— А что, если умело заставить людей самих себя запереть?
— Возможно, и в этом случае не активируется. Но учитывая ущерб в случае активации, я боюсь её тестировать.
Система Ариадна.
Система, проверяющая истинность созданной базы.
Существовал очень простой способ построить неуязвимую крепость — запечатать вход, и никто в неё не сможет попасть. Достаточно просто похоронить весь Великий Склеп Назарика под землёй. Но в игре такое делать было запрещено.
И ради того, чтобы не дать игрокам создать такую базу, и придумали систему слежения Ариадна.
Необходим путь, ведущий от входа в сердце базы. Кроме того, Ариадна проверяла, какое расстояние можно пройти внутри, сколько существует дверей и разнообразные другие правила конструирования базы.
Подземелья, нарушающие правила, будут помечены системой Иггдрасиля и оштрафованы. Средства гильдии будут постепенно и довольно быстро уменьшаться.
В Назарике подобные проблемы были решены пятым и шестым этажами — пришлось много заплатить, чтобы расширить подземелье.
Аинз посмотрел на монитор, отображающий работников.
— Тц! Наконец появились. Сколько же они заставили меня ждать, — недовольно проговорил он, увидев, как созданную с друзьями крепость запятнали грязные ноги захватчиков. Хотя после определённого порога эмоции подавлялись, сжигающее изнутри раздражение полностью не исчезло. — Альбедо. Не дай никому из них сбежать.
— Разумеется. Насладитесь судьбой воров, что вторглись в дом Высших существ. Так... какую подопытную свинку выберем для эксперимента?
— А, точно. Я провёл спарринг с вон тем стариком. Его команда не подходит для тренировки. Давай расправимся сначала с ними, — Аинз указал пальцем на один из мониторов.
Глава 3. Великий Склеп
Часть 1
Попрощавшись с работниками, переполненными предвкушением и волнением, команда Парупатры, Зелёный Лист, пошла к выходу и сейчас стояла у центрального склепа и взирала сверху на раскинувшийся пейзаж.
На кладбище ничего не двигалось, будто умерло всё живое. Тишина и темень, только звезды на небе светят. Когда лидер ступил на верхнюю ступеньку, его товарищ спросил:
— Старейший, не думаешь, что это потерянная возможность? Обследованием поверхности могли заняться и другие.
— Согласен, наши команды не сильно отличаются по способностям... ну, может, за исключением того ублюдка. Всё, на что способны мы, наверняка сможет сделать и Тяжёлый Пресс с Дальновидностью.
— Тогда...
Но Парупатра не дал ему договорить, продолжив:
— Я выбил нам право завтра первыми войти на нижние этажи, так что отстанем мы не слишком сильно. К тому же завтра исследование склепа, вероятно, и закончится. Последняя вошедшая команда потеряет всё. А в худшем случае она застрянет в охране базового лагеря.
— А-а...
— Впереди всех соваться в неизвестность слишком рискованно. А так остальные команды будут нашими маленькими канарейками. Надеюсь, они вернутся целыми и невредимыми.
Парупатра обернулся и холодно посмотрел на вход в склеп — где-то там, в глубине, работники спешили вперёд. Подобное презрительное отношение не подходило его обычному образу весёлого и пушистого старичка, получившего прозвище «старейший». Впрочем, его товарищи не слишком удивились.
Парупатра был очень осторожен. Он был из тех, кто дважды проверит мост, прежде чем переходить. Благодаря этому ему и удавалось выживать так долго, а однажды даже победить дракона. Впрочем, из-за своей осторожности он упустил много возможностей. Однако до сих пор он не потерял ни одного товарища, они все доверяли его решениям.
Жизнь — самое дорогое сокровище, но некоторое сожаление от того, что они могут упустить добычу, всё же осталось.
— Есть шанс заполучить по-настоящему удивительные предметы. Разве это не стоит риска?
— Ты прав, но посмотри на это кладбище. Не думаешь, что оно слишком чистое? Если кто-то тут убирается, может вылезти монстр, чтобы сказать привет. Лучше пусть другие команды определят, кто тут водится. Лично я не очень люблю подобные задания. Слишком много неизвестного, — пожаловался Парупатра, товарищ осторожно ответил:
— Но ты всё равно его взял.
— Потому что его взяли и другие команды. В худшем случае мы оставим их в качестве наживки, а сами сбежим.
Команда сошла со ступеней на землю.
— Поэтому ты и предложил обследовать поверхность? Чтобы мы сбежали, если услышим крики?
— В том числе. Я поставил на то, что нам повезёт, но... как ты сказал, мы можем пропустить сокровища. Будь у нас больше информации, было бы безопаснее, но мы не знаем, перевесят ли выгоды все риски. Если ты прав, я прошу прощения.
— Не беспокойся, старейший. Мы все в тебя верим. В конце концов, в большинстве случаев ты оказываешься прав.
— Да и если сегодня не получится, мы всегда можем найти другую работу. Ты ведь сам сказал: пока мы живы, возможность сделать деньги всегда найдётся. Так что в опрометчивости нет нужды.
— Какая ностальгия. Мы так говорили, когда были молоды.
— Ха-ха, а разве ты до сих пор не молод?
— Не шути так, старейший. Не ты должен это говорить.
Все криво улыбнулись, команда направилась к одному из малых склепов.
— Однако мне следовало обсудить всё с вами. Простите, что решил сам.
— Ну, тут ничего не поделаешь. Мы ведь сами выбрали тебя командиром. Если наш надёжный лидер так решил, то мы не станем возражать.
— Парни, вы не выглядите слишком счастливыми... Почему вы криво улыбаетесь? Ладно, давайте закончим по-быстрому, а если останется время, попросим Момона о ещё одной дуэли. Для вас это тоже замечательная возможность. Ну так как?
— Я очень хорошо помню ваш бой. Подобная дуэль и вправду достойна адамантового ранга.
— Среди искателей приключений есть довольно большой разброс по силе. Сейчас Восемь Волн Империи не подлинная команда адамантового ранга. Момон же — истинный адамантовый искатель приключений. Человек, достигший того, чего я никогда не смогу.
— Старейший...
— Ха-ха-ха, не переживайте. Будь я в расцвете сил, то завидовал бы ему, но я уже старик. Я не особо потрясён. За свою жизнь я видел нескольких искателей приключений адамантового ранга, но Момон выделяется даже среди них. Чувствую, он по-настоящему силён.
— Правда?
— Разумеется. Вам следует попросить Момона, чтобы он дал пару уроков владения мечом. Если решите продолжать свою работу даже после моей смерти, подобный опыт окажется неоценимым.
— Старейший, не представляю, чтобы ты умер. Наверное, ты красиво уйдёшь в отставку.
— Точно. И будешь жить долго, как Парадин.
— Ха-ха-ха, нет, это уже слишком. Тот заклинатель совсем на ином уровне.
— Какая замечательная команда, — ниоткуда раздался женский голос.
Единственные женщины, которые пошли в поход, — это две из Дальновидности Хеккерана и эльфийские рабыни из Тэмму Эруи. Но голос звучал совсем не похоже на их голоса.
Работники повернулись, выхватив оружие.
На верху ступеней в склеп, из которого они только что вышли, стояло пять женщин. Невероятно красивые, из-за чего всё выглядело ещё страннее.
Девушки носили одежду горничных, но работники ещё никогда не видели такой. Наряды металлически поблёскивали, словно доспехи.
— Кто... кто вы? Я никогда вас не видел... Хм, тут есть секретный туннель, как я предполагал?
— Женщины? Они столь же прекрасны, как красавица из Тьмы... они не похожи на обычных людей.
— И на врагов тоже... хотя вряд ли их наняли те же люди, что нас...
— Что будем делать, старейший? — кто-то из товарищей спросил Парупатру, не отводя взгляда от женщин. Провести переговоры — лучшее решение, но вряд ли всё так просто закончится. — Нас столько же, сколько и их... Ничья может получиться?
Противники или равны по силе команде Парупатры, или чуть сильнее. Они не напали, когда работники были все в сборе, — значит, были недостаточно сильны, чтобы одолеть всех вместе, а может, посчитали это ловушкой. Теперь же они показались наверняка потому, что уверены в своей победе.
Со старостью Парупатра всё меньше потел, но сейчас рука, которой он держал копьё, стала мокрой.
— Послать горничных на кладбище... у кого-то сомнительный вкус.
Через мгновение пошутивший товарищ вздрогнул, его лицо побледнело, а лоб намок от пота. Парупатру тоже охватил внезапный озноб, но мурашки побежали по всему телу не из-за температуры. Даже под лунным светом была видна ярость, что появилась в глазах горничных. Казалось, словно их глаза сияют.
— УбИтЬ иХ.
— Они должны умереть.
— Они не заслуживают быстрой смерти. Сначала пусть помучаются от невообразимой боли.
Вокруг горничных закружилась убийственная аура. Водоворот эмоций был столь силён, что работникам показалось, словно мир вокруг рушится.
— Да-да. — Горничная, которая выглядела главной, хлопнула в ладоши. — Нам приказали никого не оставлять в живых, так что убьём мы их точно. Но мне всё равно приятно видеть такой энтузиазм.
Цок-цок — стук высоких каблуков по мраморным ступеням эхом разнёсся по округе.
Парупатра с товарищами пятился, будто его что-то толкало назад. Учитывая, что у врагов нет оружия, они, скорее всего, заклинатели. К тому же имеют преимущество, поскольку находятся выше. Так что нельзя оставаться на открытой местности.
А ещё для работников было выгодно сократить расстояние. Для горничных — наоборот. Но почему они тогда спускаются по ступеням? Уйдут с помощью «Полёта», если положение станет критическим?
Наблюдая за горничными, у которых на лице отсутствовали всякие эмоции, команда Парупатры столпилась за щитом воина и решала, что делать дальше.
Цок! — стукнув ещё громче, чем до этого, горничные остановились посередине ступеней.
— Для начала представлюсь. Меня зовут Юри Альфа, я заместитель командира Плеяд. Полагаю, встреча будет короткой, но, пожалуйста, позаботьтесь о нас. Если бы мы решили разобраться с вами лично, всё закончилось бы быстро, но из-за определённых обстоятельств мы не можем так поступить. Как жаль.
Прекрасный голос звучал как колокольчики на ветру. Улыбки горничных были столь прекрасны, что любой мужчина влюбился бы с первого взгляда.
Парупатра был бывшим искателем приключений и многое повидал за свою карьеру работника. Среди чего — существ, красота которых недостижима для человека, например эльфов. Тем не менее он никогда не видел таких прекрасных женщин. У него даже челюсть отвисла.
Однако горничным не следует с таким презрением и превосходством общаться с людьми, прошедшими бесчисленные опасности и уверенными в своих силах, если только под этими милыми личиками не скрываются невероятно могущественные личности. Работникам почти захотелось накричать на горничных, но раз те так себя ведут, то, вероятно, сильнее. Никто не желал с ними драться. К тому же один из товарищей, почувствовавший на себе их намерение убийства, до сих пор не оправился от страха. Вероятно, лучше всего будет отступить к искателям приключений — особенно к Момону — и привести их в качестве подкрепления.
— А теперь представлю ваших противников, — Юри снова хлопнула в ладоши. Будто в ответ кладбище встряхнуло. — Выйдите же, старые гвардейцы Назарика.
— Что?
Разверзлась земля и выползло несколько скелетов.
Нас окружили?! Что за...
Стоявшие на ступенях горничные вели себя враждебно, но не похоже, чтобы хотели драться лично. Они были зрителями. Их нельзя игнорировать, но, видимо, они не станут нападать, как и сказали.
Сделав вывод, что истинные враги — вставшие позади скелеты, Парупатра развернулся.
Сами по себе скелеты не такие уж и сложные противники. Команда Парупатры с лёгкостью справится даже с сотней, а тут вылезло всего восемь — сущий пустяк.
Но есть одна трудность.
Товарищи Парупатры сглотнули и отступили на шаг.
Аура вокруг этой нежити отличалась от ауры обычных скелетов. Даже экипировка отличалась. Они носили величественные нагрудники, подходящие королевской гвардии какой-нибудь страны, держали каплевидный щит в одной руке и самое разнообразное оружие в другой. За спиной висели композитные длинные луки, и всё оснащение светилось магией.
Невозможно, чтобы скелеты с магическими предметами были обычными.
— Кто они такие?
— Даже ты не знаешь, старейший? Я не уверен... но, возможно, это подвид скелета-воина.
— Подвид? Они не похожи на красных скелетов-воинов...
Неизвестный противник всегда вселяет страх. Особенно если вооружён магическим оружием.
— Учитывая, сколько вас здесь, полагаю такого количества достаточно. Будьте добры, приложите усилия и покажите нам, как далеко сможете убежать.
— Я рад, что вы предлагаете нам бежать. Но... — Парупатра думал объективно. Разобраться со столькими скелетами с магической экипировкой будет трудно. Вероятно, они решили послать сильнейших с самого начала. Иначе не ждали бы до тех пор, пока работники не зайдут внутрь склепа и разделятся. — Это сильнейшие воины склепа, так ведь? Вы правда думаете, что они остановят нас?
Когда Парупатра глянул вверх, Юри осмотрелась, будто опешив.
Прямо в точку. Они устанавливали ловушку, пока говорили с нами.
Самый умный способ использовать силу — напасть на разделённых врагов в склепе. Но если учитывать, что с ними можно разминуться, то лучше всего ждать у выхода, который все будут проходить физически и душевно истощёнными от исследования склепа.
Ещё одна цель тоже очевидна. Вероятно, те слова про побег горничная сказала, чтобы работники начали убегать, а она смогла ударить в спину. Для неё это выгодно, ведь через некоторое время придётся драться ещё несколько раз — нужно сберечь силы. Так что выход из сложившегося положения есть только один.
— Разобьём всех скелетов и вырвемся отсюда, согласны?
Ради команд, что остались позади, необходимо уничтожить нежить. Может быть, другие работники им соперники, но товарищи на задании остаются товарищами. Более того, если враг спрогнозировал, что они убегут, то оставшись и сражаясь, у них будет меньше шансов угодить в ловушку. А если враг окажется слишком силён, то в крайнем случае можно позвать Момона.
— Не думал, что это мы станем канарейками... у меня начинает болеть голова. Но как думаете, ребята, это все скелеты?
— Трудно представить больше нежити с такой экипировкой.
— Через это место будет проходить любой нарушитель. Тактически, сильнейших лучше разместить здесь. О руинах они знают больше нас, так что я сомневаюсь, что они совершили ошибку и разделили силы.
— Нет... внутри самого склепа должно быть больше нежити. Но, вероятно, там она более низкого класса.
— Старейший... давай сбежим. Они опасны. По-настоящему опасны.
— Нам отрезали все пути побега, как только окружили нас. Даже улететь не выйдет, попадём под град стрел. Мы должны выстоять! Нет другого выхода, кроме как победить их в лоб!
Пока Парупатра подбадривал товарищей, сверху раздался наполовину удивлённый, наполовину поучающий голос:
— Что ж, таким способом можно прорваться. Мы будем за вас болеть, так что начинайте.
Как только слова стихли, старые гвардейцы Назарика начали наступать.
Юри и компания беспокойно «болели за них», не скрывая своего удивления от того, в какую неожиданную сторону положение развернулось. Такого горничные вообще не ожидали.
— Эй, они серьёзно?
— Как неожиданно...
— Господин Коцит тоже удивился.
— ЕсЛи ВсЁ тАк ПрОдОлЖиТсЯ... тО вСё ПоЙдЁт По ПлАнУ.
Юри с подругами заметили, как мелькнул молот.
— Кажется, тот человек не сможет защититься. Он умрёт! — заговорила Люпусрегина, и мужчина получил удар в живот и упал.
Даже гам яростной битвы не помешал услышать скрежет металла. Первая жертва — человеческий воин. Старый гвардеец Назарика, державший в руках молот с «молнией», даже не порадовался убийству, он просто перешёл на следующую цель.
— Господин лекарь, поспеши его вылечить, иначе он погибнет, — слегка взволнованно проронила Юри, а Сизу покачала головой:
— Нет смысла... мгновенная смерть, и строй разрушился.
Два скелета, которых сдерживал воин, пошли вперёд — один к лекарю, а второй в заднюю часть их строя. Лекарь и так дрался с двумя, а теперь добавился ещё один. Больше не было возможности использовать магию. Он мог лишь уклоняться от ударов, идущих с трёх направлений.
Даже Парупатра, показавший себя весьма умелым, дрался против троих и не мог помочь остальным.
— Вору не хватает боевой мощи. У них что, в рукаве нет какого-нибудь козыря?
Теперь вору, что защищал заклинателя, пришлось взять на себя ещё одного противника, а он уже сражался с двумя. Его лёгкое оружие не могло нанести ощутимого урона старым гвардейцам Назарика — нежити без каких-либо слабостей, закованной в тяжёлую броню. Он пытался благодаря своей ловкости уклониться, но против неутомимой нежити сопротивление бесполезно.
— Вон тот так грустно сюда поглядывает.
— Помахать ему?
— Не ПлОхАя МыСлЬ.
— Хорошо! — Люпусрегина с улыбкой помахала Парупатре.
— Прямой удар...
— Просто ты отвлекла его, Люпу.
— Э-э?! Это моя вина?
— Да... Твоя. Но болеть — это хорошо, вперёд, команда!
— Да. Надеюсь, они будут драться с таким же воодушевлением, — поделилась мнением Юри.
Все горничные с ней согласились.
В битве с командой работников Парупатры скелеты взяли верх с самого начала. Наблюдая игру, которую можно описать лишь как «односторонняя резня», Юри и горничные почти прониклись симпатией к работникам. Перед началом битвы девушки посмеивались над бесполезной бравадой работников, но наблюдая этот скучный бой, они не могли подавить зевоту и начали подбадривать команду Парупатры.
— Даже не знаю, что сказать. Всё так односторонне.
— У них нет скрытой карты?..
— Разве они недавно не пытались применить магию призыва?
— Третьего ранга?
— Для козыря, конечно, слабо, но попытаться прикрыться стеной из призванных монстров — хорошая мысль.
— Согласна! Если бы их постоянно не атаковали, то, может быть, им хватило бы времени придумать стратегию и образовать строй.
— Но ПыТаТьСя ПоЛеТеТь — ПлОхОй ПлАн, КаК и СкАзАл СмОрЩеНнЫй СтАрИк.
— Интересно, он пытается сбежать, или просто собирается применить магию с воздуха...
— Хорошая цель... Без прикрытия.
Заклинатель получил критический удар и свалился набок. Будь кто-то свободен, то вернул бы мага обратно в строй с помощью лечащей магии либо зелья, но все были слишком заняты. В итоге вору удалось лишь встать в его защиту, чтобы его не добили.
— Но почему работники посчитали, что это все старые гвардейцы Назарика?
Загадка.
Люди обо всём думают так, как это удобно для них? Но они не глупы. Наверное, это какой-то человеческий способ самовнушения, чтобы собрать смелость и не упасть в отчаяние.
— Выглядит безнадёжно.
— Похоже на то. Видимо, скоро всё закончится.
— ДрУгИе СтРаТегИи, НаПрИмЕр ЗаЩиЩаТьСя, ПоКа Не ВеРнУтЬсЯ оСтАлЬнЫе ВоРы, ТоЖе ХоРоШи.
Все холодно посмотрели на Энтому.
— Никто не вернётся.
— Очевидная истина...
— Покинуть Великий Склеп Назарика... невозможно.
Послышался болезненный вскрик и звук падения. Боевые горничные посмотрели на источник и разочарованно заговорили:
— Ах, ВоР тОжЕ пРоИгРаЛ.
— Кажется, уже скоро закончится.
— Может, пусть просят пощады на этих ступенях?..
— Они вели себя так самоуверенно. Я думала, у них есть что-то в рукаве.
До горничных донёсся свежий запах крови, которая, вероятно, принадлежала вору.
— ВкУсНо ПаХнЕт.
— Оставь, — Юри остановила её.
Господин приказал всех вывести из строя и забрать живыми или мёртвыми. Но предоставлять поеденные тела — грубо.
— СвЕжЕе МяСо...
— Я позже попрошу владыку Аинза, потерпи чуть-чуть.
— Хм, а у нас не возникли проблемы? Изначально это был тест того, как эффективно скелеты нападают на убегающих врагов.
— Ага! Видимо, сильная нежить, что прячется у стен, не понадобится.
— КаЖеТсЯ, гОсПоДиН кОцИт РаСчИтЫвАл, ЧтО сМоЖеТ лЕгКо Их ПоЙмАтЬ.
— Атаковать в лоб... Неожиданно.
— Такое случается, если неправильно анализируешь силу врагов. Давайте тех, кто ещё жив, вылечим и пошлём в комнату допросов. А мёртвых... доложим о них владыке Аинзу.
В эту ночь Парупатра и его команда исчезли.
Часть 2
— Снова в атаку! — по склепу, наполненному зловонием плесени и смерти, эхом прокатился крик Грингхама.
Комната была двадцать метров в ширину и пять в высоту, вся заполнена светом, созданным заклинателем и брошенными на землю факелами. Посреди неё виднелись человеческие силуэты.
Тяжёлый Пресс загнали в угол. Тут находилось полно низшей нежити — зомби и скелетов.
Их было просто невообразимо много.
Грингхам и воин со щитом сдерживали волну смерти, чтобы та не пробилась в тыл строя.
Зомби замахнулся рукой на латы Грингхама. Хоть нежить была сильнее обычного человека, всё же не смогла погнуть стальную броню. Сгнившая рука взорвалась, и к доспехам прилипли зловонные куски плоти.
Возможно, какому-то скелету могло бы посчастливиться загнать своё тупое оружие между пластин брони, но именно на такой случай она была укреплена магией.
Взмахнув топором горизонтально, гном уничтожил одного, но на его место пришло ещё больше нежити. Орда подходила всё ближе, как будто пытаясь задавить их числом.
— Чёрт! Их слишком много! — устало прокричал воин. Благодаря большому щиту, прикрывающему всё тело, он не пострадал, но щит покрылся всеми видами мерзких жидкостей. Он крошил булавой черепа скелетам, но его медленно оттесняли. — Откуда они все берутся?
Его любопытство было естественным.
Разделившись с другими командами на перекрёстке, команда Грингхама начала неспешно обыскивать помещения. Увы, сокровищ оказалось поменьше, чем в склепе наверху, но всё равно порядочно. Когда они зашли в эту комнату, вдруг открылась дверь и повалила нежить.
Сами по себе зомби или скелеты нетрудные противники, но настоящей проблемой стало их количество. Даже упав или попав под ноги нежити, они не умерли бы, но мертвецы могли зайти с фланга. Разумеется, работники не сдали бы позиции так легко, но против столь многих врагов могли и проиграть.
Капля невезения — и фронт сразу рухнет. Грингхам подумал так и решил использовать силу, которую до сих пор берёг.
— Мы закончим всё мгновенно. Приступайте.
Арьергард, до этого только бросавший камни, начал действовать.
Для Тяжёлого Пресса Грингхама подобная нежить не представляла угрозы. Но поэтому он и пытался сохранить силы, держа арьергард в резерве. Если станут атаковать и они, мертвецы не будут проблемой.
— Мой господин, бог земли! Прошу, изгони зло! — прокричал церковник, держа святой знак и источая божественную силу.
Переполненный негативной аурой воздух очистился, и повеяло свежестью, будто подул холодный ветерок. От церковника пошла волна божественной силы.
Как только способность активировалась, нежить вокруг него превратилась в пепел.
Очищение обычно лишь заставляет нежить бежать, но при абсолютной разнице в силе она уничтожается. Однако очень трудно уничтожить большое число мертвецов, поскольку это требует соответствующих сил.
В итоге исчезло более двадцати покойников.
— Лети! «Огненный шар»!
Из руки заклинателя вылетел огненный шар и врезался в толпу нежити. На мгновение вырвался огненный столп и сжёг в радиусе попадания ложную жизнь.
— Ещё не всё! «Огненный шар»!
— Мой господин, бог земли! Прошу, изгони зло!
Снова ударили заклинания, действующие по области, и число нежити резко сократилось.
— Вперёд!
— Да!
Воин бросил щит, схватился за два копья и прыгнул вместе с Грингхамом в толпу мертвецов. Было бы легче оставить всё заклинателям, но им следовало сберечь как можно больше магических сил. В особенности церковнику, единственному из них, способному изгонять определённое число нежити в день. Поскольку против мертвецов его профессия была в особенности хороша, в гробнице он был скрытым козырем.
Грингхам ударил топором группу зомби. На порезе выступила не кровь, а какая-то вязкая жидкость — она бы брызнула, имей они сердце. Шла отвратительная вонь, но с этим ничего не поделаешь.
Впрочем, нос и так уже онемел.
Присоединившись к воинам, все атаковали, атаковали и атаковали. Никто даже на мгновение не задумывался о защите. Это им удалось благодаря крепкой броне, усиленной магией, не говоря уже о том, что нежить была слабой.
Временами мертвецам удавалось ударить Грингхама по голове, но доспехи поглощали всю силу удара, на шею не было никакой нагрузки. Даже удары в грудь или живот он едва чувствовал.
Противники — низшая нежить, которая представляет собой угрозу лишь из-за количества, но работники уничтожили практически всю, выиграв тем самым время для небольшой передышки. Воины, продолжая махать оружием, прокричали:
— До сих пор мы сражались только со слабаками, но учитывая, скольких перебили, в склепе их, вероятно, полным-полно!
— Ага, и нет ничего странного, если бы зародился более сильный мертвец! Но я не знаю, почему он ещё не вышел! — ответил церковник, подобрав щит воина.
— Наверное... вся эта нежить призвана. Возможно, магией, а возможно каким-то предметом, — высказал мнение заклинатель, поскольку останки нежити пропадали через некоторое время, из-за чего не покрыли всю комнату. Более того, исчезали они похожим на призванных монстров образом.
— Сработал некий механизм, позволяющий массово призывать низшую нежить?.. Не заставляйте меня думать, что этими зомби напичкан весь склеп, — ответил Грингхам и осмотрелся, снося скелету голову, словно срубая дерево.
Оставшихся мертвецов он мог пересчитать по пальцам обеих рук, а в широко открытой двери не было видно подкрепления. Скоро сражение закончится.
Как вдруг он ощутил в ногах леденящий холод.
Чувство опасности говорило бежать, но в таком положении уже слишком поздно. Тем не менее...
— Тревога! Все мигом из комнаты... — прокричал вор, ощутив то же самое.
Но слишком поздно. Твёрдый пол внезапно исчез. Оказавшись словно в невесомости, они через несколько ударов сердца попадали на землю, потеряв ориентацию.
Грингхам услышал болезненные стоны товарищей, но поднялся и топором, который не выпустил из рук даже при падении, ударил катящихся по полу скелетов.
— Уничтожить их!
Поскольку нежить получила от падения повреждения — скелеты были в особенности слабы против дробящего урона, — её было легко уничтожить.
Лидер Тяжёлого Пресса осмотрелся лишь тогда, когда пал последний мертвец.
Сработала магическая ловушка. В трёх метрах от пола находилась закрытая дверь, а ещё через три — открытая, через которую работники пришли. Значит, упали они на два этажа вниз, потолок был метрах в двенадцати вверху. В общей сложности, ловушка походила на длинную колонну, низ которой по форме напоминал перевёрнутую пирамиду с пологим склоном, но если человек поскользнётся, он упадёт в центр. На самом деле один из товарищей уже скатился и оказался посреди упавших зомби.
Удивительно, что после падения с такой высоты никто не пострадал.
Самым странным в планировке оказалось место за три метра от дна, где была закрытая дверь. На каждой стене находилось по четыре трубы — в общей сложности шестнадцать.
— Словно эта комната построена, чтобы топить людей. Из труб может хлынуть вода. Или даже хуже — слизь.
— Согласен. Давайте побыстрее осмотрим ту дверь и сбежим.
Вскарабкаться на два этажа по гладкой поверхности, на которой не за что зацепиться, было трудно. Вор, конечно, с этим справится, но не человек в доспехах, например Грингхам. А потому закрытая дверь выглядела привлекательнее, хоть и опаснее.
Пока они обсуждали, как взобраться, из одной из шестнадцати труб что-то высунуло голову. Это был раздутый труп — «взрыватель чумы». А раздутым он был, потому что его переполняла негативная энергия. Этот мертвец после смерти взрывался, нанося урон живым и леча нежить.
Мертвец, похожий на кусок плоти, прыгнул вперёд. Он ударился о пол с противным звуком, но проблему представляло не это. Его круглое тело не устояло на пологом полу и покатилось на команду Грингхама словно валун.
— Берегись! В сторону!
— Сам знаю! — почти заплакал заклинатель, мозг команды.
Все едва уклонились, мертвец покатился в центр. Когда показался следующий взрыватель, работники осознали, что предыдущий был лишь первым из толпы, и инстинктивно поняли, что случится.
— Бегите! Они похоронят под собой комнату.
Если нежить в кого-то врежется, то тот упадёт в центр и через некоторое время окажется задавлен трупами. И даже если не умрёт, будет обездвижен и продолжит получать негативный урон от взрывателей чумы, которые будут взрываться из-за ударов их товарищей.
— Дрянная ловушка! Кто-нибудь, подсадите меня!
— Нельзя, если он упадёт, больше не уклонится!
— Тогда я применю магию полёта!
— Не суетись с полётом! Ты не удержишь всех нас.
— Я хочу не это! Чёрт, они падают! Я говорю о «Паутинной лестнице».
— Звучит неплохо! Идём к ближайшей двери. Грингхам, прикрой его!