Полезность блага – это способность блага удовлетворять одну или несколько человеческих потребностей. Существует закономерность: потребляемые последовательно части какого-либо блага обладают убывающей полезностью для потребителя. При этом полагается, что вкусы потребителя постоянны, а функция потребителя непрерывна (и, следовательно, дифференцируема в каждой точке).
Это означает, что любому бесконечно малому увеличению количества блага Q соответствует прирост общей полезности (total utility) – TU. Хотя общая полезность с увеличением количества благ постепенно возрастает, предельная полезность (marginal utility) – MU – каждой дополнительной единицы блага неуклонно уменьшается. Максимум удовлетворения общей полезности достигается тогда, когда предельная полезность равно нулю. Это и означает, что благо полностью удовлетворяет потребность.
Функция полезности.
Согласно теории, развиваемой сторонниками австрийской школы, цена блага для потребителя определяется не общей, а предельной полезностью. Функция полезности – это функция, показывающая убывание предельной полезности блага с ростом его количества:
d(TU)
MU=
dQ
где MU – предельная полезность, равная частной производной общей полезности данного блага.
TU
q1 q2 q3 qn
Потребительский выбор – это выбор, максимизирующий функцию полезности рационального потребителя в условиях ограниченности ресурсов (денежного дохода).
Функция полезности максимизируется в том случае, когда денежный доход потребителя распределяется таким образом, что каждый последний доллар (рубль, марка, франк и т. д.), затраченный на приобретение любого блага, приносит одинаковую предельную полезность. Правило максимизации полезности позволяет сделать ряд выводов.
Действительно, если
MU1 MU2 MUn,то и
= =...=
P1 P2 Pn
MU1 P1 MU1 P1
=; …; = и т. д.
MU2 P2 MUn Pn
Следовательно, соотношение между предельными полезностями любых n благ равно соотношению их цен, то есть
MU1 : MU2 : …: MUn = P1: P2: …: Pn
Обозначим взвешенную предельную полезность через:
MU1 MU2 MUn
= =...= = l
P1 P2 Pn
где l - предельная полезность денег.
Таким образом, в равновесии предельной полезности денежных единиц при разных вариантах использования равны. В общем виде можно записать так:
MUi = Pil
Это означает, что предельная полезность блага равняется предельным затратам потребителя. Таким образом, разумный потребительский выбор не только предполагает сопоставление дополнительных выгод (МВ) и дополнительных затрат (МС), но и равенство между ними: МВ = МС
Нисходящую форму кривой спроса можно объяснить не только базируясь на теории предельной полезности.
Так называемый эффект дохода состоит в том, что если цена на какой – либо товар снижается. То у потребителя высвобождается часть дохода для покупки дополнительных единиц данного или какого – либо другого товара. Падение цены даже одного товара оказывает влияние, пусть незначительное, на общий уровень цен и делает потребителей относительно богаче.
Согласно эффекту замещения потребитель будет покупать больше продукции, цена которой снизилась, и заменять ею другие товары, которые при этом относительно подорожали. Например, снижение цен на куры (или не такой быстрый их рос) заставит нас покупать больше кур по сравнению с говядиной или свининой.
Для нормальных товаров, о которых говорилось выше, действие эффектов дохода и замещения объясняет увеличение спроса при понижении цен и сокращении его при повышении последних.
Для низших товаров ситуация зависит от степени воздействия каждого из этих эффектов на потребительский выбор. Если эффект замещения действует сильнее эффекта дохода, то кривая спроса на низший товар будет иметь ту же форму, что и на нормальный. Например, с ростом цен на сливочное масло мы стали больше покупать относительно дешёвого маргарина.
Если влияние эффекта дохода выше, чем эффекта замещения, то наблюдается обратная картина: при увеличении цены растёт потребление низшего товара. Например, в течение 1992 г. средняя семья в России увеличила потребление сахара, несмотря на повышение цены на него в 4000 раз, в то время как цены на шоколадные конфеты выросли привело к росту потребления товаров низшей категории (в данном случае сахара). примерно в 3000 раз.
Здесь сработал эффект дохода: общее снижение жизненного уровня населения.