Храни вас Господь, коль занесло вас в это адское место. Здесь нет покоя даже праведникам, ибо морок и тьма настигают всех. Лишь следование правилам и сосредоточения на мисси помогут вам.
В самом дальнем углу подвала расположена тяжелая железная дверь о трёх замках, за ней 50-ти метровый коридор за которым расположена вторая такая же. Ключи от всех 6-ти замков тут же в ящике. Пусть каждый из вас возьмёт по два и хранит как зеницу ока. За второй дверью комната с колодцем, на дне этого колодца и есть то, ради чего мы тут. Регулярные обряды помогу сдержать таящееся там зло, но без боя оно не сдастся. Выполняйте всё по расписанию и со старанием. В этом сундуке есть 7 будильников, установите их каждый на пять минут до одного из ритуалов, чтобы успеть всё взять и спуститься.
Не верьте ничему, что видите и слышите. Проверяйте всё дважды. Они следят. Они будут пытаться вас остановить.
Удачи. Упаси вас Господь.»
- Можем поставить самый первый будильник на столик в коридоре, где наши спальни. Остальные на такой же в холле.- Оживился Алеш,- Я как раз видел два подходящих на кухне.
- А если ОНО сделает с ними что-нибудь?- резонно заметил Бохуслав.
- Поставим рядом образки, осветим и дело в шляпе.- подумал вслух Кристоф.- Должно сработать. Когда ближайший ритуал, Алиш?
- Через полчаса. Как раз успеем
Так и было сделано. Один будильник в коридоре, шесть в холле, всё заведено и освещено. Пришло время первого обряда.
Алиш и Кристоф на всякий случай проверяли, всё ли они подготовили, пока Бохуслав молился в стороне.
- Тексты молитв?
- Есть.
-Святая вода, три бутылки?
- Две... а вот третья, есть.
- Свечи и распятия?
- Ага. Как и керосиновая лампа.
- Готово. Всё есть. Отец Бохуслав, мы готовы.
- Хорошо. Пойдем.
Хоть амбарный замок и был уже весьма ржавым, после приложения небольшого количества усилий он сдался, открыв доступ к затхлому, непроглядно тёмному подвалу, более походящему на склеп, нежели на место, где может храниться еда.
- Ну и запах… Тут невозможно находится. Будто умер кто-то. Неужели негде больше хранить еду? – Кристоф закашлялся.
- Замок очень старый, донжоны тогда были весьма несовершенны. Осторожно, ступени кончились. – Бохуслав, подобно Данко, держащему своё горящее сердце, поднимал лампу так высоко, как только возможно, чтобы освещать обветшалые деревянные полки, и бесконечные, казалось, стены, сделанные из тьмы, что царила здесь везде, стараясь, при этом, не задеть лампой ничего, что свисало с потолка. Через несколько минут аккуратного продвижения по неприветливому подземелью, процессия достигла первой двери.
- Как странно… Черный мрамор.- Теперь, когда они подошли вплотную к одной из стен Алеш смог рассмотреть в тускнеющем свете лампы материал, что покрывал стены.- Дорого и не надёжно.
- Сейчас не до этого,- поторопил его Кристоф. У нас осталось 4 минуты.
- Да-да. Идём.
Коридор между дверями сильно удивил священников. Они ожидали почувствовать ещё более спёртый воздух, горы пыли и мрак, что можно порезать ножом и поставить на полку. Но действительность оказалась зеркально противоположной. Стоило двери отойти от косяка, как оттуда повеяло свежим воздухом и приятной прохладной. Стены коридора были покрыты материалом, отлично отражавшим свет, что многократно увеличило эффективность лампы. Эти 50 метров они пролетели за одно мгновение, но у второй двери замешкались.
- Все готовы?- спросил Бохуслав?
- Да.
- В сердцах нет мета страху и сомнениям?
- Да.
Все ещё раз прочитали pater noster, после чего зашли.
Алеш нервно ходил по холлу. Кристоф курил на лестнице, Бохуслав заперся у себя в комнате, кажется, молился.
- Я… я ничего не понимаю- бормотал Алеш.- Что? Как?
- Дышите глубже, отец,- Кристоф потушил последнюю сигарету об ступень. Это первый раз. И мы хорошо справились. Для первого раза. Ещё набьём руку. –Он подошел к Алешу и похлопал по плечу.- Мы делаем богоугодное дело. Всё спорится. Дыши глубже. Через два с половиной часа ещё раз спустимся. Уже не так страшно будет.
- Но воздух…
- Знаю, тяжело было дышать, но это всего лишь морок и происки нечистых. Верьте в себя и дело своё, ОТЕЦ АЛЕШ,- последние слова он особенно выделил голосом, как бы придавая им особенной значимости.- Вспомните, зачем вы пришли в лона церкви и боритесь за это. Вот, скажите, зачем?
Алеша перестало трясти, он сделал глубокий вдох и закрыл глаза.
- Чтобы найти путь во тьме. Чтобы понять, как всё работает не физически, но ментально. Зачем это всё? И какое место мне занять в мире?
- Воот.- Спокойно протянул Кристоф.- Это твоё место в мире. Защитник. Это то, зачем ты пришел сюда. Ты справишься, ведь в этом твоё предназначение и это твоё место в плане.
- Н-н-наверное...
- Точно тебе говорю. А теперь пойдём, приготовим ужин. Поможет в себя прийти.
Абсолютно без энтузиазма они снова открыли эту проклятую дверь в подвал, благо немногочисленные продукты хранились на самых ближних стойках.
- На ужин у нас будет… отварная говядина с бобами и кагор.- пришел к заключению Кристоф, раскладывая всё на столе в кухне.
Алеш сидел в углу и наблюдал за плавными движениями коллеги, пытаясь снова что-то сказать:
- Почему ты не испугался?- наконец выдавил он.- Почему не бежишь и паникуешь? То, что было там- вне нашего понимания!
- Знаешь, что страшнее всех демонов ада?- ответил Кристоф не отрываясь от дела, он старательно резал говядину и следил, закипела ли вода.- Люди. Они есть величайшее зло из, мною виденных, потерянные, жадные, озлобленные. Это страшно. Их вид закаляет нервы навсегда.- Он привычным движением стал хлопать по карманам в поисках пачки сигарет.- Проклятье, у меня сигареты кончились.
- Не налегали ли бы вы на них так, отец Кристоф, Погубят вас ведь.
- Знаю, что погубят. И не боюсь. Это та часть моей жизни, что полностью в Его власти. Умру, значит, Он так хочет, не умру, тоже славно. Одно точно- успокаивают они меня. Мясо где-то минут через сорок готово будет. Отдыхай пока.- С этими словами Кристоф открыл бутылку кагора и подал стакан с вином Алешу.- Всё хорошо будет.
Тихо отужинав вдвоём, отцы разошлись по своим комнатам. Бохуслав отказывался открывать, игнорируя любые попытки связаться с ним.
Но через несколько часов, как и положено, зазвонил будильник в холле и все направились на вторую службу. Алеша трясло, Кристоф, распаковав новую пачку сигарет, пристраивал её в карман поудобнее, приговаривая Алешу, чтобы тот взял себя в руки и дышал глубже. А Бохуслав? Он молча собирал вещи, с момента выхода из своей кельи он не проронил ни слова, только приветственно кивнул и пошел складывать всё необходимое.
Опять спускаться во тьму, теперь уже знакомую, пропала гложущая неизвестность, но на её место пришло нечто новое- страх материальный, теперь ужас не происходил от идеи, витающего в воздухе концепта, нет, теперь у него была форма, точнее… то, что человеческое сознание было способно уловить, и чего было способно ужаснутся.
Удивительно, но Кристоф оказался прав. Второй раз отцы вышли из донжона с намного более лёгким сердцем. Где-то в глубине их души даже теплела надежда на благоприятный исход их дела.
- Знаете- наконец заговорил Бохуслав, поднимаясь по лестнице,- У меня складывается ощущение, что у этой истории может быть намного лучший конец, чем мы ожидали, после первого спуска к нечистому камню.
- Оу,- Кристоф, шедший за ним, вздрогну от неожиданно раздавшегося во тьме баса- Так вы НЕ дали обет молчания вне обрядов. Понятненько, Да, на самом деле, наверное, мы с неопытности трухнули, вдобавок, там несколько дней никто не был. А ты как, Алеш?
- Лучше.- Холодно раздался голос молодого священника.
Пожелав всем спокойной ночи, и благословив друг друга, отцы разошлись по комнатам. В них царили тепло и покой, какой чувствуешь, возвращаясь в родную кровать после тяжелого трудового дня. Камин горел жарко, проходя мимо него, в него была подброшена пара брёвен, а за уже закрытыми ставнями тихо выл осенний ветер. Прочитав молитвы перед сном, все трое легли.
Листобой размеренно гулял по лесам вокруг замка, бессильно разбиваясь о неприступные стены и башни. Пустые чащобы принимали у себя поздний бал хвои и листвы, чьи гости не переставали кружиться в природном вальсе. Зимой в этих землях очень сложно передвигаться пешком из-за регулярных снегопадов и очень сильных ветров, парой даже некоторые машины, теряя в буране дорогу, съезжали с неё прямиком в дерево, а находили их только спустя несколько суток, когда погода умиряла свой пыл.
Шесть утра. Вернувшись из угрюмого подземелья, троица возилась на кухне с завтраком. Разогретое мясо и чай.
- Вам не спалось, да? Весь замок в бессоннице осмотрели?- поинтересовался Кристоф, садясь за стол.
- Это вы к чему?- ответил вопросом на вопрос Бохуслав.- Я не выходил из своей комнаты.
- Я тоже,- поддакнул Алеш, не дожевав кусок- А что такое?
- Просто, каждый раз, как я просыпался, за дверью слышались шаги, будто кто-то шнырял туда-сюда. А когда мне это надоело, и я выглянул, никого уж и не было. Подумал, может в комнаты вернулись…
В воздухе повисло неприятное молчание, прерываемое звуками еды.
- Ну, а чего вы ожидали…- Вздохнул Алеш и тишина вернулась.