СЕВЕРНАЯ АМЕРИКА
Экономико-географическое положение. Континент С. Америка расположен в С. и центральной частях Западного полушария. Включает территории США, Канады, Мексики, а также Гренландии - крупнейшего на земном шаре острова, площадь которого 2175,6 тыс. кв. км. Гренландия в 1979 г. провозглашена «самоуправляющейся территорией в составе Датского королевства». В состав С. Америки входят также Бермудские острова, два небольших французских острова Сен-Пьер и Микелон и другие территории.
С. Америка на севере омывается водами Северного Ледовитого, на западе -Тихого, на востоке - Атлантического океана, на юге граничит с Центральной Америкой и Карибским бассейном. Общая площадь континента около 24,25 млн кв. км.
Природные условия и ресурсы. Природные ресурсы региона разнообразны и богаты. Здесь найдены крупные месторождения нефти и газа (Мексиканский залив в США и Мексике, горный Кордильерский пояс, Техас, Оклахома и Аляска в США, нижнее течение Рио-Гранде в Мексике), каменного угля (Иллинойский, Питтсбургский и Пенсильванский бассейны в США), железной руды (плато Колорадо, Аппалачи, район Большого Медвежьего озера в Канаде), меди (Скалистые горы, Сьерра-Невада, район Бингем в штате Юта в США, районы Кананса, Никосари, Санта-Росалис в Мексике, Канадский щит - равнины на северо-востоке материка), ртути (район Нью-Альмаден в США), свинца и цинка (Миссисипская долина, Канадские Кордильеры, районы Сан-Франциско, Эль-По-тоси, Фреснильо в Мексике), никеля (Канадский щит), серебра (районы Эль-Ора, Фреснильо, Эль-Потоси, Парраль в Мексике), золота (Калифорния, Юкон), ванадия (плато Колорадо), асбеста (Квебек в Канаде).
С. Америка расположена в различных климатических поясах: на Аляске, в Гренландии (за исключением ее южной части) и на севере Канады климат арктический и субарктический; на большей части территории Канады и севере США - резко континентальный и континентальный; на Атлантическом побережье США - континентально-морской; на Центральных равнинах США - континентальный; на Тихоокеанском побережье Мексики и побережье Мексиканского залива - жаркий тропический; на севере Мексики и во Флориде - субтропический.
Регион обладает огромными водными ресурсами. Большое энергетическое и транспортное значение имеют Великие озера с рекой Святого Лаврентия, реки Миссисипи с Миссури и другими притоками, Маккензи с Атабаской, Нельсон с Саскачева-ном, Черчилл и др. Общей достопримечательностью Канады и США стал Ниагарский водопад.
В С. Америке представлены все виды почв - тундровые и подзолистые в северных районах США и Канады, аллювиальные, болотные и подзолистые (центральные районы США и Мексики), черноземовидные почвы прерий и черноземы (северо-восток, восток и юго-восток США), горно-лесные (Кордильеры, Каскадные горы и Сьерра-Невада в США), каштановые (плато Колорадо и Калифорнийская долина в США), песчаные и каменистые почвы пустынь (юз США, Мексика).
Растительность включает как хвойные, так и широколиственные леса (сосна, ель, пихта, клен, липа, ясень, дуб, платан). На юге (Флорида, Калифорния, Мексика) можно встретить тропические виды растительности (пальмы, фикусы). На севере (Аляска, север Канады, юг Гренландии) преобладают тундровая растительность и хвойное редколесье.
Население. В С. Америке численность населения в 2014 г. превысила 528 млн чел.. Национальный и расовый состав населения весьма разнообразен. В США превалирует белое население: без испаноязычных - 72%, сиспаноязычными - 81,7%; 12,9% составляют афроамериканцы, 4,4% - лица азиатского происхождения, 1% - индейцы. В Канаде - 28% англо-канадцев, 23% франко-канадцев и 49% представителей других этнических групп (в том числе немало лиц славянского происхождения, прежде всего украинцев - около 1 млн чел.). В Мексике 61% населения составляют испано-индейские метисы, 30% - индейцы, 9% - потомки европейцев. Среди основных конфессий США преобладают протестантизм (52%) и католицизм (24%), в Канаде и Мексике доминирует католицизм (42,6% и 89% соответственно).
Уровень жизни населения в С. Америке неоднороден. В США и Канаде он один из наиболее высоких в мире (эти страны занимали в 2007г. соответственно 12-е и 4-е места в мире по индексу развития человеческого потенциала). В Мексике - 52-е место.
Общая характеристика хозяйства. Благодаря выгодному экономико-географическому положению, отстраненности от театров военных действий в годы Первой и Второй мировых войн США и Канада сохранили и преумножили свою экономическую мощь, смогли привлечь и эффективно использовать огромный интеллектуальный потенциал иммигрантов со всех континентов, богатые природные ресурсы. Все это позволило С. Америке еще в XIX в. занять ведущие позиции в мире. В настоящее время это самый развитый в экономическом отношении регион нашей планеты. Совокупный объем ВВП США, Канады и Мексики составил в 2007 г. 16 487 млрд дол. США. ВВП на душу населения в США был равен 46 000 дол., в Канаде - 38 200 дол., в Мексике - 12 500 дол.
Промышленность. В начале XXI в. среднегодовые темпы роста экономики США и Канады были выше, чем в Японии, Германии, Франции, Великобритании. Особенно впечатляющим является сокращение энергоемкости производства за последние 30 лет - на 33%. Регион занял ведущее место в мире по производству электроэнергии, цветных металлов, большинства важнейших видов промышленной продукции, в том числе самолетов, автомобилей, ракет, станков, электроники. С. Америка выделяется также крупными масштабами добычи каменного угля, природного газа, железной руды. Военно-промышленный комплекс США обеспечивает не только внутренние потребности, но и свыше 50% мирового экспорта вооружений и военной техники. Крупнейшими получателями американского оружия являются Турция, Израиль, Кувейт, Египет, Япония, Тайвань, Республика Корея.
Сельское хозяйство. С. Америка - один из ведущих с\х регионов мира, не только обеспечивающий продовольствием население США, Канады и Мексики, но и производящий значительную часть продовольствия на экспорт. Многие регионы и страны мира зависят от поставок продукции с\х из США и Канады. За полвека в регионе удвоилось производство с\х продукции, тогда как число занятых на фермах США и Канады уменьшилось на 70%.
Характерными отличительными чертами США и Канады являются интенсивное внедрение в производство достижений научно-технического прогресса, высокая производительность труда и высокий уровень жизни. В обоих государствах сложились крупные экономические районы со сложной специализацией и территориальной организацией общества.
Особо необходимо выделить положение С. Америки в мировом социокультурном пространстве. США и Канада -страны на рубеже западноевропейской цивилизации, страны эмигрантов, образующих маргинальные субкультуры с высокой деловой активностью.
В последние десятилетия характер экономического развития С. Америки определяется интеграцией. В 1989г. США и Канада подписали Соглашение о создании Северо-Американской зоны свободной торговли (НАФТА). В 1993г. к ней присоединилась Мексика. К началу XXI в. эта зона стала одним из крупнейших (наряду с Европейским союзом) интеграционных образований мира.
Финансовые и промышленные круги США, Канады и Мексики, создавая интеграционную группировку, рассчитывали максимально использовать конкурентные преимущества каждой из стран - научно-технический и промышленный потенциал США и Канады, их финансовые ресурсы с низкими издержками производства, богатые людские и природные ресурсы Мексики.
НАФТА превосходит ЕС по территории, населению, является лидером по суммарному объему ВВП и объему промышленного производства (около 25%). За годы, прошедшие с момента подписания Соглашения, объем товарооборота между странами-участницами увеличился в 2,5 раза.
Соглашение предусматривает либерализацию внешнеэкономических отношений трех стран, в частности ликвидацию в течение 15 лет почти всех торговых и инвестиционных барьеров. Несмотря на неравнозначность участников НАФТА как по уровню экономического развития, так и по масштабам экономического потенциала, каждый из них получает определенные экономические выгоды. Так, Мексика, наименее развитая из стран - членов НАФТА, уже получила масштабные прямые иностранные инвестиции, способствующие реконструкции ее экономики и экономическому росту. Общие накопленные инвестиции в Мексике в начале XXI в. составили 143,4 млрд дол. США. В 1990-е гг. ежегодный приток иностранных прямых инвестиций достигал 13 млрд дол., и они обеспечивали до 21% всех капиталовложений в экономику. В результате ввоза в Мексику многих сборочных производств из США и Канады страна получает новые рабочие места, ноу-хау, передовой управленческий опыт. В то же время Мексика приняла на себя целый ряд обязательств по отмене либо значительному снижению импортных пошлин, она обязуется в ближайшем будущем отменить ограничения на иностранное участие в национальных банках и страховых компаниях.
В свою очередь корпорации США и Канады также рассчитывают на значительные выгоды от создания НАФТА. Они связаны с возможностями расширения экспорта и созданием новых рабочих мест, со снижением издержек производства от вывоза трудоемких и капиталоемких производств в Мексику. Так, на долю Канады и Мексики в 2007 г. приходилось 36,9% американского экспорта и 27% импорта, на долю США - 81,6% канадского и 84,7% мексиканского экспорта.
В экономическом взаимодействии участников НАФТА остается ряд неурегулированных вопросов. Канада и Мексика добиваются улучшения доступа своих товаров и услуг на американский рынок, сохраняется проблема «технического разрыва» в уровнях развития этих стран, «утечки умов» в США и др.
Внешнеэкономические связи стран региона играют определяющую роль для Канады и Мексики и очень значительную для США. Страны С. Америки поддерживают активные торгово-экономические отношения и с другими государствами. Важное место в их внешнеэкономических связях занимают ведущие страны ЕС - ФРГ, Великобритания, на долю которых в 2012г. приходилось 9% экспорта США. К основным торговым партнерам следует отнести также Японию и Китай.
Сотрудничество между западноевропейскими странами и США, Канадой развивается и в инвестиционной сфере. На долю этой группы государств в начале XXI в. приходилось почти 50% всех прямых иностранных инвестиций США за рубежом. Накопленные канадские прямые инвестиции за рубежом составляли 201 млрд дол. США, значительная их часть направлялась в Западную Европу и Японию.