поцелую, плотские удовольствия были ей знакомы. Их поцелуй был страстным, а нежные стоны и вздохи, издаваемые ею, принадлежали отнюдь не застенчивой девственнице.
Дио прижался к ней бедрами, провел рукой по её груди. Когда он обвел большим пальцем её грудь, Ариадна обняла его за шею, зарывшись рукой в его волосы. Её пальцы впились в кожу его головы, и он сильнее к ней прижался.
Ободренный её ответом, Дио накрыл ладонью её грудь. Жар под его пальцами обжигал, но он нуждался в большем. Не давая Ари шанса его остановить, если она и намеревалась, он вытащил её блузку из пояса юбки и залез под нее руками. Пальцами ощутил её обнаженную кожу, мягкую и теплую.
Двинулся ладонями вверх, достиг бюстгальтера и коснулся затвердевшего соска через тонкую ткань. Потер его. С губ Ари вырвался сдавленный стон одновременно с протестом:
— Остановись.
Её шепот был таким тихим, а бедра качнулись навстречу Дио, поэтому он не воспринял её приказ всерьез. Он чуял её возбуждение, сладкий аромат щекотал ему ноздри, превращая его тело в машину с одной единственной мыслью: достичь оргазма.
— Ш-ш-ш, детка, — прошептал он в её губы, ненадолго прерывая поцелуй. Но уже в следующее мгновение прижался к её губам с такой неистовостью, что она и подумать не могла о сопротивлении.
Дио скользнул рукой под бюстгальтер и накрыл сосок. Плоть была теплой и более отзывчивой, чем он надеялся. Пока Дио мял её, член затвердел настолько, что его можно было использовать в качестве лома. От сильнейшего возбуждения его тело покрылось испариной, а сердце билось в бешеном ритме. Дыхание было тяжелым, словно он бежал марафон, но это не могло отвлечь его от цели. Он должен взять Ариадну, сейчас, здесь.Не важно как. Стоя, прижав к ящикам с вином, он будет трахать её, пока она не согласиться, что идея с воздержанием просто нелепа. А затем он отведет её домой и как следует займется с ней любовью, как и подобает жениху.
Дио оторвался от её губ и задрал блузку, оголяя грудь. Затем сдвинул в сторону лифчик, взял в рот твердый сосок и начал его сосать.
С удивленным возгласом Ариадна откинула голову на ящики. Но Дио не собирался давать ей возможность пойти на попятную. Жадно посасывая и дразня языком сосок, он положил руку на её бедро. Залез под юбку и двинулся к заветному призу.
Ариадна не носила колготок, и Дио коснулся её обнаженных бедер. Погладил нежную кожу и скользнул между ног Ари, которые она охотно раздвинула шире. Когда он нащупал её трусики, те были уже мокрыми.
Дио выпустил её сосок изо рта.
— О, детка!
Хотела ли она его так же сильно, как он её? Он снова взял в рот её грудь и провел пальцем по её трусикам. Его встретил невероятный жар. Стоит ему войти в нее, как он тут же вспыхнет, как листок бумаги, небрежно кинутый в огонь, и так же быстро сгорит.
Но его это не остановило. Он уже прошел точку невозврата и не способен больше сдерживать свои желания. Ничто не могло помешать ему сделать Ариадну своей. Её ответ ему не вызывал сомнений: она возбудилась от его ласк и хотела большего. Дио не собирался ей отказывать и уж тем более себе.
Он приспустил её трусики и скользнул пальцами внутрь, минуя влажные завитки, ощутил тепло её женственности. Пальцем потер влажный вход, затем нашел клитор. Сжал его смоченным пальцем и услышал стон Ариадны. Через несколько минут он ворвется через её восхитительные врата и окажется дома.
— Ари, ты... — Голос, прозвучавший словно издалека, затих, когда Ариадна вздрогнула в его объятиях и напряглась.
— Извини, — громко пропищала Лиза и захлопнула дверь.
Дерьмо! У этой девушки отвратительное чувство времени.
Ари оттолкнула его, вырываясь из объятий. Он заметил её покрасневшее лицо и то, как она избегает его взгляда, вместо этого поспешно поправляя одежду.
— Мне нужно вернуться к работе.
Мгновение спустя она проскользнула мимо него и, не оглядываясь, поспешно вышла из кладовой.
Глава 15
Дио захлопнул дверь своей квартиры, выругался шестиэтажным матом в небеса. Из всех языков, именно на греческом! Он сразу же понял, что греческий его родной язык, но даже это открытие не могло унять его разочарования.
Он был так близко! А затем Ариадна просто отшила его, как непослушного школьника. Ну, он и правда похулиганил, впрочем как и она. И выставить его единственным виновником просто возмутительно.
Он рухнул на диван и задел ногами журнальный столик, отчего стопка журналов свалилась на пол.
Как она могла так поступить с ним? У нее нет сердца? Как она могла остановиться, он же знал, что она возбуждена. Черт возьми, он погрузил пальцы в её влагу. Это не иллюзия. Она самозабвенно ему отвечала. В следующий раз, пообещал он себе, дверь будет заперта, и никто не сможет их прервать. Тогда спасения не будет.
Дио нетерпеливо встал и поднял с пола журналы, один за другим складывая их на журнальный столик, и тут на глаза ему попалась белая пригласительная карточка. Дио вытащил её. На внешней стороне были выгравированы два золотых обручальных кольца. Дио с любопытством открыл её и прочитал содержимое.
«Тритон Уотерс и София Олимпия Бейкер приглашают вас на свадьбу».
И ниже дата и адрес в Чарльстоне. Дио, взглянув на мобильник, сверил даты и резко выпрямился. Свадьба состоялась за день до того, как у него случилась амнезия. Приглашение могло означать только одно — эти люди его друзья. Иначе, зачем бы им приглашать его на свадьбу? Он улыбнулся хорошей новости. Оставалось только пойти к ним и побольше узнать о себе.
Он нашел адрес на карте и направился к двери, положив приглашение в карман.
Дом на Баттери-стрит представлял собой огромный трехэтажный особняк с большими террасами с одной стороны и с просторным садом за высоким забором. Вывеска на входе указывала, что в здании находится гостиница. Надежда Дио слегка угасла. Этот дом явно не принадлежал недавно поженившейся паре. Вероятно, здесь проходила сама церемония. И никакой гарантии, что служащие гостиницы дадут ему нужный адрес. Ему придется использовать всё свое обаяние, чтобы вытянуть из них информацию.
Войдя в холл и наслаждаясь прохладой, Дио огляделся по сторонам. Лестница, ведущая на второй этаж, где, судя по вывеске, находился ресепшен, была из темного дерева и скрипела под ногами. Знакомый аромат свежеиспеченного печенья смешался с насыщенным запахом старого дерева. Он бывал здесь раньше.
На верхней площадке он повернул налево, заглянул в открытую дверь. За компьютером, прижав к уху мобильник, сидела девушка лет семнадцати. Вероятно, этот гаджет когда-то придется удалять хирургическим путем.
— Именно это я ему и сказала, — пробормотала она, двигая мышкой. — Ни за что!.. Убирайся отсюда!.. Это безумие!
Понимая, что девушка может вообще никогда не заметить его, если он не объявится сам, прервав её очень важный звонок, Дио шагнул в комнату:
— Извините, пожалуйста.
Она окинула его раздраженным взглядом и снова бросила в трубку:
— Мне пора. Работа. — Ещё с минуту она слушала собеседника. — Да, это хреново, — добавила она и отключилась. — Чем могу помочь?
Судя по скучающей физиономии девицы, все его попытки очаровать ее, заставить рассказать интересующую информацию пойдут прахом. Возможно, подкупить её? Она же старшеклассница и, глядя на её вид, нуждается в деньгах, чтобы хорошо одеваться. А её одежда выглядела далеко не дешевкой.
Дио фальшиво улыбнулся и направился к её столу.
— На самом деле можете. — Он прокашлялся, вытащил свадебное приглашение и протянул ей. — Мне нужна информация вот об этой свадьбе...
Она посмотрела на карточку, потом снова на него:
— Вы опоздали на несколько дней. Не смогли прочитать дату?
Отлично, девчонка не только скучает, но и хамит. Дио заставил себя оставаться добродушным.
— Я знаю, что свадьба уже состоялась. И хотел бы узнать, где могу найти счастливых молодоженов.
Девушка, склонив голову, странно посмотрела на него.
— Брошенный любовник? — Она понимающе ухмыльнулась, став вдруг выглядеть намного старше.
Он покачал головой, сверля взглядом раздражающего подростка.
— Просто друг. — Он задумался и выдал: — Мы с тобой нигде раньше не виделись?
Она вскинула брови, неожиданно взмахнув ресничками. Неужели подумала, что он клеится к ней?
— Я здесь всего лишь неделю, так что не думаю. А Тритона и Софии сейчас нет.
— Это я уже понял. Где они?
Она выпрямилась на стуле.
— Ну, отправились на медовый месяц, конечно. Где же ещё?
Дио об это не подумал. Конечно, это логично.
— Ох. Плохо дело. — Он решил, что если будет выражаться на понятном для девушке языке, то, возможно, она станет более откровенна.
— И правда.
Соглашаясь, он почувствовал себя идиотом.
— Абсолютно.
— Не переживай. Они вернутся через три дня.
Не такие уж и плохие новости.
— А как добраться до них пораньше?
— Нет. Номер для экстренной связи есть только у Элис, а она пошла по магазинам. И сомневаюсь, что она дала бы этот номер вам. По моему мнению, она слишком их опекает.
Он действительно хотел об этом спросить?
— Элис?
— Кухарка. В их отсутствие именно она управляет этим местом.
— Тритон и София остановились здесь?
— Они владельцы отеля.
Его охватило облегчение. Бинго! У него были друзья, и они жили в Чарльстоне. Теперь ему осталось лишь дождаться, когда они вернутся. Каким бы нетерпеливым он ни был, он сделает это.
— Через три дня, говорите?
Она кивнула:
— Да. Хотите оставить записку, или им что-то передать?
Она вздохнула с облегчением, когда он покачал головой, очевидно, не желая больше разговаривать. Бедный, переутомленный работой подросток!
— Спасибо. Я вернусь, когда они приедут.
Дио решительно вышел на солнечный свет. Наконец, он добился хоть какого-то прогресса. Теперь лишь оставалось набраться терпения и надеяться, что вернувшиеся из свадебного путешествия молодожены помогут пролить свет на его прошлое.
Глава 16
Зная, что магазин Ариадны закрыт по воскресеньям, Дио договорился с ней о пикнике. Он хотел сбежать из своей маленькой квартирки и вместе с Ариадной наслаждаться солнышком. Осознав, что абсолютно безнадежен в плане сбора корзины для пикника, Дио попросил собрать всё необходимое в местном магазине. Полчаса спустя Ариадна подъехала к его дому, они поймали такси и поехали в Хэмптон-Парк, расположенный недалеко от цитадели.
— Пикник — отличная идея, — похвалила Ариадна, когда они растянулись на постеленном Дио покрывале. Они отдыхали в тени большого дуба. В нескольких ярдах от них тем же самым занимались другие люди, неподалеку дети пинали футбольный мяч, ещё чуть поодаль кто-то играл в баскетбол.
Дио потер живот и усмехнулся:
— Еда — это определенно всегда хорошая идея.
— Ты любитель хорошо поесть, — согласилась она и стряхнула крошки со своих шортиков, привлекая взгляд Дио к длинным и стройным ножкам.
Он рассмеялся:
— Ты тоже не особо ковырялась в еде. — Ему понравилось то, что она не клевала еду, словно птичка, а налегла на свой обед так же, как и он.
— Раньше ты никогда не жаловался.
— Я и сейчас не жалуюсь, — он быстро подавил все её сомнения. — У тебя потрясающая фигура.
Ариадна поспешно отвела взгляд, её лицо покрылось румянцем.
— Это правда, — заверил он. Затем взял её руку и прижался щекой к ладони. — Расскажи мне ещё немного о себе.
— Да тут и рассказывать особо не о чем. Ты видел мой магазин. Не знаю, что ещё рассказать.
Дио перекатился на бок и подпер голову рукой.
— У тебя есть братья и сестры?
Ариадна покачала головой:
— Я единственный ребенок в семье. Мои родители всегда хотели больше детей, но моя мать перенесла гистерэктомию через пару лет после моего рождения. Рак.
— Мне очень жаль. С ней сейчас всё в порядке?
— С ней всё хорошо. Она регулярно проходит медосмотр. Она выжила. — Ариадна слегка улыбнулась.
Дио провел костяшками пальцев по её щеке.
— Значит, ты происходишь из сильного рода.
— Думаю, ты мне льстишь, — рассмеялась она.
— А где они живут?
— В Айдахо. Вот откуда я родом.
— Значит деревенская девушка.
— Ты хочешь сказать, слишком доверчивая?
— Нет! — Он ничего подобного не имел в виду. Напротив, он подумал прямо противоположное: она казалась ему невероятно чистой и невинной, такой доброй. — Я хотел сказать, у тебя имеются свои ценности, ты отличаешь правильное от неправильного, у тебя доброе сердце.
— Вот такой ты меня видишь? — На её лице появилось странное выражение.
Не совсем. Он считал её соблазнительной и сексуальной, но держал эти мысли при себе. После их страстной интерлюдии в кладовой магазина, он решил действовать более осторожно, не торопиться, даже несмотря на то что невероятно сильно её желает.
— Я вижу тебя по-разному. — И прямо сейчас в своем сознании он представил её обнаженной и извивающейся под ним в безумном экстазе.
Дио стер выступившую на лбу испарину.
— Ты интересный мужчина, Дио, — вдруг заметила она.
— Благодарю за это бога! Иначе, ты, вероятно, выбрала бы кого-то другого вместо меня.
— Выбрала?
— Из всех поступающих тебе от мужчин предложений. Уверен, я не единственный заигрывал с тобой. — С её красотой и соблазнительной фигурой, он удивился, что не пришлось отгонять от нее других претендентов палками.
Она отвела взгляд.
— До нашей встречи я мало с кем ходила на свидания.
Эти слова порадовали его и в то же время пробудили любопытство. И тут он кое-что вспомнил.
— Потому что ты слишком религиозна?
Дио заметил, как Ариадна слегка вздрогнула. Потом пожала плечами:
— Я просто не встречала ни одного стоящего парня.
От её слов он усмехнулся. Значит, она считала его стоящим. Погруженный в свои мысли, он отвел от нее взгляд. И тут, одновременно с раздавшимся треском, обратил внимание на какое-то движение.
— Вот дерьмо! — выругался он и тут же вскочил.
* * * * *
Ари обернулась в ту сторону, куда кинулся Дио, и тут же осознала, от чего он в такой панике сорвался с места. Мальчик, вероятно, лет шести или семи, свисал с ветки массивного дуба. Ветка уже подломилась в месте соединения с более толстой веткой и теперь держалась только на тонкой полоске коры — как и повисший на ней ребенок.
— Мама! — закричал мальчишка. Он засучил ногами, пытаясь дотянуться до другой ветки, но слишком маленький и недостаточно сильный, не смог этого сделать.
Ари кинулась вслед за Дио, одновременно оценивая расстояние от ветки до земли. Мальчик висел, по крайней мере, в пятнадцати футах над землей. Как он сумел вообще взобраться на это дерево можно было только догадываться.
От повторного треска её сердце замерло. Ветка полностью обломилась и рухнула вниз вместе с мальчиком.
Дио размытым пятном бросился к мальчику и, поймав его, отскочил в сторону, уклонившись от ветки, рухнувшей прямо на то место, где он только что стоял.
Ахнув, Ари одновременно с ещё несколькими зеваками добежала до того места, где с мальчиком на руках стоял Дио.
— Мама! — завопил мальчишка, слава богу, если он может кричать — значит, не пострадал.
— Ты в порядке? — Ариадна услышала, как Дио настойчиво расспрашивает мальчика. — У тебя что-нибудь болит?
Дио осторожно и опустил его на землю.
— Сэмми? — раздался пронзительный, почти панический женский голос, обладательница которого проталкивалась сквозь толпу зевак.
— С ним всё в порядке, — успокоил встревоженную женщину Дио, одновременно приглаживая растрепанные волосы мальчика. — Не так ли, Сэмми?
Сердце Ари растаяло от столь нежного жеста.
— Он мог сломать себе шею, — выдал предположение какой-то мужчина.
Дио окинул его раздраженным взглядом:
— К счастью, я подоспел вовремя.
Мать заключила сына в объятия и крепко прижала к груди.
— Ох, Сэмми, сколько раз я тебе говорила не лазить по этим деревьям? — Теперь на её глаза навернулись слезы.
Сэмми виновато потупился.
— Прости, мамочка. — Затем мальчуган повернулся к Дио и указал на него. — Это он поймал меня.
Ари слышала, с каким восхищением воскликнул мальчишка, и её сердце наполнилось гордостью. Дио спас мальчика.
Мать опустила Сэмми на землю, прижала его к себе и протянула руку уже успевшему встать Дио, отряхивающему с рубашки и шорт грязь и листья.
— Не знаю, как и благодарить вас.
Дио просто пожал ей руку и покачал головой.
— Любой поступил бы так же. Просто я оказался быстрее всех.
Быстрее? Ари никогда не видела, чтобы кто-нибудь передвигался так же быстро, как Дио. И то, с какой поразительной точностью он подхватил мальчика и как смог уклониться от падающей сверху ветки, он действовал словно профессиональный спортсмен.
Ари обняла его за талию и ещё крепче прижала к себе.
— Ты чего, детка? — Он усмехнулся и привлек её к себе.
— Это было потрясающе!
Он поддел её подбородок пальцем и приподнял голову.
— Просто тренировался на те времена, когда у нас появятся свои дети. Уверен, мальчишки будут попадать во множество неприятностей, от которых их нужно будет спасать.
На глаза Ари навернулись слезы.
— Ты хочешь детей?
Слегка вздрогнув, Дио отстранился:
— А ты нет?
— Нет, хочу. Мне не терпится завести детей, — поспешно успокоила его Ари. — Просто я никогда не думала, что ты правда захочешь со мной детей. — Эта тема никогда не поднималась за время их двухнедельного знакомства, почему-то она всегда думала, что его не интересуют дети.