Восприятие – это процесс познания, в ходе которого явления окружающего мира «отражаются» в виде ощущений или образов. Человек ощущает прикосновение к коже, холод или тепло, слышит звуки, чувствует запах цветка, видит предметы, его окружающие, и т. д. Об осознанном восприятии внешнего объекта можно судить только на основании «субъективного» отчета человека, когда он сообщает другим людям с помощью слов или какого‑либо произвольного движения о факте восприятия. Вместе с тем психофизиологические исследования показывают, что то или иное явление окружающего мира может не отражаться в «субъективных» показаниях сознания, но вызывать «объективные» реакции организма (непроизвольные поведенческие, биоэлектрические, вегетативные).
Установлено, что поступающая из внешнего мира сенсорная информация обрабатывается на разных уровнях центральной нервной системы. При этом переключение нервных импульсов на самых высших уровнях коры больших полушарий происходит при сохранении возможности замыкания рефлекторной дуги на низших звеньях центральной нервной системы. Это позволяет измерять чувствительность сенсорной системы («органа чувств») при помощи различных индикаторов: словесного отчета или другой произвольной деятельности, биоэлектрических, вегетативных, непроизвольных поведенческих, эмоциональных и других реакций.
Проблема психофизиологического изучения значительной части бессознательных психических явлений фактически сводится к установлению пороговой разницы между двумя индикаторами. Один из них рассматривается как показатель осознания стимула, другой – как индикатор подпорогового по отношению к сознанию поведенческого, биоэлектрического или вегетативного эффекта стимула. Разница в пороговой величине этих двух индикаторов и составляет подпороговую зону, или область бессознательного, в пределах которой внешний стимул, не осознаваемый человеком, может влиять на те или иные его функции. Наибольшие теоретические и методические трудности связаны с индикатором осознания, который определяется по словесной или произвольной двигательной реакции. Как известно, классическое понятие порога подразумевает наличие фиксированной критической точки в параметрах стимула, при достижении которой наступает соответствующая реакция. Такое понимание приемлемо и оправданно, когда измеряется порог какого‑либо непроизвольного ответа организма или же биоэлектрической и вегетативной реакции. Однако оно не может применяться при определении осознаваемости стимула. В этом случае отсутствует фиксированная критическая «пороговая» точка, так как воспринимающий субъект не пассивно отражает феномены окружающей среды, а активно связывает поступающую информацию с имеющимися в памяти образами и соотносит их со своими задачами в данной ситуации. Это можно показать в экспериментах, где изменяются инструкции, даваемые испытуемому, или же изменяется размер «штрафа» за ошибки, т.е. за пропущенные сигналы или, наоборот, положительный ответ, когда сигнала нет («ложная тревога»).
Согласно теории статистического обнаружения сигнала, предложенной Дж. Светсом (1964), результат измерений порога осознанного восприятия в значительной мере зависит от принятого субъектом критерия реакции на соотношение сигнал–шум. В свою очередь, этот критерий определяется инструкцией экспериментатора; условиями опыта; наличием или отсутствием положительного подкрепления «попадания в цель» или отрицательного подкрепления «ложной тревоги»; отношением испытуемого к обследованию; его Характерологическими особенностями.
По последнему признаку всех здоровых людей можно разделить на две категории – «либералов» и «консерваторов». «Консерваторы» воздерживаются от положительного ответа, когда сомневаются в наличии тестируемого сигнала, боятся совершить ошибку и отвечают строго по принципу «да» и «нет». Таким образом, они используют строгий критерий соотношения сигнал– шум, поэтому у них относительно мало ответов типа «ложной тревоги», но зато меньше «попаданий в цель» и больше «пропусков».
У здоровых людей, которых по их индивидуальным характерологическим качествам можно отнести к «либералам», критерий принятия решения о наличии стимула более низкий, чем у «консерваторов». Они дают больше положительных произвольных реакций, отвечая Индикаторы осознаваемого восприятия по типу «мне кажется», «я догадываюсь», «может, и есть», хотя свои сомнения, как правило, вслух не высказывают. Понятно, что в этих случаях увеличивается количество как «попаданий в цель», так и «ложных тревог».
Нетрудно представить, что «консерваторы», боящиеся совершить ошибку в условиях, когда от них требуется определенный произвольный ответ типа «да» – «нет», могут не сообщить о сигнале, в словесной оценке которого они сомневаются, хотя он – по крайней мере частично – осознается. Такой сигнал нередко вызывает биоэлектрические, вегетативные и другие реакции, которые ошибочно можно отнести на счет «подпорогового восприятия», т.е. бессознательного психического явления. Соответственно у «либералов» зона неосознаваемого выражена существенно меньше или же вовсе отсутствует.
На основании такого рода данных некоторые исследователи считают, что неосознаваемое, т.е. подпороговое по отношению к сознанию, восприятие существует только в том случае, когда высокий критерий неправильно определяется как предел восприятия. Иными словами, они считают неосознаваемое восприятие методическим артефактом. С таким скептическим отношением к проблеме трудно согласиться, поскольку существует множество фактов, доказывающих реальность подобного явления. В следующих главах будут приведены данные об изменениях величины подпороговой зоны, в пределах которой неосознаваемые стимулы вызывают реакции на фоне эмоциональных переживаний или лекарств, стимулирующих или угнетающих центральную нервную систему.
Сложности в определении критерия осознания возрастают, когда мы имеем дело со словесными стимулами. Изменения порога осознания эмоционально значимого слова могут быть обусловлены не истинным изменением функции восприятия, а подавлением субъектом своего произвольного ответа, т.е. его нежеланием произнести вслух «неприятное» слово. На пороговые показатели может повлиять также частота употребления в прошлом тестируемого слова. Если оно встречалось реже, чем другие слова, то и порог его осознания будет выше.
Для уверенной констатации в психофизиологических исследованиях факта неосознаваемого восприятия обязательно соблюдение трех следующих критериев, предложенных английским ученым Н. Диксоном в 1986 г.:
‑ параметры стимула должны быть значительно ниже порога осознания;
‑ в течение всего исследования в многократно повторяемых пробах стимул ни разу не должен осознаваться;
‑ необходимо обнаружить не только количественные, но и качественные различия между регистрируемыми физиологическими реакциями на осознаваемые и неосознаваемые стимулы. Последний критерий является определяющим для доказательства наличия неосознаваемого восприятия.