Джанет Ниссенсон
«Отчаянная решимость», серия «Неизбежность#6»
Переведено группой Life Style ПЕРЕВОДЫКНИГ
Переводчик Костина Светлана
Любое копирование текста без ссылки на группу ЗАПРЕЩЕНО!
Перевод осуществлен исключительно в личных целях, не для коммерческого использования. Автор перевода не несет ответственности за распространение материалов третьими лицами.
У Кары существует известная ей проблема с горячими, сексуальными парнями, она так быстро и глубоко подпадает под их обаяние, что при каждых неудачных отношениях (как правило, каждые ее отношения неудачные) теряет частичку уверенности в себе. Все мужчины, встречавшиеся в ее молодой жизни, до сих пор только и делала, что подводили ее — в школе, в колледже, но, раньше всех, ее подвел эгоцентричный отец-бабник. Она решила больше не западать на красивое лицо и накаченное тело, руководствуясь своими принципами вот уже как два года, пока не познакомилась с Данте.
Данте знает, что не имеет права связываться с симпатичной молоденькой Карой. С одной стороны, она работает на его лучшего друга, и, что более важно, она ему не подходит — слишком молодая, слишком невинная, слишком добросердечная. С другой стороны, учитывая настроение, в котором он пребывает в данный момент (женщина, которой он был готов предложить руку и сердце, выбрала вместо него свою карьеру), такая «сладкая конфетка», как Кара, должна со всех ног бежать, как можно дальше от него в противоположном направлении.
Но единственное направление, куда хочет бежать Кара, это прямиком в объятия Данте. Станет ли он для нее тем единственным... или она потерпит очередную неудачу, разбив себе сердце?
Книга содержит реальные сексуальные сцены и нецензурные выражения,
предназначена для 18+
1.
Февраль. Сан-Франциско
Данте Сабаттини недоверчиво смотрел на женщину, сидевшую напротив него, женщину, в которую он влюбился, как только познакомился с ней, на ту самую женщину, которая, он был уверен, была для него той единственной. Женщину, которой он готов был предложить руку и сердце. На самом деле, последнее время он стал поглядывать на обручальные кольца, и планировал через несколько недель сделать ей предложение, как раз в годовщину их знакомства, ведь прошел уже год. Но, похоже, женщина, о которой идет речь, представляла их отношения совсем в другом плане.
— Ты расстаешься со мной? — недоверчиво спросил он. — Кэти, какого черта все это значит? Мы вместе уже почти год. Я подумал… что пусть узнают все… что у нас есть что-то очень, очень особенное. Так в чем дело?
Кэти Карлайл выглядела явно неуютно, выражение, которое редко появлялось на ее красивом, безупречном лице. Она избегала смотреть в глаза Данте, вместо этого опустила взгляд на свои тонкие, гладкие руки, нервно сцепив их на коленях, ей явно было не по себе от того, что она собиралась ему сказать.
— Я возвращаюсь в Лос-Анджелес, — начала она сладким, высоким голосом, который всегда возбуждал Данте одним словом. — Помнишь пилотный проект того телевизионного шоу, в котором я снималась прошлым летом… я была так уверена, что его купит какой-нибудь канал?
Он кивнул, настороженно глядя на нее.
— Я очень хорошо это помню. Ситком, и ты была опустошена, когда ни один телеканал им не заинтересовался. Ты сказала мне тогда, что это был полный тупик.
Светло-голубые глаза Кэти стали огромными на идеально овальном лице, сияя от волнения.
— Ну, продюсеры шоу продолжали его предлагать разным сетям, и один из восходящих кабельных каналов все-таки готов его показывать! Тринадцать эпизодов, в дополнение к пилотному проекту. К счастью, все актеры свободны, поэтому мы можем начать съемки. На самом деле, я буду в Лос-Анджелес послезавтра, подыщу жилье, мы начинаем снимать эпизоды примерно через десять дней. Разве это не самая замечательная новость, Дэнни? Моя мечта стать актрисой наконец-то сбудется после стольких лет!
Данте старался, действительно старался, показать достаточно энтузиазма и радости, обнимая Кэти.
«Боже, как она хорошо пахнет, — подумал он со стоном. — И чувствуется еще лучше. Ни за что на свете я не позволю ей уйти!»
Вслух он нежно произнес:
— Это фантастическая новость, детка. Я очень, очень рад за тебя. Но какое это имеет отношение к нам? Ты думала, я не поддержу или не пойму тебя? Я знаю, как много для тебя значит твоя карьера, Кэти, сколько ты трудилась, чтобы получить такой большой прорыв. И, эй, будет отстойно, если ты будешь в Лос-Анджелесе большую часть недели, но это всего лишь час полета отсюда. Мы можем видеться по выходным, кроме того есть Skype. И у меня куча клиентов в Южной Калифорнии, так что это отличный предлог, чтобы совершать много деловых поездок туда.
Стройное, подтянутое тело Кейти показалось неестественно напряженным в его объятиях, она продолжала ерзать на месте, он неохотно убрал руки.
— Дэнни, — слабо запротестовала она, — так ничего не получится. Для начала, это было бы несправедливо по отношению к тебе. Я имею в виду, с каким нетерпением ты ждешь каждую воскресную встречу со своей семьей, а если ты будешь летать ко мне в Лос-Анджелес по выходным, то не сможешь с ними видеться.
Он пожал плечами.
— Ну и что, возможно, мне придется сократить количество встреч со своей семьей. Или я буду навещать тебя в течение недели. Кроме того, разве ты не сказала, что планируется снять только тринадцать эпизодов? Это всего лишь три месяца. У твоего агента уже есть еще что-то для тебя на примете после завершения съемок?
Она отрицательно покачала головой.
— Пока, нет. Но учитывая, что это случилось в последние пару дней, еще слишком рано о чем-либо говорить. Хотя Даг убежден, что это мой большой прорыв… как только серии выйдут в эфир, его телефон раскалится до бела от предложений. И, конечно, мы все надеемся, что сериал продлят на второй сезон. Так что, если ты думаешь, что я вернусь Сан-Франциско после того, как мы закончим съемки, то это не так. Я планирую остаться в Лос-Анджелесе навсегда, Дэнни. Вот почему мы должны закончить наши отношения.
Данте боролся с паникой, которая угрожала его захлестнуть, стараясь оставаться спокойным, сопротивляясь желанию повысить голос и начать требовать — это была вторая натура его страстной, вспыльчивой итальянской личности. Вместо этого он нежно положил руки на плечи Кэти, повернул ее лицом к себе, пытаясь игнорировать ее сопротивление.
— Кэти, — начал он учтивым, убедительным тоном, который с годами соблазнил слишком многих женщин. — Детка, нам не стоит заканчивать наши отношения. Многие пары живут на расстоянии и имеют прекрасные отношения. Мы с Хоуи говорили об открытии еще одного филиала компании, возможно, в Южной Калифорнии, у нас достаточно там клиентов. Я мог бы продавить эту идею, открыть офис, например, в течение нескольких месяцев и организовать все так, что работал бы в ЛА, по крайней мере, половину месяца.
Она упрямо покачала блестящей светлой головкой.
— Я не хочу, чтобы у тебя было столько проблем, Дэнни. Ты практически перестроишь всю свою жизнь из-за меня. И это не... то есть, я не думаю... ну, ты не должен делать что-то настолько радикальное.
Он наклонился и поцеловал ее, затем нахмурился, когда она отвернулась.
— Какого черта, Кэти? — спросил он, не веря своим глазам. — Да что вообще происходит? Я готов пойти на многое, чтобы сохранить наши отношения, а ты на все мои заявления только находишь причины, почему этого не нужно делать. — Внезапно в его голове возникло ужасное подозрение, заставившее его опустить руки и отвернуться от нее. — У тебя появился еще кто-то? Да, Кэти? Поэтому ты так настроена против, чтобы я переехал в Лос-Анджелес, хотя бы на пол месяца, и не хочешь встречаться?
— Нет! Нет, — заверила она его, положив руку ему на грудь, чтобы успокоить. — Клянусь тебе, Дэнни. У меня больше никого нет. Но Даг считает, что для моей карьеры было бы намного лучше, если бы я была одинокой женщиной, тем более, что моя героиня — настоящая тусовщица.
Данте насмешливо фыркнул.
— Я думаю, что твой агент — идиот. Есть много успешных актрис, состоящих в браке и в отношениях. Почему он думает, что у тебя другая ситуация?
Кэти явно не хотела разговаривать на подобную тему, учитывая, как она еще сильнее стала ерзать на стуле и сжимать пальцы от волнения.
— Он... он просто так говорит, вот и все, — слабо ответила она.
— Ну, я думаю, что он полон дерьма, — прямо заявил Данте. — У тебя уже есть роль в телешоу, и как только все увидят, какая ты замечательная актриса, я убежден, что не только шоу продолжат, но ты получишь и другие предложения. И я сделаю все возможное, чтобы поддержать тебя, детка. Будет отстойно не видеться с тобой так часто, но мы разберемся с этим, Кэти. Я обещаю тебе.
Кэти снова слегка, упрямо покачала головой.
— Нет, Дэнни. Прости, но между нами все должно закончиться. Я не хочу вести такой образ жизни, как ты. Я люблю Лос-Анджелес, его волнение и ночную жизнь, энергию этого города. И я не думаю, что когда-нибудь захочу вернуться в Сан-Франциско. У тебя есть свой бизнес, здесь живет твоя семья и все друзья. Я не хочу, чтобы ты отказывался от всего этого ради меня. Думаю, наши желания от жизни не совпадают, понимаешь?
— Нет, не понимаю, — возразил он, начиная терять терпение на ее странные оправдания. — Давай, наконец, мы выясним это, Кэти. Я не говорю, что будет легко, но, ради всего святого, я без ума от любви к тебе, женщина! Ты единственная женщина, к которой я испытываю такие чувства, с которой оставался дольше всех. Я собирался подождать еще несколько недель до годовщины нашего первого свидания, планируя попросить тебя выйти за меня замуж, Кэти. Быть моей женой и провести остаток жизни со мной. Так что я чертовски уверен, что не хочу просто прекращать наши отношения, из-за того, что ты решила, что так будет несправедливо по отношению ко мне. Позволь мне судить об этом, а?
Но вместо того, чтобы взволнованно взмахнуть руками на его неожиданное заявление о замужестве, на лице Кэти отразился полный ужас. Ее голубые глаза с паникой смотрели на него, она еще дальше отодвинулась от него на диване.
— Выйти за тебя замуж? — прошептала она недоверчиво. — Боже мой, Дэнни, я совсем не готова выходить замуж! За тебя или кого-то еще! Мало того, что моя карьера только начинает идти в гору, я слишком молода, чтобы даже задумываться о семье еще в течение многих лет.
Данте заметно вздрогнул от ее слов, потрясенный пылкостью ее заявления, и был немного ошеломлен такой реакцией от женщины, которую он считал своей второй половинкой, своей будущей женой и матерью своих детей.
— Кэти, — нежно произнес он, — тебе почти тридцать лет. Это не такой уж молодой возраст, чтобы не думать о будущем и о замужестве. Мне тридцать три года, и я практически единственный из своей семьи и друзей, кто не женат.
— Мне еще нет тридцати! — запротестовала Кэти, ее пронзительный голос перешел на визг. — Мне исполнилось двадцать девять несколько месяцев назад. И я уже говорила тебе несколько раз, что мой агент говорит всем, что мне всего двадцать четыре. Но это к делу не относится. Прости, Дэнни, но замужество сейчас не входит в мои планы. И на долгое время вперед.
Он недоверчиво покачал головой.
— Как, черт возьми, я заблуждался насчет тебя почти целый год? — спросил он как бы про себя. — Я знал, что твоя карьера много для тебя значит, но, когда твое шоу застопорилось в прошлом году, ты, казалось, смирилась и решила двигаться дальше. И хотя мы никогда не обсуждали тему семьи, между нами определенно что-то есть, Кэти. Мы любим друг друга, ради Бога! И я не могу поверить, что ты вот так легко собираешься уйти от меня, будто этот год ничего для тебя не значил.
— Дело не в этом, — тихо заверила его Кэти, ее голос звучал сдавленно. — Я уже говорила тебе, Дэнни, что это было бы нечестно по отношению к тебе. Я имею в виду, никто не может сказать насколько я буду занята, насколько непредсказуемой может стать моя работа. Что, если ты прилетишь в Лос-Анджелес, а я не смогу провести с тобой время, потому что я буду сниматься весь день, а ночью рекламировать и пиариться? И давай посмотрим правде в глаза — ты ужасный собственник, и ты быстро устанешь от всей этой шумихи. Так что так для нас будет лучше.
— Лучше для кого? — усмехнулся он. — Конечно, не для меня, детка. Ты, должно быть, имеешь в виду себя. И теперь больше думая об этом, наличие бойфренда, не говоря уже о женихе, конечно, спровоцирует твой имидж одинокой, веселой тусовщицы. Я удивлен, что твой агент еще не запланировал передавать тебя по веренице горячих парней, чтобы укрепить твой имидж.
Выражение лица Кэти выдало ее, и Данте понял, что попал в самую точку своим замечанием. Он с отвращением покачал головой, бросив на нее уничтожающий взгляд.
— Господи, Кэти, — пробормотал он. — Это правда, не так ли? Ты бросаешь меня, отказываешься даже идти на компромисс, и все потому, что твой мудак агент думает, что для твоей карьеры было бы лучше встречаться с другими парнями? Ты готова выбросить все, что у нас было за этот год, не говоря уже о нашем будущем, взамен тому дерьму, которое может помочь твоей карьере?
Голубые глаза Кэти блестели от слез, а рука, которую она положила ему на грудь, дрожала.
— Не сердись, — взмолилась она. — Это не имеет к тебе никакого отношения, Дэнни, честное слово. Ты замечательный человек, постоянно баловал меня до чертиков, и ты самый милый парень, с которым я когда-либо встречалась. Но я не могу быть той, кем ты хочешь меня видеть, Дэнни. Не могу дать тебе то, что тебе нужно. С первой нашей встречи я поняла, что ты старомоден, что рано или поздно ты захочешь жениться и завести детей. И в течение нескольких месяцев я думала, что, возможно, тоже этого хочу. Моя карьера шла в никуда, но, вероятно, я была глупа и плохо представляла ситуацию, думая, что когда-нибудь у меня будет прорыв в карьере.
— Но теперь, когда у тебя появился прорыв в карьере, тебе меньше всего хочется думать о семье, — саркастически закончил Данте. — Да, детка, ты чертовски ясно дала это понять. Теперь, когда тебе светит удача в Голливуд, и она зовет тебя, значит до свидания Данте, забудь о годе и всего тебе хорошего. Ну, что ж, я понял, что ты хотела мне сказать, Кэти. А теперь выслушай меня, милая, забудь и сотри мой номер из контактов. Забудь, что когда-то была знакома со мной. Потому что я чертовски уверен, что последую своему собственному совету в отношении тебя.
И прежде чем Кэти успела произнести хоть слово, Данте вскочил на ноги и выбежал из ее квартиры, хлопнув дверью и не потрудившись даже оглянуться назад.
2.
Апрель
Ник Мэннинг раздраженно смотрел на мужчину, сидящего напротив него в ожидании, когда принесут заказанные блюда.
— Господи, Дэн, ты что, еще не выбрался из этого дерьма? Ради всего святого, прошло уже больше двух месяцев! Когда ты в последний раз так долго тосковал о женщине? Хотя я должен сделать поправку, когда ты хоть на день задумывался о любой женщине?
Данте вздохнул, сделав глоток вина пино нуар из бокала, который заказал на ужин.
— Никогда, — неохотно признался он. — Но ведь у меня никогда не было отношений, которые продлились бы больше двух месяцев, а тем более почти год. И никогда не было женщины, которая могла бы сравниться с Кэти. Она... особенная, Ник. И я настолько уверен, что она моя особенная. Мне потребуется время, довольно долго, чтобы забыть ее.
Ник издал звук отвращения, наполняя свой стакан водой «Пеллегрино».
— Но почему?! Из-за того, что она нанесла удар ножом в спину и предпочла свою карьеру тебе? Карьеру, которая, кстати, ни к чему не привела за десять лет, насколько я знаю. Я готов поспорить, что этот ее ситком тоже ни к чему не приведет, и твоя Кэти прибежит к тебе обратно, умоляя ее простить, воркуя своим милым девичьим голоском. Я не говорил тебе, насколько раздражает ее голосок?
Несмотря на полную депрессию, Данте не мог не усмехнуться откровенности своего друга.
— Да, и не раз. Ты известен тем, что рубишь правду матку с плеча, Ник. И ты мне ранее отчетливо дал понять, что не очень-то любишь Кэти.
Ник пожал плечами.
— Я спокойно к ней относился. Я хочу сказать, что ты думал, что она счастлива также, как и ты, и это, действительно, имело для тебя важное значение, так? Но ты до сих пор думаешь о ней. Даже Анджела сказала мне, что тебе необходимо прийти в себя. А это, мой друг, исходит от женщины, которая была в полном ауте более двух лет, пока мы были порознь.
Данте взял из корзинки кусочек хлеба, затем окунул его в смесь оливкового масла и бальзамического уксуса, которую он налил в маленькую пиалу.
— Ты относился к Анджеле дерьмово, когда у вас были отношения, — сухо заметил он. — Если честно, я потерял дар речи, когда узнал, что она согласилась предоставить тебе еще один шанс. Надеюсь, ты будешь каждый день благодарить ее за то, что она рискнула забрать твою жалкую задницу назад.
На мрачном красивом лице Ника появилась еле заметная улыбка.
— Молитвы я оставляю тебе, католику. Но я стараюсь всеми силами, чтобы моя женщина поняла, насколько она много значит для меня каждый божий день, и мне многое нужно наверстать в наших отношениях. Тебе нет нужды напоминать мне, каким придурком я был тогда с ней. Но, честно говоря, Кэти не всегда хорошо к тебе относилась.
Темные глаза Данте опасно прищурились.
— Что, черт возьми, ты имеешь в виду? За исключением того, каким образом она рассталась со мной почти два месяца назад, мои отношения с Кэти можно назвать почти идеальными.
— Как скажешь, — протянул Ник. — Ты же знаешь старую поговорку: «Никто не знает, что происходит за закрытыми дверями». Но из того, что происходило на моих глазах, твоя милая маленькая Кэти точно знала, как тебя раскрутить, Дэн. Ты никогда не задумывался, сколько ты потратил на нее за этот год? Если учесть четырехзвездочные рестораны, отпуска в экзотических местах, заполненный гардероб дизайнерской одеждой, держу пари, что она вышла тебе довольно дорого. О, и я запамятовал о новенькой машине, которую ты купил ей на Рождество. Я правильно думаю, что она ничего тебе не вернула, когда улетела в Голливуд, чтобы цитирую «последовать за своей мечтой»?
Данте почувствовал, как его щеки запылали, и неловко заерзал на стуле.
— Нет, — угрюмо признался он. — А зачем? Машина была моим подарком, как и все остальное, что я ей дарил. Любой мужчина со средствами предоставил бы своей женщине все это, если бы любил. Я возмущен твоим намеком, что Кэти использовала меня, пытаясь побольше из меня выудить. Она не такая, Ник.
— Как скажешь, — пренебрежительно ответил Ник. — Но суть заключается в том, мой друг, что ты должен выбраться из этого кошмара, в котором пребываешь с тех пор, как она отчалила в Голливуд, и начать жить по новой. Тебе необходимо встречаться, наслаждаться жизнью и двигаться дальше. Ты слишком молод, чтобы вести отшельнический образ жизни.
Данте вздохнул. Он слышал похожую лекцию не только от Ника, а также от своего делового партнера Хоуи, матери, бабушки, брата и полдюжины других своих друзей и членов семьи. И каждый раз концовка была почти одной и той же.
— Кэти не для тебя; она не смогла оценить твои лучшие качества, ты найдешь себе нужную, правильную женщину обязательно, причем скоро.
— Я знаю, — тихо согласился он. — Проблема и состоит в том, что я не хочу другую женщину, кроме Кэти. Каждый раз, когда я начинаю задумываться, чтобы пригласить женщину на ужин… не говоря уже о том, чтобы лечь с ней в постель, я вижу только лицо Кэти. Любая другая окажется ужасной заменой ей.
Ник нахмурился.
— У твоей Кэти, что имеется заколдованная киска или что-то в этом роде? Ну же, Дэн. Я хочу сказать, хотя Кэти мне не особо нравилась, я признаю, что она была настоящей красавицей. Но в нашем городе много красивых женщин, и у тебя никогда не было проблем с этим, ты можешь получить любую, и ты это прекрасно знаешь. Так что забудь о Кэти, зайди в клуб или в бар, где ты всегда тусовался, и найди себе какую-нибудь, она поможет тебе забыть о долбанном разбитом сердце, хотя бы на некоторое время. В противном случае, мы начнем встречаться не здесь для наших ежемесячных совещаний, а по телефону, потому что, глядя на тебя, ты вводишь меня в депрессию каждый раз, когда я смотрю на твою грустную рожу.
Данте хотел ответить, но его ответ был прерван прибытием официанта с их ужином. Раз в месяц они встречались в офисе Ника в брокерской фирме «Мортон Стерлинг», для обсуждения обширного инвестиционного портфеля, которым управлял Ник для Данте. После совещания всегда следовал ужин в одном из их любимых ресторанов.
Пока они ели, Ник тактично не стал продолжать тему по поводу разбитого сердца Данте. Они были близкими друзьями, несмотря на очень разные характеры — Данте был добродушным, обаятельным и дружелюбным, Ник, по его собственному утверждению, был бессердечным сукиным сыном, очень скрытным, недолюбливал людей, с которыми был знаком. Он стал изменяться очень медленно, буквально маленькими шажками с тех пор, как Анджела вернулась в его жизнь, и Данте любил шутить, что не теряет надежды на его счет.
Но, несмотря на их разные характеры, у них было много общего, особенно в карьере, в финансовой индустрии — Ник был одним из лучших биржевых брокеров Сан-Франциско, а Данте был совладельцем одной из самых успешных венчурных фирм на западном побережье. Кроме того, они оба выступали за свои команды от института — Ник в бейсбольной команде Стэндфордского университета, а Данте в команде Калифорнийского университета в Беркли. Среди этих двух университетов существовало соперничество уже ни один год, и эти двое подтрунивали друг над другом, когда их Альма-матер играли друг с другом, в независимости в футбол или бейсбол.
И пока Ник не повстречал Анджелу, а Данте не влюбился в Кэти, оба друга были довольно известными бабниками. Ник, в частности, никогда не придерживался длительных отношений, чаще всего женщины, с которыми он спал, были любовницами на одну ночь, которых он больше никогда не видел и не слышал. С другой стороны, Данте всегда умудрялся заканчивать свои отношения хорошо и даже поддерживал время от времени контакты с некоторыми из женщин, по крайней мере, до тех пор, пока они не становились слишком настойчивыми и не цеплялись за него. Разрыв с Кэти относился к редкому исключению. Он пересиливал себя, стараясь не писать ей писем по электронной почте, смс и не звонить, он был слишком гордым, чтобы опускаться до такого уровня. И как бы ему было невмоготу, и не хотелось услышать ее голос, он не готов был унижаться и умолять ее вернуться к нему. И как бы он ни сходил с ума по Кэти, в нем было слишком много мужского самоуважения — он был все же мачо (черта характера, унаследованная от нескольких поколений итальянских мужчин в его роду), поэтому не готов был умолять женщину вернуться.
Для Кэти настолько близкие и душевные отношения Данте с его многочисленной семьей всегда были больной темой. И хотя она ни разу не поставила его перед выбором — между собой и его семьей, включая его многочисленных родственников, и никогда не жаловалась, что он слишком много времени проводит с ними, Данте чувствовал, что она хотела бы, чтобы он сократил свои еженедельные визиты к ним. Он пытался оправдать отсутствие ее энтузиазма по этому поводу, когда она сопровождала его, издержками ее собственного воспитания.
Кэти была единственным приемным ребенком пожилой пары, которая так радовалась, что у них наконец-то появился ребенок, что они баловали и баловали ее до крайности. Приемные родители Кэти были высокоинтеллектуальными личностями — ее отец был профессором права, мать биохимиком, они были немного старомодными и немного занудными. Они обожали свою красивую, популярную дочь и охотно предоставляли ей все, чего бы она не попросила. Они были разочарованы, когда она решила пойти не в колледж, а продолжить карьеру актрисы и модели. Однако их разочарование в выбранной ею профессии не помешало им оплатить уроки актерского мастерства, модельную школу, регулярные сессии с фотографом, для обновления ее портфолио, дизайнерскую одежду и всевозможные другие прибамбасы. И хотя они находились меньше чем в часе езды от Сан-Франциско, Кэти редко, как вспоминал Данте, навещала своих родителей в течение года, пока они были вместе. Всякий раз она говорила, что слишком занята, чтобы поехать к ним, или что у нее с ними почти нет ничего общего, что даже говорить по телефону с ними не о чем.
В отличие от Данте, который постоянно контактировал со своей семьей, обмениваясь смс-ками с сестрами, или звонил матери, общался с братом, который тоже жил в Сан-Франциско, и обязательно появлялся на непременном ужине в доме бабушки каждое воскресенье после службы в церкви, когда ее дом буквально трещал по швам от количества прибывших родственников. В его семье, все они были счастливы, расслаблены, вдоволь сытые хорошей едой и вином, разговорами и смехом, которых было много. И тот факт, что Кэти не участвовала в общем веселье, всегда казалась немного отчужденной, когда дело касалось его семьи, определенно вызывал у Данте беспокойство. Но он объяснял свое беспокойство тем, что все будет по-другому, как только они с Кэти официально обручатся, и она будет прикладывать больше усилий, чтобы сблизиться с его семьей, что его семья и родственники, в свою очередь, примут ее как свою.
Вместо помолвки ему пришлось сообщить им, что они с Кэти расстались, и она вернулась в Лос-Анджелес, чтобы продолжить карьеру. Бабушка — миниатюрная, но внушающая страх восьмидесяти четырехлетняя женщина, бесспорная глава семьи, услышав эту новость, фыркнула с отвращением и, как обычно, без колебаний высказала свою точку зрения:
— Тебе будет лучше без нее, Данте, — громко заявила Валентина Сабаттини, не обращая внимания на то, что в комнате ее услышали буквально все. — Она тебе не подходит, я всегда тебе об этом говорила. Она не ела наш хлеб, не ела макароны, не ела мою восхитительную капусту. Она выглядела так, словно подует сильный ветер и унесет ее, она слишком тощая. И бесконечно была озабочена своим макияж, поправляя его, или сидела в телефоне вместо того, чтобы присоединиться к общему разговору. Нет, мой мальчик, так не должно быть. Но доверься своей нонне (Нонна — бабушка по-итальянски, — прим. пер.). Твоя девушка появится в твоей жизни однажды. У меня такое чувство, что очень скоро с тобой случится что-то хорошее.
Данте мудро решил не спорить по этому вопросу со своей очень упрямой, очень самоуверенной нонной. Еще до того, как умер его дед Пьетро около семи лет назад, Валентина была силой в семье, с которой принято было считаться, поскольку была главой семьи. После смерти Пьетро она стала еще более серьезно относиться к своей роли главы семьи, включая благословение будущих супругов, с которым шли к ней многочисленные внуки. И если Валентина Сабаттини кого-то не одобряла, что ж, она не скрывала своего мнения.
По крайней мере, мать Данте в этом вопросе была гораздо более дипломатичная в отношении к Кэти, хотя Данте всегда чувствовал, что мама не совсем довольна его выбором. Джинни Сабаттини была женщиной спокойной, далеко не такой откровенной и самоуверенной, как ее властная свекровь, но его мама не относилась к тем женщинам, которых стоит злить или задевать. В молодом возрасте ей пришлось доказывать всем свою силу воли, когда она овдовела в тридцатилетнем возрасте, оставшись с четырьмя детьми на руках. Данте было всего одиннадцать, когда его любимый отец Доминик (преданный своему делу пожарный) погиб при исполнении служебных обязанностей, сражаясь с пожаром третьей степени. В одночасье Данте — старший, стал хозяином дома, хотя бабушки и дедушки с обеих сторон, дяди и тети, двоюродные братья, а также соседи, друзья и коллеги Доминика изо всех сил старались поддержать Джинни и ее четверых детей, которым теперь пришлось расти без отца. Это была лишь одна из причин, почему верность своей семье Данте была такой стойкой, претерпев годы. Все его родственники всегда были рядом с его матерью, братом и сестрами, когда в дом пришла нужда, и он никогда не забудет того, что они для них сделали.
С тех пор как только его бизнес стал успешным, очень успешным, благодарность, которую он всегда испытывал к своей семье, выражалась и в финансовом плане. Помимо обширной повсеместной реконструкции дома матери, помощи брату и сестрам на оплату колледжа, Данте также финансировал расширение и реконструкцию итальянского ресторана, который принадлежал и управлялся семьей его отца в течение более чем ста лет. «Сабаттини» был настоящей достопримечательностью в его родном городе Хилдсбурге, расположенном примерно в семидесяти милях к северу от Сан-Франциско в винодельческом районе Сонома, и все, кто работал в этом ресторане были членами семьи. Джинни была хозяйкой более двух десятилетий подряд, Валентина заходила в ресторан почти каждый день, чтобы убедиться, что ресторан работает, как хорошо смазанная машина.
Были и другие родственники, которым Данте тоже помогал, давал в долг деньги для открытия небольшого бизнеса, кому-то помогал оплачивать медицинские счета их матерей и всегда дарил щедрые подарки на дни рождения, свадьбы, крестины и выпускные вечера. Семья всегда должна заботиться друг о друге — таков был его девиз в течение всех лет, и поскольку у него было больше денег, чем он мог потратить за двадцать жизней, Данте решил, что помогать материально — это самое меньшее, что он мог сделать, распределяя часть своего богатства среди людей, которые очень много значили для него в жизни.
Вопрос о Кэти больше не поднимался во время обеда с Ником, два друга обсуждали последние события на финансовых рынках и как эти события могут определенным образом повлиять на инвестиции. Данте всегда немного испытывал трепет перед блестящим финансовым умом Ника, ему казалось, что его друг, действительно, обладает удивительной способностью — все превращать в золото. В то время как венчурная фирма, совладельцем которой он был вместе со своим бывшим соседом по комнате по университету Хоуи Эрлихманом, безусловно, была успешной и приносила обоим очень весомый доход, но именно личный портфель акций Данте, на самом деле, сделал его миллионером. И именно из-за инвестиционных советов и предложений Ника за последние семь лет стоимость портфеля акций Данте взлетела до небес. Когда Данте впервые познакомился с Ником на форуме с участием министерства финансов США, в качестве приглашенного оратора, он подумал, что отставной игрок НФЛ высокомерная задница и почти готов был выбросить его визитку в мусорное ведро, которую ему дал Ник. К счастью, Данте сохранил визитку, принял предложение Ника встретиться как-нибудь за ланчем, где тут же установились дружеские и профессиональные отношения. И эти двое часто отсылали клиентов друг к другу.
Ник отмахнулся от Данте, когда принесли счет, и тут же положил свою собственную карточку Amex Centurion.
— Угощаю, — объявил он. — Я не настолько ублюдок, чтобы заставлять тебя платить за обед, когда ты находишься в такой депрессии. Это все равно что пинать щенка или что-то в этом роде. И я клянусь Христом, что с силой двину тебе, если ты не выйдешь из этого проклятого фак-апа, в котором находишься. Тебе нужно потрахаться, Дэн, и побыстрее. Так что сделай нам обоим одолжение и трахни какую-нибудь женщину. Или позвони одной из своих бывших подружек. В конце концов, ты всегда мне хвастался, что умеешь расставаться, сохраняя хорошие отношения со своими бывшими. Я уверен, что многие из них были бы счастливы заставить тебя забыть о Кэти.
Данте открыл рот, чтобы в очередной раз напомнить своему другу, что он не хочет забывать Кэти, не хочет двигаться дальше и заниматься бессмысленным сексом с какой-нибудь женщиной, но заметив хмурый взгляд на чертовски красивом лице Ника, передумал:
— Я подумаю об этом, — согласился он, слишком подавленный, чтобы обсуждать эту тему в данный момент. — И спасибо за обед. Угощаю в следующий раз, когда буду в лучшем настроении.
Темные глаза Ника скептически сузились.
— Будем надеяться. И обязательно заполни те бланки, которые я дал тебе, подписанные и верни мне их завтра. Релиз первого публичного размещения акций состоится меньше, чем через неделю, я не хочу, чтобы ты его пропустил. Ты же собираешься грести деньги лопатой на этих акциях.
Данте усмехнулся.
— Все для тебя, mio amico. Ты явно обладаешь прикосновением Мидаса, Ник, всегда так было.
Ник небрежно пожал плечами, подписывая счет.
— Отдай должное за это Анжеле. Она знакома с инвестиционным банкиром, они вместе учились в Стэндфорде, поэтому они много говорят о бизнесе друг с другом. И когда она обратила на эти акции мое внимание, я понял, что это точно подойдет для твоего бизнеса.
— Я пошлю ей цветы, чтобы выразить свою благодарность.
Ник пренебрежительно махнул рукой.
— Она не из тех, кто любит цветы.
Данте недоверчиво приподнял бровь.
— Мне трудно в это поверить, — запротестовал он. — Может, она просто хочет, чтобы ты так думал, потому что ее придурок-парень никогда не дарит ей цветы. По моему огромному опыту, все женщины любят цветы. Так что постарайся вести себя немного романтично время от времени, а?
Ник нахмурился.
— Ладно, любовничек. Есть еще какие-нибудь глупые романтические идеи, которыми ты хотел бы со мной поделиться?
— Для начала достаточно цветов, — весело ответил Данте. — Посмотрим, как она отреагирует, а дальше я подкину еще парочку идей.
— Почему бы тебе не сосредоточиться на своей личной жизни… вернее на ее отсутствии… и позволить мне самому беспокоиться о моих отношениях с Анджелой? — саркастически спросил Ник. — Если ты не заметил, я не выгляжу, как ты, будто забыл принимать антидепрессанты последний месяц. Иди потрахайся, а?
Несмотря на свое мрачное настроение, Данте не мог удержаться от смеха во время короткой прогулки до своего офиса. Ник, скорее всего, был самым неприветливым, бессердечным ублюдком на планете, но его грубая, прямая манера излагать свои мысли, заставляла человека задуматься и обращала на себя внимание. И хотя Данте понимал, что его друг был прав, нужно было забыть о Кэти и продолжать жить своей жизнью, но должно пройти еще какое-то время, прежде чем он сможет последовать его совету.
Однако, как оказалось, срок, когда он может последовать совету Ника, значительно сократился этим же вечером.
«Иногда быть одному не так уж и плохо», — подумал Данте, усаживаясь на мягкий черный кожаный диван и потянувшись к пульту телевизора.
На стеклянном столике перед ним стояла коробка его любимой фирменной пиццы — «Наполитано» со свежими помидорами, анчоусами, каперсами и оливками, и бутылка крафтового пива. На нем были потрепанные джинсы, старая футболка UC Berkeley, и он был босиком. Он приготовился посмотреть два бейсбольных матча, один за другим, и в целом считал, что это чертовски хорошее завершение рабочего дня.
В перерывах между откусыванием пиццы и глотками пива, внимательно наблюдая за первой игрой, он обменивался смс-ками со своим младшим братом Райфом, параллельно отвечая на электронное письмо младшей сестры Джии. Как только он пришел домой, то позвонил матери, как примерный сын, а сейчас ждал, что еще до конца матчей получит сообщение от своей другой сестры Тальи. Все они были очень близки (он, брат и сестры, и, конечно, мама) их привязанность друг к другу укрепилась и углубилась, как только они потеряли отца в результате трагедии. И несмотря на то, что его брат и сестры теперь были уже вполне взрослыми людьми — Тальи было тридцать, а Джии — двадцать пять, Раф родился между ними, Данте все еще чувствовал ответственность за них, все еще считая себя их приемным отцом. Именно он вел Талию к алтарю на ее свадьбе два года назад, именно он вытаскивал жалкую задницу Райфа из тюрьмы после пьяной вечеринки братства, именно он пролил больше, чем несколько слезинок, когда младшая из сестер — Джиа улетела на другой конец страны, чтобы учиться в колледже в Дартмуте. Но именно его родные, брат и мать помогли ему в посл<