Второй период Второй мировой войны.
Разгром немецких войск под Сталинградом.
К осени 1942 г. расстановка сил на советско-германском фронте постепенно стала меняться в пользу Красной Армии. Противник понёс к этому времени огромные потери на сталинградском и северо-кавказском направлениях и был вынужден перейти к обороне. Советское командование стремилось в этих условиях добиться окончательного перелома ситуации в свою пользу. В качестве направления главного удара был избран Сталинградский фронт. План разгрома немцев под Сталинградом (его разработали под руководством И.В. Сталина заместитель Верховного главнокомандующего Г.К. Жуков и начальник Генерального штаба А.М. Василевский) получил условное наименование «Уран». Он предполагал силами Юго-Западного, Донского и Сталинградского фронтов нанести по сходящимся направлениям удар по немцам с целью их окружения в междуречье Волги и Дона, и полного разгрома. Для выполнения этого плана было обеспечено двойное превосходство над противником.
19 ноября 1942 г. советская артиллерия нанесла мощный удар по противнику, после чего началась танковая атака. На пятый день ожесточённых боёв советские войска соединились в районе города Калач. В результате в окружении оказались 6-я армия и частично 4-я танковая армия немцев. Общая численность окружённых солдат и офицеров противника составляла 330 тыс. Попытки немцев выйти из окружения оказались неудачными. 2 февраля 1943 г. окружённая группировка противника капитулировала. В плену оказался и сам её командующий — генерал-фельдмаршал Ф. Паулюс. Всего под Сталинградом немцы потеряли 800 тыс. человек, 2 тыс. танков и штурмовых орудий, 3 тыс. самолётов. Победа Красной Армии под Сталинградом положила начало коренному перелому в ходе не только Великой Отечественной, но и всей Второй мировой войны. Стратегическая инициатива перешла в руки нашей армии.
Победа под Сталинградом стала началом массового изгнания противника с советской земли. Опасаясь нового окружения, немцы спешно вывели свои войска с Северного Кавказа. 18 января 1943 г. войска Ленинградского и Волховского фронтов сумели частично прорвать блокаду Ленинграда. В осаждённый город стали поступать продовольственная помощь, медикаменты, вооружение. В феврале 1943 г. началось освобождение восточного Донбасса. Тогда же в результате мощного наступления войск Воронежского фронта на Верхнем Дону были разбиты три армии противника и образовалась Курская дуга, глубоко вклинившаяся в немецкие позиции. Именно здесь обе стороны планировали начало летней кампании. Всего в ходе зимнего наступления Красная Армия сумела разгромить более 100 вражеских дивизий.
Битва на Курской дуге.
Серия военных поражений сильно обескровила немецкую армию. Гитлер приказал начать тотальную (всеобщую) мобилизацию, в ходе которой в армию были призваны ещё 2 млн солдат и офицеров. На Восточный фронт были переброшены и немецкие дивизии из стран Европы, где второго фронта по-прежнему так и не было. Всего под Курском было сосредоточено до 50 дивизий противника. Танковые армии были вооружены новыми видами техники — танками «тигр» и «пантера», штурмовыми орудиями «фердинанд». Немецкий план операции «Цитадель» предусматривал «срезать» Курскую дугу ударами немецких войск с севера и с юга, окружить советские войска и уничтожить их.
Советское командование по предложению Г.К. Жукова решило перейти к активной обороне, чтобы после изматывания сил противника обрушить на него всю силу основных и резервных войск. Причём для проведения этой операции Ставка обеспечила значительное превосходство над противником в живой силе и технике. Немцы собирались вновь использовать фактор внезапности. Предполагалось начать наступление в 3 часа утра 5 июля сильной артиллерийской подготовкой. Однако советская разведка точно определила день и час начала наступления, после чего командующий Центральным фронтом К.К. Рокоссовский принял решение об упреждающем ударе. За несколько минут до начала немецкого наступления почти 19 тыс. советских орудий нанесли сокрушительный удар по местам сосредоточения изготовившихся германских войск. В результате враг понёс большие потери и смог начать наступление лишь спустя несколько часов, причём введя в действие все свои резервы. Продвинуться же немцы смогли лишь на 30-35 км.
12 июля 1943 г. советские войска перешли в контрнаступление. В тот же день в районе деревни Прохоровки состоялось крупнейшее в мировой истории встречное танковое сражение, в котором участвовало 1200 танков и самоходных артиллерийских установок. В ходе всей Курской битвы в этот день наступил перелом. Немцы были вынуждены перейти к обороне. Перейдя в наступление, Красная Армия 5 августа освободила Белгород и Орёл. По приказу Сталина в Москве был произведён первый победный салют. В Курской битве немцы потеряли 500 тыс. солдат и офицеров, 1,5 тыс. танков, 3,7 тыс. самолётов. Удар наступавших советских войск был настолько силён, что в короткое время удалось освободить от противника Харьков, Донбасс, Таманский полуостров, Брянск, Смоленск.
С середины сентября 1943 г. началась беспримерная битва за Днепр. На его крутом правом берегу немцы возвели систему укреплений («Восточный вал»), делавшую его, по их мнению, неприступным. Однако советского солдата не смог остановить и «Восточный вал» — 6 ноября был освобождён Киев, а Днепр был преодолён на большинстве направлений. За героизм, проявленный при форсировании этой преграды, 2438 воинов, первыми вступивших на правый берег Днепра, были удостоены высокого звания Героя Советского Союза. Одновременно оказалась запертой в Крыму значительная группировка немецких войск. Коренной перелом в ходе войны был закреплён.
Итоги второго периода войны
С начала контрнаступления Красной Армии под Сталинградом и до конца 1943 г. Германия потеряла более 2,2 млн человек, 3,5 тыс. танков, около 7 тыс. самолётов. Только летом — осенью 1943 г. немцы потеряли более половины своих войск на Восточном фронте. Свержение Муссолини в Италии вывело из войны одного из наиболее надёжных союзников Гитлера.Советские войска к концу 1943 г. освободили почти половину всех территорий, оккупированных противником.Однако враг оставался ещё слишком силён, чтобы можно было считать войну уже завершённой. Предстояла серьёзная и долгая борьба. Но итог её был во многом уже предрешён.Под Сталинградом начался, а после Курской битвы завершился коренной перелом в ходе Великой Отечественной и Второй мировой войны.
Формирование антигитлеровской коалиции.
С нападением Германии на СССР у него появился общий противник с Великобританией. 12 июля 1941 г. была подписана англо-советская декларация об оказании друг другу взаимной помощи и поддержки, о недопустимости заключения сепаратного мира. Сложнее складывались отношения сотрудничества с США, в которых были сильны изоляционистские настроения. С поражением Франции в США возникли серьезные опасения, что Англия также будет разгромлена или капитулирует перед Германией, которая в этом случае станет достаточно могущественной, чтобы угрожать американскому континенту. В марте 1941 г. сенат США принял закон о ленд-лизе. Согласно этому закону, государства, сопротивление которых фашистской агрессии признавалось отвечающим интересам обороны самих Соединенных Штатов, получали право приобретать в долг все необходимое для ведения войны. Долги по ленд-лизу подлежали оплате после войны лишь в том случае, если полученные товары не были израсходованы в военных целях. Охраняя поставляемые грузы, военно-морские силы США начали патрулирование в Атлантическом океане, препятствуя действиям германских подводных рейдеров.
В августе 1941 г. США и Великобритания подписали декларацию о принципах сотрудничества во время и после войны. Она получило название «Атлантической хартии». В этом документе стороны обязывались воздержаться от территориальных или других приобретений, уважать право народов избирать себе форму правления, способствовать восстановлению независимости тех народов, которые были лишены ее насильственным путем. Они выразили приверженность принципам равного доступа всех стран к торговле и мировым сырьевым источникам, обеспечения народам высокого уровня жизни, экономического развития и социальной защищенности, прочного мира.
Многие американские военные эксперты полагали, что СССР потерпит поражение в течение нескольких месяцев и оказывать помощь ему бесполезно. Тем не менее, правительство Ф.Д. Рузвельта приветствовало его присоединение к «Атлантической хартии». В октябре 1941 г. на СССР был распространен закон о ленд-лизе, хотя реально поставки начались лишь в 1942 г. 1 января 1942 г. в Вашингтоне представители 26 государств подписали Декларацию Объединенных наций, в которой обязались использовать все свои ресурсы для борьбы с общим врагом и не заключать сепаратного мира. Подписанные договор о союзе СССР и Великобритании (май 1942 г.) и соглашение с США о взаимной помощи (июнь 1942 г.) окончательно оформили военный союз трёх стран.