Подушка под фундамент – это первый слой основания для строительства дома, устраиваемый с целью создания максимально стабильной и надежной площадки под будущий фундамент, обеспечивающей минимальную усадку конструкции.
Виды подушек, устраиваемых под фундамент, и их функции
Существует три вида прослоек, укладываемых на грунт: песчаная, щебеночная, бетонная. Каждая из них имеет недостатки и преимущества, поэтому при выборе необходимо учитывать этажность возводимой конструкции, тип почвы и глубину залегания грунтовых вод, климат в регионе строительства, характеристики материалов, используемых в ходе работ
. 
Например, во время укладки железобетонного ленточного фундамента или основания из железобетонных блоков укладывается выравнивающий слой из песка или щебня. Иногда используется комбинированный вариант. Основные функции песчаной подушки:
· капиллярная влага отсекается от основания;
· вес фундамента равномерно распределяется по поверхности.
Капиллярный эффект дает грунтам возможность поднимать влагу. При этом глинистые почвы поднимают уровень грунтовых вод на 1,5 м, а песчаные менее чем 0,3 м. Известно, что влага, накапливаемая у основания фундамента и проникающая в бетон капиллярным путем, действует на него разрушающим образом. А песчаная подушка полностью исключает капиллярное поднятие.
Поверхность участка, подготавливаемого под строительство здания, не бывает идеально ровной. Песчаная подушка под фундамент выравнивает все дефекты ландшафта, прекрасно сглаживая перепады и неровности грунта.
Толщина песчаного слоя
Размер подушки зависит от условий закладки фундамента. Защиту от капиллярной влаги обеспечивает слой песка, толщина которого варьируется в пределах 20-30 см. Если необходимо только выровнять поверхность, то достаточно слоя в 5-10 см. Это минимальные показатели.
Наиболее популярна подушка в форме трапеции, сужающейся вниз под углом 30 градусов. Если минимальный предел толщины известен, то максимальный показатель рассчитывается исходя из ширины ленточной конструкции. Толщина прослойки в таком случае равна ширине ленты умноженной на три.
Характеристики песка
Песчаная подушка выполняется из гравелистого песка крупной фракции, потому что мелкий и пылеватый материал обладает плохой сопротивляемостью на сжатие и будет способствовать большой усадке фундамента и всего здания. Широко применяется при строительстве речной чистый песок средней фракции.
Увеличить длительность службы песчаной подушки, защитить ее от заливания во время поднятия уровня грунтовых вод, можно уложив в траншею перед засыпкой любой материал, который создаст препятствие для смешивания грунта с песком. Геотекстиль – один из подобных материалов.
Устройство песчаной подушки под подошвой фундамента
Перед тем, как сделать подушку под фундамент, необходимо очистить участок от почвы, определить параметры фундамента и разметить его. Алгоритм создания песчаной прослойки:
· первым делом следует вырыть траншею или котлован, расчетная глубина которого напрямую зависит от характеристик грунта;
· далее тщательно выравнивается дно ямы, лучшим вариантом в данном случае является работа экскаватора;
· песок засыпается в котлован слоями 0,2 м, каждый из которых выравнивается, увлажняется и очень сильно утрамбовывается;
· песок засыпается и трамбуется до получения нужной толщины слоя, при этом необходимо контролировать ровность получаемой поверхности.
После того как слой песка достиг нужного размера, можно приступать к армированию, установке опалубки любого вида (съемной или несъемной) и заливке раствора.
Преимущества песчаного слоя
Устройство песчаной подушки – это несложная работа, в результате которой решается ряд вопросов:
· происходит замена проблемного грунта песком: например, в основании дома под фундаментом может находиться пучинистый грунт – глина, который приходит в движение под воздействием температур (промерзание и оттаивание);
· даже незначительный слой песка крупной фракции способен выровнять поверхность траншеи или котлована, что благоприятно сказывается на последующих этапах строительства здания;
· песчаная прослойка, являясь промежуточным звеном между бетонным основанием и грунтом, противостоит сжатию, что в итоге способствует уменьшению осадки дома;
· фундамент на песчаной подушке меньше подвержен капиллярному эффекту.
Итак, можно сделать следующие выводы. Слой песка не нужен при сооружении заливной монолитной конструкции, потому что раствор бетона сам заполняет все существующие неровности и перепады грунта. 
Создание подушки необходимо при устройстве сборных фундаментов любого типа. Если блок встанет на неровную поверхность, которой обладает грунт, то под действием нагрузки, оказываемой на фундамент, произойдет усадка.
Для каждого блока она будет разной, в силу разного размера пустот. Результатом этого может стать сильный перекос всей конструкции. 
Песчаная прослойка в этом случае необходима для выравнивания поверхности и равномерного распределения веса конструкции. 
Если подушка создается в глинистом грунте, желательно предусмотреть сооружение дренажной системы, отводящей воду. Потому что в отличие от глинистых почв и суглинков, песок не обладает большой плотностью, и вода будет скапливаться именно в нем.
Слой песка не защищает бетон от воздействия влаги, для этого необходимо выполнить укладку гидроизоляции и пароизоляции, или использовать при создании раствора специальные добавки.
Основной функцией песчаных, песчано-гравийных подушек является уплотнение грунта и выравнивание поверхности под строительство фундамента. Поэтому ее устройство необходимо для всех типов оснований.