Основанием применения данного вида освобождения является истечение (окончание) указанных в уголовном законе сроков давно сти со дня совершения преступления. Если сроки давности истекли, то лицо освобождается от уголовной ответственности в безусловном порядке. Целесообразность освобождения заключается в том, что со временем эффективность воздействия наказания за преступление существенно снижается, искажаются сведения о преступлении в памяти свидетелей, утрачиваются иные доказательства по уголовному делу. Главное же - несовершение лицом в течение длительного периода времени нового преступления свидетельствует о том, что оно исправляется.[20]
Лицо подлежит освобождению от уголовной ответственности, если со дня совершения преступления истекли следующие сроки:
- 2 года после совершения преступления небольшой тяжести;
- 6 лет после совершения преступления средней тяжести;
- 10 лет после совершения тяжкого преступления;
- 15 лет после совершения особо тяжкого преступления.
При совершении лицом преступления, за которое предусмотрено наказание в виде пожизненного лишения свободы или смертной казни, вопрос о возможности применения сроков давности к виновному решается по усмотрению суда. Суд с учетом всех обстоятельств дела и, прежде всего, личности виновного должен принять решение: засчитать срок давности за содеянное преступление либо давность не применять.[21]
Не применяются сроки давности к лицам, совершившим преступления против мира и безопасности человечества (речь идет о преступлениях, предусмотренных ст.ст.353, 356-358 УК).
Сроки давности исчисляются со дня совершения преступного деяния (с 00 часов следующих за этим днем суток) идо вступления приговора в законную силу. Истекает срок давности в 24 часа последних суток установленного срока. [22]
Таким образом, в срок давности входит не только период времени, когда о преступлении не было известно правоохранительным органам либо не был известен преступник, но и время его нахождения под следствием и судом (вплоть до вступления приговора в законную силу).
Начало истечения сроков давности зависит от особенностей составов преступлений.
1. Срок давности преступления с материальным составом начинает течь с момента совершения общественно опасного деяния и не зависит от наступления предусмотренных составом преступления вредных последствий.
2. Если преступление было длящимся, то течение срока давности начинается с прекращением непрерывного совершения преступления, а именно с момента явки с повинной, задержания преступника или наступления иного обстоятельства, прекращающего совершение преступления. Например, по достижении ребенком совершеннолетия прекращается уголовно-наказуемое уклонение родителя от уплаты средств на содержание этого ребенка (ст. 157 УК).
3. Если преступление продолжаемое, то течение срока давности начинается со дня совершения последнего эпизода, охватываемого общим умыслом лица.
Для освобождения от уголовной ответственности по рассматриваемому основанию, кроме истечения указанных в законе сроков, требуется соблюдение одного условия - лицо не должно уклоняться от следствия и суда. Уклонением признаются любые умышленные деяния лица, совершившего преступление, направленные на то, чтобы избежать уголовной ответственности за содеянное. В первую очередь это касается лиц, признанных подозреваемыми или обвиняемыми. Однако таковым может быть и иное лицо, не явившееся по вызову для допроса в связи с совершенным им преступлением. (В то же время не признается уклоняющимся от следствия и суда лицо, хотя и совершившее преступление, но которое правоохранительным органам неизвестно или же причастность которого к совершению преступления не установлена.) Конкретные формы уклонения от следствия и суда могут выражаться в перемене лицом места жительства, изменении фамилии, проживании под чужими документами и др.
Факт уклонения лица от следствия и суда служит основанием для приостановления течения срока давности совершенного преступления. Время, в течение которого происходило такое уклонение, в срок давности не засчитывается. Течение срока давности возобновляется с момента задержания лица либо явки его с повинной.
В случае совершения лицом нового преступления текущий срок давности за предыдущее преступление не прерывается и не приостанавливается. По каждому из совершенных преступлений срок давности течет и исчисляется самостоятельно.
Под давностью в уголовном праве принято понимать истечение указанных в уголовном законе сроков после совершения преступления, которые делают нецелесообразным привлечение лица к уголовной ответственности.[23]
Действующим уголовным законодательством предусматриваются три различных варианта решения вопроса об освобождении лица, совершившего преступное деяние от уголовной ответственности:
1) по истечении сроков давности компетентные государственные органы обязаны освободить лицо, совершившее преступление, от уголовной ответственности (ч. 1 ст. 78 УК);
2) по истечении сроков давности суд получает право освободить лицо, совершившее преступление, от уголовной ответственности (ч. 4 ст. 78 УК);
3) сроки давности не применяются при совершении определенной категории преступлений (ч. 5 ст. 78 УК).
Существование института давности связано с тем, что по истечении определенного срока с момента совершения преступления существенно снижается его социальная опасность. Кроме того, в памяти людей (потерпевших, свидетелей и т.д.) стираются обстоятельства совершения преступления, что существенно затрудняет задачу установления истины по делу.
Сроки давности определяются, исходя из тяжести совершенного деяния. С характеристикой личности преступника они не связаны. Такое законодательное решение представляется недостаточно обоснованным. Вряд ли справедливо автоматическое освобождение от уголовной ответственности по истечении указанных сроков давности лица, имеющего не снятую и не погашенную судимость за преступление, совершенное после преступного деяния, в отношении которого истекли сроки давности, и тем более многократного рецидивиста.[24] Представляется, что освобождение от уголовной ответственности при такой ситуации неприемлемо.
Наиболее продолжительные сроки давности предусмотрены за совершение тяжких и особо тяжких преступлений.
Сроки давности исчисляются со дня совершения преступления и до момента вступления приговора в законную силу (ч. 2 ст. 78 УК). Следовательно, освобождение в связи с истечением сроков давности возможно на любой стадии уголовного процесса до вступления приговора в законную силу. В уголовном процессе истечение сроков давности считается одним из обстоятельств, исключающих производство по уголовному делу. Если истечение сроков давности обнаружено в стадии судебного разбирательства, суд доводит разбирательство дела до конца и постановляет обвинительный приговор с освобождением осужденного не от уголовной ответственности, а от наказания.[25]
Возникает вопрос: с какого момента исчислять сроки давности, если имеется в виду преступление с материальным составом: с момента совершения самого деяния либо с момента наступления предусмотренных уголовным законом последствий? При решении этого вопроса следует исходить из ч. 2 ст. 9 УК, где разъясняется, что временем совершения преступления признается время совершения общественно опасного действия или бездействия независимо от времени наступления последствий.
В соответствии с действующим уголовным законом в случае совершения лицом нового преступления сроки давности по каждому преступлению исчисляются самостоятельно (ч. 2 ст. 78 УК).
При ситуации, когда лицо, совершившее преступление, уклоняется от следствия или суда, нецелесообразно сохранять обычное течение сроков давности. В этой связи течение сроков давности приостанавливается, пока лицо не будет задержано или не явится с повинной. С момента задержания или явки с повинной течение сроков давности возобновляется (ч. 2 ст. 78 УК).
Вопрос о применении сроков давности к лицу, совершившему преступление, наказуемое смертной казнью или пожизненным лишением свободы, не решается автоматически, его решение предоставлено суду (ч. 4 ст. 78 УК).
Согласно действующему уголовному законодательству смертная казнь и пожизненное лишение свободы установлены только за узкий круг особо тяжких преступлений, посягающих на жизнь: убийство при наличии квалифицирующих признаков (ч. 2 ст. 105 УК); посягательство на жизнь государственного или общественного деятеля (ст. 277 УК); посягательство на жизнь лица, осуществляющего правосудие или предварительное расследование (ст. 225 УК); посягательство на жизнь сотрудника правоохранительного органа (ст. 317 УК); геноцид (ст. 357 УК).
При решении вопроса о применении сроков давности к лицу, совершившему преступление, наказуемое смертной казнью или пожизненным лишением свободы, суд вправе освободить указанное лицо от уголовной ответственности в связи с истечением сроков давности либо не применять сроки давности. Если сроки давности не применяются, то суд не вправе при назначении наказания применить смертную казнь или пожизненное лишение свободы (ч. 4 ст. 78 УК). Следовательно, в этом случае сроки давности, хотя и не применяются в качестве основания для освобождения от уголовной ответственности, тем не менее влекут существенное законодательное смягчение уголовной репрессии.
В соответствии с уголовным законодательством сроки давности не применяются в отношении лиц, совершивших преступления против мира и безопасности человечества, предусмотренные статьями УК: 353 (планирование, подготовка, развязывание или ведение агрессивной войны), 356 (применение запрещенных средств и методов ведения войны), 357 (геноцид), 358 (экоцид).
Сроки давности по данной категории преступлений не применяются, исходя из принятой ООН 26 ноября 1968 года и вступившей в силу с 11 ноября 1970 г., Конвенции о неприменимости срока давности к военным преступлениям и преступлениям против человечества.
Освобождение от уголовной ответственности в связи с истечением сроков давности процессуально оформляется в зависимости от стадии уголовного процесса постановлением органа дознания, следователя, прокурора либо постановлением судьи о прекращении уголовного дела.[26] Прекращение уголовного дела не допускается, если обвиняемый по каким-либо причинам возражает против этого. В данном случае производство по делу продолжается в обычном порядке. Если истечение сроков давности обнаруживается в стадии судебного разбирательства, то в соответствии с уголовно-процессуальным законодательством суд доводит разбирательство дела до конца и постановляет обвинительный приговор с освобождением осужденного от наказания.
Истечение сроков давности привлечения к уголовной ответственности (ст. 78 УК РФ) - единственное реабилитирующее основание освобождения от уголовной ответственности, когда общественная опасность деяния и лица как бы «погашаются» временем в силу срочного характера уголовно-правового правоотношения.
Например, осужденные совершили преступления (22 августа 1993 г. уничтожили имущество и похитили паспорта и другие важные документы), относящиеся в соответствии с УК РФ к категории преступлений небольшой тяжести, поскольку за их совершение не предусматривается наказание в виде лишения свободы.
Приговор суда постановлен 24 апреля 1997 г., а вступил в законную силу 20 ноября 1997 г., т.е. по истечении срока давности привлечения виновных к уголовной ответственности. Приговор в части осуждения по ч. 1 ст. 149 УК РСФСР и ч. 2 ст. 325 УК РФ отменен, и лица освобождены от уголовной ответственности на основании ст. 78 УК РФ [27].
За преступления, совершенные в несовершеннолетнем возрасте, срок давности исчисляется по особым правилам (ст. 94 УК РФ).
Срок исчисляется со дня совершения преступления, при неоконченном преступлении - со дня приготовления или покушения. В длящихся преступлениях он начинает течь в момент прекращения преступного бездействия (по воле виновного или нет); в продолжаемых преступлениях - с момента совершения последнего преступного действия.
Срок давности может быть не применен по усмотрению суда при совершении преступлений, за которые возможно наказание в виде смертной казни или пожизненного лишения свободы (ч. 2 ст. 105, ст.ст. 277, 295, 317 УК РФ).
С. совершил дерзкие преступления из хулиганских побуждений — убийство и покушение на убийство в связи с тем, что каждый из потерпевших в разное время отказался дать ему закурить. Ранее им совершен грабеж:, во время отбывания наказания за который он характеризовался крайне отрицательно. Судебная коллегия сочла необходимым не применять в отношении его срок давности за совершенные особо тяжкие преступления против.жизни.
В силу положений международного уголовного права, срок давности не применяется вообще за ряд преступлений против мира и безопасности человечества (ст.ст. 353, 356-358 УК РФ) и за преступления, совершенные на стороне агрессоров в годы II Мировой войны.
За каждое преступление срок давности исчисляется самостоятельно.
Приостановление срока давности имеет место при уклонении лица от следствия и суда. Возобновление течения срока давности возможно при задержании лица или его явке с повинной. Исходя из судебной практики представляется, что приостановление срока давности не имеет места при заочном вынесении постановления о привлечении в качестве обвиняемого и заочном избрании меры пресечения.
Надо особо отметить, что в судебной практике также сложилось правило, согласно которому уголовное дело не может быть прекращено в соответствии со ст. 78 УК РФ, если обвиняемый против этого возражает с целью доказывания своей невиновности.[28]