- Масаки… - Её рука протянулась ко мне… затем остановилась, немного колыхаясь в воздухе, и в бессилии опустилась. – Ты дурак, Масаки, - прошептала она.
- Я знаю, - сгримасничал я.
Можете считать меня неудачником, но дальше ничего не случилось, ничего.
***
Сегодня они никого не поймали. Ая ходила от одной опасной точки к другой, но её никто не преследовал.
- Мне даже немного полегчало, - сказал Масаки. – Если бы на тебя каждый раз нападали, это было бы просто безумием каким-то. Даже подумать страшно. – Он снял свой костюм и передал Ае, как обычно. Следить за костюмом было её работой. Она должна была зашивать всякие дыры или порезы, но сегодня ничего не было.
- Масаки, как ты?.. – начала Ая, стоя на тёмной ночной улице.
Но Масаки был занят снятием грима с лица, поэтому не слышал её.
- Ух, что ты говоришь? – переспросил он, вытирая лицо чистящим кремом.
- Ничего, - оставила вопрос Ая. Она хотела спросить "Как ты ко мне относишься?" Но каков бы ни был ответ, Ая ничего не могла изменить… потому что она лгала ему.
- Тогда я провожу тебя до дома.
- Не стоит.
- Не глупи. После стольких нападений я не позволю тебе никуда без меня ходить, - улыбнулся Масаки. Этот разговор постоянно повторялся.
Они отправились на автовокзал около станции, сели на последний автобус и поехали в сторону её дома.
Ая не знала, о чём можно поговорить, а Масаки чувствовал, что слова тут излишни. Ая время от времени поглядывала поверх него, и каждый раз его глаза были устремлены на неё, а на лице его была улыбка. Как будто просто сидеть с ней было уже забавно.
Когда же Ая заметила эту беззаботную улыбку, у неё кольнуло в груди.
Она не знала, что делать.
- Извини… - прошептала она, но голос утонул в шуме автобуса.
Он наклонился к ней. – Что?
- Ничего. – Она потрясла головой.
Наконец, автобус доехал до их остановки.
Они вышли, и Масаки проводил её до лифта.
Ну, вот и всё. Дальше он идти не мог.
- Спокойной ночи.
- Спокойной. – Ая ни о чём не могла думать.
С сумкой "Nike", в которой лежал костюм Бугипопа, на плече она вошла в лифт, двери закрылись, и он поехал наверх.
Она прикусила губу.
В её куртке что-то задвигалось. Это звонил телефон.
Она достала его и ответила: - Орихата.
- Камилла? – Этот голос всегда был враждебным.
- Д-да.
- Ты всё ещё не поймала его?
- В… В этот раз контакта не состоялось. – Голос Аи немного дрожал.
- Хмпф. Думаю, подделка была слишком лёгкой добычей для него… поэтому нам нужно подбавить в план пороха.
- То есть, это значит?.. – Ая почувствовала, как кровь в жилах холодеет.
Злобный голос продолжал: - Мы пробовали разные варианты с Танигути Масаки. Пришла пора тебе избавиться от него.
-!..
- Очень скоро нам надо будет очистить зону. Тогда ты получишь дальнейшие инструкции. А до тех пор, подумай. – Он повесил трубку.
-!.. – Ая в ужасе застыла.
Лифт остановился, двери открылись, но ноги её так тряслись, что она и шагу сделать не могла. Несколько секунд спустя двери перед ней закрылись.
V
Как легко быть беззаботным. Всё, что вам нужно делать – терять свою душу.
- Кирима Сэйити (против Мыслителя)
К огда Ано Синдзиро впервые обратил внимание на парня, который перешёл в третий класс средней школы, его словно что-то кольнуло в сердце. Это была любовь с первого взгляда.
- Меня зовут Танигути Масаки. Приятно с вами познакомиться, - сказал новичок и мягко улыбнулся. Синдзиро показалось, что он сейчас утонет в его глазах. Дыхание перехватило; во рту пересохло.
Но секунду спустя завизжали все девчонки в классе, и он вернулся к реальности.
(О чём я думаю?..)
До этого момента Синдзиро считал себя самым нормальным парнем. С ним не происходило ничего необычного, что объясняло бы чувства, вызванные в данный момент.
- Не такой уж он и красавчик… - пробормотал сосед позади него, смотря, как Танигути Масаки слабо улыбается на визги девушек.
Синдзиро быстро воскликнул: - Д-да, я его уже ненавижу. – Несмотря на свои слова, он поддерживал их правоту. И, в то же время, ненавидел парня. Почему-то.
И каждый раз, когда он видел Масаки, сердце в груди начинало учащённо биться. Что бы это могло значить?
Танигути Масаки до сих пор опускал голову, когда говорил "Привет" и смущённо всем улыбался. Синдзиро считал, что такое поведение не красит, но девушки, завидев его, постоянно вопили "Ух, ты!" и "Он такой милашка!"
Он никак не мог избавиться от чувства полнейшего раздражения. Малейший взгляд на слабую дружескую улыбку Масаки, и он чувствовал невыносимое отвращение.
Синдзиро кричал внутри себя: - Прекрати! Хватит улыбаться!!! Это неправильно!!! – Глубоко в его сердце таилось необъяснимое желание придушить Масаки.
***
Очень скоро Танигути Масаки стал настоящим идолом практически для всех девушек в школе.
Следуя этому стереотипу, парень должен ходить в лучшую школу, чем эта. Добивало то, что все были заняты экзаменами, поэтому девушки постоянно бомбили Масаки просьбами помочь с домашним заданием. Ему было тяжело отказывать и, как следствие, в школе его постоянно окружали толпы девчонок.
(Чёрт…)
Синдзиро следил за ним на безопасном расстоянии. Было понятно, что каждый его взгляд в сторону Масаки наполнен холодным гневом и негодованием.
Если бы только он мог сказать Масаки, что… он думает о нём.
- Он тебя раздражает? – спросил его сосед.
- Мм? – Он повернулся к однокласснику.
Парень кивнул. – Я понимаю тебя. Этот парень меня уже достал.
- Д-да… - Почему-то именно Синдзиро стал тем, кто больше всего ненавидел Масаки. И это несмотря на то, что он совсем не стремился заработать такую репутацию.
Как следствие, его стали ненавидеть все девушки.
- Какие у Ано проблемы, чёрт возьми?
- Ох. Да он просто завидует.
- Ничего более жалкого я не видела.
Он прекрасно слышал, как они шепчутся, и это только раздражало его ещё больше.
Но, всё-таки, он не понимал своих чувств.
Он не мог понять, почему Танигути Масаки никак не выходит из головы. Здравый смысл подсказывал, что это защита от охвативших его слишком явных эмоций. Ранее отсутствовавший интерес к парням, пока не появился Масаки, был серьёзной причиной для скрытого волнения.
Его теперешнее положение не оставляло особого выбора. Даже если бы он понимал истинную природу своих чувств, никто и никогда их не поддержал бы.
Если одноклассники раскроют его, он станет изгоем. Они и сейчас его не особо жалуют, а если узнают правду… то за человека не будут считать.
Если раскроют родители, они откажутся от него или, хуже того… отправят в психиатрическую клинику.
В голове у Синдзиро бушевали беспорядок и сомнения. Страх незнания, как справиться со своими чувствами. В конце концов, с нечеловеческим усилием он попытался привести в порядок свои мысли.
Но, несмотря на невежество, чувства брали верх, невольно причиняя ему боль.
Он хотел разговаривать с Масаки. Быть с ним рядом. Он не знал, почему, но он знал, что у него нет выбора.
(Ааааааах!!!)
Несчастный, он стал кричать на людей без всякой причины, не слушал учителей и совсем распустился.
И вот, однажды, его давление перешло все границы, и он убедил всех своих кохаев напасть на Масаки. Они все были недовольны "Господином Заграницей" – Танигути Масаки – поэтому долго убеждать их не пришлось.
- Хе-хе, давайте начнём.
- Этот козёл уже давно в моём чёрном списке.
- Мы ему покажем, куда может завести его милое личико.
- Хорошо, - ухмыльнулся Синдзиро, однако сам планировал внезапно появиться на сцене и спасти Масаки.
Он хотел стать его другом. Если всё получится, не имеет значения, что с ним потом сделают кохаи – чувства не оставляют выбора.
Реализация этой "стратегии" началась спустя несколько дней после начала каникул.
Они следили за Масаки, пока он шёл домой своим привычным маршрутом, и когда юркнул в переулок, чтобы срезать путь до станции, Синдзиро дал сигнал пяти кохаям "давайте".
Пятеро ребят быстро прошмыгнули в безлюдный переулок. Они последовали за Масаки, а это значит, что отступать было некуда… он уже окружён.
- Итак, Господин Заграница. Ты, должно быть, очень собой доволен? – Они пытались быть крутыми.
Но всё пошло не так, как рассчитывал Синдзиро. Он был так уверен, что Масаки блеснёт своим остроумием, что не допускал, даже подумать не мог, что Масаки вместо этого возьмёт ситуацию под контроль и будет абсолютно спокоен и собран. - Хорошо… Я буду более внимателен, - повторил Масаки, стоя на месте и принимая их агрессию.
Они угрожали, давили на него, но ничто… не поколебало его спокойствия.
(?..)
Тайно наблюдая за всем происходящим, Синдзиро начал беспокоиться. Эти молокососы явно не ожидали такого поворота.
В конце концов, один из его кохаев не выдержал и попытался нанести длинный удар по щеке.
(Ах!..)
Сииндзиро едва не вскрикнул. Он не думал, что они зайдут так далеко. Он быстро шагнул вперёд, собираясь вмешаться…
Но случилось ещё кое-что.
Появилась девушка, зашла в переулок со стороны, противоположной той, где прятался Синдзиро.
- Эй, - сказала она отсутствующе и беспристрастно. – Какова ваша цель? Какую он совершил ошибку, что оказался в такой ситуации? – Она говорила, как заведённая кукла.
(К-кто она, чёрт возьми?)
Синдзиро уставился на неё, совершенно забыв о том, что хотел выйти.
- Эй, да этот парень – настоящий Дон Жуан, - огрызнулся кохай, сжимая в руке нож. - Вы только посмотрите, как эта шалава втюрилась в него.
- Хн… Значит, он соблазнил ваших девушек? Причина вашего гнева – сексуальная неудовлетворённость? – Какого чёрта она нарывается на неприятности?!
- Ух… что? Что она сказала?
- Я спросила, является ли это нападение следствием ненависти ваших сексуальных партнёров?
- Ты… сука!
Ситуация резко приобрела мрачный оттенок. Синдзиро не знал, что делать, он не мог заставить себя выйти из тени.
Словно этого было мало, девушка неожиданно сорвала с себя рубашку, и теперь стояла с обнажённой грудью.
- Если вам было отказано в ваших желаниях, их могу исполнить я, - произнесла она самым невозмутимым голосом. Поведение этой девушки уже нельзя было предсказать.
- Ээээм…
- Э-эй…
- Ух, погоди минутку!.. – взволнованно взвизгнул Масаки. Он был абсолютно невозмутим, пока сам оставался в опасности, но когда вмешалась девушка, его поведение изменилось.
Видя это, Синдзиро лишь подумал "Вот, чёрт!"
Он понимал, что совершил чудовищную ошибку.
В спешке он сделал шаг вперёд, но тут же показался кто-то ещё более странный.
- Ну, тут всё ясно!
Молодой парень во всём белом, не моргнув глазом, вышел вперёд, показавшись в переулке.
-!.. А-а ты ещё кто такой?
- Просто чтобы быть уверенным, лучше спрошу. Ты. – Он показал на Масаки. – Ты хотел защитить эту девушку?
Масаки кивнул. – Д-да.
- Тогда бери её и беги!
Со скоростью света мужчина вытащил девушку из толпы кохаев и толкнул её в сторону Масаки.
Следуя его словам, Масаки схватил её за руку и побежал прочь.
(Чтооо?!)
Синдзиро ужаснулся. Они бежали прямо к нему.
Но бежали слишком быстро и немного поодаль, поэтому даже не заметили его.
(Ч-что происходит?)
Он немного расслабился, но был сейчас более растерян, чем обычно. В голове план выглядел скорее как игра, он и представить не мог, что всё может зайти так далеко.
Он вновь посмотрел на человека в белом, но, каким-то образом, все его кохаи уже лежали на земле, в луже крови.
- Ооох! – взвизгнул Синдзиро, и человек в белом повернулся к нему.
- Не сказать, что я много размышляю по поводу твоих методов, - сказал человек, как будто точно знал, что Синдзиро скрывается один.
Парень улыбнулся. Отвратительной безжалостной улыбкой.
- Ааааагх! – Синдзиро побежал.
Он бежал, не останавливаясь, сколько мог, затем спрятался в сквере у станции.
И, наконец, расслабился, почувствовав себя в безопасности… затем увидел, что Масаки с девушкой сидят на скамейке на противоположной стороне сквера.
- Ах!.. – простонал он.
Никакой ошибки.
Было совершенно ясно, что их тянуло друг к другу. Особенно Масаки, чьё сердце украла эта девушка. Это было написано на его лице. Он никогда не был таким в школе, покрасневший и улыбчивый.
-!..
В этот самый момент Синдзиро почувствовал, как его тело лишилось всей своей энергии
***
Несколько дней спустя Масаки уже встречался с девушкой. А Синдзиро с самого инцидента следил за ним.
(Агх…)
Он скрежетал зубами, словно наблюдал за развязкой в кино. Масаки был бы удивлён такому сравнению.
Но это вполне объяснимо.
(Ооох…)
Синдзиро всё надеялся. Девушка вела свою игру, Масаки же оставалось только следовать ей.
Как-то Масаки шёл к главной дороге.
Довольный таким поворотом, Синдзиро быстро проследовал за ним.
Тот оглянулся вокруг, словно искал какое-то место. Сердце учащённо билось, когда Синдзиро решил воспользоваться случаем подойти к Масаки и поговорить с ним. - О, Господин Заграница. Ты что здесь делаешь? – Его голос был агрессивнее обычного.
- А, эм, ну, ты сам понимаешь, - ответил Масаки, при этом вид у него был опечаленным.
Потрясённый такой реакцией Синдзиро сказал: - А, понимаю. Ты оставил какую-то цыпочку ждать тебя?
Но Масаки просто ответил: - Извини, я спешу, - и быстро удалился.
- Ах!.. – Синдзиро хотел было поинтересоваться, куда он направляется, но Масаки заскочил в фаст-фуд, а через пару минут вылетел оттуда с большим бумажным пакетом и напитками и поспешил к девушке, которая ждала в очереди.
И, счастливые, они стали жевать бургеры.
- …
Затем Синдзиро увидел, как девушка неожиданно поцеловала Масаки. Если уж быть совсем точным, технически, это был не поцелуй – она, вообще-то, слизнула языком капельку кетчупа со щеки Масаки – но Синдзиро это показалось даже чем-то более эротичным.
- …
Его лицо стало белым, как бумага. Тело задрожало.
Не в силах больше смотреть, он отвернулся и убежал.
***
- Ах, это была Орихата. Да, она учится в нашей школе.
В попытке узнать её имя Синдзиро задействовал всех своих знакомых. И он узнал. Он возненавидел имя девушки своего заклятого врага – Орихата Ая. За именем тянулось ещё больше вопросов. - Что в ней такого?! – возмутился он.
Его друзья из младших классов тут же впали в ступор. – Эм… ну… - Затем они многозначительно захихикали. – Она что, тебе нравится?
- А? Нет, нисколько…
- Лучше будь с ней поосторожней, чувак. Кто знает эту Орихату. Хе-хе-хе.
- О чём вы?
- Она выглядит, как пай-девочка, так? Словно монашка. О, но это та ещё потаскуха.
Эта грубость абсолютно выбила Синдзиро из колеи. – Ч-чего?
- Я знаю стольких парней, которые говорили, что у них с ней кое-что было. Хе-хе.
- Правда?
- Она никому не отказывает. Сам попробуй, чувак. Позови её, и она пойдет за тобой куда угодно. Только смотри, не подцепи какую-нибудь заразу… хе-хе-хе-хе.
- … - Синдзиро не ответил.
А Масаки знает об этом?
С тех пор, как они встретились, Масаки стал казаться более живым, даже когда её не было рядом, словно его жизнь наполнилась новым смыслом. Казалось, он и вправду влюбился в неё, что доставляло ему огромное удовольствие.
Кроме того, его изначально неохотное общение с девушками, которые толпились вокруг, стало более тёплым. Живое доказательство старой доброй истины – хорошо, когда твоя жизнь движется вперёд, но ещё лучше, когда она движется с кем-то. Это сделало его ещё популярнее, чем раньше, а Синдзиро по-прежнему одолевала зависть.
У Масаки есть любовь, которая бывает лишь раз в жизни… а вот девчонка этого совсем не заслуживает. Конечно же, в будущем его ждало жесточайшее разочарование. Но что Синдзиро мог сделать?
(- Оставить их в покое? Парень вроде него заслужил быть обманутым злой сукой!)
Да, порой его посещали такие мысли. Но иногда он думал, что мог бы воспользоваться ситуацией и как-нибудь сблизиться с Масаки.
(Ааааугх…)
Экзамены были превыше всего, но Синдзиро не мог ни о чём думать, кроме как о Масаки и Ае, из-за чего его оценки стали резко ухудшаться.
Он совсем забросил учёбу, зато стал одержим Масаки и, конечно, Орихатой Аей, которая всегда была рядом. И, постепенно, он начал присматриваться к ней даже сильнее, чем к Масаки. Ему приходилось врать родителям, говорить, что он ходит в школу на подготовительные курсы, хотя на самом деле холодными ночами следил за домом Орихаты, ощущая, как северный ветер скользит по телу.
- Ааугх…
Он понимал, насколько ужасно поступает. Нет, он следил за Орихатой Аей просто потому, что отчаялся узнать правду – почему она так нравится Масаки? Но бессмысленная злоба, которую он испытывал, путала его.
- Я должен узнать, кто она… - бормотал он сам себе в темноте. Свет в комнате Орихаты не горел.
Из своих наблюдений Синдзиро сделал вывод, что Орихата Ая живёт одна. Никаких признаков других членов семьи не было, а свет в квартире почти никогда не горел – независимо от того, была Орихата Ая дома или нет. После свидания с Танигути Масаки свет включался минут на десять, вероятно, пока она принимала душ, но вскоре выключался.
Неужели кто-то ещё ложиться спать так рано?
Прежде всего его извращённое сознание говорило, что она могла заниматься чем-то непристойным, и эти фантазии начинали возбуждать его – все эти спутанные чувства заставляли Синдзиро ещё больше ненавидеть себя. Но чем больше он следил, тем больше замечал, что это происходит постоянно и каждый раз в одно и то же время, когда она приходила домой, как часы, и его стали одолевать сомнения, как такое возможно. Как и сейчас, Синдзиро никогда не мастурбировал.
Самым тревожным во всём этом было осознание того, как Орихата Ая может жить такой жизнью. Она никогда не смотрела телевизор или что-то подобное. Она просто сидела в полной темноте. У этой девушки хотя бы личная жизнь была?
В те дни, когда она не встречалась с Масаки, по дороге со школы домой Орихата заглядывала в магазин купить бенто на обед, и вскоре после возвращения свет в её квартире гас. В большинстве случаев бенто было нори бенто [8]; никаких специй в еде.
Такое чувство, что эта девушка совсем ничем не занимается. Она проживает обыкновенную жизнь, но не живёт ею.
(Как можно увлечься таким бесчувственным манекеном, как она?..)
В одном Синдзиро очень быстро убедился, исходя из своих наблюдений – его друг врал. Никаких признаков парада мужчин, о котором так игриво тот говорил, не было. Нет, был только Масаки. Не было даже намёка на то, что она видится с кем-то ещё, никаких оснований полагать, что у Масаки был соперник.
(Чёрт…)
Стуча зубами на холоде, Синдзиро продолжал за ней следить. Если бы его кто-нибудь увидел, то непременно сообщил бы в полицию.
***
И вот, однажды ночью…
Синдзиро наблюдал за комнатой Орихаты Аи, когда открылась дверь. Света внутри по-прежнему не было.
Воздух был такой холодный, что не каждый стал бы высовываться из дома.
Он задержал дыхание, наблюдая, как Орихата Ая вышла на балкон… в одном нижнем белье.
Волосы были спутаны. Вид у неё был такой, словно она только что проснулась. Она что, спит без пижамы?
- …
Не говоря ни слова, девушка положила руки на перила и застыла на месте. Она стояла, не двигаясь, и смотрела вниз.
(?..)
Синдзиро посмотрел на неё через бинокль и вздрогнул.
Лицо Орихаты Аи замерло, словно маска. Она прикусила нижнюю губу до посинения и задрожала, как осиновый лист. Он мог поклясться, что видел, как из её широко раскрытых глаз исходило жуткое свечение.
Что-то причиняло ей боль… но что?
Она выглядела так, словно была готова прыгнуть.
(Э-эй…)
Синдзиро сглотнул, но продолжил смотреть.
Её губы дрожали, она что-то шептала. Одни и те же слова, снова, и снова, и снова.
Она всё шептала и шептала, когда у Синдзиро, наконец, закончилось терпение. Он перестал наблюдать.
Он бесшумно прокрался к наружной стене здания, куда прохладный ветер доносил её "заклинание".
Оно было следующим:
"У меня нет права на любовь. У меня нет права на любовь. У меня нет права на любовь. У меня нет права на любовь. У меня нет права на любовь. У меня нет права на любовь. У меня нет права на любовь. У меня нет права на любовь. У меня нет права на любовь. У меня нет права на любовь. У меня нет права на любовь. У меня нет права на любовь. У меня нет права на любовь. У меня нет права на любовь. У меня нет права на любовь. У меня нет права на любовь. У меня нет права на любовь. У меня нет права на любовь. У меня нет права на любовь…"
Эти слова всё повторялись и повторялись, как будто она произносила клятву.
Синдзиро был сбит с толку.
(К-какого чёрта… она говорит?)
Он не понимал… Но глубоко внутри что-то заставило его задрожать, но не холод. Что-то в нём перекликалось с её целенаправленной энергией. Возможно, что-то очень похожее на то, что испытывает к ней Танигути Масаки.
Но оно находилось за пределами понимания Синдзиро.
- Значит, это ты повсюду следишь за Камиллой? Ты увлёкся ею… или что? – послышался голос за спиной.
-?! – Потрясённый, он обернулся, но недостаточно быстро. Отвратительно толстый человек позади него – Жуткий Э – потянулся обеими руками и схватил юного сталкера.
Сквозь тело Синдзиро прошёл электрический ток и тотчас же ушёл в землю.
- Хех, - усмехнулся Жуткий Э, подняв Синдзиро одной рукой, словно сумку для покупок, и потащил его к свалке у здания.
Наверху, не замечая их присутствия, Орихата Ая отчаянно боролась с одолевающими её чувствами к Танигути Масаки, разрывая своё бельё и шепча вновь и вновь: - …У меня нет права на любовь к нему…
***
Жуткий Э стоял во тьме, положив руки на виски Ано Синдзиро. Пальцы очень медленно двигались по голове.
В какой-то момент тело Синдзиро пробрала судорога. Кольцо на пальце левой руки закрутилось; а в следующий момент правое веко открылось, затем закрылось.
- О… о… ааххх… - Его рот раскрылся, произнося бессмысленные звуки. – О… о… рихата… Орихата… Орихата Ая…
Когда слова стали разборчивыми, Жуткий Э усмехнулся. Он добрался до той части мозга Синдзиро, которая знала её.
Жуткий Э мгновенно убрал руки, поднёс пальцы ко рту и облизнул. Как только они оказались в слюне, он вновь положил их на голову Синдзиро.
Из рук Жуткого Э исходили малозарядные электромагнитные волны. Он использовал их для проведения шоковой терапии на отдельные клетки мозга, манипулируя воспоминаниями и психикой. Эта сила называлась "Жуткий Электрод". Отсюда и его кодовое имя. Он был синтетическим человеком. А слюна увеличивала проводимость электромагнитных волн.
- Хорошо, Ано Синдзиро. Тебе больше не придётся расплачиваться за недостаток внимания этой девочки или кого-либо ещё, - сказал Жуткий Э. Он узнал имя по ID-карте, лежащей в кармане.
- Не придётся.
- У тебя не будет больше никаких желаний, - прошептал Жуткий Э, массируя парню лобные доли.
- Не будет.
- И ты будешь работать на Организацию Това в качестве живого терминала.
- Я – терминал.
- Сексуального влечения, которое так беспокоило тебя, больше не существует. – Пальцы Жуткого Э проскользнули между лбом и глазами Синдзиро. Они приближались к подбугровой области и лимбической системе.
- Нет сексуального влечения.
- Ты больше не одинок.
- Не одинок.
- Тебе не нужен любимый человек… тебе не нужны друзья.
- Не нужны.
Этот диалог длился почти полчаса.
В конце концов, Жуткий Э прошептал Синдзиро на ухо: - Ты поступишь в Академию Синьё и будешь ждать дальнейших указаний.
- Я поступлю.
- Программа завершена. Перезагрузить все системы, реактивация – десять минут.
- Завершена.
После этого неподвижное тело Синдзиро поднялось в воздух.
***
- Я дома.
Услышав голос в дверном проёме, Ано Кумико поднялась с дивана. Она спала.
Кстати, это был голос её сына Синдзиро. Она поспешно глянула на часы, но тут же поняла, что он должен был прийти более часа назад, когда закончились подготовительные занятия. Она проспала.
- Что случилось, Син-тян? – спросила она. – Что-то в подготовительной школе?
Её сын выглядел гораздо более расслабленным, чем обычно. Скоро экзамены, но сейчас всё его напряжение просто исчезло.
- Нет, я её бросаю, - спокойно сказал он.
Кумико едва не сошла с ума. – ЧТО?! Ч-что ты имеешь в виду?
- Мои оценки резко ухудшились. Думаю, мне стоит пойти в другую, - с готовностью ответил он.
- Н-но… разве ты сам не хотел туда попасть? Разве это была не твоя идея?
- Я поступил в другую школу. В ту, что ближе к станции. – Он имел в виду большую школу, которая готовит учеников к поступлению в колледж.
Кумико была ошеломлена, а когда услышала, что он уже уладил всю бумажную работу и заплатил за обучение, нахмурилась. – А откуда деньги?
- У меня были кое-какие сбережения.
- Сколько?
- Двести тысяч иен[9].
Кумико пошатнулась. Она понимала, что он мог накопить такие деньги с новогодних подарков и тому подобного, но было абсолютно немыслимым, чтобы он тратил их на обучение.
- Я хочу поступить как минимум в префектурную школу, - спокойно продолжил он.
- С-Син-тян… - Кумико не могла решить, радоваться, что её сын стал таким взрослым, или продолжать сокрушаться столь поспешному решению.
- Но сначала, что у нас на обед? Я с утра ничего не ел...
Он съел две тарелки риса, что уже было больше обычного.
- Эм, Син-тян? – нерешительно спросила Кумико.
Он оторвался от третьей тарелки. – Что?
- И в какую школу думаешь поступить?
- Академию Синьё. Я смогу… если начну немедленно… - Он покачал головой.
Кумико точно не знала почему, но она не переставала волноваться.
Когда он закончил обедать, то пошёл заниматься в свою комнату.
Она мельком заглянула к нему, он и вправду сидел за столом, против своего обыкновения, без наушников, и корпел над учебниками и тетрадями.
- …
Она затаила дыхание, не в силах отойти от двери. Однако её сын даже не двигался, он часами занимался в одном и том же положении, словно был какой-то машиной.
В конечном счёте, пришёл муж, и Кумико наспех рассказала ему, что случилось.
- Мм? Звучит здорово. Наконец-то, у него появилась хоть какая-то мотивация.
- Но с ним что-то не так. Как будто… ох, не могу подобрать слов… - Должно быть, в этот момент она выглядела очень нервной.
Муж раздражённо нахмурился. – Хватит. Ты же его мать. А ему сдавать экзамены. Ты слишком давила на него, вот он и не мог сосредоточиться, - отрезал он.
- Да, я знаю, но…
- Ты так говоришь, словно тебя саму доводят эти экзамены. Дорогая, просто сделай глубокий вдох и расслабься.
- Ладно… - Кумико кивнула в знак согласия. Это было правдой, что она хотела, чтобы он больше учился, и она не могла отрицать, что такое развитие событий немного обнадёживало. И на самом деле, это не так уж и странно…
Таким образом, сомнения, возникшие на интуитивном уровне, были смыты волной логического анализа.
***
В общем и целом отзывы об Ано Синдзиро резко улучшились. Все заметили, что он стал более серьёзным. Такое стремление отразилось не только на учителях, но и на смягчившихся одноклассниках. Более того, все удивились его внезапному уменьшению интереса к Танигути Масаки.
- Ну, я думал об этом и решил, что просто завидовал. И, знаете, это не так круто… - говорил Синдзиро, и с тех пор, как Масаки перестал быть врагом номером один, другие ребята тоже стали по-другому думать о нём, и вскоре никто из них открыто не говорил ничего плохого о Танигути Масаки.
Вокруг Синдзиро девушки стали кружить, словно насекомые. – Ах… Ано-кун, оказывается, не такой уж плохой парень…
- Все эти конфликты между ним и Масаки-куном были всего лишь глупым соревнованием… - говорили они, сами же придавая этим событиям положительный оттенок.
Сам же Танигути Масаки, возможно, был единственным человеком, который ни в чём не изменился. Он думал только об Орихате Ае, и ни на что другое у него просто не оставалось времени.
Ано Синдзиро не слишком волновала вызванная реакция. Он просто учился, постепенно исправляя оценки, чтобы поступить в ту старшую школу, в которую хотел.
- Что ж, Ано, молодец. У тебя не должно возникнуть проблем с поступлением в Академию Синьё, - сказал ему учитель на одной из консультаций.