КРЕПКАЯ ПАМЯТЬ
Автор — Колин Брейк
Перевод — Azpeshkornarchar
Редакторы — Paul Schadel & Ingranelrhys & Dolly
Мальчик изумлённо разглядывал фантастическую комнату, каким-то образом оказавшуюся внутри старинной полицейской телефонной будки, в которую он только что вошёл. Ему хотелось запечатлеть в памяти каждую деталь.
Комната была круглой, в её центре находилась колонна, излучавшая золотистый свет. Колонну окружала шестиугольная панель управления, на которой было полно всяких регуляторов, датчиков и рычагов, а над парой панелей располагались экраны. Вдоль стен комнаты тянулась наблюдательная платформа, где размещались книжные шкафы, различные безделушки и школьная доска, на которой мелом было написано единственное слово: «Spangles»[1].
— Ну что, давай. Скажи это. Все так делают.
Голос принадлежал сухощавому мужчине с копной седых волос, морщинистым лицом и самыми суровыми бровями, которые мальчик видел в жизни. Си-Джей - своему полному имени он предпочитал инициалы - был, наверное, не самым обычным четырнадцатилетним мальчишкой из южного Лондона. Пока ребята в школе собирали карточки с футболистами и комиксы о супергероях, он нашёл гораздо более интересное хобби.
Си-Джей коллекционировал тайны.
Он уже заполнил три огромных альбома вырезками из газет и журналов о загадочных событиях и местах, и сюда (чем бы ни было это место) он попал, подыскивая новую статью.
— Бла-бла-бла, больше внутри, бла-бла... - размахивал рукой мужчина. - Давай, парень, постарайся! Это называется ТАРДИС.
Собравшись с духом, Си-Джей заговорил:
— Это же космический корабль, да? Нет, более того - это временной корабль!
Рука незнакомца зависла в воздухе. Он явно был впечатлён.
Впервые Си-Джей увидел этого человека примерно десять минут назад в газетном магазине мистера Сингха. По радио звучала «Merry Christmas Everybody» группы «Slade»2. Этой песне уже было шесть лет, и Си-Джея она изрядно достала; он надеялся, что к следующему году её наконец-то забудут.
Пытаясь не обращать внимания на громкий припев, он изучал передовицу газеты. Если верить заголовку, то в ней была эксклюзивная статья о Лох-несском чудовище - и вдобавок его новые фотографии! Си-Джею очень хотелось добавить её в свой альбом, но у него не было денег.
Незнакомец в этом магазине покупал пакет леденцов - шипучих «Spangles» с апельсиновым вкусом. Очевидно, он был постоянным клиентом, так как мистер Сингх называл его «Доктором».
Си-Джей стянул газету и пока пытался тайком запихнуть её за пазуху, его внимание привлекла странная фраза Доктора. Тот сказал мистеру Сингху, что привык покупать леденцы именно здесь, но когда продавец заметил, что они есть и в других магазинах, Доктор его поправил: под словом «здесь» он подразумевал не магазин, а год.
— Попробуй, найди такие в двадцать первом веке, - сказал он хозяину магазина.
Си-Джей был настолько потрясён, что уронил газету, которую пытался украсть. К его удивлению, незнакомец подошёл и поднял её.
— Держи, - сказал он с понимающей улыбкой, протягивая вместе с газетой десятипенсовую монету.
Этот щедрый поступок удивил Си-Джея, но взглянув на монету, он удивился ещё сильнее - на ней был указан 1987 год, до которого было ещё восемь лет.
Забыв о газете, Си-Джей открыл дверь магазина и выбежал на улицу. Таинственного Доктора нигде не было видно, и он решил проверить закоулок за магазинами. Свернув за угол, он с изумлением заметил посреди дороги старую полицейскую будку, в которую входил Доктор.
Си-Джей никогда не отличался выдающейся физической подготовкой, но тут побежал со скоростью олимпийского спринтера. Фонарь на крыше будки начал мигать, и послышался неземной механический шум. Будка начала постепенно исчезать. На долю секунды Си-Джей подумал, что пробежит сквозь неё, словно сквозь призрак, но дверь снова стала плотной. Врезавшись в неё, он упал и вкатился в невообразимое пространство внутри будки.
Поднявшись на ноги, Си-Джей увидел и Доктора, и огромную круглую комнату.
— Монета, которую вы мне дали в магазине - она из будущего, - уверенно сказал он. - И вы тоже!
Он прошёл чуть дальше. Откуда-то снизу доносился ровный гул, похожий на звук огромного двигателя.
— Каким же мозгопудингом нужно быть, чтобы бросаться на дематериализующуюся ТАРДИС? - покачал головой Доктор.
Си-Джей пожал плечами и насторожённо улыбнулся:
— Любопытным?
Он протянул руку и представился:
— Меня зовут Си-Джей.
Доктор вздохнул, не обращая внимания на руку мальчика, и принялся изучать одну из панелей на консоли.
— Полагаю, мне нужно вернуть тебя в 1979 год, - бормотал он. - Можно использовать быстрый возвратный переключатель...
Он уже потянулся к большому красному рычагу, и Си-Джей выкрикнул:
— Постойте!
Доктор оглянулся.
— Это же Рождество, время для щедрости! Можно мне одно путешествие? Уверен, вы сможете потом вернуть меня в то же время и место.
Доктор не сдержал улыбку. Взрослые люди часто раздражали его своей зашоренностью, но молодёжь он всегда считал более интересной - и интересующейся к тому же.
— Ладно, в честь Рождества - одно путешествие. Куда угодно, в любую точку времени и пространства. Договорились. Обычно со мной путешествует моя подруга, но она сейчас на какой-то вечеринке «по случаю конца семестра», так что есть свободное место. Куда летим?
Си-Джей подумал о своих альбомах с вырезками. Их он собирал годами: истории о снежном человеке, также известном как сасквоч, о гималайских йети и пантерах, бродящих по Дартмуру. Его интересовали не только странные звери - в коллекции были статьи о Бермудском треугольнике, об инопланетных путешественниках и храмах инков, о летающих тарелках над Розуэллом...
— Как насчёт «Марии Селесты»? - наконец предложил Си-Джей, вспомнив историю о таинственном корабле, покинутом экипажем и найденном в 1872 году.
— Скучно, - ответил Доктор. - Это сделали далеки.
— Э–э... Стоунхендж, когда его только строили?
— Был, видел. Никаких загадок, всего лишь пришельцы.
— Хорошо, тогда как насчёт Лох-несского чудовища? - спросил Си-Джей, скрестив пальцы на удачу.
— Это был Скарасен, питомец зайгонов, который потом оказался в Темзе. Или это ещё не случилось? Всегда путаю даты.
— Я ничего не знаю о зайгонах, - ответил Си-Джей. - Но Несси чаще видели летом.
— Значит, Лох-Несс, лето 1979 года, - подытожил Доктор и принялся задавать курс. - Отправляемся на поиски маленького пугливого зверька.
Когда дверь ТАРДИС снова открылась, газетного магазина мистера Сингха поблизости уже не было. Полицейская будка материализовалась у голубой глади огромного озера - знаменитого Лох-Несс, как догадался Си-Джей. На другом берегу виднелись поросшие лесом холмы, а ещё дальше над водой возвышались развалины замка.
— Август в Шотландии, - вздохнул Доктор, закрывая за собой дверь будки. - Лучше места нет.
Си-Джей вошёл в ТАРДИС в полдень, сейчас же уже начинало темнеть. Доктор зашагал к воде, Си-Джей поспешил вслед за ним и заметил неподалёку небольшой лагерь - костёр и пару палаток. Из одной из них вышел молодой человек лет двадцати.
— Привет, - дружелюбно поздоровался турист. - Старушку ищете?
— Старушку? - переспросил Си-Джей.
— Несси!
Парень, представившийся как Робби, объяснил, что они с друзьями каждый год приезжают на это озеро и разбивают лагерь, надеясь увидеть загадочное чудовище. Двое друзей Робби отправились в ближайший городок за продуктами, оставив его на дежурстве.
— А вы вообще его видели? - спросил Си-Джей, присев у костра.
— Лично я - нет, - признался Робби, - но недавно ночью мой друг Эл что-то заметил. И даже успел сфотографировать его.
Юноша вытащил из кармана полароидный снимок. Доктор посмотрел на него, нахмурив брови, затем передал Си-Джею. Снимок был сделан в темноте и, несмотря на встроенную вспышку, результат выглядел нечётким.
— Где именно его видели? - спросил Доктор.
— Неподалеку от лагеря, - Робби указал на изгиб берега и с готовностью вскочил на ноги. - Я покажу.
Они направились на узкий мыс, врезавшийся в водную гладь, и стали всматриваться в поверхность озера. По воде пробежала рябь.
— Мне кажется, или там что-то движется? - дрожащим голосом спросил Си-Джей.
— Я тоже его вижу! - восхищённо воскликнул Робби. - Смотрите, вот оно!
Неподалёку от них вода действительно начала колебаться. Сначала волны были небольшими, но постепенно они росли, а затем из озера поднялось нечто огромное. Си-Джей едва не подпрыгнул. Что бы это ни было - оно нырнуло и скрылось, прежде чем кто-либо смог его рассмотреть.
Робби выглядел так, словно сейчас взорвётся от восторга.
— Вы видели? - закричал он Доктору и Си-Джею, широко распахнув глаза.
Не успел он продолжить, как это произошло снова. Но на этот раз они успели рассмотреть существо получше - Си-Джей заметил, что у него длинная шея и чешуйчатая кожа. Подняв тучу брызг, чудовище нырнуло и снова скрылось на глубине.
Робби торжествующе посмотрел на них:
— Видите, она настоящая! Похожа на какого-то динозавра!
— На плезиозавра, - уточнил Си-Джей, чувствуя, что его сердце колотится как сумасшедшее. - Вымерший вид огромных морских рептилий, живших в начале юрского периода.
Он раскрыл секрет Несси - этому дню стоит посвятить отдельный альбом!
Робби подбежал ближе к воде.
— Быстрее, принесите камеру! - крикнул он. Си-Джей оглянулся и увидел возле складного стула дорогой «полароид» в футляре.
— Робби, назад! - окликнул парня Доктор, но было поздно.
Существо вырвалось на поверхность в третий раз, и волна сбила Робби с ног. Поскользнувшись, он упал в воду, подняв фонтан брызг.
Прежде чем Доктор или Си-Джей смогли что-то сделать, случилось кое-что необычное - ярко вспыхнул свет, словно кто-то зажёг факел-свечку, и послышался странный электронный шум.
Ослеплённый вспышкой Си-Джей заморгал, но это быстро прошло. К его удивлению, чудовища в озере больше не было. Оно бесследно исчезло, виден был только едва державшийся на плаву бедняга Робби.
Доктор тем временем уже принёс с ближайшего поста спасательный круг, бросил его Робби и с помощью Си-Джея вытащил юношу на берег, где быстро осмотрел его и вынес вердикт, что никаких повреждений нет - парень только промок и замёрз.
— Переоденься в сухое, и держись от воды подальше, - посоветовал Доктор и круто развернулся, - Идём, Си-Джей.
— Куда?
— Обратно в ТАРДИС.
Си-Джей задумался о том, всегда ли путешествия во времени включают в себя столько беготни. Слегка запыхавшись, он потрусил вслед за Доктором.
Заскочив внутрь, мальчик увидел, что Доктор проверяет показания каких-то приборов на консоли.
— Как я и подозревал, - сообщил он Си-Джею, когда тот опёрся о консоль, пытаясь отдышаться. - Наблюдается остаточный след артронной энергии.
— И что это значит?
— Когда кто-то путешествует сквозь пространственно-временную воронку, остаётся след из артронных частиц, - Доктор потянул за рычаг и щёлкнул парой переключателей. - И этот отдельно взятый след частиц ведёт... вот сюда!
Он включил экран, и они увидели серую металлическую стену.
— И где это мы?
— Если верить ТАРДИС, то мы внутри очень большого космического корабля, находящегося на дне озера.
— Инопланетный корабль на дне Лох-Несс? - с восторженным испугом переспросил Си-Джей. - А что за инопланетяне? Дружелюбные? Или нет?
— Пока непонятно, - нахмурился Доктор. - Но одно я знаю наверняка: здесь находится устройство, захватившее то бедное существо из озера. Это примитивный Временной Ковш.
Он направился к двери.
— И нам нужно выяснить, кто за этим стоит.
Доктор и Си-Джей вышли из ТАРДИС и оказались в коридоре с металлическими стенами. Дизайн был скупым и практичным - плоские серые панели, блестящие стальные грани и приглушённый голубоватый свет. Коридор был слегка изогнут, что напомнило Си-Джею о его любимом телесериале.
— Немного похоже на «Звёздный путь », правда? - спросил он, оглядываясь на ходу.
— Может быть. По мне, так похоже на корабль далеков.
Внезапно Доктор остановился и повернулся к Си-Джею, приложив палец к губам. Впереди виднелось просторное помещение, размером в четыре или в пять раз больше, чем консольная комната ТАРДИС. В нём находился колоссальных размеров механизм - силовые кабели и приборные панели были подключены к чему-то похожему на громадную настольную лампу, в которую вместо лампочки вкрутили нечто, напоминавшее длинный пушечный ствол.
— Временной Ковш, - прошептал Доктор. - Так я и думал...
Коридор вывел их в галерею, окружавшую весь зал. С каждой стороны на нижний этаж вели пандусы, а вдоль стен располагались ниши, заполненные витринами с удивительнейшими экспонатами.
Но тут с обеих сторон прохода появились две фигуры больших роботов-охранников. В их руки было встроено оружие, а круглые головы могли вращаться на 360 градусов. Они медленно и целеустремлённо двигались через зал навстречу друг другу.
Жестом велев Си-Джею следовать за ним, Доктор нырнул в одну из ниш за витриной, где они и спрятались.
— Они здесь главные? - спросил Си-Джей. Доктор покачал головой.
— Сомневаюсь. Их вид совпадает с дизайном корабля, я бы сказал, что это автоматизированный экипаж. Меня больше интересует тот, кто их программировал.
Один из патрульных роботов проехал мимо них. Затем оба робота зажужжали и остановились, словно их отключили.
— Что бы ни случилось, не попадайся им на глаза, - шепнул Доктор и побежал вниз.
В отсутствие Доктора, казалось - каждая секунда растягивалась в целую вечность - Си-Джею оставалось только гадать, куда тот делся. Когда секунды переросли в минуты, он задумался, вернётся ли Доктор вообще. Из своего укрытия он ничего не мог видеть. Так может быть, если он осторожно выйдет в коридор, то хоть узнает, что там происходит.
Не забывая о предостережении Доктора, он потихоньку выбрался из-за витрины.
Зал был пуст, не было заметно никаких признаков жизни. На нижнем уровне Си-Джей разглядел десятки подключённых к машине, которую Доктор назвал Временным Ковшом, мониторов. И изображения на всех были разными.
Страх и любопытство охватили Си-Джея, когда он сообразил, что на экранах демонстрируются не различные телеканалы, а разные фрагменты истории. Даже на расстоянии можно было понять: на одном из них - динозавры, а на другом - недостроенная пирамида. Любопытство быстро взяло верх, и он скользнул вперёд, чтобы рассмотреть всё поближе.
Озираясь по сторонам, Си-Джей прокрался по ближайшему пандусу. Чем ближе он подходил к мониторам, тем больше видел подробностей: марширующую армию римлян, корабль пиратов, какое-то гигантское колесо на берегу Темзы... И тут он сообразил, что видит не только прошлое, но и будущее.
Один из мониторов показывал что-то похожее на вторжение. Сперва Си-Джей подумал, что нападающие - зомби, но приглядевшись, узнал магазинные манекены - движущиеся манекены со скрытым в запястьях оружием.
— Так, кто это у нас здесь? - произнёс странный певучий голос. - Я вместе с Несси захватил безбилетника?
Развернувшись, Си-Джей увидел перед собой мужчину могучего телосложения в богато расшитой алой рясе, подпоясанного шарфом с узором пейсли. Обут он был в удобного вида ботинки с толстыми подошвами, похожие на обувь Доктора. В отличие от роботов, идеально вписывавшихся в обстановку, незнакомец на её фоне, наоборот, очень сильно выделялся.
— Я заблудился, - запинаясь, сказал Си-Джей.
— Думаю, так и есть, - согласился незнакомец. - Может, мне тебя отправить вместе с нашим чешуйчатым другом в юрский период?
— Это не лучшая идея, - раздался гневный возглас, и Си-Джей к своей радости увидел за плечом мужчины в рясе спускавшегося по пандусу Доктора.
— Нельзя разбрасывать невинных людей во времени, - с яростью заявил он. - Кто ты такой? И где ты достал эту технологию?
Человек посмотрел на Доктора и рассмеялся. Его большие голубые глаза заискрились весельем, и Си-Джей увидел, как из их уголков разбежались лучиками глубокие морщинки, свидетельствовавшие о том, что он частенько находил повод посмеяться.
— Я? - спросил он, указывая пальцем на себя. - Всего лишь путешественник. Коллекционер. Как и ты сам.
— Коллекционер? Я? - ошарашенный таким поворотом разговора, Доктор покачал головой и посмотрел на Си-Джея. - Ты в порядке?
Тот попытался скрыть страх в голосе:
— Как никогда лучше.
— Хорошо. Слушай меня, и я обещаю, что вытащу тебя отсюда.
— О, Доктор, не стоит давать обещаний, которые не можешь сдержать, - предостерёг его незнакомец.
Доктор шагнул к нему, его взгляд пылал гневом.
— А теперь послушай меня. Ты должен отключить Временной Ковш и перестать вмешиваться в вещи, которых не понимаешь. Путешествия во времени - это не игрушки. Нельзя играть со временем. Нельзя вырывать морских существ и бросать их на миллионы лет вперёд в Лох-Несс смеха ради.
Оператор нелегального Временного Ковша снова расхохотался.
— И кто меня остановит? Повелители Времени? Разве они сейчас не слишком заняты, скрываясь от собственной тени?
— Что ты знаешь о Повелителях Времени? - внезапно встревожился Доктор.
— О, лица-то ты меняешь, а вот методы остаются всё те же. Ты по-прежнему такой же наивный и скучный. Разве ты сам ещё не понял? Вмешиваться - всегда весело. Какой вообще смысл в чём-либо, если не позволять себе немного пошалить?
Доктор побледнел.
— Ты же не... - запинаясь, произнёс он.
— Ты не единственный, кто носит новое лицо, Доктор, - сказал человек и обернулся вокруг себя, словно демонстрируя новый наряд. — Это же я, Мортимус! Как ты там меня прозвал - Вмешивающийся Монах? Ну, от монашеского образа я отказался. Можно сказать, что у меня новый стиль! Смекаешь? Новый стиль!
Он снова захихикал, но осёкся, поняв, что никто его не поддерживает.
— Ладно, неважно, - произнёс он, на обоих пандусах наверху снова появились роботы-охранники. - Проводите наших гостей в камеру.
Роботы двинулись вперёд, Си-Джей вздрогнул и зажмурился, в ужасе ожидая, как его схватит холодная металлическая рука.
Но ничего не произошло.
— Эй! Что это вы делаете?
Си-Джей открыл глаза и увидел, что вместо Доктора роботы захватили Монаха.
— Прости, старина, - довольно заявил Доктор. - Боюсь, у тебя бунт на корабле. Теперь эти ребята работают на меня.
Он помахал перед лицом Мортимуса чем-то, что выглядело как супернавороченный мульти-инструмент.
— Ты, Монах, никогда не ладил с позитронными мозгами. Мне хватило десяти секунд, чтобы взломать бортовой компьютер и заменить тебя на посту командира.
— Вот умеешь ты испортить веселье, - проворчал Монах, подняв руки вверх в знак поражения. - Ладно. Твоя взяла, Доктор.
Но Доктор с ним ещё не закончил.
— И как именно ты хотел позабавиться с этим Ковшом?
Монах пожал плечами и легкомысленно признался:
— Сам ещё не решил.
Затем он рассказал, как наткнулся в далёком будущем на покинутый корабль и решил его присвоить.
— Я прикинул, что мог бы с его помощью опустошить эту планетку, которую все так высоко ценят, и продать её тому, кто заплатит больше. Рутане, сонтаранцы, а может, даже далеки... Есть множество рас, готовых щедро заплатить за планету Земля.
Доктор побледнел от ярости, и Си-Джей поспешил поинтересоваться:
— И что теперь? Мы сдадим его в полицию?
Задумавшись на какое-то мгновение, Доктор ответил:
— Думаю, я мог бы сдать его Протоколу Теней...
Улыбка исчезла с лица Монаха, но Доктор покачал головой.
— Нет, так с ним поступить я не смогу.
Затем он объяснил Си-Джею, что Монах такой же Повелитель Времени, как и сам Доктор (что бы это ни значило) - следовательно, у него тоже где-то есть ТАРДИС. Обыскав зал, они вскоре нашли машину времени, замаскированную под простой белый шкаф, спрятанный за Временным Ковшом.
К удивлению Си-Джея, Доктор в конце концов решил, что Монаха лучше отпустить.
— Нельзя же допустить, чтобы ему всё сошло с рук! - возмутился мальчик.
— Не сойдёт, - твёрдо заявил Доктор. Он вернулся в свою ТАРДИС, откуда принёс ящик с существом, похожим на большого червя, увидев которого Монах всполошился:
— Прошу, Доктор, только не червь памяти! Ты не можешь стереть этим мои воспоминания! - с испугом взмолился он.
— Будет лучше, если ты забудешь всё об этом корабле. Один небольшой укус от нашего друга - и ты ничего не сможешь вспомнить.
Доктор подозвал к себе одного из роботов. Тот достал червя из ящика и поднёс его к шее Монаха.
Полностью стерев Монаху кратковременную память, Доктор быстро запихнул его в замаскированную под шкаф ТАРДИС и задал ей какие-то координаты. Спустя несколько мгновений машина исчезла.
— И что вы теперь будете делать с этим кораблём? - спросил мальчик. - И с Временным Ковшом? Опасно ведь оставлять его здесь.
Доктор кивнул:
— Крайне опасно. Я запрограммирую роботов, чтобы те направили корабль к звезде - это надёжный способ уничтожить его.
— А что случилось с экипажем? - спросил Си-Джей, втайне надеясь, что ответ на этот вопрос не будет слишком грустным.
— Щиты Ковша выглядят сомнительно. Думаю, произошла утечка артронной энергии, вызвав темпоральную нестабильность, и стёрла экипаж корабля из их собственного временного потока. Монаху повезло, что мы его нашли - эта штука могла взорваться прямо ему в лицо, да ещё создав мощное времятрясение, - Доктор остановился, улыбнулся и похлопал мальчика по плечу. - Но это неважно. Думаю, тебе пора домой.
Войдя в консольную комнату ТАРДИС, Доктор начал щёлкать переключателями и проверять показания приборов. Си-Джей с опаской наблюдал за ним, думая о черве памяти - и чем больше он о нём думал, тем больше убеждался в том, что Доктор применит червя и к нему, украв воспоминания об этом удивительном приключении. И Си-Джей даже не будет осознавать того, что он потерял.
И пока Доктор управлял ТАРДИС, мальчик вытащил из кармана куртки записную книжку и принялся всё зарисовывать и делать заметки. Услышав звук двигателей, издаваемый ТАРДИС при посадке, он осторожно спрятал блокнот обратно.
— Ну вот! - воскликнул Доктор. - Лондон, двадцать четвёртое декабря, 1979 год. Материализовались спустя тридцать секунд после отбытия.
Взгляд Си-Джея метнулся к ящику с червём.
— И вы собираетесь...
— Стереть тебе память?
Доктор рассмеялся, хоть и не очень убедительно.
— Нет, нет. По крайней мере, не червём. Это грубоватый инструмент. Но кое-какие детали придётся убрать... - он дотронулся кончиком тонкого пальца до лба мальчика. - На мониторах Монаха ты видел будущее. А никто не должен ничего знать о своём будущем...
Си-Джей моргнул, и его мысли смешались в кашу. На какое-то мгновение он даже забыл, где находится, но оглядевшись, понял, что стоит в переулке за газетным магазином мистера Сингха. Какое-то мгновение он ещё слышал странное хрипящее эхо, но вскоре и оно стихло. Покачав головой и попытавшись разобраться с мыслями, Си-Джей отправился домой.
Он смутно припоминал, что с ним произошло нечто удивительное. Что-то связанное с синей будкой, путешествиями во времени и кем-то по имени... Доктор? Только было это на самом деле, или он где-то об этом прочитал? Но чем усерднее он пытался вспомнить подробности, тем призрачнее становились воспоминания, а в скором времени всё это и вовсе стало казаться всего лишь сном.
Но, в тот же вечер, собираясь спать, Си-Джей обнаружил в своей записной книжке новые записи о Лох-несском чудовище, которых он точно ранее не делал! Там же был рисунок старой полицейской будки, подписанный словами: «машина, перемещающая во времени и пространстве». В самом низу страницы было ещё одно слово: «Доктор».
Что бы это могло значить?
Это была новая тайна, отличавшаяся от всего, что было в альбомах Си-Джея. Она была достойна отдельного альбома!
Проснувшись на следующее утро - рождественское утро - он сбежал по лестнице вниз. Ему не терпелось открыть подарки. Сорвав обёртку с первого, Си-Джей обрадовался, увидев новенький альбом, на который и рассчитывал.
— Это для твоей новой коллекции тайн, - сказала бабушка, улыбаясь.
Открыв все подарки, Си-Джей ушёл к себе в комнату, чтобы изучить обновки. Кассетный плеер, фломастеры, книга о древних мифах... Да, неплохой у него результат в этом году. Но для лучшего подарка обёртка не нужна.
Раскрыв альбом, Си-Джей написал фломастером на титульном листе:
ТАЙНА ДОКТОРА И СИНЕЙ БУДКИ
АВТОР - КЛАЙВ ДЖ. ФИНЧ
Так началось увлечение, которое займёт многие годы. Вскоре альбом Клайва превратится в коллекцию вырезок, фотографий и упоминаний - а первый десяток альбомов перерастёт в веб-сайт. Тот самый сайт, на который однажды наткнётся девушка по имени Роуз Тайлер после встречи с загадочным Доктором, путешествующим в синей будке.
ТАРДИС неслась сквозь вихрь времени, и внезапно в памяти Доктора всплыло какое-то мимолётное воспоминание - что-то там говорила ему Роуз, когда они впервые встретились, во время того дела с автонами.
А Роуз говорила, что нашла сайт, посвящённый Доктору и ТАРДИС. Администратором был мужчина лет сорока по имени Клайв... значит, в 1979 году ему было четырнадцать, как и тому мальчишке, которого Доктор возил на Лох-Несс.
Но это же не мог быть тот самый пацан, верно?
Доктор покачал головой. Наверное, он всё перепутал. Наверное, тот сайт принадлежал какому-нибудь Дейву или Кевину.
Доктор вздохнул, вспомнив мудрые слова, написанные однажды его другом: «Время ворует память». [2]
«Верно подмечено», - думал он, а его волшебный корабль скользил меж настоящим и прошлым, меж днём завтрашним и вчерашним, меж «пока ещё нет» и «уже не совсем». Время бесконечно, но не память. Со временем все воспоминания стираются.
[1] Spangles - британская фабрика по производству леденцов в промежуток 1950-80-х годов. Однажды выпустила партию с секретным вкусом и вопросительными знаками на фантике. Многие думали, что это был "грейпфрут", но официально никто так и не отгадал верный вкус леденцов.
2 Slade — британская рок-группа, одна из лидеров глэм-рока начала 1970-х. Данная песня играла в рождественском спецвыпуске с Двенадцатым Доктором «Last Christmas».
[2] Цитата американского писателя Стивена Кинга.