После смерти И. В. Сталина 5 марта 1953 г. наступил новый этап в жизни общества. Предстояла борьба за высшую власть. Борьба за лидерство развернулась между Л. Берией, Г. Маленковым и Н. Хрущевым. Г. Маленков занял высший государственный пост – Председателя Совета министров СССР. Л. Берия стал министром объединенного МВД, Н. Хрущев – Первым секретарем ЦК КПСС. Стремление Берии к личной диктатуре вызвало единодушное выступление против него членов Президиума ЦК во главе с Хрущевым. В июне 1953 г. Берия был арестован по «обвинению в измене Советской Родине», «связи с иностранными разведками» и в декабре того же года расстрелян. В январе 1955 г. подал в вынужденную отставку Маленков. Лидерства перешло к Хрущеву, с сентября 1953 г. – Первому секретарю ЦК КПСС (1953-1964 гг.) и с марта 1958 г. – Председателю Совета Министров СССР (1958-1964 гг.). И как политик, и как человек Хрущев был крайне противоречив. До смерти Сталина он выступал с традиционных просталинских позиций, но встав во главе партии и страны, постепенно становится на реформаторские позиции. Свое предназначение как лидера страны Хрущев видел в том, чтобы дать мир и благосостояние советскому народу. Хрущев был честным и искренним человеком, однако личная причастность его к репрессиям, ограниченный политический кругозор, недостаточная общая культура не позволили ему быть до конца последовательным в своей политике.
После тяжелой войны, после долгих лет сталинской диктатуры страна ждала перемен. В марте-апреле 1953 г. были реабилитированы все по недавним «делам» - «врачей» и «ленинградскому». Через год началась реабилитация по политическим процессам 30-х годов. За 1954-1956 гг. было реабилитировано 7679 человек, многие из которых – посмертно. В марте 1954 г. на новой основе был образован КГБ при Совете Министров СССР. Прошла значительная смена кадров. Был восстановлен прокурорский надзор за следственными органами госбезопасности. К середине 50‑х гг. лагерная экономика как особый хозяйственный организм, основанный на различных видах принудительного труда, прекращает свое существование.
Были восстановлены национальные автономии пяти народов, несправедливо депортированных в Среднюю Азию и Казахстан. В феврале 1957 г. Верховный Совет РСФСР восстановил Чечено‑Ингушскую АССР в составе России, образовал Калмыцкую АО, а затем в 1958 г. автономную республику. Кабардинская АССР была преобразована в Кабардино‑Балкарскую АССР, а Черкесская АО в Карачаево‑Черкесскую АО. С немцев Поволжья обвинения были сняты в 1964 г., с крымских татар в 1967 г.
В феврале 1956 г. состоялся XX съезд КПСС, в повестке дня которого были анализ международного и внутреннего положения страны, подведение итогов пятой пятилетки. Накануне съезда Н.С. Хрущев поставил членов Политбюро в известность о своем желании сделать от имени партии доклад с разоблачением культа личности Сталина. Большинство членов Политбюро выступило против этой инициативы. Поэтому вопрос о Сталине не был поставлен в Отчетном докладе ЦК. В результате компромисса, доклад Хрущева «О культе личности и его последствиях» был заслушан на закрытом заседании съезда в ночь с 24 на 25 февраля и впервые опубликован лишь в 1989 г. В докладе Хрущев не сказал съезду всей правды о сталинских преступлениях по причине личной причастности к ним, а также из‑за боязни лишиться возможных союзников в продолжавшейся борьбе за власть. Но то, что услышали делегаты съезда, произвело на них впечатление разорвавшейся бомбы. В секретном докладе говорилось о полном пренебрежении Сталина принципами коллективного руководства, о личной причастности «вождя народов» к массовым репрессиям, о жестоких пытках заключенных. На Сталина Хрущев возложил ответственность за тяжелое положение в сельском хозяйстве, за поражения Красной Армии на начальном этапе Великой Отечественной войны, за грубые просчеты и извращения в национальной политике.
В докладе причины возникновения массовых репрессий объяснялись исключительно личными качествами Сталина. Осуждая преступления Сталина, Хрущев стремился реабилитировать партию, идеи социализма и коммунизма. По этой причине не была затронута природа сталинского режима. Ограничение на XX съезде критики сталинизма лишь культом личности, сохранение в неприкосновенности основных теоретических догм, на которых строился сталинский социализм, закрыли на многие годы путь к реальному реформированию советской системы. Консервативно настроенная часть советского руководства пыталась ограничить критику сталинизма строго определенными рамками. В партийных организациях после съезда зачитывался уже отредактированный вариант доклада Хрущева, который тем не менее вызвал широчайший резонанс в стране. Ознакомившись с текстом доклада, тысячи людей впервые задумались о цене социалистических преобразований.
30 июня ЦК КПСС принимает, а затем публикует постановление «О преодолении культа личности и его последствий». В нем не было страшных фактов, что переполняли доклад Хрущева на съезде, зато была сделана попытка дать ответ на вопросы о причинах возникновения и характере проявления культа личности, о его последствиях. Особо подчеркивалось значение субъективных причин. Считалось, что строить социализм приходилось в трудных условиях среднеразвитой страны, во враждебном окружении, в одиночку. Мы шли к социализму первые в мире и поэтому не избежали ошибок. Вся вина также возлагалась на Сталина, о его окружении даже не упоминалось. В Постановлении отмечалось, что культ личности не изменил природу социализма, мы движемся прямой дорогой к коммунизму, ленинское ядро партии преодолело эти негативные явления.
Однако власти не удалось удержать начавшиеся перемены в обществе в рамках управляемой десталинизации. Время безоглядной веры в коммунистические мифы прошло. После XX съезда обнадеживающие перемены стихийно охватывают все новые сферы советского общества – партию, государство, науку, культуру. Процесс десталинизации общества проходил постепенно. По инициативе Хрущева деятели культуры получили возможность создавать свои произведения без тотального контроля цензуры и жесткого партийного диктата. Эта политика получила наименование «оттепели» по названию популярного тогда романа писателя И. Эренбурга.
Начавшиеся после смерти Сталина реформы были вынуждены и неизбежны. К началу 50‑х гг. в наиболее сложном положении оказалось сельское хозяйство страны. Российская деревня находилась практически на грани голода. Город по‑прежнему жил за счет деревни, которая оставалась основным источником поступления средств и трудовых ресурсов для промышленности. На колхозников не распространялось государственное пенсионное обеспечение. Заготовительные цены на сельхозпродукты были во много раз ниже рыночных. Хорошо работающим хозяйствам устанавливались более высокие задания поставок государству сельхозпродукции. После февральского 1947 г. Пленума ЦК КПСС колхозы фактически были лишены права решать не только сколько, но и что сеять. Деревня резко отставала от города по условиям жизни. Крестьяне не имели паспортов и, по сути, принудительно прикреплялись к земле. Лишь после смерти Сталина в августе 1953 г. по инициативе Маленкова и Хрущева была предпринята первая попытка вывести сельское хозяйство из тяжелого кризиса. На сессии Верховного Совета СССР было предложено увеличить капитальные вложения в деревню, повысить закупочные цены на мясо, молоко, шерсть и другие сельскохозяйственные продукты. Правительство «списало» все недоимки с личных хозяйств, накопившиеся с военных лет, уменьшило вдвое сельхозналог, снизило нормы обязательных натуральных поставок. В сентябре был намечен комплекс мер по расширению самостоятельности колхозов и совхозов и усилению их экономической заинтересованности в росте производства.
Началось освоение целинных земель. За 1954–1961 гг. в этот проект было вложено более 20 % всех госвложений в сельское хозяйство. К 1958 г. валовая продукция аграрного сектора выросла более чем на треть. Сельское хозяйство СССР впервые стало рентабельным. Освоение целины стало крупнейшим начинанием, реализованным Н. С. Хрущевым в аграрной сфере. В условиях экстенсивного развития советской экономики, слабого развития химической индустрии, бюрократизации аппарата управления лишь освоение целинных земель сулило быструю отдачу и позволяло хотя бы на время снять остроту продовольственной проблемы. Однако расширение пахотных земель велось штурмом, без серьезной научной проработки. На работу в целинные степи по комсомольским путевкам ехала молодежь со всей страны. Первоцелинники проявляли колоссальное мужество, волю. Порой приходилось работать целыми сутками. Спали в палатках, ели прямо в поле. Как и в годы первых пятилеток, при освоении целины активно эксплуатировался трудовой энтузиазм масс, готовность людей работать бесплатно и в тяжелых условиях. За 1954–1957 гг. было освоено 36 млн. га, что позволило увеличить производство зерна в два раза. В 1960 г. в СССР было собрано 125,5 млн. тонн, из них на целине – 58,7 млн. тонн. Освоение целинных земель сыграло немаловажную роль в развитии сельского хозяйства Западной и Восточной Сибири, но оно не оправдало надежды на стабильное увеличение урожаев зерновых. Целина, безусловно, помогла на время снять остроту зерновой проблемы, спасла население страны от голода, но задержала перевод отечественного сельского хозяйства на интенсивный путь развития.
Власть оказалась непоследовательной в аграрной политике, начатой в сентябре 1953 г. Безграничная вера советских руководителей в возможности колхозного строя, предубежденность против любой личной собственности не позволили эффективно реформировать сельское хозяйство. Вместо дальнейшего расширения материальной заинтересованности в результатах труда колхозникам в приказном порядке навязывали посевы кукурузы и другие нововведения. Вслед за кукурузой и горохом главными и решающими звеньями подъема сельского хозяйства объявлялись ликвидация чистых паров, раздельная уборка хлебов, химические удобрения, поливное земледелие.
С середины 50‑х гг. началось новое укрупнение колхозов. В 1957-1966 гг. ежегодно ликвидировалось около 10 тыс. уже укрупненных ранее колхозов. Одновременно многие колхозы «для укрепления» были преобразованы в совхозы, что на практике вело к дальнейшему разрушению традиционного крестьянского уклада, превращению колхозника в наемного сельскохозяйственного рабочего. К 1963 г. осталось лишь 39 тыс. колхозов вместо 91 тыс. в 1955 г. К началу 60‑х гг. в ходе составления планов землеустройства многие тысячи сел и деревень были названы «неперспективными». Сотни тысяч крестьян покинули землю, переехав в города.
В 1957 г. перед советским сельским хозяйством была поставлена задача в кратчайшие сроки (по молоку – за год) догнать США по производству продуктов животноводства на душу населения. Не опирающаяся на реальные возможности, эта программа также потерпела полный провал. Далеко идущие негативные последствия для всей страны имела ликвидация в марте 1958 г. машинно‑тракторных станций (МТС). Сосредоточенная в МТС со времен коллективизации техника использовалась неэффективно. Колхозы были единственными предприятиями в стране, которые сами не распоряжались своими орудиями труда, поэтому им было предложено выкупить технику у МТС в принудительном порядке за наличный расчет или с предоставлением на эти цели кредита в течение одного года. У пятой части хозяйств вообще не оказалось средств на покупку собственной сельскохозяйственной техники. Большинство из них резко снизили оплату трудодня. Кроме того, резко ухудшилось техническое обслуживание купленной колхозами техники, так как половина наиболее квалифицированных механизаторов, ранее работавших в МТС, покинули село.
На рубеже 60‑х гг. провал хрущевской аграрной политики становится очевидным. Экономические стимулы в деревне вновь перестают действовать. В немалой степени этому способствовала незаконная ликвидация на рубеже 60‑х гг. личного скота сельских жителей, якобы отвлекавшего их от труда в общественном хозяйстве. Главным результатом этой политики стало фактическое завершение раскрестьянивания деревни, снижение темпов роста сельскохозяйственного производства. Чтобы избежать голода в 1963 г., Хрущев впервые за всю историю страны пошел на массовые закупки зерна за рубежом (первая партия – 12 млн. тонн за 1 млрд.дол.) Во многих городах было введено закрытое распределение продуктов по карточкам. Реформирование сельского хозяйства окончательно зашло в тупик.
50-е годы XX века характеризуются успехами в промышленности. Особенно выросла продукция тяжелой промышленности. Большое внимание уделялось тем отраслям, которые обеспечивали развитие техники. Первостепенное значение имела программа сплошной электрификации страны. В эксплуатацию вводились новые ГЭС и ГРЭС. Впечатляющие успехи экономики вызвали у руководства во главе с Хрущевым уверенность в возможности еще большего ускорения темпов развития страны. Был выдвинут тезис о полном и окончательном построении социализма в СССР, а в начале 60-х гг. XX в. взят курс на строительство коммунизма, т.е. общества, где каждый человек сможет удовлетворить все свои потребности. Согласно принятой в 1962 г. XXII съездом КПСС новой программе партии предполагалось завершить строительство коммунизма к 1980 г. Однако начавшиеся в это же время серьезные трудности в экономике наглядно продемонстрировали гражданам СССР утопичность и авантюризм идей Хрущева. Трудности в развитии промышленности во многом были связаны с непродуманными реорганизациями последних лет правления Хрущева. Так, была ликвидирована большая часть центральных промышленных министерств, а руководство экономикой перешло в руки совнархозов (1957 г.),созданных в отдельных регионах страны. И практически сразу начались проблемы. Нарушилось управление отраслью как единым целым. Районы как бы замкнулись в себе, произошел разрыв связей между регионами, тормозилось внедрение новых технологий. Попытки преодоления отмеченных недостатков путем укрупнения совнархозов (образовывались республиканские), не дали желаемых результатов.
Был проведен ряд мероприятий в социальной сфере. Сразу после XX съезда были отменены введенные в 1940 г. суровые наказания за опоздания на работу и прогулы, а также запреты на перемену места работы. В 1956 г. рабочая неделя была сокращена на два часа: с 48 до 46 часов. В последующие годы ее продолжительность сократилась в среднем до 40 часов. Хрущев основной упор в социальной политике сделал на увеличение денежного вознаграждения за труд через заработную плату, на премии и пенсионное обеспечение. Уже в марте 1956 г. колхозам было разрешено 50 % заработанных средств расходовать на авансирование труда колхозников. С января 1957 г. примерно на треть был повышен минимум заработной платы для рабочих и служащих. Более всего заработная плата была повышена в стратегически важных отраслях промышленности и производствах с тяжелыми условиями труда. Впервые за годы Советской власти государство пыталось материально стимулировать труд.
Летом 1956 г. было серьезно изменено пенсионное законодательство. Средний размер государственной пенсии был повышен по отдельным категориям населения в два раза. Мужчины теперь могли получать пенсию (при наличии трудового стажа) с 60 лет, а женщины с 55. Новая пенсионная система сокращала существенный разрыв в размерах пенсионного обеспечения различных категорий населения и в то же время сохраняла необходимую дифференциацию в зависимости от квалификации труда и заработка каждого выходящего на пенсию. Вопрос о пенсионном обеспечении колхозников был решен лишь осенью 1964 г. В рамках новой социальной политики были снижены налоги на низкооплачиваемые категории работников, повышены пособия многодетным семьям. Росту реальных доходов населения способствовала отмена в 1956 г. всех видов оплаты за школьное и высшее образование, а затем – отмена обязательной подписки на государственные займы. Изменение социальной политики позволило в короткий срок повысить уровень жизни советских людей.
В середине 50‑х гг. в стране начинается настоящая «жилищная» революция. Объявив войну «архитектурным излишествам», Хрущев поставил задачу в 10–12 лет покончить с недостатком жилья. В короткие сроки в городах возводились целые микрорайоны новых пятиэтажных домов с квартирами небольшой жилой площади, рассчитанной на одну семью (впоследствии они получили название «хрущевки»). Впервые в жизни многие тысячи семей получили возможность жить в отдельных квартирах, покинув бараки, подвалы и коммуналки. С 1956 по 1960 г. в новые квартиры переселилось почти 54 млн. человек.
Важнейшей реформой, осуществленной в 1958–1964 гг., стала реформа системы народного образования. В соответствии с Законом об укреплении связи школы с жизнью и о дальнейшем развитии системы народного образования в СССР (принят в 1958 г.) средняя школа приобретала «политехнический профиль». Продолжительность обучения в средней школе была увеличена с 10 до 11 лет. После получения всеобщего восьмилетнего образования в старших классах акцент делался на производственном обучении для получения какой‑либо рабочей профессии. Однако материальная база школы оказалась не подготовлена к реализации задач производственного обучения. В абсолютном большинстве школ выбор профессий был невелик и чаще всего носил случайный характер. К 1963 г. стало очевидно, что средняя школа не годится в качестве основного источника пополнения предприятий и строек квалифицированными кадрами.
Было отменено раздельное обучение в школах, введенное в стране после войны. В 1958 г. вводится всеобщее восьмилетнее, а в крупных городах десятилетнее образование. Были созданы профессионально-технические училища со сроком обучения от одного до трех лет.
Большая роль отводилась ускорению научно-технического прогресса. За десятилетие расходы на науку увеличились почти в 4 раза. Как результат, в 50‑е и 60‑е гг. было сделано 80 % всех научных открытий СССР за все послевоенные годы, а развитие научно‑технической мысли в стране ознаменовалось рядом крупнейших достижений мирового уровня. Так, вслед за пуском 27 июня 1954 г. под Обнинском первой в мире атомной электростанции в разных районах страны началось сооружение еще более мощных атомных станций – Новосибирской, Воронежской и др. В декабре 1957 г. был спущен на воду первый в мире атомный ледокол «Ленин». Со второй половины 50‑х гг. в Советском Союзе строятся атомные подводные лодки, развивается серийное производство вычислительной техники, что открывает дорогу магистральному направлению НТР – автоматизации производственных процессов. В области физики атомного ядра советская наука смогла занять одно из ведущих мест в мире. В СССР был создан самый мощный в мире ускоритель заряженных частиц с энергией до 10 млрд. электрон‑вольт. За большой вклад в изучение теории цепных химических реакций академик Н. Н. Семенов был в 1956 г. награжден Нобелевской премией. В 50‑е – начале 60‑х гг. Нобелевской премии были удостоены физики П. А. Черенков, И. М. Франк и И. В. Тамм за теорию излучения Черенкова‑Вавилова, академик Л. Д. Ландау за создание теории сверхтекучести, Н. Г. Басов и А. М. Прохоров (совместно с американцем Ч. Таунсом) за разработку молекулярных квантовых генераторов.
Триумфом советской науки и техники явилось создание, под руководством С. П. Королева и М. В. Келдыша, первого в мире искусственного спутника Земли и выведение его на орбиту 4 октября 1957 г. 12 апреля 1961 г. открыло начало новой космической эры. 108 минут, которые провел на орбите первый в мире космонавт Юрий Гагарин, дали ответ на вопрос о возможности жизни и работы человека в космическом пространстве.
Благодаря дискуссиям, борьбе мнений, постепенно захвативших литературу, искусство, науку, к середине 50‑х гг. советское общество стало переосмысливать происходившее. XX съезд ускорил процесс духовного раскрепощения. Стремление Хрущева в борьбе за лидерство, опереться на поддержку широких общественных слоев, способствовало дальнейшей либерализации общества. Жесткий контроль, установленный сталинской диктатурой над всеми сторонами общественной жизни, и в первую очередь над духовной культурой, безжалостное подавление любого свободомыслия в новых условиях были уже неприемлемы. Практика проработочных кампаний, некомпетентного вмешательства партийных органов в творческий процесс была осуждена. Однако инерция административных методов руководства искусством была велика. В начале 1957 г. несправедливой критике подвергся роман В. Дудинцева «Не хлебом единым». За публикацию за рубежом романа «Доктор Живаго», удостоенного в 1958 г. Нобелевской премии в области литературы, Б. Л. Пастернак был подвергнут осуждению и травле и несправедливо исключен из Союза писателей СССР (в 1987 г. был восстановлен посмертно). Большое значение для углубления духовной «оттепели» имело Постановление ЦК КПСС от 28 мая 1958 г. об исправлении ошибок в оценке опер «Великая дружба», «Богдан Хмельницкий», «От всего сердца». Впервые в советской истории партия публично пыталась исправить свои ошибочные решения 40‑х гг. по вопросам искусства.
С середины 50‑х гг. более демократичной стала система руководства культурой. Некоторые функции государственных органов были переданы общественным организациям, часть – местным органам власти. Характерной приметой времени стала реабилитация осужденных в сталинское время художников и писателей. Публиковались ранее запрещенные стихи А. Ахматовой, М. Цветаевой, рассказы М. Зощенко. В эти годы Ленинскими премиями как выдающиеся произведения были отмечены романы «Русский лес» Л. Леонова, «Поднятая целина» М. Шолохова, «За далью – даль» А. Твардовского, «Тишина» Ю. Бондарева. Литературный журнал «Новый мир», который вновь возглавил А. Твардовский, стал центром притяжения для советской интеллигенции. На страницах журнала печатались новые произведения отечественных авторов и прогрессивных зарубежных писателей.
Период «оттепели» положил начало творчеству многих талантливых писателей и поэтов: Ф. Абрамова, В. Астафьева, Г. Бакланова, А. Вознесенского, Е. Евтушенко, В. Аксенова, В. Войновича. Особым событием в духовной жизни страны стала публикация в 1962 г. повести А. Солженицына «Один день Ивана Денисовича», открывшей запретную для советской литературы тему сталинских репрессий. Смелыми новаторскими решениями радовали зрителя многие театры России, прежде всего московские «Современник» и Театр драмы и комедии на Таганке. В эти годы в отечественном кинематографе появился новый тип героя, близкого и понятного зрителям своей жизненной достоверностью. Триумфальным стал показ в Каннах фильма И. Калатозова «Летят журавли» (1957 г.). Явлениями кино мирового уровня стали фильмы: «Иваново детство» А. Тарковского (1962 г.), «Чистое небо» Г. Чухрая (1961 г.), «Судьба человека» С. Бондарчука (1959 г.), «Девять дней одного года» М. Ромма (1962 г.) и др. Однако отношение к духовной культуре как к «подсобному хозяйству», сказалось в стремлении партийного руководства жестко регламентировать творческий процесс. Н. С. Хрущев подверг в декабре 1962 г. разносу молодых художников‑авангардистов, участников открывшейся в московском Манеже выставки «30 лет МОСХа». На трех встречах партийного руководства с творческой интеллигенцией в 1962–1963 гг. резким нападкам подверглись те художники, режиссеры, писатели, поэты, которые в своем творчестве стремились отойти от официальных канонов и догм. Своими грубыми и некомпетентными высказываниями Хрущев лишил реформы поддержки наиболее активной и образованной части советского общества.
С конца 50‑х гг. началось наступление на церковь и права верующих. Хрущев, пытаясь возродить угасающий энтузиазм, всячески поощрял усиление борьбы с «религиозными пережитками». Духовное раскрепощение советских людей в годы «оттепели» не было и не могло быть полным, но оно подготовило почву для грядущей перестройки в 80‑х гг.
14 октября 1964 г. на Пленуме ЦК КПСС Н. С. Хрущев был смещен со всех государственных и партийных постов и отправлен на пенсию. В официальном сообщении говорилось об отставке из‑за преклонного возраста и состояния здоровья. Фактически на Пленуме ЦК КПСС Хрущеву были предъявлены серьезные обвинения в развале экономики, принижении роли советских и партийных органов, личной нескромности, насаждении культа собственной личности, стремлении единолично решать важнейшие вопросы. Так закончилась эпоха XX съезда. Главным результатом противоречивого десятилетия стало утверждение в стране более свободной атмосферы, в жизнь вошло поколение людей, не знавших тотального страха. Благодаря Хрущеву в стране произошла десакрализация власти, она лишилась ореола недоступности и высшей мудрости, которыми на протяжении сталинского правления наделяли ее советские люди.
Внешняя политика СССР в 1953—1964 гг. Внешняя политика характеризовалась борьбой за упрочение положения СССР и международную безопасность. После XX съезда в нее был внесен больший элемент реализма. Мирное сосуществование государств с различным общественно‑экономическим строем виделось как единственно возможная альтернатива ядерной войне. Идеологическая борьба отныне считалась внутренним делом каждого государства, она отделялась от межгосударственных отношений. Однако время глубокого поворота в политическом мышлении еще не наступило. «Холодная война» оказала слишком глубокое воздействие на обе противоборствующие стороны.
Важное международное значение имело урегулирование австрийского вопроса. В 1955 г. по инициативе СССР в Вене был подписан Государственный договор с Австрией. Были также установлены дипломатические отношения с ФРГ, Японией. Советская дипломатия активно добивалась установления самых разнообразных связей со всеми государствами. Суровым испытанием стало венгерское восстание 1956 г., которое было подавлено советскими войсками. Почти одновременно с венгерскими событиями в 1956 г. возник Суэцкий кризис. В мае 1953 г. СССР восстановил отношения с Югославией. Была подписана советско-югославская декларация, в которой провозглашался принцип неделимости мира, невмешательства во внутренние дела и т.п. Основные внешнеполитические тезисы КПСС подверглись критике китайских коммунистов. Они также оспорили политическую оценку деятельности Сталина. В 1963—1965 гг. КНР предъявила претензии на ряд приграничных территорий СССР, и между двумя державами развернулась открытая борьба. СССР активно сотрудничал со странами Азии и Африки, которые завоевали независимость. Москва помогала развивающимся странам создавать национальную экономику. В феврале 1955 г. было подписано советско-индийское соглашение о строительстве в Индии с помощью СССР металлургического комбината. СССР оказывал помощь Объединенной Арабской Республике, Афганистану, Индонезии, Камбодже, Сирии и другим странам Азии и Африки.
В эти годы ускорилось формирование военных блоков. В 1954 г. был создан СЕАТО, в 1955 г. под эгидой Великобритании – Багдадский пакт. В этом же году Западная Германия была принята в НАТО. В ответ на это 14 мая 1955 г. в Варшаве СССР, ГДР, Польша, Чехословакия, Болгария, Венгрия, Румыния и Албания подписали договор о дружбе, сотрудничестве и взаимопомощи, получившем название Организация Варшавского договора (ОВД). Этот договор возлагал на СССР обязанность оказывать помощь своим союзникам любыми средствами, включая применение военной силы, и юридически обосновывал пребывание советских войск в Германии и других странах, где они были размещены после окончания войны.
Появление у Советского Союза на рубеже 60‑х гг. межконтинентальных баллистических ракет способствовало активизации советской внешней политики, дальнейшей глобализации ее интересов. Ареной противоборства двух сверхдержав становится весь мир. СССР в эти годы активно поддерживает национально‑освободительные движения. В свою очередь США продолжали активно наращивать вооруженные силы, в больших масштабах оказывать экономическую помощь прозападным правительствам во всем мире. Обоюдное стремление двух противоборствующих блоков к расширению сфер влияния дважды в течение одного пятилетия ставило мир на грань ядерной катастрофы.
Первый опасный международный кризис начался в 1958 г. вокруг проблемы Западного Берлина, после того как Запад отклонил требование советского руководства изменить его статус и превратить Западный Берлин в «свободный демилитаризованный» город. Новое обострение кризиса вокруг статуса Западного Берлина произошло в 1961 г. 13 августа 1961 г. по инициативе руководителя ГДР В. Ульбрихта Западный Берлин был обнесен стеной из бетонных плит и колючей проволоки. Во всем мире возведение Берлинской стены восприняли как символическое завершение послевоенного раздела Европы.3 октября 1990 г. после воссоединения ГДР с ФРГ стена была демонтирована.
Через несколько месяцев после берлинского разразился карибский ракетный кризис. Весной 1962 г. советское и кубинское руководство принимают решение разместить на Кубе советские ракеты средней дальности. Н. С. Хрущев рассчитывал без больших затрат создать в 160 км от берегов США ядерный кулак и заставить своего главного соперника разговаривать с нашей страной на равных. Размещение на Кубе советских ракет вызвало в США политический взрыв. Противостояние достигло своего пика 27–28 октября 1962 г., когда человечество вновь оказалось на грани термоядерной войны. Однако благоразумие восторжествовало. Был достигнут компромисс: СССР вывез ядерные ракеты с острова в ответ на обещания президента Д. Кеннеди не вторгаться на Кубу. Самый острый кризис «холодной войны» показал обеим сторонам опасность балансирования «на грани войны» и заставил США и СССР пойти на диалог. 5 августа 1963 г. было подписано исключительно важное соглашение, направленное на сдерживание гонки вооружений: США, СССР и Великобритания прекратили все ядерные испытания, кроме подземных. Карибский кризис показал, что при наличии доброй воли, можно преодолеть любые препятствия и сохранить мир.