Важно подобрать по высоте рабочий стол на кухне в соответствии с ростом пользователя. Стандартная высота стола — 91,5 см. Если это слишком низко, то вы можете подогнать готовые столы и тумбы под свой рост Подложите под стандартную тумбу, шкаф несколько листов фанеры или древесно-стружечных плит. Верхние шкафы могут быть повешены выше или ниже стандартной высоты, как вам удобнее. Гораздо труднее при небольшом росте сделать рабочие столы или тумбы ниже- возможно, придется обратиться в мастерскую, где делают кухонную мебель на заказ.
Чтобы низкие шкафы стали выше, подложите несколько листов фанеры.
Цвет как элемент дизайна
Если вы используете на кухонном рабочем столе слоистый пластик, то, чтобы кухня казалась чище, отделайте края стола пластиком более яркого или более темного цвета. Взгляд мгновенно притянется к отчетливо видному краю, он быстрее заскользит по кухне, и помещение покажется более аккуратным. Сделав из пластика узоры, можно также получить и декоративный эффект. Это не добавит лишней уборки, так как он будет из того же материала, что и остальная рабочая поверхность стола, но зато придаст дизайну кухни оригинальность. Есть много вариантов отделки краев стола. Но следите за тем, чтобы на стыках поверхность была гладкой.
Смесители и другие сантехнические изделия
Многие годы в жилых домах и в офисах люди применяли первые попавшиеся смесители. Ведь для понимания того, что некоторые из них практичнее в два раза, нужно самому начать их ремонтировать, устанавливать или заменять. Замена смесителей и других сантехнических изделий вполне под силу обычному домашнему умельцу. Так что выберите смеситель, который легко не только чистить и ремонтировать, но и устанавливать.
Конечно, лучший вариант — простейший одинарный смеситель с вентилем (ручкой). В продаже есть тысячи таких кранов, но, ориентируясь на известные фирмы, вы повышаете шанс приобрести хорошее изделие. Не покупайте самые дешевые, они не даром так дешевы. Помните, что надо соблюдать баланс цены и качества. Используйте краны одной марки для всего дома, а для ванной и мойки – одну и ту же модель. Таким образом, если вы установите один кран, то будете знать, как установить и остальные. Одинарный кран, не имеющий прокладок, обладает относительно ровной поверхностью, и его легко мыть. На нем нет щелей, куда обычно забивается грязь. Не покупайте цветные смесители (белые, кремовые и т.д.). Краска быстро облупится, особенно на кухне. К тому же грязь на них более заметна. Работают такие краны довольно надежно, проблем с ними не возникает, они легко ремонтируются, запчасти продаются в любом магазине.
Раковины (мойки)
Для кухни удобнее двойная раковина. И на кухне, и в ванной чем глубже раковина, тем лучше. Когда вода льется в глубокую раковину, то меньше выплескивается на стены, на стол, на шкафы, на пол и т. д. При сливании воды после варки картофеля или макарон меньше шансов ошпариться. Когда вы отчищаете сковородку, все брызги остаются внутри раковины.
Раковине из нержавеющей стали не нужен большой уход, она долго служит, на ней не видна грязь, ее трудно повредить. Однако нержавеющая сталь может покрываться пятнами. Она бывает нескольких видов, и пятна и полосы появляются на изделиях из самых низкокачественных ее сортов.
Чугунные покрытые эмалью раковины — также хороший вариант. Если они вам нравятся, установите такую у себя дома. Только не выбирайте темные цвета, например, красный, черный или коричневый. Не выбирайте также и белый. На темном фоне слишком уж хорошо заметны царапины, пятна высохшей воды, остатки моющих средств. Лучше взять раковину песочного или бежевого цвета либо цвета слоновой кости. Такие раковины нейтрального цвета моются быстро, на них меньше видна грязь. Раковины из цельного чугуна с эмалевым покрытием, возможно, сохраняют свой вид дольше других и поглощают шум, когда под сливом работает измельчитель отходов.
Устанавливая раковину, убедитесь, что между тыльной частью смесителя и стеной или задником остается достаточное пространство, чтобы там. можно было пройтись тряпкой.
Питьевой фонтанчик
Наличие питьевого фонтанчика может оказаться фактором, существенно сокращающим ваши расходы и время, затрачиваемое на мытье посуды. Как часто люди пьют воду? Дети по крайней мере раз по пять в день. Гость сделает это хотя бы один раз за визит, а если обедает с вами, то раза три. Таким образом, подсчитайте, сколько стаканов придется доставать, мыть, ставить на место и следить, чтобы они не разбились? И конечно, когда дети сами берут или убирают стаканы, они волочат стул по полу, задевая шкафы. И потом они вряд ли вернут стул на место.
Фонтанчики питьевой воды — это роскошь, но стоящая того, чтобы их завести. Благодаря им можно выпить холодной воды без всяких хлопот. Не вызывает сомнений, что фонтанчик окупится в три года. Он позволит экономить на разбитых стаканах, на электричестве для постоянно открываемого холодильника, на повреждениях раковины и пола и т. д.
Для питьевого фонтанчика требуются: подача питьевой воды, устройство для ее охлаждения и слив. Однако есть модели, которые подсоединяются прямо к крану. Если ваши домашние все время «бегают на водопой», разумно установить фонтанчик в вестибюле или, например, в помещении для грязной и мокрой одежды, либо где-нибудь в рабочей зоне. Вы можете получить всю нужную информацию в ближайшем магазине сантехники или спросить у архитектора. Лучше купить фонтанчик, устанавливаемый на стене, от него меньше брызг. Его желательно разместить в нише в стене. Холодильник с функцией выдачи холодной питьевой воды тоже неплохой вариант, если вашим домашним фонтанчик не нравится. Этот вариант заменяет фонтанчик, если не считать того, что стаканы будут биться все равно. Есть и краны, которые легко превратить в фонтанчик, ибо они вращаются таким образом, что могут направлять струю в любом направлении. Их недостаток — вода не будет такой холодной, как в настоящем фонтанчике.
Кухонные бытовые приборы
Каждый год фирмы, выпускающие бытовые приборы, создают что-нибудь новенькое. Некоторые из этих изделий хорошие, а некоторые нет. Вместо того чтобы рекомендовать вам изделия тех или иных фирм, мы разъясним некоторые принципы их покупки, исходя из которых вы сможете сделать правильный выбор. Дело в том, что у бытовых приборов могут быть некоторые особенности, которые нравятся покупателям и кажутся им необходимыми, но вовсе не являются таковыми. Однозначно лучшей модели не существует, в противном случае только она одна и осталась бы на рынке.
У вас в доме немало бытовых приборов. Некоторыми из них вы пользуетесь редко: слишком много хлопот. Подумайте, почему это происходит и что вам в них не нравится. Вспомните о них, глядя на новенькие сверкающие бытовые приборы, предлагаемые в магазинах.
Выбирайте изделия со слегка шероховатой поверхностью. На ней не видны отпечатки пальцев, следовательно, ее можно протирать реже.
Что касается цвета, выбирайте нейтральные тона — изделия слишком темные либо слишком светлые трудно отмыть от грязи. Избегайте бытовых приборов в черном корпусе — на них видны все пятна и отпечатки пальцев. Их все время надо протирать, и все равно они опять быстро пачкаются. Бежевый — один из самых приятных и маскирующих грязь цветов.
Следите, чтобы ручки и кнопки были удобны, а конфигурация панелей была попроще. Фирма Kitchen-Aid выпускает кухонные плиты и духовки с гладкими панелями. Фирма Thermador выпускает хорошую кухонную плиту, где сочетается гладкий верх с системой вытяжки, направленной вниз. Плиты с гладким керамическим верхом — лучше всего. В отличие от некоторых выпускавшихся в последнее время моделей на ней можно использовать обычные кастрюли.
Если хотите получить больше информации о лучших бытовых приборах, позвоните по тел. 1-800-451-2402, и вы получите новейший каталог, в котором найдете множество изделий, отличающихся простотой обслуживания. Новые электронные сенсорные органы управления гораздо легче мыть, чем старые ручки ужасно сложной формы, претендующие на изящество.
Если у вас есть возможность, то лучше приобрести встроенное оборудование, тут нет других мнений. Размещая вплотную мебель и кухонные бытовые приборы, вы предохраняете их поверхности от пыли, жира и пищевых брызг.
Правда, у встроенных агрегатов есть два недостатка: во-первых, их невозможно переставить (поэтому сразу определите им постоянное место). Во-вторых, их трудно перевозить, если вы захотите сменить дом. И еще: встроенное оборудование хоть и немного, но все-таки дороже, чем обычное. И тем не менее если вы делаете капитальный ремонт или строите новый дом, то встроенное оборудование будет лучшим вариантом.
Кухонная плита
Это главный источник загрязнения. Как отмечалось выше, меньше всего времени занимает уход за плитами с гладкими керамическими верхними поверхностями, и, кроме того, они очень красиво выглядят. Нагревательный элемент у них имеет такие же спирали, как и у обычной электрической плиты, только в отличие от нее, верх у них совершенно закрыт, поэтому внутрь ничего не может попасть.
Большинство новых плит имеют отличную систему очистки воздуха с направлением воздушного потока вниз. Считают, что она на 80% эффективнее традиционной в улавливании из воздуха жира и копоти. Находящиеся на верхней поверхности плиты вентиляционные отверстия улавливают копоть и дым от сковороды и вытягивают их вниз. Данная система работает лучше, чем вытяжная вентиляция над плитой. Эти дым и жирная копоть являются причиной появления слоев грязи, которая оседает на верхних поверхностях холодильника и другого кухонного оборудования; такая же грязь осаждается по всему дому: на кухонных столах, например, вы не видите ее лишь потому, что ежедневно моете их; в других помещениях она въедается в ковры и в пол.
Уже несколько фирм предлагают модели с такой системой очистки воздуха, и каждые полгода число их увеличивается. Так что скоро появится очень широкий выбор плит с вытяжкой вниз. Но какую бы систему вытяжки вы ни выбрали, убедитесь, что она обеспечивает вытяжную вентиляцию в полном смысле этого слова. Фильтрующие воздухоочистители неэффективны, что бы ни говорили вам продавцы; вам нужно, чтобы дым и копоть выводились за пределы дома, а не оставались в нем. Что касается тех плит, где все вместе — и гриль, и шашлычница, и устройство для приготовления барбекю, — то их труднее чистить. Если вы часто готовите барбекю, такая плита вам очень понравится. Только, приобретая ее, сперва убедитесь, что она оправдывает дополнительные проблемы с чисткой. В противном случае при уборке часть сил и времени будут затрачиваться напрасно.
Если вы еще не готовы к покупке новой плиты, то можно все же облегчить себе жизнь другим способом. Существует специальная посуда с тефлоновым покрытием.
Духовки
Приобретите духовку с нерельефной передней панелью и электронным таймером. Как было уже упомянуто, фирма Kitchen-Aid имеет модель со сплошной стеклянной дверцей, не имеющей выступов. Ее очень легко мыть. Избегайте передних панелей черного цвета.
Встроенные духовки требуют меньше ухода: они устанавливаются выше от уровня пола и поэтому на них оседает меньше грязи, чем на более низких.
Микроволновые печи
Микроволновые печи удобней, если они встроенные. Если у нас уже есть микроволновая печь и вы не хотите покупать новую, можно приобрести дополнительный комплект деталей, позволяющий переделать настольную печь во встроенную. Справьтесь в магазинах кухонной мебели или в магазинах «Сделай сам».
Но при установке микроволновых печей обратите внимание на следующее.
Если печь стоит слишком высоко, велика опасность уронить па себя готовую пищу. Не размещайте печь выше уровня груди. Если печь будет выше, повышается вероятность ожогов, а ожоги от брызг пищи, приготовленной в микроволновой печи, могут оказаться очень болезненными.
Пищу из микроволновой печи вынимают очень горячую — горячее, чем из обычной духовки.
Надо не забывать и о других членах семьи, которые будут пользоваться печью, например о детях. Удобней всего, когда встроенная печь расположена на высоте около одного метра. Но это подходит не для каждой семьи.
Холодильник
Очень удобно наличие автоматического устройства для получения льда в кубиках. В больших семьях восполнять расход льда очень трудно.
Обратите внимание на дизайн холодильной камеры. Не слишком ли трудно мыть все эти полочки, отделения, выдвижные ящики? Мысленно проведитепо ним тряпкой и оцените, не мешает ли что. Различные приспособления и основные выдвижные ящики должны не только служить для удобного и эффективного размещения продуктов, но и легко выниматься для мытья.
Встроенное оборудование удобно всегда, но встроенные холодильники особенно удобны. Они менее глубоки, зато шире. И они упрощают уборку — не будет кучи мусора за холодильником. К тому же продукты не окажутся в заднем ряду и не будут забыты там, ничто не опрокинется и не прольется.
Встроенные модели производят фирмы Sub-Zero, Kitchen-Aid и GE. Если вы рассчитываете прожить в своем доме долго, заведите встроенный холодильник. Встроенные холодильники, вдобавок ко всему, экономнее расходуют электроэнергию.
Встроенные холодильники немного дороже, поэтому можно остановиться на следующем варианте.
Надстройте над обычным холодильником кухонный шкаф. По бокам установите панели по 
цвету совпадающие с этим шкафом. Верхний шкаф станет продолжением холодильника; грязи и копоти негде будет оседать. Боковые стенки будут плотно примыкать к кухонным столам, а значит, мусор не будет падать между холодильником и более низким шкафом. Верхний шкаф обеспечит доступное место хранения — некоторые хозяйки держат там контейнеры для крышек, противни для печенья, почту и т. д. Такое расположение исключает необходимость уборки верхней поверхности и боковых стенок холодильника.
Встроенные холодильники — лучший вариант, но если у вас нет такой модели, то можно, по крайней мере, так расположить кухонные шкафы, что обычный холодильник будет выглядеть встроенным.