– Ёрш твою медь! Это лошади с картинки! – вырвалось из груди.
Животные встрепенулись, вожак громко подал сигнал сородичам, и те, сорвавшись с места, поскакали прочь. С высоко поднятыми головами они летели, едва касаясь земли, их длинные гривы развевались на ветру, словно волосы Софии в гневе. Грациозность бега так заворожила меня, что забыл, зачем пришел.
Побродил еще немного, степь оказалась пустынна, с пустыми руками возвращался и я. На опушке зарослей сидел рыжий заяц. Забыл посмотреть настройки бластера, пальнул в него.
– М-да, лук надежнее, – в сердцах выругался на себя.
От зайца осталась одна передняя часть вместо крупной дичи. Мечты, мечты, почему не сбываетесь вы, когда так хочется?
Подходя к костру, учуял вкусный запах рыбы, завернутой в траву, на углях лежал судак, кило семь потянет.
– Это как ты умудрилась? – удивился я, пряча за спиной ползайца.
– Искупаю вину, – отшутилась Эврика. – Здесь недалеко затока пересохла, в оставшейся луже четыре штуки плавало.
– А первых троих съела? – тянул время, чтоб выкинуть незаметно свою жалкую добычу.
– Говорю тебе, искупаю вину, в ящик положила. Че ты прячешь?Показывай, охотник.
Немного помявшись, показал ползайца.
Девчонки одарили своим пронзительным смехом.
– Вот ты точно по дороге половину съел. Не хотел делиться, – отвесила комплимент Софья.
– Да ну его, этот бластер, хоть бы жареного оставил, жжет на угли.
– Иди мой руки, кормить буду старика. Раньше с кабаном на плечах приходил, теперь поумнел, интеллигентишкой стал. Стареешь, – съерничала Эврика.
Хорошо пообедав или поужинав, решили не терять времени, плыть дальше, река широкая, ночь лунная.
Эврика задремала, я развернул лодку и поплыл домой, хотелось отвезти ее назад. Куда ей в положении в опасное путешествие?
– Куда ты?Нам по течению надо,– окликнула София.
– Знаю, отвезу Эврику домой, нельзя ей.
– Думаешь, успеешь вернуть, пока спит?
– А куда она денется, поворчит и успокоится.
– Зря ты это делаешь, я все равно тебя не оставлю, – спросонья произнесла Эврика.
– Потом спасибо скажешь, когда родишь здоровенького ребенка в нормальных условиях.
– Мне до родов еще далеко, мы успеемс Тибета вернуться.
– Нет, я не могу рисковать тобой, что скажу Ярику? Сбежали вдвоем, бросив его, законного отца ребенка. Подверг огромному риску вас. Нет и снова нет.
Эврика, ничего не говоря, перегнулась через борт и ушла под воду.
– Эврика! Эврика! – кричал не умолкая. – Вернись! Ты где? Я хотел, как лучше.
Лодка качалась на легкой волне, появившаяся из-за холма луна осветила реку. Ближе к берегу кто-то плыл. Прибавил скорости, настиг беглянку.
– Эврика, прости. Я тебя не брошу, давай руку. Хорошо, плывем вместе в Тибет.
Укутав беглянку в шкуру, плыли всю ночь молча на юг. Софья определила координаты по звездам, сделала заключение –к утру выйдем в море. Волнение от встречи с настоящим морем охватило меня, прибавив скорости, летел по зеркальной глади воды, котораясопутствовала ровной без ухабов лунной дорожке. Под утро Эврика попросила порулить.
– В море плыть труднее, наверное, будет, отдохнул бы немного, я сменю тебя. Не дуйся на меня, я не могу без тебя. Когда ты рядом, мне спокойнее.
– Ладно, если вернемся, как-нибудь оправдаюсь. Ярик пусть не ревнует, тебе изменять уже нельзя. Наверное? – посмотрел лукавым взглядом.
– Остолоп! Когда была под боком, таких речей стеснялся заводить, сейчас, видите ли, повзрослел, бабу подавай, – рассмеялась от души девчонка.
– По статистике, девочки взрослеют раньше мальчиков. Так что у тебя еще все впереди, взрослей, подросток, – сыронизировала Софья.
– А тебе сколько лет? Еще не пора взрослеть? – с улыбкой обратился я к Софе.
– Когда напишешь команду, так сразу под венец.
– Тогда погодь немного, до Тибета.
– Ждала тысячу лет, подожду и месяц.
– Блин, несправедливо получается. Ярику молоденькую, а мне старуху-развалюху.
– Зато как ты любишь – интеллигентную.
Под дружный смех отправили меня спать.
...
– Архимед, проснись! Мо-ре-е!
– Где? Где море? – хватая бластер, вскочил на ноги, раскачал лодку.
– Осторожнее, утопишь. Вот оно, вот оно! Смотри! – радостно кричала Эврика.
Зачерпнув горсть воды, брызнула мне в лицо. Я огляделся и обомлел, кругом вода, куда ни кинь взором. Волны спокойные, но с полметра высотой плавно раскачивали лодку.
– Ты че мочой брызгаешься?– вытирая лицо руками, выругался я.
– Дурак! Это морская вода, она соленая, – обиделась Эврика.
- А-а, понял, прости. Стоп! Соленая? Как ее пить?
Воцарилась тишина.
– Софачка, ты что, не знала? – накинулся я на нее.
– Знала, но никто не спрашивал. Я думала, вы знаете, – сконфуженно пролепетала в ответ.
– Думала! Мы, варвары, дальше околицы ср… не ходили, а здесь море. – срывал злость на бедняге. – Далеко ли мы уже от берега?
– Я знала, жила возле моря, хоть и дикарка, − заступилась за Софу Эврика. − Часа два уже, как невидно. Хотела сделать сюрприз.
– Спасибо, сюрприз получился. Блин, во влипли, давай назад к реке. Софа, где она?
– Где-то там. Я по звездаммогу ориентироваться точно. По солнцу приблизительно.Волной могло снести куда угодно.
− Повернем назад и вдоль берега найдем реку, − предложила Эврика.
– Да успокойся, горячий финский парень, – взяла себя в руки София. – Можемвзять правее, вдоль берега найдем реку Дунай, в нейи наберем воды, правда, изрядно добавим километрами, но лучше, чем возвращаться, примета плохая, кажись, так у вас говорят.
– Какой? Фиговый?
– Финский! Ладно, все равно не поймешь.
− Много пути по морю? – более спокойно спросил я.
− Курс я знаю точно, плывем на противоположный берег Черного моря в пролив Босфор. Это примерно шестьсот двадцать километров, при такой скорости пройдем за двадцать часов. Вот насчет воды, то я дура издур.
– Ладно, сутки выдержим без воды. В курдючке осталось немного новейшей браги, с хмельцой поедем, – успокоился я, вспомнив про самогон.
Перекусили копченой рыбой, занял место рулевого. По настоянию Софьи держали максимальную скорость. Она рассказывала про какую-то морскую болезнь, появлялась она от длительного плаванья, но я ничего не понял, просто согласился.
Волны увеличивались в размерах, езда по горкам быстро утомляла, пробовал уменьшить скорость, результат тот же. «Софьина» болезнь протягивала коварные щупальца. Эврика имела бледный вид, чтобы немного отвлечься, я запел:
«И в забой отправился парень молодой».
– Подожди, – перебила Софья. – Лучше эту.
«Врагу не сдается наш гордый Варяг...»
Затем разучили еще и еще старинные песни. В конце концов мы сдались, Софья же, напротив,жизнерадостно продолжала:
«Море, море, мир бездонный,
Пены шелест...»
– Хватит про море, меня уже тошнит от него, – и в доказательство Эврика выплеснула за борт содержимое желудка.
Солнце висело над самой водой, еще немного, и последние ее лучи пробежавшись по волнам, словно приглаживая, уложилиих спать. Море покрывалось зеркальной гладью.
– Софа, я считал, волны –порождение ветра. Почему тогда при восходе солнца они растут, а к вечеру исчезают?
– Волны образуются от ветра и землетрясений. Когда солнце пригревает поверхность воды, теплый воздух подымается вверх, засасывая со всех сторон прохладный, перепад температур возмущает атмосферу, и возникает ветер. Волна может возникнуть за сотни километров, где есть ветер, а к нам придет уже без ветра.
– Понятно объяснила, что вопросов не имеется. Тема объяснял проще.
– Кто такой Тема?Яне все слыхала беседы, –спросила Эврика.
– Вирус. Он назвался Терминатором, слишком длинное слово, и я решил обрезать до Темы.
– Терминатор – это боевая машина, убийца человечества из фильма древнего мира. Машина-киборг, – добавила София.
– В древнем мире были боевые роботы, и они убивали людей? – ужаснулась Эврика.
– Нет, это просто вымысел. Подождите, подождите... Где-то он был у меня. Это настоящий бестселлер.
Софья исчезла. Впереди в десяти метрах по курсу вспыхнул большой экран. На нем появились древние письмена, зазвучала суровая музыка. Я закрепил руль в одном положении, газ уменьшил до среднего. Эврика присела рядом, сердце ее заколотилось. Обхватил ее за плечи, прижал к себе.
Вдруг на экране возникли города, бесчисленное количество машин, самолеты ревели турбинами,шум толпы людей заполнил спокойное море. От всего этого у нас снесло крышу, мы забыли про морскую болезнь, про лодку. Ночной город, кажется, Лас-Вегас, зачаровал своими огнями, а высотный Нью-Йорк добил до конца.
ПоявлениеТерминатора произвело шок. Эврика вырвалась из объятий, спряталась за спину, пережав мне горло одной рукой, и запищала прямо в ухо, ногти другой руки впились в грудь, каждый спецэффект отражался на ней, оставляя кровавую полоску. Меня это бодрило, заставляловернуться на землю, в действительность.
– Это просто понарошку, – твердил я больше себе. – Как в книге «Звездные войны».
Эврика, прячась за меня, ногой добавила газу, создавая эффект присутствия, мы как бы влетели в экран, дружный крик огласил море. Впоследствии объемное изображениене раз накатывалось на нас. После показа мы долго не могли прийти в себя. На предложениепосмотреть сразу и «Терминатор-2» мы разом замахали руками, слова застряли в горле.
– Потом, пусть грудь заживет, – произнес я, отдышавшись.
Как потом Софья рассказала, фильм отдали какому-то Оскару. Прослышав мой разговор про книгу, она занялась поиском одноименного фильма в своей картотеке.
− Век не думала, что понадобится такое старье, – ворчала она, зависая от перегрузки.
Уснуть долго не могли, неумиручий Тема не покидал голову. По последним утренним звездам произвели корректировку маршрута, и мы, обнявшись, все же уснули. Софья осталась за рулевого.
Забрезжил рассвет, первые лучи снова вернули волны. Мы с Эврикой, позеленевшие, с трудом поднялись, в глазах летали разноцветные круги. Пересилив себя, выпили самогона, хоть капельку живительной влаги влить в организм. Влага оказалась в самом деле живительной. Приободрила, подняла настроение, появился аппетит. Мы полезли за рыбой. Резкая вонь протухшей рыбы замутила и без того мутные мозги. Зажавши нос, очистили ящик, но запах оказался стойкий, не проходил. Закрыли ящик до лучших времен. Спустя час жажда возобновилась с удвоенной силой, к нейприбавился сушняк.
Появление берега немного придало мне силы. Эврика, свесив за борт голову, пыталась опорожнить желудок, пересохшими губами что-то нашептывала себе.
Берег! Казалось, впору кричать, радоваться, но где там?Отвесные скалы и огромные камни, волнующееся море мешали пристать к нему. Изнемогая от качки и жажды, следуя вдоль берега, достигли пролива Босфор. Волны ослабли. Софья не выдержала и накрыла Эврику небольшим зонтиком. Энергия падала, подзаряжаться пока не хотела, берегла.
– Вот баба старая! Совсем из ума выжила за тысячу лет, – принялась корить себя София. – Вы при мне пили воду из реки, а я не додумалась.
– Успокойся, все позади. Лучше всмотрись в свои карты, где река есть поблизости. По берегу вряд ли мы сумеем ходить в незнакомой местности.
Взглянув на Эврику, Софья,плача, принялась за свое.
– Еще и самогон разрешила пить. Это чистый спирт, при расщеплении в организме образуются токсины, и они выходят потом, обезвоживая тело. Правду говорят − дуры бабы.
– А мужики хорошие охотники, – разрядил я обстановку, доставая заячью голову из-за задней скамейки. – Вот что воняло всю дорогу.
Эврика в изнеможении судорожно задергалась, ей приходилось отдуваться за двоих.
– Еще пару километров –и небольшая речушка, – обрадовала Софья.
Но и через десять речка не появилась. Видимо, карты устарели, ландшафт изменился. Вместо нее там находилась большая песчаная мель. Крутые скалы сменились на пологие песчаные пляжи, на которых лежали рептилии. Царство огромных ящериц открывалось взору. Они, как стволы деревьев, лежали на солнцепеке, раскрыв клыкастые пасти. Мечты о пресной воде таяли на глазах.
– Их есть нельзя, – произнесла Эврика, увидев, как я поднял бластер. – Этот вид у нас просто убивали радибезопасности, говорили, что мясо ядовито.
Ближе к закату впереди вода вскипела мелкой рыбешкой. Она выпрыгивала из воды, перелетая через лодку. Софья подняла прозрачный барьер,рыба, врезаясь в него, падала в лодку. Привычными движениями, отточеннымина берегах Киевского моря,вспорол брюшко, содрал шкурку с чешуейи протянул тушку Эврике. На голодный желудок варвара рыбка оказалась превосходной, к тому же, очень сочной.
Немного утолилижажду, жизнь возвращалась, к морской болезни немного привыкли. Софья была в растерянности, если ящеры вправду заполонили весь юг, где брать питание и воду?
– Закон подлости никто не отменял, – пошутил я. – Всегда хорошо это не есть хорошо.
– Да, но до какой степени эта подлость твоя распространяется?
– Это не моя. В древности так же часто возникал вопрос: что делать? Крутни еще фильм, но посмешнее, который Оскар не успел забрать.
Софья рассмеялась и исчезла. Комедия была улетная, высушенные животы утрясали рыбу. Софья встала у руля. Для этого я приварил еще одну ручку возле румпеля, и теперь виртуальный капитан, словно клещами, сводил и разводил рычаги, изменяя направления, не тратя энергию на упор в борта.
Всю ночь продолжали двигаться вдоль берега. Под утро, еще при свете луны, Софья разбудила меня.
– Архимед, смотри, река.
И впрямь, море резко уходило вглубь, затем снова появился противоположный берег.
– Заходим в нее, – предложил я. – Кстати, почему речка справа?Берег вчера был слева.
– Это остров, материковый берег остался слева. Мы двигаемся по кратчайшему пути, экономя энергию. Остров скалист, подумала, и рептилий должно быть поменьше.
Догадка Софьи подтвердилась, речка спускалась меж скал в небольшую бухту. Берег усыпан валунами, лежбище не устроишь. Тихонько спустился на гальку и упал, поскользнувшись, разбрызгивая воду, она оказалась пресная.
– Эв-ри-ка! – завопил что есть мочи. – Во-да-а!
Спросонья обессиленная, она кувыркнулась за борт. Пока я оббегал лодку по полированной гальке, услышал ее голос:
– Блаженство!
Лежа на спине, раскинув руки, встретила меня улыбкой.
– Теперь покушать.
– Вотте раз! Не успела насладиться одним, подавай другое.
– Воин! Отставить разговорчики, марш за добычей, – появился виртуальный капитан в причудливом костюме.
– Хорошо, пусть будет по-вашему, теперь я вам одни уши принесу, – сострил напоследок, взбираясь на скалы. – Вычистите ящик, чтоб не вонял. Куда добычу складывать собираетесь?
Далеко уйти не пришлось, на реке возник водопад с отвесными скалами. Под кустомсидела странная птица с длинным клювом иклевала плоскую ракушку. Увидев меня, юркнула в кусты. Любопытство не порок, поднял ракушку, вкусный запах проник в ноздри, попробовал, неплохо. Решил наполнить сумку, благо они лежалив воде, усеивая все дно.
«Какой охотник, такая и добыча, с заячьих ушей перешел на улиток», –рассмеялся в душе. По земле мелькнула тень. Над головой кружилаогромнаяптица, вдруг, сложив крылья, камнем устремилась вниз на девчонок. Выхватил бластер на бегу, непрерывным лучом прочертил зигзаг по пути следования истребителя. Разваливаясь на куски, он упал на одну спутницу. «Кто?– замутилось в голове. – Эврика или Софья?» Прыгая с камня на камень, прибыл на место крушения. Из-за камня появилась голова Эврики. Обняв за плечи, помог ей встать. Обрызганная кровью, она тихо плакала, сотрясая исхудавшее тельце.
– Там, там Софья... Ее больше нет с нами, – заливаясь слезами, прошептала она.
– Дуреха, успокойся, Софию нельзя убить физически. Трансфер может повредиться, но она останется в гибуке, – поглаживая ее влажные волосы, глянул на лодку. – Софа, вылезай.
София не появилась, нагоняя тревогу. Куски птицы залепили всю лодку, на трансфере лежала огромная пасть птеродактиля. Немного совладав с собой, Эврика отстранилась, и мы принялись очищать лодку, бросая куски за борт, мирные воды окрасились в красный цвет. Стащил кусок с трансфера, Софья появилась в мгновенье.
– Блин! Во вляпалась! Все целы? Не могла сфокусировать луч для раскрытияголограммы, что-то мешало, – огляделась по сторонам. – Чудненько, мясо само с неба падает. Хи-хи.
– У меня чуть сердце не остановилось, а она еще ручкой этой твари помахала, – обиженно пробурчала Эврика.
– Я спецом, чтоб хоть кто-то прилег на меня, а если бы этот кусок упал на тебя? Кстати, Великий Воин, мои поздравления!– взялапод козырек возникшей дурацкой шляпе. – Выстрел отменный!
– Пора в дорогу, мы не одни, – задрав голову вверх, насчитал пять птиц вновь прибывших. – Тем более, выше по речке водопад.
Софья не дала вылить самогон, предложила заполнить пустотелую ручку руля, прочитав лекцию о полезности спирта в походных условиях без аптечки.
– Точно! Я такой дурак. На базе осталась аптечка древних, – сплюнул наземь.
Наполнили бурдюк водой, нарезали мяса полный ящик. С десяток километровза намиследом летели страшные птицы.
– Держим курс на остров Родос, он недалеко, к ночи будем на месте.
– Лучше проплывем мимо, еда есть, вода, зачем останавливаться ночью?– испуганно сказала Эврика.
– Остановка нам нужна, чтобы прокоптить мясо. Долго оно не пролежит в тепле, – объяснил я.
– Это последний остров на пути. Необходимо пополнить провиант основательно. Я больше не хочу наблюдать за вашими мученьями, – сказала, как отрезала, Софа.
– Покажи маршрут, сколько уже отмахали?
– У нас только ночные сеансы, днем при таком солнце энергия быстро иссякнет. Я сама стараюсь не появляться. Впрочем, пора и меня покормить.
Присоединил батарею гибука через моторный сумматор для уменьшения напряжения к батарее бластера.
– Спасибо, было очень вкусно, – Софья появилась маленьким экранчиком.
Я достал кусок мяса, осмолил немного лазером.
– Горячее сырым не бывает. Вот так будет с каждым, кто замахнется на нас, – и вонзил в него свои зубы и в туже секунду сплюнул за борт.
Горечь во рту обжигающе действовала на слизистую полость рта, язык распух, вода не помогла.
– Спирт! – выкрикнула Софья.
Наклонивручку газа, я приложился к трубе. Через дырочку всосал самогона, прополоскал немного, выплюнул за борт. Кажись, полегчало. Прильнул еще разок, но уже не выплевывал.
– Э-э, харэ напиваться! – потянула меня за волосы Эврика.
– Я чуть-чутьизнутри продезинфицировать.
Выбросили все мясо за борт, потом пожалели. Позади появилась стая рыб, которая терзала куски, гоняя их по воде.
– Кусок привязали бы веревкой, глядишь, и вытянули чего на обед.
Как вдруг невдалеке из воды выскочила на полтуловища рыбка с метровой зубастой пастью.
– Уходим, быстрей! – закричала Софья. – Это акулы.
Пролетев над водой добрых три часа, поубавили скорость до крейсерской 30-35 км/час, разрешенной Софьей. Волны подгоняли нас, помогая ускорить путешествие.
– Как есть охота. Наделил меня бог горе-охотником, то заячьи уши приносит, то ядовитую птицу на голову роняет.
– То улитками кормить собирается, – продолжил перечень последних трофеев.
Вскрыл ножом ракушку, проглотил содержимое, вторую предложил Эврике.
Вначале брезгливо, осторожно положила в ротик содержимое, с напряжением в скулах раскусила моллюска.
– Вкусно! – причмокивая языком, произнесла она. – Еще!
Софа не преминула рассказать об устрицах, люди считали их деликатесом. Опустошив сумку, мы рискнули посмотреть «Терминатор-2». Мучил мой любимый пятый пункт. Эврика вела себя более достойно, спрятавшись подмышкой, словно за могучим деревом, уцепилась в ногу ногтями (нашла не царапанное место). Затем посмотрели пройденный маршрут. Софья разделила его метками на участки: Двина − деревня, деревня – Киев иКиев –Родос. Наглядность получилась ошеломляющая.
– Интересно, много ли прошли бы пешком по земному маршруту?
– Учитывая скорость человека, остановки на отдых, на пересеченную, незнакомую местность, получаем где-то так, – Софья прочертила малюсенькую желтую полоску.
– Ух ты! – воскликнула Эврика.
– Короче, мы молодцы, что выбрали водный путь, – гордо поднял я голову.
– Мы – это в твоем лице, – съязвила Софья.
Над морем прокатился мой радостный смех.
Родос
Софья правила вдоль берега, подыскивая пологий пляж, давая возможность нам выспаться.Что еще день грядущий приготовит?Обнаружила песчаный пляж, инфракрасным излучением просканировала густые заросли – никого. Причалила, рассвет медленно загорался над горизонтом.
Потянувшись сладко, наткнулся на Эврику.
– Послушай, ты своей грудью всю грудь мне истыкала, вон как посинела, – весело толкнул девчонку.
– Сам не лучше, обалдуй! Моего ребенка искалечишь, прижимаясь. Женился бы на ком, спокойней бы спалось. Знай я такой расклад, во имя человечестваизменила бы разок, хоть немного бы успокоился, но срок великоват, – лукаво, заигрывая, улыбнулась Эврика.
– А-у! Девки, где вы?– прокричал я.
– Я уже предлагала ему, так нет,натуральную подавай, – встряла в разговор Софья.
– Все, сдаюсь. Приплывем на место –женюсь на любой обезьяне, а теперь давай высаживаться.
– Ну нет, вы гляньте! Как за любую обезьяну, пожалуйста, я все равно получаюсь хуже! Ща его изнасилую!
При этих словах волосы Софьи взлетели вверх, рассыпавшись в разные стороны. На лице появилась «боевая» раскраска девиц – охотниц на самцов: веки глаз позеленели, брови черной линией изогнулись, заканчиваясь многочисленными блестками на висках, фиолетовый румянец щек перетекал в нежно розовый, губки надулись, приобретая окрас спелой вишни. Ногти на руках удлинились и покрылись дивными узорами. Рванулана себе платье, оно разлетелось на кусочки, уносяся «ветром». Софья стояла в тунике из шкуры неизвестного зверя. Грудь увеличиласьраза в три, готоваперевалиться через глубочайшее декольте топика. Короткая косая юбка с рваными краями заканчивалась серебристыми сосульками, также принадлежала неизвестному зверю оранжевого окраса с черными мелкими пятнышками. Дополнял ансамбль широкий ремень из кожи рептилии с пряжкой в жемчугах. На нем висели пустые ножны для бластера и длинный кривой кинжал с другой стороны. Стройные ноги обуты в высокие сапоги, обвивающиекрест-накрест кожаными ремешками до самой юбки. В левой рукевключенный бластер джедая с коротким, толстым лучом, в правой − длинный кнут, перехваченный в руке петлей. С молниями в глазах двинулась на меня. Долго не думая, я сиганул с носа за борт, проваливаясь по пояс в воду. Лодка, набирая обороты, двинулась на меня. Под лихое улюлюканье Эврика, обнажив торс, размахивала своей кофточкой, вскочив на банку носа. Я обернулся и упал на спину. Лодка на скорости вышла вся из вод, и остановилась носом меж моих ног. Точная работа квазимозга! Учесть, что тормоза на лодке нет.
– Бабы-дуры! Бешеные! – завопил я.
Эврика сошла на берег, словно пиратка, вращая в руке бластер.
– Держи, и без провизии не возвращайся, – бросила под ноги мой походный мешок. – Моллюск также принимается.
– Нет, дорогая, идем вместе, обживаться придется. Заготовка требует много времени, пару дней переночуем на острове. Софья, держи лазер, охраняй лодку.
– Не получится, я не смогу стрелять в живыхсуществ, программа не даст.
– Щас исправим, − подсел за гибук.
– Бессмысленно, первый закон робототехники нельзя отменить простым нажатием. Я и сама не люблю убивать живность, – заулыбалась Софья.
– Тогда стреляй мимо да с шумом, лучше слепи вспышками света.
– Надеюсь, не пригодится, − угрюмо ответила она, пряча лазер в лодке.
Второй лазер выдал Эврике, двинулись в путь. Ноги переставлялисьнемного в стороны, ковыляли, как утки, отвыкли от земли-матушки. Оставил на опушке леса Эврику, шагнул в чащу. Густой лес, опутанный лианами, не стремился пускать к себе чужаков. Не найдя ничего подозрительного, позвал спутницу. Болтая вдвоем о красоте острова, незаметно вышли на плоскогорье.
– Так вот почему здесь тишь да благодать, – возбужденно произнес я.
Пред нами раскинулся четкий огромный круг древнего города. В отличиеот «наших» городов, на нем находились разнообразные нагромождения, запутанные лианами.
– Бояться нам нечего, город неприкасаем для зверей. Оставайся, я за Софой, может, че подскажет.
– Я с тобой, – Софья уцепилась мне в руку.
– Я не узнаю ту смуглявую девчонку, которая, по ее же рассказам, дралась с дикарем.
– Материнский инстинкт, наверное. Ладно, ступай, – смущенно произнесла в ответ.
– Я мигом.
Бегом, перемахнув через валежник, скрылся в зарослях. Преодолев половину пути, зацепился за лиану, бластер улетел прочь. Вдруг рядом бревно ожило, накинув петлю на ноги,и подняло меня вверх. Виселвниз головой, перед глазами возникла пасть, два огромных клыка свисали с верхней челюсти, раздвоенный язык мелькал в разные стороны, стараясь дотянуться до меня. Пару раз мне удалось чиркнуть по нему ножом. Голова закачалась и издала пронзительный свист. Чешуя на хвосте огромной змеи под ударами ножа получилалишь легкие царапины. Неожиданно хватка петли ослабла, и я скользнул вниз, следомстремительно настигала пасть. Перевернувшись в воздухе, я всадил нож под чешую на шее, оттолкнувшись от нее, перелетел на обратную сторону хвоста, приземлился на землю, пасть изо всехсил заглотила свой хвост.
Снова хвост пролетел над головой, за полсекундыяуспел залечь на землю, крутанулся под туловище, избежал удара головой. «От тела отходить нельзя, оно не такое гибкое», – посетила мысль, когда оно окольцевало меня, но сдавить не смогло, худоват я для таких колец. Раскрытая пасть со свистом вошлав кольцо, но меня уже не было. Благо кольца расположились вертикально, расходясь перед массивной пастью, они выронили меня. Но я успел вогнать в догоняющийглаз змеюки нож. Снова свист заложил уши, набор колец прокатился по земле, сминая все. «Да, тело так же опасно», –дошло до ума, когда громадные колеса втоптали меня в рыхлую прошлогоднюю листву.
Бластер, милый бластер! Рука, вдавленная в чернозем, нащупалаего, осталось подождать пару секунд отката туловища. Голова снова взвилась надо мной, но рука беспомощно задергалась под весом противника.
Высоко над моей головой вспыхнули три короткие вспышки, голова змеи метнулась в сторону. Из шеи потекли ручейки крови. Девичий крик остановил мне сердце. Вновь взвилась голова, маленькое тельце Эврики(в сравнении с удавом) прилипло к затылкузмеи. Пропустив лиану через пасть, держалась одной рукой за оба конца, другой стреляла из лазера, проделывая многочисленные дырки в голове,словно иглой, не поражая мозга. Монстр мотал головой в разные стороны.
Ожесточившись на весь белый свет, в песке не видя, куда направлен бластер, я сжал его. Жар обдал руку, появилось место, и кисть плавно повернулась вверх, разделяя зеленого червяка пополам. На меня хлынуло дерьмо вместе с кровью, кольца заплясали в агонии. Не открывая глаза, отполз в сторону. Глазные яблоки жгло невыносимо, не выдержав мук, я разразился диким криком. Зажав глаза руками, катался вместе с поверженным врагом. Кто-то подхватив под мышки, куда-то тащил. Вода брызнула в лицо, воспаленными глазами увидел спасительницу.
– Эврика, цела-то?
– Дурачок, ни на минуту оставить тебя нельзя одного, – проговорила она, поглаживая меня по голове. – Вечно в дерьмо вляпаешься, братишка.
– Это вторая причина, почему на острове нет живности, – пошутил я.
...
Не знаю, как город действует на рептилий, но посчитал, что ночевать лучше на его территории.
По совету Софьи лодку притащили в лес и привязали к мощному стволу дерева. Судя по появившимся на горизонте темным тучам, нас ожидал хороший шторм. Изрядно поплутав по зарослям, съестного ничего не нашли.
– От гадина, всех сожрала! – пнул змею ногой. – Щас саму грызть буду.
– Смотри, чтобы не вышел повтор, – предупредила Эврика.
– Архимед ищет предлога самогона хлебнуть, – уколола Софья.
– Смеется тот, кто смеется последним. Не впервой есть змей, – огрызнулся я. – Голод не тетка.
Мясо на костре запахло аппетитно, жаль, соль закончилась, Эврика практически всю оставила в Киеве, освобождая себе место. Отрезав кусочек, лизнул его языком, после прожаркина костре легкая горечь сырого мяса исчезла. Истосковавшисьпо хорошей пище, желудок издал звук. Мясо как мясо, чего его пробовать?Откусил кусочек. Сочность нежного мяса со вкусом молодого поросенкавперемешку с жареным карпомпрониклаво все уголки сознания. Я набросился с жадностью, приглашая Эврику.
– Некоторые яды действуют спустя нескольких часов, – предупредила Софа.
– Мой голодный желудок любой яд посчитает за мед.
– Спасибо, я немного подожду. Ты далеко не отходи, мы понаблюдаем за тобой, как зеленеть начнешь, – Эврика, глотая слюну, отложила в сторонку свой кусок.
– Голодный сытому не товарищ. Софочкевсе равноесть не надо.
Перекусив основательно, побрел по городу ближе к центру, где обычно находится вход в подвал, все завалено искореженным металлом. Город –словно мусорка для утиля, всюду лежали непонятные конструкции, поросшие хмызняком. «Мешков» с хозяевами не обнаружил. Тело, получив пищу, пришло в норму. От безделья освободил от зеленого насаждения некоторые агрегаты, вернулся за всезнайкой.