Может, дело было в том, что я сидела, как я понимала, с самыми сильными магами в зале, и все просто сидели со своими друзьями.
Или Истон сказал им не трогать меня. Это звучало похоже на правду. Истон всегда поступал по причине, хотя я не всегда ее понимала. Но этой ночью то, что мы ели группой
в покоях Истона, смутило меня.
Я еще не была в этой части замка. Я не знала о ней. Я хотела, чтобы Брэлинн была со мной, но она хотела оставаться в моей комнате, сжавшись в комок на краю моей кровати. Она училась со мной почти все время, но ей не нравилось приходить на ужин или в другие места с другими магами. Может, это напоминало ей, что, хоть она была моей лучшей подругой, она не была тут на самом деле. Это напоминало мне об этом.
И я не знала, как все это принять.
— Ты готова увидеть, где скрытный Истон ест и спит, да и дышит? — спросила Вин, ткнув меня локтем в бок.
Я посмотрела на нее, закатив глаза.
— Серьезно?
— Что? Я не сдержалась. Меня туда не пускают, — она остановилась, и я чуть не споткнулась о свои ноги, оглянувшись на нее. — Это прозвучало плохо. Я и не хочу в его покои. Просто мне нравится дразнить его, и, чтобы сделать это, я должна быть рядом с ним.
— Ты дразнишь меня одним существованием, — заявил Тиган.
— Я могу тебя проклясть. Я могу проклясть тебя своей магией, — она прищурилась,
и Тиган усмехнулся и прижал ладонь к ее затылку, а потом громко и влажно поцеловал ее в губы. Я застыла, моргая, глядя на них по очереди. — Я тебя ненавижу, — сказала она, вытирая рот ладонью. Она смахнула влагу с ладони, преувеличивая, а потом улыбнулась.
— Эй, тебе нравились мои поцелуи.
— Мне многое нравилось. И те поцелуи… они были ничего так.
— Ничего? Я думал, я был богом поцелуев.
— Сынок, ты не хочешь, чтобы она думала, почему вы не вместе, — сказал Джастис, он и Ридли прошли в коридор. — Первое правило разрыва — не спрашивать, почему, насчет поцелуев и прочего.
— Боже, муж, это была шутка? Ого. Кошмар, — Ридли прижал ладонь к сердцу и отпрянул на пару шагов. — Быстрее, Лирика, защити всех нас. Конец света настал.
— Ха-ха, дорогой муж. Я могу быть смешным. Я шикарен.
Только Арвин рассмеялся, но это было нервным смешком, пока остальные только смотрели на мужчин.
— Что? — быстро сказал Арвин. — Я боялся, что он бросит в меня молот или что-то
еще.
— Я могу это сделать, — сказал Джастис, сделав голос ниже и нахмурившись. Ридли похлопал Джастиса по щеке и улыбнулся.
— Не слушай его, Арвин. Он просто большой плюшевый мишка. Большой ворчливый мишка.
— Ты за это позже заплатишь, милый.
Ридли закатил глаза, взял Арвина за руку и пошел по коридору.
— Обещания, муж. Обещания, обещания, обещания.
Теперь я смеялась, прислоняясь к Вин, пока мы шли в маленькую столовую, которая была частью покоев Истона.
По словам Вин, пока мы одевались, тут всегда были комнаты Истона. Он не переехал
в крыло короля и королевы, и вряд ли он бы стал это делать. Я не знала его так хорошо, как другие, но мне казалось, что у него был дом тут. Мантия короля уже была важным изменением. Еще и переехать в место, где жила его мама? Я не знала, смогла бы такое. И, зная, что я сделала с Истоном, я сомневалась, что и он так мог.
Истон был у окна на краю комнаты, когда мы вошли, сцепив руки за спиной, глядел на часть королевства.
Он выглядел так одиноко, мрачно, может, даже хмуро, как говорила Вин.
Я поняла, что, хоть у него были друзья, которые пытались узнать его и шутить с ним, он был одиноким.
Он был королем без королевы, без настоящего двора. Я не знала, как он разбирался с поместьями Земли или Огня, как они реагировали на нового короля. Я не спрашивала, потому что немного боялась.
Мы с Родесом были в долгу перед Лордом Земли. Не из-за того, что он спас наши жизни, а потому что не убил нас на месте.
Мне казалось, что Лорд Грязи, как его звал Родес, однажды придет забирать долг.
И это пугало меня. Долг перед кем-то настолько высоким, для меня, которую лорд мог использовать для своей выгоды… я не хотела думать об этом.
Лорд Огня и его леди были лучше, хотя и немного страшнее.
Насколько я знала, Эмори все еще была у них в подземельях. Я попыталась бы забрать ее или как-то помочь ей, но не знала, как. Она точно могла забирать магию у других.
Я все еще не знала, как это произошло, или что это означало для нее в будущем, но однажды придется поговорить с лордом и леди Огня, понять, что делать с бывшей подругой.
Но до этого мне нужно было подумать, что делать с королем у окна, который еще не говорил с нами, пока все брали напитки со столика сбоку и начинали занимать места за столом.
Это было не необычно для Истона: стоять и позволять другим говорить, пока он размышлял.
Но мне не нравилось, что он стоял там один, и я подошла к нему, зная, что это могла быть ошибка.
— Спасибо, что принял нас на ужин, — сказала я мягким тоном. Другие говорили, но я знала, что они пытались слышать наш разговор, гадали, что я делала.
— Я решил, что пора, — Истон провел рукой по волосам и нахмурился.
— Тут красиво, я говорила тебе? — спросила я, гадая, что говорить. Я была в этом плоха. Всегда. Званые ужины не были моей сильной стороной, даже в мире людей. Мои родители порой устраивали их по работе, и я всегда молчала. Мне задавали простые вопросы, а потом игнорировали. Порой я звала друзей на ужин, но это были нормальные вечера.
Я была плоха в небольших беседах.
Истон смотрел на меня миг, а потом повернулся к своему королевству. К его королевству.
— Место красивое. Но оно было больше. Не такое пустое.
— Я видела немного земель. Они не пустые. Там много жизни и растений.
— Наверное, — он покачал головой и повернулся ко мне. Его глаза были темными, разглядывали меня.
Они изучали мое лицо, словно пытались увидеть что-то, чего могло там не быть. Или
это я искала.
Он спас мою жизнь, хотя не смог полностью защитить меня. А теперь он привел меня сюда учиться. Я была благодарна за это. Ридли помогал мне сохранять спокойствие, другие учили всему, что знали о магии. И хоть Алура помогла немного, я тут была словно с Родесом и Люкеном, когда они учили меня магии Воздуха.
Они сильно помогли мне, и теперь новая группа людей помогала мне.
Но порой я невольно ощущала себя попавшей в гущу одной войны, а потом другой.
Или словно я была меж двух человек, которых не понимала.
— Слышал, ты стала лучше в магии Земли.
— Да? Они сказали это? — я была приятно удивлена, это тут же изменило мое настроение.
— Что ж, Тиган, Вин и Арвин говорят, что ты неплоха. Или могла бы, если бы не была так глубоко в своей голове.
— Мы так не говорили, — исправила Вин. — Лирика, мы этого не говорили.
Я фыркнула, глядя на Истона.
— О, я так и поняла, Истон так подумал. Хотя я уверена, что это ты всегда в своей голове. Я угадала, о, мудрейший?
От этого Джастис рассмеялся.
— Почему ты смеешься над тем, что она зовет меня мудрым? — спросил Истон у дяди, качая головой.
— О, причина очевидна. Мой король.
Истон показал ему неприличный жест, и я улыбнулась. В каком бы мире ты ни был, этот жест был одинаковым. Или то, что мы были близко к Америкам, и они научились этому, бывая в мире людей. Я все еще не знала, было ли больше точек доступа к другим мирам в иных частях мира. В книге о них ничего не было, и я еще не спрашивала. Я переживала из-за того, что будет, если я спрошу. Мир казался слишком большим, и если окажется, что есть другие, кроме того, где я была?
«Нет, не нужно об этом думать».
— Ладно, давайте поедим, — Истон взял меня за руку и потянул меня к столу. Я чуть споткнулась, глядя на его ладонь поверх моей.
Истон обычно старался не касаться меня, и я заметила это только теперь. Это было
из-за того, что его мать умерла из-за меня? Я не винила бы его за это.
Я не винила бы его за многое.
Он сжал мою ладонь, показал мне улыбку, которая не задела его глаза, а потом сел во главе стола. Вин оставила мне место в другом конце, и я оказалась как можно дальше от Истона.
Он почти все время, пока я была тут, держался вдали, как можно дальше от меня, так что это меня не беспокоило.
Еда была поразительной: насыщенной и вкусной, а сладости в конце были идеалом. Хоть я оставалась в замке, обычно мы так не ели. Чаще всего еда была хорошей, но скромной.
Тиган и Вин объяснили мне, что большая часть еды, которая прибывала в замок, теперь отсылалась жителям, а не оставалась при дворе. Лор навредил людям не только тем, что делал мейсонов дейнами, лишая их сил. Он начал забирать у них землю и еду, припасы и прочее. Лор так сильно навредил, будучи рыцарем, что я не жалела, что он был мертв.
Даже если от моих рук.
Я не понимала, как королева не увидела всего, что делал ее рыцарь. Но рыцарь использовал магию, чтобы этого не произошло. Камэо не была у меня в любимцах, она
пугала меня. Я думала, что она пыталась забрать Розамонд и ее силы Пророка. Я думала, что чуть не умерла много раз из-за нее. И она все еще вела тихую войну с королем Люмьера, потому что они не могли договориться. Но она отдала жизнь за меня, и я не могла плохо говорить о ней. Хотя не понимала, как королевство дошло до этого.
Но не сейчас. Сейчас я собиралась поесть отличной еды, посмеяться с новыми друзьями и надеяться, что завтра я смогу тренироваться сильнее и узнать больше.
Что-то приближалось. Истон говорил это, и он был прав. Я ощущала это. Что-то устраивало все это. И потому я была тут. Я собиралась сражаться. Я постараюсь стать лучше, чем могла быть, из-за этого.
Я опускала стакан с водой и охнула, браслет Алуры на моем запястье пылал. Стакан упал на стол, выливая содержимое на скатерть. Все застыли и посмотрели на меня.
Я смотрела на запястье. Стихия воды сияла жаром на моей коже.
— Ай, — прошептала я, тряся ладонью, словно пыталась убрать жар. Но было больно. Истон поднялся на ноги, оказался рядом раньше, чем кто-нибудь пошевелился. Он нежно сжал мое запястье, поднес к своему лицу, глядя на символы.
— Это браслет от Алуры?
Я кивнула, радуясь, что жжение прекратилось, и символ стихии воды уже не обжигал мою кожу.
— Тут магия Пророка, — тихо сказал Ридли. — Сильная магия Пророка.
— Очень сильная, — Джастис встал и посмотрел поверх плеча Истона. — Кузнец, который сделал это, знал свое дело. Похоже, кто-то с земель Воды нуждается в тебе.
Я посмотрела на Джастиса, а потом взглянула на Истона.
— Что?
Он провел большим пальцем по коже на внутренней стороне моего запястья. Мы оба резко вдохнули, и он отпустил меня.
Он кашлянул.
— Если это дала тебе Алура, и если мой дядя прав — а, раз он — лучший кузнец во всем мире мейсонов, он прав — это означает, что тебе нужно в королевство Люмьер, — он посмотрел в мои глаза. — Вскоре.
Я выдохнула, пытаясь собраться с мыслями.
— Ладно. Это… наверное, тут нет телефонных звонков, чтобы сказать мне, что я им нужна?
— Нет, ты уже не в мире людей, — резко сказал Истон.
— Я это знаю. Я знала это долгое время. Просто не понимаю, как вы связываетесь,
— я уже кричала, отодвинула стул, чтобы повернуться лицом к Истону. Остальные тоже встали, словно ждали ссору, хотя не знали, что собирались делать.
— Мы общаемся магией и другими способами. Я знаю, что это магия Пророка. И, может, это не сообщение конкретно для тебя, — он сделал паузу. — Или это Розамонд говорит, что ты ей нужна. Кто знает? Но если Алура дала это тебе, тогда тебе нужно в королевство Люмьер.
— Почему ты говоришь «если Алура это дала»? Что в этом делает браслет особенным? — я притихла, в голову пришла мысль. — Она — Пророк?
Истон покачал головой.
— Нет. Но ее тайну не мне раскрывать, — мне не нравилось, когда они говорили такое. Я снова и снова слышала загадки. — Сейчас важно, что тебе нужно в королевство Люмьер, и ты не можешь пойти одна, — Тиган кашлянул.
— Я пойду. Я прослежу, чтобы она была в безопасности.
Тепло наполнило меня от мысли, что Тиган — или кто-то — хотел мне помочь. Но я не хотела, чтобы он пострадал.
— Я тоже пойду, — добавила Вин, взглянув на Тигана. Они кивнули друг другу.
— И я пойду, — Арвин пожал плечами. — Я хочу пойти. Хочу помочь тебе, Лирика.
Я надеюсь, что ты хочешь, чтобы я пошел с тобой.
Я кашлянула, немного нервничая.
— Вы отправитесь в королевство врага. Вы уверены, что я не должна идти одна? Родес и Розамонд знают меня. Я должна быть в порядке. Я не знаю, должна ли брать Брэлинн, но…
— Брэлинн может остаться тут, — прорычал Истон. — А ты? Кто знает, будешь ли ты в безопасности? Не все хотят, чтобы Жрица Духа победила. Ты видела это сама с Лором, — Истон выплюнул имя мужчины, и я не дала себе отпрянуть на шаг, хотя отчасти хотелось. — Они втроем пойдут с тобой, и они защитят тебя. И они будут продолжать тренировать тебя.
Ридли вздохнул и посмотрел на племянника.
— Ты можешь пойти, — он сделал паузу, и я застыла. Истон? Идет? Истон не мог пойти. У него были дела тут. И хоть я ощущала бы себя защищенно — я не собиралась думать об этом — он не мог пойти с нами. Это будет опасно… для него.
— Знаю, — тихо сказал Истон.
Ридли снова заговорил:
— Но ты знаешь, что тебе нужно. Истон кивнул. И я моргнула.
— Я знаю и это, — тихо сказал он.
— Я… буду в порядке. Я не их враг. Если это магия Пророка, и я должна быть в королевстве Люмьер, я буду в порядке. Я почему-то нужна там.
— Все хорошо. Но ты не пойдешь одна. Не теперь. Я иду с тобой. Это решено.
Он развернулся и прошел мимо меня. Я не понимала, что происходило.
Другие тоже были в смятении, а потом все стали собирать вещи для долгого пути. Я просто стояла там, смотрела на дядь и пыталась понять, как все это случилось.
Символ воды на браслете снова загорелся, и я посмотрела туда, зная, что он звал меня на земли Воды. Я не была там раньше, но теперь увижу эту территорию.
Я побываю в Люмьере.
Я увижу Родеса.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Казалось, я была в королевстве Обскурит вечно, хотя прошло только несколько недель. И теперь я снова собирала вещи, гадая, как долго меня не будет. И вернусь ли я.
Я не думала о своей смерти, которая могла произойти в бою, к которому я была плохо подготовлена.
Но эта мысль всегда оставалась в голове. Я не могла ничего поделать, ведь видела смерть подруги, вернувшейся, так называемым, фамильяром. Я видела, как другая подруга вернулась, но стала совсем другой. Я видела, как королева умерла ради меня. Я видела, как рыцарь умер от моих рук. И я сама умерла. Хоть и вернулась.
Так что мысль о смерти и том, что будет потом, оставалась в голове. Даже если я не была на ней сосредоточена.
— Ладно, хватит думать о смерти. За работу. Нужно собрать вещи. И убедиться, что Брэлинн в порядке, а потом я отправлюсь в путь.
Брэлинн посмотрела на меня, и она будто ухмылялась. Как кошка могла ухмыляться? Хотя порой их мордочки выглядели так, словно они всегда ухмылялись.
— Что? Я готовлюсь, — и говорила с собой, но что поделать? — Мне просто нужно собраться, а потом я уйду. Но я не оставлю тебя надолго. Обещаю.
Брэлинн снова посмотрела на меня, а потом отвернулась, задрала хвост и показала мне свою попу. Серьезно? Мы точно перешли черту в нашей дружбе. Я думала, это случилось, когда я стала убирать ее туалет, но, видимо, я не угадала. Это произошло теперь, когда она выразила недовольство, уйдя, показывая мне задницу.
Это было даже глупо.
— Тук-тук, ты готова? — спросила Вин, проходя в мою комнату. Она огляделась, отмечая, что у меня было, и я задумалась, почему она всегда так делала. У меня особо не было вещей. Все мои вещи, даже сетчатая куртка, которую я обожала всем сердцем, осталось в мире людей. У меня было только то, что Алура дала мне из дома Розамонд и Родеса, и мелочи, которые я собрала за недели тут. У меня не было денег, нарядов или личных безделушек. Личным был только браслет, и тот был подарком.
Я прибыла учиться и, видимо, спасти мир, и мне приходилось полагаться на щедрость других, чтобы сделать это и выжить.
Я не знала, почему я захотела сейчас ворчать из-за этого. Может, по мне ударило то, что я снова была не в своей тарелке.
— Я почти готова. Вроде. Я плохо умею собираться с долгие походы, когда не знаю, куда иду, какой будет погода, особенно когда у меня и вещей-то нет.
Вин просто улыбнулась, качая головой, длинные волосы обрамляли ее лицо. Она была красивой, чудесной, но не вызывала во мне трепет, как Родес. Или даже Истон.
Нет, я не пущу мысли в такое странное направление.
— Если учесть, что в основном у тебя кожаная броня и одежда для тренировок, нужно взять все это. И это должно уместиться в сумку. Ты оружие, так что тут все хорошо.
И дяди уже собрали для нас еду и воду, чтобы мы разделили припасы между группой. Просто проследи, чтобы браслет был с тобой, и чтобы Брэлинн была готова к тому, чтобы дяди приглядывали за ней.
Брэлинн слабо мяукнула, и я не знала, была ли она рада или печальна, что не шла с нами.
А потом я вспомнила, почему Брэлинн могла себя так вести. Люкен.
Люкен был магом Воздуха и лучшим другом Родеса, его товарищем-воина. Он жил в королевстве Люмьер, и я знала, что он, наверное, был рядом с Родесом. Он был близок с Брэлинн, горевал по ней открыто и сильно, и это сломило меня. Они знали друг друга не
так много времени, но, казалось, полюбили друг друга. Но он ушел, потому что должен был идти с Родесом, а Брэлинн пришлось остаться со мной.
Я не знала, что он теперь чувствовал бы к моей подруге, как и не могла узнать, что Брэлинн теперь чувствовала к нему.
Но, как у меня и Родеса, их несчастливая любовь не сработала.
— Я хотела бы, чтобы она пошла с нами, но это опасно. Я знаю, в королевстве Люмьер… люди, которых ей нужно увидеть, но она не может пойти.
Брэлинн прыгнула на край кровати, и я погладила ее, почесала под челюстью.
— Дяди позаботятся о ней. Она будет тут в безопасности, и это повод для тебя вернуться, — Вин улыбнулась, говоря это, и я нахмурилась.
— О чем ты?
— Мы идем туда, где твои первые друзья. Где твои настоящие друзья, — она пожала плечами, и я захотела обнять ее, дать ей понять, что те слова уже не были правдой, ведь и она была моей подругой, но она продолжила, не дав мне и шанса. — Даже если мы пропустим все причины, по которым ты тут, и проигнорируем судьбу, окружившую нас, там те, кто связался с тобой раньше. Там твой мужчина, — она подмигнула, и я скривилась.
— Родес не мой, — я сказала это слишком быстро, ее брови приподнялись.
— Ладно, я больше не буду это затрагивать. Если не захочешь. Но Брэлинн будет тут ждать тебя. И тебе придется вернуться. С нами. Даже если ненадолго.
— Я еще не была в королевстве Люмьер, Вин. Конечно, я захочу вернуться сюда. Тут почти как дом, — покачала я головой. — Но я не могу думать так далеко наперед. Иначе я начну переживать, что я не знаю, что делаю.
— Твоя магия становится лучше. Ты сильная, Лирика.
Я заканчивала собираться, пока мы говорили, мне нужно было занять руки.
— Ты так говоришь, и, может, я хорошо тренируюсь, но я не знаю, что будет дальше.
И из-за этого я нервничаю. И из-за того, что я не знаю, как мне объединить королевства и сделать все хорошо, я буду работать здесь и сейчас, делать нужные шаги. Так что да, я вернусь в королевство Обскурит, — я надеялась на это. Я должна была. Тут будет Брэлинн. И я не хотела умирать. — Но это не означает, что я тут останусь. Я не знаю, останусь ли в королевстве Люмьер. Я не знаю, должна ли оставаться на землях Духа и скрываться там. Может, мне нужно уйти домой и забыть обо всем этом. Хотя дом в мире людей не ощущается как дом, ведь родители уехали и не помнят меня. Там нет ничего для меня.
— Ты звучишь нервнее обычного, — сказала Вин осторожно.
— Да, стресс — это верхушка айсберга. Но, как я и сказала, я не хочу думать обо всем этом, так что проследим, чтобы я все взяла, а потом отправимся к парням.
— Кстати о парнях. Я рада, что ты идешь, — Вин склонилась и помогла мне закончить сборы.
— Я обязана. Меня ведь зовут, — я странно на нее посмотрела.
Она покачала головой.
— Да, понимаю. Но приятно, что рядом еще девушка. Тут много женщин-воительниц, не пойми превратно. Тут много талантливых волшебниц, даже сильнее меня. Но я приближена к Истону, а эта группа небольшая, и вы с Арвином — единственные новички. Так что приятно, что рядом есть еще девушка.
— Я рада, что ты хочешь видеть меня рядом. От этого я ощущаю себя нужно, — кроме того, что мне нужно было спасти мир. Я снова не хотела думать об этом.
Я взяла сумку и кивнула Брэлинн. Вскоре мы втроем прошли в тронный зал. Я редко
приходила сюда, потому что Истон почти не сидел на троне. И в этом месте было мало людей. Но тут мы решили встретиться перед началом пути.
Брэлинн быстро ушла от меня к Джастису, запрыгнула на его колени. В комнате были стулья, кроме трона, и Джастис сидел там, читал бумаги, пока мы собирались.
Арвин и Тиган уже были тут, на спинах висели сумки. Ридли расхаживал, что-то обдумывая. Или он нервничал, или решал проблему с исцелением. Ридли часто так делал,
и это умиляло меня. Он постоянно думал, как его муж и племянник.
— Эй, девочка, — сказал Джастис, и я подняла голову, переживая, что он назвал меня так, ведь никогда так не делал. А потом я поняла, что он говорил с Брэлинн на его коленях, а не со мной. — Ты будешь скучать по своей подруге и остальным, — прошептал он, хотя все мы слышали. Было странно для Джастиса ворковать с кошкой, хотя Брэй не была просто кошкой. Но все мы были сложнее одного слоя.
— Мне очень жаль, что нам придется тебя оставить, — сказала я снова Брэлинн, надеясь, что она послушает меня. Она посмотрела на меня и сделала отрыжку. Настоящую. Только при этом немного дыма вырвалось из ее рта.
Я моргнула, думая, что мне это показалось. А потом она вытянулась на коленях Джастиса и свернулась в комок. Я не знала, что случилось. Никто не выглядел так, словно произошло что-то странное. Может, мне это привиделось. Но колечко дыма точно вырвалось изо рта моей лучшей подруги.
Как кошка с крыльями летучей мыши выдыхала огонь?
Нет, это было в моей голове, и я перегнула, размышляя об этом. В Брэлинн не было ничего странного.
Кроме того, что это была моя подруга, ставшая кошкой с крыльями летучей мыши. Все было нормальным. Дыма не было.
Истон прошел в комнату вскоре после моей мысленной тирады и хмуро посмотрел на нас.
— Мы готовы идти? — спросил он, поправив сумку на плечах. Я посмотрела на свою сумку рядом с Вин на полу и кивнула.
Но мне нужно было сначала кое-что сделать, и это не будет приятным.
— Да. Но ты не можешь идти.
Истон приподнял недовольно бровь.
— О? Ты мне указываешь, что делать и нет?
— Я не указываю, но ты — король Обскурита. Ты не должен идти в королевство Люмьер. Другие могут мне помочь. Тебе не нужно быть там.
Все странно молчали, пока я говорила с Истоном, и я не знала, из-за чего.
— Я иду. И точка.
— Ты — не мой король, — напомнила я ему. — И, хоть я благодарна, что ты хочешь мне помочь, я не хочу, чтобы ты пострадал. И я не хочу, чтобы это королевство потеряло еще одного правителя из-за меня, — я закрыла рот, сказав это, сердце колотилось, глаза были огромными.
Можно было услышать, как падает булавка, так тихо было в комнате. Я не собиралась это говорить. Я старалась не упоминать его мать и ее смерть. И то, что она умерла из-за меня. Я не хотела напоминать им, что я была в центре этого. Что из-за меня Камэо не было.
Никто не говорил, Истон подошел ко мне, ставя одну ногу перед другой решительно. Его хмурый взгляд говорил о боли, он сжимал зубы так, что я боялась, что они треснут.
— Лирика, — начал он низким голосом. Я немного испугалась, но подняла голову, не проявляя страх. Делая вид, что не боюсь. — Я иду. Я тебя защищу. И, может, у меня есть свои причины идти. Ты не можешь меня остановить. Мое королевство будет в порядке под присмотром Джастиса и Ридли. Они позаботятся о народе. Я доверяю им все, что у меня есть. Даже твою маленькую подругу-кошку, ведь и она поможет защитить королевство. Я ухожу, потому что ты важна. И из-за своих причин. Так что не думай, что
я не знаю об опасности. Что я не знаю о своей роли. Я живу тут, Лирика. Я в курсе, кого тут уже нет. И почему.
Я сглотнула, магия Воздуха между моих пальцев стала мягкой. Я не хотела колдовать, но боялась. Его голос был таким спокойным, сдержанным. Я знала, что за теми словами было что-то глубже.
— Ты понимаешь, Лирика? — он сделал паузу, впился в меня взглядом. — Мне нужно услышать слова, Лирика.
Почему он так произносил мое имя? Решительно. Так… необычно.
— Я понимаю. Но я не хочу, чтобы ты пострадал.
Он рассмеялся, хотя это вряд ли достигло его души. Глаза это точно не задело.
— Тебе не нужно переживать за меня. Это за тебя мы все переживаем.
Он отошел, и словно лопнул пузырь, вдруг впустив звуки и тепло в комнату. Сначала ощущалось, будто тут были только мы вдвоем. Но все смотрели, и я не знала, что они видели.
— Постой, — я вытянула руку и отдернула ее. Я не коснулась его. Это было высказанное правило, и я была в нем хороша. — Твои слова просто ударили по мне. Что значит, Брэлинн может защитить королевство?
Брэлинн тихо зашипела и отвернулась от меня. Я не понимала, что происходило.
— Я это говорил? Интересно?
А потом Истон подошел к своим дядям, и я осталась стоять и гадать, в каком измерении оказалась. Да, я была не в том мире, где родилась, но я многое упускала. Кем на самом деле стала Брэлинн, почему она была тут. И почему все знали то, чего не знала я,
и не делились со мной. Но я привыкла не знать ничего, пока это не происходило.
— И что случится, когда мы прибудем туда, и они поймут, что ты — Истон? — быстро сказала я. — Тебя легко запомнить.
Он посмотрел на меня и улыбнулся. В этот раз это задело его глаза. Я резко вдохнула, не понимая, почему это выглядело иначе.
— Легко запомнить? Ты мило говоришь, Лирика.
— Я не это имела в виду. Молчи.
— Я не могу ответить и молчать одновременно.
— Ты невыносимый.
— Ничего не поделать. Ты вытягиваешь из меня худшее.
Я знала, что все глазели на нас, словно на теннисный матч, следили, как мячик летал туда-сюда.
— Истон. Какие планы?
— Ты будто не доверяешь мне.
— Тебе сложно доверять, ведь ты ничего не рассказываешь. И хмуришься. И рычишь.
И ведешь себя ворчливо.
От этого Вин захихикала. Тиган стал хохотать.
— Молчите, оба, — рявкнул Истон.
— Она тебя подловила, — сказал Тиган. — Серьезно. Я могу это представить в голове.