Местоположение
Соединенные Штаты в основном (исключая Штат Аляска и Гавайи) расположены в центральной части Североамериканского континента. Они простираются от Атлантического океана на востоке до Тихого океана на западе, от Канады на Севере до Мексики, Мексиканского залива, и Калифорнийского залива на юге. США - чрезвычайно большая страна в Северной Америке. По размерам, Соединенные Штаты, занимают четвертое место среди стран после России, Канады, и Китая Они занимают множество островов в Тихом океане и Пуэрто-Рико, а также Виргинские острова в Атлантике. Также они имеют военные базы по всему миру.
Континентальная часть США состоит из четырех географических частей: два нагорья и два равнинных региона. Горные области - Аппалачи на востоке, и Кордильеры и Скалистые горы на западе. Самый высокий пик в Аппалачи 2,037 метров высотой. Самый высокий пик Кордильеров в США 4,418 метров высотой. Аппалачи очень стары. Долины между ними богаты углем. Скалистые горы являются более молодыми, высокими, грубыми, и неправильными по форме. Между Скалистыми горами и Аппалачи есть центральная низменность, называемая прерией, и восточная низменность, называемая долиной Mиссиссипи.
Существуют пять Великих озер, между США и Канадой, включающие озеро Верхнее, озеро Мичиган, озеро Гурон, озеро Эри, и озеро Онтарио. Они все соединены вместе короткими реками или каналами, и река Святого Лоренса присоединяется к ним у Атлантического океана. На западе США есть другое озеро называемое Большим Соленым озером.
Главные реки США - Mиссиссипи, текущая с юга к Мексиканскому заливу (это вторая по величине река в мире после Нила); Mиссури, впадающая в Mиссиссипи; Рио-Гранде, текущая по границе между Штатом Техас и Мексикой в Мексиканский залив; Юкон, текущая на северо-запад, а затем на юго-запад от Канады до Штата Аляска к Беринговому морю; Колорадо, текущая в Калифорнийский залив; Колумбия, текущая в Тихий океан и Cвятого Лоренса и Гудзонская реки, текущие в Атлантический океан.
Климат, Растительность и Живая Природа
США - очень большая страна, так что это имеет несколько различных климатических. Наиболее холодные регионы находятся на севере и северо-востоке, где зимой выпадает много снега. Юг имеет субтропический климат. Горячие ветра, дующие из Мексиканского залива часто приносят тайфуны. Климат вдоль Тихоокеанского побережья намного более тепл чем климат побережья Атлантического океана. Область вокруг Великих озер известна своей изменчивой погодой. В общем же, климат в Северной Америке намного более холоден чем в Европе и в среднем, годовой температурой Нью-Йорка, например, является 11 ° C.
На Востоке основные деревья тополь, береза и ель. В Северных Аппалачи и верхней области Великих озер преобладают смешанные леса березы, бука, клена и сосны. Большая часть Южной Флориды и более низкой долины реки Mиссиссипи покрыта болотистой травой. В Западных горах на нижних склонах - открытые лесистые местности. На юго-западных областях пустыни растет много кактусов. Тихоокеанский северо-запад имеет густые хвойные леса с елью, и сосной среди основных деревьев. В Северо-западной Калифорнии есть густые заросли гигантских красных деревьев вдоль побережья.
По всему Среднему Западу и в большей части Техаса естественная растительность была в значительной степени уничтожена, чтобы освободить путь для сельского хозяйства.
Животный мир Соединенных Штатов был многочисленным и плодовитым во времена аборигенов. С приходом белого человека с его огнестрельным оружием и с его потребностью земли для сельского хозяйства, животный мир значительно сократился. Истреблялись целые виды, или их загоняли в заповедники.
Северо-восточные леса изобиловали животными всех видов и размеров. Олени, скунсы, серые и красные белки, черные медведи, кролики и зайцы, бобры, норки, и кроты были обычны. Существовали большие стаи птиц, включая мигрирующих тогда еще диких домашних птиц. Были также и рептилии, включая черепах, саламандр и несколько разновидностей змей.
В лесах Юго-востока изобиловал опоссум, а по побережьям жили аллигаторы и морские коровы. Крокодилы находились на самом юге Флориды. Огромное число больших птиц, типа фламинго, кричащей крачи были обычны в болотах и топях.
Внутренние Равнины насчитывали обширные стада пасущихся животных, особенно бизонов и антилоп. Более высокие горы Запада были домом горной овцы, горного козла, серого медведя, сурка, и скального кролика.
Пустыни имеют свой собственный мир, приспособленный для избежания перегревания тела и уменьшения водных потерь до минимума, подобно гремучей змее, которая использует большую часть своего тела для избежания контакта с жгучей поверхностью земли.
Политическая Система
Соединенные Штаты - косвенная демократия, то есть люди управляют через представителей, которых они выбирают. За последнее время, право голоса было дано все большему количеству людей. В начале, только белые люди с определенной собственностью могли голосовать. Сегодня любой гражданин, достигший восемнадцатилетнего возраста, может голосовать.
Конституция
Конституция Соединенных Штатов, написанная в 1787, создала политическую систему страны и основу для ее законов. За 200 лет, Соединенные Штаты пережили огромный рост и изменения. Однако Конституция работает сегодня также хорошо, как и в момент написания, благодаря тому, что Конституция может быть исправлена, или изменена. (Например, Пятнадцатая Поправка дала черным Американцам право утверждения, а Девятнадцатая Поправка дала женщинам право голосовать.) Другая причина - то, что Конституция является гибкой: ее основные принципы могут применяться и интерпретироваться по-разному в разное время.
Федерализм
Соединенные Штаты имеют федеративную систему. Это означает, что есть индивидуальные штаты, каждый со своим собственным правительством, и есть федеральное, или национальное, правительство. Конституция дает одни полномочия федеральному правительству, другие – государственному и даже некоторые полномочия обоим. Например, только национальное правительство может печатать деньги; правительство штата устанавливают свою собственную школьную систему, но и национальное, и правительство штата может собирать налоги.
Три Ветви Правительства
Внутри национального правительства, власть разделена между трех ветвей: законодательной, исполнительной и судебной отраслями.
Законодательная власть состоит из Конгресса, который имеет две палаты - Палата представителей и Сенат. Главная функция Конгресса - создавать законы. Есть 100 сенаторов (по два от каждого штата) и 435 представителей (число от каждого штата зависит от размеров и населения штата).
Президент - голова исполнительной власти и страны. Исполнительная власть исполняет законы (решает, как законы должны быть выполнены). В дополнение к президенту, вице-президенту, и их штату сотрудников, исполнительная власть состоит из департаментов и агентств.
В данный момент существует 14 департаментов, включая Финансов, Государства, Обороны, Здравоохранения и Обслуживания. Каждый департамент имеет различные обязанности. Например, Министерство Финансов управляет национальной валютой, в то время как работа Государственного департамента определяет внешнюю политику. Президент назначает главы департаментов, которые вместе составляют Президентский Кабинет, или советников. Агентства регулируют определенные области. Например, Управление по охране окружающей среды пытается контролировать загрязнения, в то время как Ценные бумаги и Обменная Комиссия регулируют рынки акций.
Судебная власть интерпретирует законы и создает уверенность в том, что новые законы находятся в соответствии с Конституцией. Есть несколько уровней федеральных судов. Верховный Суд наиболее важен. Он включает девять членов, которые назначаются на всю жизнь.
Система контроля и равновесия, созданная в соответствии с Конституцией, предназначена для предотвращения захвата слишком больших полномочий какой-либо ветвью власти. Каждая ветвь имеет некоторое средство контроля за другими ветвями власти. Например, Конгресс создает законы, но президент может накладывать вето, или отклонять закон, а Верховный Суд может признать закон неконституционным.