«Холодное пламя жизни» - уже пятый сборник рассказов в проекте Вселенная Метро 2033. Но именно он является по-своему уникальным. Почему? Во-первых, это первый сборник, составленный не Вячеславом Бакулиным, а, во-вторых, он впервые составлен не на конкурсной основе. Большая заслуга в его составлении принадлежит первой леди ВМ 2033 – Анне Калинкиной. Именно она достала из закромов уже мёртвого портала серии рассказы, покрытые «пылью» и забытые, но не потерявшие актуальности и ценности. Привлекли и «новую кровь» проекта – авторов, которые писали свежие рассказы специально для этого сборника. Поэтому сборник получился разноплановым, но выдержанным в традициях серии.
Что означает само название сборника? Почему было выбрано именно оно? Как по мне, так оно подразумевает то, что костёр человечества в результате глобальной войны почти потух, остались лишь небольшие горстки угольков, разбросанные по разным континентам и регионам. Эти угольки жизни совсем маленькие и постепенно тлеют, тепла от них всё меньше. Ещё один вариант: жизнь в условиях апокалипсиса таит для выживших большую опасность и трудности, подобно ушату холодной воды, она отрезвляет, закаляет и либо человек становится сильнее, либо ломается.
Ну что ж, хватит философии, пора высказать несколько слов по поводу самих рассказов сборника.
Сборник открывает рассказ одного из корифеев серии – Шимуна Врочека – «Байки Убера». События произведения разворачиваются за год до действий «Питера». Главный персонаж не нуждается в представлении – это скинхед, коммунист и сорвиголова Убер. Работа Шимуна построена на самых настоящих байках данного героя: «Комната точного времени», «Демон Апрашки», «Мёртвый скинхед», «Неразменный патрон», «Кровавый винзавод». Харизма Убера заставляет слушать его истории затаив дыхание, веря ему. И хотя сам рассказчик заявляет, что всё это выдумки и просто красивые истории, девушка Наташа, ещё один персонаж рассказа, ему верит и приходит к выводу, что многое из этого правда. Чем хорош «Байки Убера»? Своим центральным колоритным персонажем, встретить которого было весьма приятно. Лёгкостью повествования и интересными историями. Поучительными моментами и хорошим, грамотным языком. На гениальность рассказ не претендует, а вот на качественную и интересную байку – вполне. Спасибо, Шимун, зашло!
Второй работой сборника является рассказ Игоря Вардунаса «Бесы». Автор для серии известный, читателями вполне уважаемый. Его трилогия (хотя сейчас в работе четвёртая книга) про подводную лодку, Леру и её ручную крысу знают многие, чего уж греха таить. Рассказ повествует о нелёгкой судьбе девушки Ксюше, прозябающей на почти заброшенной станции питерского метро и выживающая благодаря обмену всяких вещей на еду. Однажды ей не повезло: на входе с неё запросили мзды больше, чем обычно. Она попыталась отстоять свою «правду», дать отпор и поплатилась – была избита и попала в плен к своему бывшему возлюбленному – жестокому и коварному Ферзю. Чтобы выжить ей приходиться пойти на условия: добыть старую икону из храма… Несмотря на то, что рассказик совсем маленький, читатель успевает проникнуться к судьбе и несчастной доле девушки, понять её и посочувствовать. Сколько же людей сломала война. Ксюша стала одной из многих невинных жертв. Но, она борется с этими трудностями, пытается выжить и до последнего не теряет веру. Хороший рассказ, жизненный и грустный. Понравился, Игорю респект!
Третий рассказ – «Своя душа – потёмки» Юрия Харитонова. Данный автор подарил серии два замечательных полноценных романа «На краю пропасти» и «Приют забытых душ». Сейчас Юрий трудится над завершающей частью трилогии. Рассказ посвящён центральному персонажу «На краю пропасти» - мутанту Яру (у которого на голове растут рога и он вынужден скрывать их под шапкой), только ещё совсем маленькому (события относятся к 2025 году). Благодаря этому произведению читатель более глубоко может понять личность Яра, увидеть, как даже уже к маленькому ребёнку в Переславле-Залесском зарождается неприязнь, даже ненависть, особенно со стороны сверстников, как он всё более начинает копаться в себе, искать одиночества. Ему сниться сон, где он покидает ненавистный город, но ничем хорошим этот побег не заканчивается. Лишь любовь отца, самого близкого и родного человека, помогает мальчику справиться с трудностями и поверить в себя. Видно, что автор сам родитель и с трепетом относиться к детям. Эту любовь видно невооружённым глазом. Трогательная история, Юрий, благодарю за неё!
Четвёртая работа – рассказ Константина Бенева «Эпилог». Работы Константина – это всегда эмоции, искренние переживания, жизненная философия, лёгкость подачи и глубина содержания. Их совместные с Ириной Барановой романы «Свидетель» и «Царица ночи», а также сольные рассказы Кости – наглядное тому подтверждение. Сейчас Два Б активно трудятся над новым романом о постъядерном Баку. «Эпилог» - повествует об оставшемся в одиночестве, замурованном сталкере Беркуте, который наряду со своими товарищами ценой собственной жизни отправился защищать свою общину от надвигающейся в лице мутантов опасности. Гибель боевых братьев, давящие стены своеобразного склепа, приближающаяся смерть – всё это заставляет человека задуматься над своей жизнью, вспомнить своё прошлое, погибших любимых и родных. Чувственная и проникновенная история, заставляющая ещё раз понять – как же важно то, чтобы твои близкие были рядом, живы и здоровы. Прекрасная история, Константин, браво!
Пятый рассказ – это творение Татьяны Живовой «Киндер, кюхе, кирхе». Я не знаток немецкого языка, но значение данного выражения всё же знаю – «Дети, кухня, церковь». Татьяна отметилась во ВМ двумя романами – соавторским «Джульетта без имени» и сольным «Пасынки третьего Рима», а также несколькими рассказами. Творчество данного автора носит весьма колоритный оттенок: наполнено яркими языковыми формами, своеобразным юмором и лёгкостью повествования. Рассказ Татьяны для сборника с изюминкой – он подан от лица крысы, хотя почти до самого финала читатель об этом не знает и может лишь догадываться. Да, это не ново, подобное я читал у Василия Скородумова в его рассказе «Глазами крысы». Но если в рассказе Василия изначально все точки над «и» были расставлены, то Татьяна смогла закрутить и подать всё это с другой стороны. «Киндер, кюхе, кирхе» написан с юмором, даже с определённой долей иронии, читается очень легко и оставляет вполне приятное послевкусие. Хороший и легкий рассказ, Татьяна, примите слова благодарности.
Шестая работа – рассказ Андрея Гребенщикова «По ту сторону янтаря». Чего греха таить, я – фанат творчества Андрея. Он написал три сольных романа, два в соавторстве и несколько рассказов в серию ВМ. Его «Ниже ада» является одной из моих любимейших книг серии. Увидев работу Андрея в сборнике я был несказанно рад. «По ту сторону янтаря» - история о человеке, который выжил после катастрофы, но потерял семью; из-за этой потери он чувствует себя неполноценным, винит себя в их гибели и наказывает себя, истязая муками – как психологическими, так и физическими. Философские рассуждения, пейзажи мира после войны, психологический подтекст и нотки в духе Лавкрафта – всё это наполняет композицию рассказа. Он невероятно тяжёл именно в психологическом плане (здесь сходство с «Ниже ада» самого Андрея, «Корни небес» Аволедо, «Нас больше нет» Стреловой): если у тебя есть семья и дети, данный рассказ чувствуется ещё острее, он выворачивает твою душу наизнанку, словно тысячи иголок терзает сердце, цепляя за живое. Невероятная, глубокая, проникновенная и жёсткая история. Андрей, снимаю шляпу, один из лучших рассказов сборника!
Седьмой рассказ – Игорь Илюшин «Плакальщик». Автор для серии относительно новый, вместе с Татьяной Живовой трудиться сейчас над роман в серию ВМ. Рассказ получился довольно большой и увесистый. Главный герой – Алексей (он же Плакальщик) ищет свою любимую и мстит обидчикам – банде Чёрные Рога - за гибель своих сородичей и надругание над девушкой. Читатель постепенно узнаёт, как обычный парень превращается в настоящую машину смерти, одержимой жаждой мести. Рассказ наполнен неплохими боевыми сценами, рассуждением главного героя и его интересными диалогами с главным оппонентом – Аристархом из Чёрных Рогов. С первого взгляда история довольно банальна, проста и ну никак не нова. Но из этих важных диалогов мы узнаём, что не всё так просто и жестокие действия Аристарха имели под собой далеко идущие планы, напрямую связанные с Алексеем. Но, несмотря на это, рассказ всё же показался излишне пафосным и растянутым. Из-за этого впечатление было несколько подпорчено. Однако, работа всё же неплохая и автору стоит сказать спасибо как минимум за попытку.
Восьмой кусочек пазла сборника – рассказ Андрея Буторина «Огонёк». Андрей настоящий стахановец серии: шутка ли, целых две трилогии под его авторством вышло! Его произведения раскрывают читателям красоты русского Севера, насыщены отличным юмором и смыслом. «Огонёк» повествует нам печальную, но трогательную историю мальчика, страдающего задержкой в развитии, из далёкого Мончегорска. Огонёк – одно из его прозвищ, а виной тому – рыжие волосы. Мальчик остался сиротой и заботиться о нём по сути было некому. Когда его небольшой общине понадобилась помощь, он в тайне ото всех решил помочь им, отдав, на свой взгляд, бесценную вещь, которая досталась ему от мамы. Небольшой рассказ пропитан нежностью и жалостью к мальчику, который оказался сильнее и храбрее многих взрослых. Достойная работа, Андрей, спасибо за неё!
Девятым рассказом является работа Дмитрия Манасыпова «Вайнах». Хочу объединить данную работу с рассказом Шамиля Алтамирова «Наёмники» (который идёт по счёту четырнадцатым). Почему? Несмотря на то, что это работы разных авторов и о разных героях, они, по сути, являются частями, которые вместе образуют полноценную историю – от лица Морхольда (из рассказа Дмитрия) и Басмача (из творения Шамиля). Дмитрий является ярким представителем качественной боевой фантастики и фэнтази (да-да), под пером которого вышло много книг, включая 4 сольных и один в соавторстве (с Шамилем) в серии ВМ. Шамиль отметился в проекте сольным «Степным драконом» и двумя книгами в соавторстве. Сам Великий Ктулху велел двум крутым и харизматичным мужчинам поработать вместе. И у них это бессовестно круто получается. Эти два рассказа вновь сталкивают читателя с полюбившимися колоритными героями Морхольдом и Басмачём и повествуют о своеобразной истории их знакомства. Два наёмника, в небольшом не густо населённом местечке выполняют один и тот же заказ. Вот уж где нашла коса на камень. Что интересно, несмотря на то, что герои являются самыми настоящими конкурентами, они начинают весьма уважать друг друга и по достоинству оценивают, как личные качества, так и уровень выполнения работы. Рассказы живые, сочные и читаешь их просто взахлёб, а когда они заканчиваются, так и хочется попросить у авторов добавки. Может ещё, Дмитрий? Давайте, не стесняйтесь, Шамиль! Боевые сцены на месте, тема сисек раскрыта, интрига имеется, любимые персонажи в деле. Что ещё надо? Спасибо, Дмитрий и Шамиль, порадовали старика!
Десятое произведение – работа Сергея Чехина «Гордей». В своё время Сергей создал себе ореол таинственности и снискал славу своеобразного тролля в группе ВМ. Но в итоге оказался простым смертным, вполне разностороннем и весёлым парнем. Сергей вполне уверенно дебютировал в серии с романом «Спящий страж». Касательно рассказа, главный герой его – профессиональный воин и умелый убийца Гордей, которого перед смертью так жаждет увидеть его бывший наставник Яков. Именно Яков сформировал и основательно подготовил отряд опытных бойцов, которые стали сильной и независимой ячейкой среди местных общин. Этот же человек не дал Гордею развить отношения с понравившейся когда-то девушкой, стал ему по сути отцом и непререкаемым авторитетом. Он сделал из Гордея настоящую машину для убийств, из-за чего последний в итоге будет изгнан из общины. Мне понравился общий посыл рассказа, сама история вполне занимательная, герои раскрыты неплохо, но вот подача не зашла. Произведение показалось перегруженным в плане языковых конструкций и финал отчасти разочаровал (ждал большей интриги). Но, всё же, отмечу, что работа вполне достойная, хотя и не лишённая минусов. Сергей, ты – молодчина, но есть куда расти!
Одиннадцатый рассказ – «Планетарий» Анны Калинкиной. Автор тоже, наряду с Сергеем Антоновым и Андреем Буториным, бьёт рекорды проекта ВМ – на счету Анны две полноценные самостоятельные трилогии. Она стояла у истоков проекта и была первой женщиной, опубликовавшей своё творение на бумаге в серии. Более того, Анна внимательный и постоянный читатель романов проекта, человек, который всегда поддержит и подскажет, и никогда не опустится до оскорблений. Уважаю Анну, скажу честно. Рассказ планетарий повествует о сталкере Хвате, который вечно в своих байках жаловался на то, что в детстве так и не смог попасть в планетарий, и его стажёре Даньке, мечтавший стать сталкером и внемлющий любому слову Хвата. Увы, у последнего оказывается серьёзно больна супруга, и он готов на любые жертвы, лишь бы ей стало лучше. Одной из таких жертв и становится несчастный Данька. Простой, лёгкий, но от этого не безынтересный рассказ, написанный грамотно и добротно. Анна держит марку!
Рассказ под номером двенадцать – «Слепой» Игоря Осипова. Профессиональный врач, отец семейства, Игорь подарил проекту два полноценных романа-сольника и «Бег по краю» в соавторстве с Ольгой Швецовой. Труды Игоря хорошо выверены и проработаны, большое внимание он уделяет небольшим, но важным деталям, язык грамотен и насыщен. «Слепой» - посвящён парнишке, потерявшем зрение и оказавшийся из-за этого в своеобразном общественном вакууме, не при деле. Но однажды, он увязывается с группой торговцев в небольшое и опасное путешествие. Он становится свидетелем ужасных и кровавых событий, в центре которых стоит необычный мутант, который открывает для героя рассказа «третий» глаз, способность видеть, не используя зрения. Несмотря на то, что рассказ довольно прост и не отличается лихими поворотами сюжета, тем не менее, лично мне понравился и оказался интересным и приятным для чтения. Есть в нём, и изюминка и смысловой подтекст. Хорошая работа, Игорь!
Тринадцатый рассказ – «Сезон дождей» Виктора Лебедева. Автор отметился в серии двумя полноценными романами «Рождённый ползать» и «Летящий вдаль», которые по праву были тепло приняты читателями. Рассказ напоминает нам своеобразный миф, где жители небольшого посёлка искренне верят, что однажды в сезон дождей придёт некий спаситель, который избавит их от тягот и бед. И этот «спаситель» однажды приходит, но совсем с иной целью в этот богом забытый посёлок. Он приходит мстить. Маленький, но самодостаточный с мифической подоплёкой, отлично поданный рассказ. Виктор, спасибо, было интересно читать!
Пятнадцатая работа – это рассказ Ирины Барановой «Охота». Про писательский тандем Ирины и Константина Бенева я уже говорил, когда разбирал рассказ «Эпилог», поэтому повторяться не буду. Рассказ повествует об общине, где странным образом начинают пропадать люди, как правило дети и воин Макс решает выследить загадочного Зверя и расправиться с ним. Но всё меняется, когда главный герой узнаёт, что этот таинственный монстр – вампир. Произведение похоже на своеобразный мини-детектив, история интригует и читаешь её с удовольствием. Спасибо, Ирина, порадовали!
Шестнадцатый рассказ – это ни что иное как самая настоящая пьеса «Сказка о…», написанная Павлом Старовойтовым. Уникальный случай в серии ВМ. Повествует сие произведение о подвиге сталкера Андрея и его помощнике Жоре. Более того, написано это всё в стихотворной форме. Но вот беда: вроде и стихи неплохие, форма почти не хромает, но история банальная что ли, да и читать всё по ролям напрягает. Сначала подумал, что я просто не любитель жанра пьеса, но после вспомнил гениальное «На дне» Горького и то, как оно мне понравилось… Короче говоря, не знаю. Видно, что автор старался, вкладывал во всё это не мало сил, но вот хоть убейте, не понравилось. Единственное произведение, которое выбивается из общего уровня сборника и которое можно было смело исключить. Ощущение, что «Сказка о…» была добавлена лишь из-за необычности своей подачи. Прости, Павел, но говорю, как есть.
Под номером семнадцать в сборнике идёт рассказ Сергея Семёнова «Палач». Автор молодой и новенький в серии, но уже успел отметиться дебютным романом «Чужими глазами» и сейчас работает над новой книгой. Хочу сразу отметить, что в рассказе просто невероятно круто подано описание природы, леса. Такое ощущение, что закрой на секунду глаза, и ты переносишься в лес вместе с главным героем, слышишь каждый шорох, видишь разлапистые ветви деревьев, чувствуешь запахи трав и ягод. Видно, что автор не понаслышке знаком с природой, а прекрасно знает её, уважает и любит. Рассказ повествует о печальных событиях, развернувшихся в уединённой общине, жителей которой поражает смертоносная болезнь. Главному герою, которого хворь почему-то не берёт, вынужден примерить на себя плащ и судьбу палача: ведь заразившиеся умирают в страшных муках, и чтобы хоть как-то облегчить их страдания, он вынужден их убивать. Тяжелый, мрачный, невероятно круто и детально прописанный рассказ, цепляющий сразу и держащий в напряжении до самого конца. Очень сильная работа, Сергей просто красавчик!
Восемнадцатый рассказ – «Старая шахта» Алексея Доронина. Алексей автор многих книг, но в серию написал пока только один «Логово». Конёк автора – хорошее знание матчасти и отлично проработанный сюжет. Рассказ мне знаком по конкурсу в группе «О чём рассказывают сталкеры», где он занял одно из призовых мест. Повествует он об одном из шахтёрских посёлков, где община выживших вынуждена каждый раз привозить уголь из далека для нужд выживания. Более того, на пути у добытчиков встают различные мутанты. Вот очередная группа отчаянных отправляется за партией угля и попадает в засаду мутантов. Выжить суждено лишь одному. Но на кону выживание всей общины. Отлично прописанный рассказ, где и герои раскрыты и всякие интересные (в том числе и технические) моменты в тему вставлены, язык добротный. Но подводит простота сюжета и излишняя растянутость (убрав некоторые моменты, рассказ нисколько бы не потерял). Однако, работа всё же очень хорошая и достойна похвалы!
Девятнадцатая работа – рассказ Ольги Швецовой «Рождение героя». Ольга – одна из активисток серии, на её плечах лежит колоссальная работа, а в серии она отметилась сольной трилогией и двумя романами в соавторстве. Сейчас автор работает над продолжением трилогии и над другим совместным романом. Рассказ «Рождение героя» откровенно говоря запутал: как соотносится история молодого сталкера Юрки и истории про путешествие к Московскому метро не понял от слова совсем. Хотя читатель я довольно внимательный. Мне показалось, что это две разные истории: одна показывает о дебютном походе Юрке, вместе с группой опытных сталкеров, который заканчивается для многих трагично и даёт богатый опыт самому Юрию; другая – про общину, которая вымирает и отправляет отряд «последней надежды» в Москву, где история лишь для одного заканчивается положительно, и его мечта оказаться в Большом метро сбывается. В общем, даже не знаю, как подвести итог. По отдельности, истории вполне хорошие, в них есть своя изюминка, но вместе лично для меня получилась каша. Увы.
Двадцатый рассказ – «Безбожники» Станислава Богомолова. Недавно у автора вышел в серии полноценный дебютный роман «Нити Ариадны», который оказался весьма неплох. Автор трудиться над второй частью. Рассказ посвящён своеобразному противостоянию двух группировок в постъядерном Курске – христиан и безбожников. Отряд христиан отправлен за одной из святынь – иконой целителя Пантелеймона, необходимой для выздоровления детей в общине и поднятии духа. Отряд попадает в засаду безбожников и терпит серьёзные потери. Но миссия должна быть выполнена любой ценой… Весьма интересный рассказ, со своей моралью и «двойным дном», написанный весьма профессионально, читается с интересом. Плюс Станиславу в писательскую карму!
Ну и завершает этот увлекательный сборник небольшой рассказ от одного из «старейшин» проекта ВМ 2033 Сергея Антонова «К вопросу о профпригодности». Сергей подарил серии аж целых две трилогии, где главный герой Томский стал визитной карточкой серии наряду с Убером и Тараном. Рассказ посвящён двум персонажем – отцу Даниилу, который активно пытается вернуть на путь истинный своего проводника Григория. Даниил, на первый взгляд, просто идеал и истинное воплощение верующего человека, вид имеет благонравный, говорит красиво и степенно. Григорий – его полная противоположность: неряшливый, настороженный, выражается так, как посчитает нужным. Но когда приходит опасность со стороны мутантов, герои меняются местами. Интересный ход, хороший рассказ, но ждал от Сергея все же немного большего. Но работа всё равно понравилась, и я считаю её хорошей и достойной сборника.
Уф, неужели всё! Да, действительно, всё. Подводя итог, смело заявляю, что сборник рассказов «Холодное пламя жизни» является очень качественным, ровным и самым лучшим (из пяти вышедших в серии сборников)! Почти все рассказы написаны просто на высоте и читаются с огромнейшим удовольствием. Настоятельно рекомендую к приобретению и прочтению данного творения всех фанатов серии и просто любителей постапокалиптической литературы. Низкий поклон составителям сборника и всем авторам, принявшим в нём участие!