1) резким обострением экономических противоречий между ведущими государствами мира в борьбе за рынки сбыта и источники сырья;
2) серьезными разногласиями в лагере великих европейских держав и окончательным оформлением двух военно-политических блоков.
Россия шла на нелегкий выбор союзников.
С приходом нового короля Эдуарда отношение к внешней политике в Англии поменялось. В 1904 году было подписано («Entente cordinale »), («Entente cordinale»), положившее начало образованию нового военно-политического блока — Антанты.
Данный договор состоял из гласных и секретных статей. В гласных статьях речь шла о разграничении сфер влияния в Египте и Марокко, а в секретных — содержались условия военно-политического союза двух стран.
Подписание этого договора вызвало крайне негативную реакцию в правящих
кругах Российской империи, поскольку Британия была союзницей Японии в
период русско-японской войны, а Франция фактически умыла руки, не оказав России ни дипломатической, ни военно-технической поддержки в этот период. В этой ситуации в о кружении императора вверх взяли сторонники сближения с Германией, лидерами которых был министр внутренних дел Петр Николаевич Дурново и редактор известного консервативного журнала «Гражданин» князь Владимир Петрович Мещерский. Стоит отметить ещё тот факт, что между домом Романовых и домом Гогенцолернов были теснейшие связи.
Уже готов был к подписанию договор с Германией, но в последний момент Витте и Ламсдорф отговорили царя от такого шага.
1907- подписано соглашение между Англией и Россией о разделе сфер влияния. Афганистан признавался сферой британских интересов; 2) Иран
делился на южную (британскую) и северную (российскую) зоны влияния; 3) Тибет признавался нейтральной территорией, находящийся под протекторатом Китая. Таким образом, подписание этого соглашения фактически завершило процесс становления Антанты, хотя трехсторонний военный договор между Россией, Францией и Англией будет подписан только в октябре 1914 г., уже в условиях начавшейся Первой Мировой войны.
В 1907 году состоялась вторая Гаагская конференция, на которой были приняты: 13 гаагских конвенций.
В 1908 году истекал срок владения Австрией Боснией и Герцоговиной. Россия хотела добиться урегулирования этого вопроса. В марте 1909 г. Австро-Венгрия и Германия в ультимативной форме потребовали от России, Сербии и Черногории признать аннексию Боснии и Герцеговины и отозвать свое требование созыва международной конференции по данному вопросу. В противном случае венский и берлинский кабинеты недвусмысленно угрожали начать боевые действия против Сербии и Черногории. После получения берлинского ультиматума в Петербурге состоялось правительственное совещание, на котором министр иностранных дел А.П. Извольский призвал своих коллег дать решительный отпор наглым притязаниям Берлина и Вены.
Однако совершенно неожиданно он встретил решительный отпор со стороны
премьер-министра П.А. Столыпина, министра финансов В.Н. Коковцева и военного министра А.Ф. Редигера, которые полагали, что Россия не готова к войне, а любые военные действия обернуться новой революцией в стране. Поэтому в середине марта 1909 г. Николай II проинформировал своего кузена Вилли о согласии России, Сербии и Черногории на австро-германский ультиматум, и таким образом Боснийский кризис разрешился мирным путем, который многие современники расценили как «дипломатическую Цусиму».
Боснийский кризис имел и положительное значение. Наша элита смогла договориться с Италией о сохранении статуса-кво на Балканах, что дало постепенный переход Италии на сторону Антанты.
Под эгидой России был создан Балканский союз. В составе Сербии, Греции, Черногории и Болгарии, который был направлен против Австро-Венгрии, Германии и Турции.
Между тем, на фоне крупных поражений турецкой армии в ходе итало-турец-
кой войны (1911-1912), летом 1912 г. в Стамбуле было свергнуто правительство младотурок, что стало причиной мощных антиосманских восстаний в Албании и Македонии, которые турки утопили в крови, вырезав более 50 тысяч македонцев, сербов и черногорцев. Именно эти трагические события стали причиной начала Первой Балканской войны (1912-1913).
Был подписан Лондонский протокол по результатам первой балканской войны, который предусматривал:
1) передачу почти всей европейской части Османской империи Сербии, Греции и Болгарии; 2) признание турецким правительством независимости Албании.
1913-Вторая Балканская война.
Причиной этой войны стал спор между Болгарией и Грецией из-за Македонии, на территорию которой претендовали оба государства. Воспользовавшись этим обстоятельством, австрийские и германские дипломаты спровоцировали софийский кабинет на военный конфликт со странами Балканского Союза и в середине июня 1913 г. болгарская армия внезапно атаковала позиции сербских и греческих передовых частей в районе Салоник. Однако вскоре она была разбита и отброшена на исходные позиции. В конце июня 1913 г., воспользовавшись поражением болгарской армии, боевые действия против нее начали турецкие и румынские войска. В этой критической ситуации болгарский царь Фердинанд I Кобург обратился к России с просьбой об оказании посреднической миссии в разрешении военного конфликта.
В августе - сентябре 1913 г. состоялась Бухарестская мирная конференция, по итогам которой был подписан Бухарестский мирный договор. По условиям этого договора Болгария отдавала странам-победительницам часть своих территорий:
1) к Сербии и Греции отходила вся территория Македонии; 2) Румыния получала Южную Добруджу; 3) Турция возвращала себе Адрианопольскую область, утерянную в ходе Первой Балканской войны.