Летию со дня кончины посвящается.
Андреевский кавалер –
Великий герцог Людвиг III фон Гессен и Рейн.
Первого (14) июня 1877 года на 72-м году от рождения в городе Зехайм-Югенхайм остановилось сердце Великого герцога (1848-1877) и Андреевского кавалера (1835) Людвига III фон Гессен и Рейн (1806-1877) – Августейшего дяди Государя Императора (1855-1881) Александра II Николаевича «Освободителя» (1818-1881).
Высочайшая награда.
Седьмого (20) сентября 1835 года Государь Император Николай I Павлович (1796-1855) Высочайше пожаловал Императорский орден Святого Апостола Андрея Первозванного Державному наследнику Великого герцогства Гессен и Рейн Людвигу.
То было четвертое по счету Высочайшее пожалование первейшего ордена Российской Империи Августейшей особе Великого герцогства Гессен и Рейн.
Рождение Монарха.
Старший Августейший брат Государыни Императрицы Марии Александровны (1824-1880), Венценосной супруги Государя Императора Александра II Николаевича «Освободителя» (1818-1881), старший державный сын Великого герцога и Андреевского кавалера Людвига II фон Гессен и Рейн (1777-1848) от державного союза с Принцессой Баден Вильгельминой Луизой фон Церинген (1788–1836), младшей Августейшей сестрой Государыни Императрицы Елизаветы Алексеевны (1779-1826), Державной супруги Государя Императора Александра I Павловича «Благословенного» (1777-1825/1864), будущий Великий герцог Людвиг III фон Гессен и Рейн появился на свет 26 мая (10 июня) 1806 года в столице Великого герцогства г. Дармштадт, в 17-й год благополучного Царствования венценосного деда своего, первого Великого герцога и Андреевского кавалера Людвига I фон Гессен и Рейн (1753-1830).
В то время в Европе в разгаре была очередная война с Францией и Императором Наполеоном I Бонапарте (1769-1821), в которой на стороне Королевства Пруссия участвовало и Герцогство Гессен-Дармштадт. Однако второго (15) августа 1806 года Монарх подписал мирный договор с Францией, присоединился к созданному Императором Франции Рейнскому союзу, получив взамен титул Великого герцога. В то время Принцу Людвигу фон Гессен и Рейн шел третий месяц от рождения.
Августейшие родители, братья и сестры.
Августейшие родители будущего Монарха браковенчались седьмого (20) июня 1804 года в г. Карлсруэ и прожили вместе в счастливом Державном союзе 21 год, семь месяцев и восемь дней, явив на свет Божий пятерых Державных детей, из которых только Принцесса Амалия Элизабет Луиза Каролина Фридерика Вильгельмина фон Гессен и Рейн (1821-1826) скончалась на шестом году от рождения.
Младший Державный брат Принца Людвига фон Гессен и Рейн наследный Принц Карл Вильгельм Людвиг фон Гессен и Рейн (1809-1877) браковенчался 10 (23) октября 1836 года в Берлине с Принцессой Елизаветой Каролиной Викторией фон Гогенцоллерн (1815-1885), от которой на свет появилось четверо Августейших детей.
Другой младший Державный брат Принца Людвига фон Гессен и Рейн Принц Александр Людвиг Георг Фридрих Эмиль (1823-1888) от морганатического союза, заключенного 16 (29) октября 1851 года в г. Бреслау с Джулией фон Хауке, Графиней фон Баттенберг (1825-1895) на свет появилось пятеро детей.
Младшая Венценосная сестра Принца Людвига фон Гессен и Рейн Принцесса Максимилиана Вильгельмина Августа София Мария фон Гессен и Рейн по воле Божией в Царствующем граде Санкт-Петербурге 16 (29) апреля 1841 года Священным Таинством Венчания навсегда связала свою жизнь с наследником Всероссийского престола, Цесаревичем и Великим Князем Александром Николаевичем, незадолго до этого приняв Православие, имя Марии Александровны и титул Великой Княгини, явив на свет Божий восьмерых Державных детей.
Наследник престола.
В тревожный для всей Европы 1830 год 25 марта (7 апреля) остановилось сердце Августейшего деда Принца Людвига, первого Великого герцога и Андреевского кавалера Людвига I фон Гессен-Дармштадт, Царствовавшего 40 лет и один день.
В тот же день на престол взошел Державный родитель Принца, Великий герцог Людвиг II фон Гессен и Рейн, а потому старший Августейший сын его принял титул Наследного герцога Гессен и Рейн.
Венценосные союзы.
14 (27) декабря 1833 года Наследный герцог Людвиг фон Гессен и Рейн браковенчался с 19-летней Принцессой Матильдой Каролиной Фридерикой Вильгельминой Шарлоттой фон Виттельсбах (1813-1862), старшей Августейшей дочерью Короля Баварии и Андреевского кавалера Людвига I Карла Августа фон Виттельсбах (1786-1868) и Герцогини Терезии Шарлотты Луизы Фридерики Амалии фон Саксен-Хильбургхаузен (1792-1854).
Августейший родитель Высокородной избранницы Наследного герцога, Богобоязненный католик и Самодержец, Король Баварии Людвиг I Карл Август фон Виттельсбах, искренний державный друг Императора Николая I Павловича «Подвиголюбивого» (1796-1855), Венценосный союзник Государя Всероссийского во всей начинаниях и искренний сторонник независимости Греции от Османской Империи, поклонник искусств и поэзии, решительный преследователь в своем Королевстве бунтовщиков и либералов, несказанно рад был выбору своей любимой Венценосной дочери, и потому согласился на принятие ею лютеранства, столь им презираемого.
Браковенчание состоялось в г. Мюнхен – столице Баварского королевства, было пышным и радостным для обоих Домов, государств и народов, переживших июльский бунт 1830 года, волнения 1831 года, быстро подавленные силой оружия, и также неспокойный 1832-й год.
Кавалерами высшего Императорского ордена России были Державные сродники Принцессы по мужской линии:
- дед, дядя, братья и племянники – Король Баварии Максимилиан I Мария Михаил Иоганн Баптист Франц де Падуа Иосиф Каспар Игнатиус Иоганн Непомук фон Виттельсбах (1758-1825), Принц Карл Теодор Максимилиан Август фон Виттельсбах (1795-1867), Король Баварии Максимилиан Иосиф II фон Виттельсбах (1811-1864), Принц и первый Король Греции Оттон I Фридрих Людвиг фон Виттельсбах (1815-1867), Принц и Регент Баварии Луитпольд Карл Иосиф Вильгельм Людвиг фон Виттельсбах (1821-1912), Короли Баварии Людвиг II Оттон Фридрих Вильгельм фон Виттельсбах (1845-1886) и Оттон I Вильгельм Луитпольд Адальберт Вальдемар фон Виттельсбах (1848-1913) и последний Король Баварии Людвиг III Леопольд Иосиф Мария Алоис Альфред фон Виттельсбах (1845-1921).
По линии Венценосной матери Принцессы Андреевскими кавалерами были Державные сродники:
- прадед – первый Великий герцог Карл II Людвиг Фридрих фон Мекленбург-Стрелиц (1741-1816),
- двоюродный дед – Герцог Карл Фридрих Август фон Мекленбург-Стрелиц (1785-1837),
К великому огорчению, державный союз, продлившийся 28 с половиной лет, оказался бездетным, а Венценосная супруга скончалась 13 (26) мая 1862 года, не прожив и 50-ти лет.
Великий герцог Людвиг III фон Гессен и Рейн шесть лет носил траур по почившей Венценосной супруге, и только по кончине 16 февраля (1 марта) 1868 года Августейшего тестя своего, Короля Баварии Людвига I Карла Августа фон Виттельсбах, решился на второй союз.
Восьмого (21) июня 1868 года Великий герцог Людвиг III фон Гессен и Рейн в столице государства г. Дармштадт браковенчался морганатическим союзом с 21-летней Баронессой Анной Магдаленой фон Аппель (1846-1917), которой Монарх Высочайше даровал 28 мая (10 июня) 1868 года титул Графини фон Хочстедтен. К сожалению, и в этом союзе потомства не было.
Вступление на престол и правление.
В марте 1848 года тотчас после начала организованных врагами Монархии по всей Европе бунтов, Наследный герцог Людвиг фон Гессен и Рейн объявлен был Регентом государства, а по кончине четвертого (17) июня 1848 года Августейшего родителя своего – Великим герцогом Гессен и Рейн под именем Людвига III.
Новому Монарху шел 42-й год от рождения, в Европе свергались с престолов последние Монархи, участвовавшие в войне с Императором Наполеоном I Бонапарте, отречения следовали одним за другим, однако это не испугало Великого герцога, Царствовавшего без одного дня в течение 29 лет.
Бремя правления.
Если поначалу Монарх обнаруживал либеральные наклонности в управлении страной, пытаясь удержать престол и народ в повиновении, ограждая души и умы подданных от вольнодумства, возникшего после произошедших бунтов 1848-1849 гг., то впоследствии Великий герцог решительно защищал устои Монархии, законности и порядка в духе Августейших предков – Самодержцев XVIII и начала XIX веков.
Великий герцог Людвиг III фон Гессен и Рейн как умел, искоренял революционный дух и либеральные свободы, отчего его враги во всех прижизненных и последующих биографиях не уставали писать, что Великий герцог повернул на сторону реакции.
При Великом герцоге Людвиге III фон Гессен и Рейн решительно изменился состав правительства: введен был гласный суд, упразднено право охоты, и совершены иные преобразования.
Постепенно Монарх испытывал все больше симпатии к Австрийской Империи, нежели к Королевству Пруссия, справедливо считая соседнее государство угрозой для целостности своей страны и независимости других немецких государств. Вследствие этого в начавшейся четвертого (17) июня 1866 года войне Королевства Пруссия с Австрийской Империей и некоторыми немецкими государствами Великий герцог Гессен и Рейн выступил на стороне Вены, вместе с Монархами Баварии, Саксонии, Вюртемберг, Ганновер, Брауншвейг, Гессен-Кассель, Гессен-Гомбург и некоторыми другими Государями немецких государств.