Научно - технический прогресс прошел в своем развитии несколько исторических этапов, для каждого из которых были характерны свои отличительные черты:
I. Появление и использование огня.
II. Зарождение и становление крупного машинного производства.
Крупному машинному производству предшествует простая кооперация и мануфактура. Простая кооперация - это простая форма организации труда, когда множество работников заняты однородным трудом. Мануфактура основана на разделении труда между участвующими в процессе производства. С появлением крупного машинного производства основной формой предприятия стала фабрика с использованием машин и вытеснением ручного труда механизированным.
Научно - технический прогресс воплощается в периодических научно - технических революциях - НТР. Происходит сращивание науки и производства, их интеграция.
Главные движущие силы материально - технической базы общества:
- научный интеллект;
- его реализация в новых поколениях техники.
Состав научно - технического цикла (его фазы):
- рождение научной идеи (открытия, изобретения);
- технологическая обработка идеи.
III. Конец XIX - начало XX века. Этот этап обозначен в истории как первая научно - техническая революция или индустриальная эра производства.
Научно - техническая революция 50- х - 60 - х годов развернулась в развитых странах. Она базировалась на следующих научно - технических направлениях:
- освоение атомной энергии;
- квантовая электроника (лазерная техника, электронные преобразователи энергии);
- кибернетика и вычислительная техника, создание ЭВМ.
Для реализации научно - технического переворота потребовались: создание станков с программным управлением, обрабатывающих центров, автоматических линий, автоматизированные системы управления производством; развитие атомной энергетики; применение синтетических материалов (смол, пластмасс, химических волокон); освоение реактивных двигателей (переворотов в авиации); изобретение технологии непрерывной разливки стали; освоение космического пространства (высшее научно - технической революции); успехи химии (синтез материалов с заранее заданными свойствами, катализаторов, гербицидов и пестицидов): в биологии и медицине: создание антибиотиков, витаминной и микробиологической промышленности. Инновация как средство экономического развития.
Отрицательные стороны научно - технической революции повлекли за собой ряд кризисов 70- х годов: технологические, энергетические; экономические, социальные; экологические.
IV. Середина 50-х гг. XX века и до наших дней - вторая НТР или информационная эра производства. Этот этап характеризуется преимущественным ростом в экономике всех отраслей, связанных с обработкой информации. Производство становится гибким, ориентированным на индивидуальные запросы потребителей, эффективность производства осуществляется за счет экономических затрат прошлого труда.
Вторая НТР (последняя четверть ХХ в.): переход к постиндустриальному технологическому способу производства. Это базовые научно - технические направления: микроэлектроника (квантовая физика); информатика (кибернетика, теория информации); биотехнологии (молекулярная биология).
Достижениями второй научно - технической революции является создание микропроцессорной техники, повышение автономности технических средств во всех отраслях народного хозяйства; развитие генной инженерии; новые информационные технологии.
Прошли преобразования во всех сферах производственной техники: развитие программируемых производств; развитие робототехники и др. В энергетике: освоение солнечной, ветровой, приливной энергии; использование высокотемпературной сверхпроводимости, микропроцессорной техники (сберегают энергию) Также осваиваются: материалы, обладающие заданными свойствами (композиты, керамика, пластмассы, смолы, металлические порошки); новые технологии: плазменные, лазерные и многие другие; волоконно-оптические линии связи, космическая, факсимильная, сотовая связь Санто Б. Инновация как средство экономического развития.
Стремление решить возникающие проблемы путем создания более эффективной и изощренной техники - один из самых распространенных подходов в современном мире. При этом новые проблемы постоянно усложняются, ужесточая требования к качеству и возможностям создаваемой техники, из-за чего будущее человеческого общества все в большей степени оказывается детерминировано чисто техническими задачами. В таком мире, где для решения каждой проблемы должна быть своя машина (а может, и несколько), все меньше места остается человеку, ибо его силы, воля и творческая активность лишаются жизненного пространства. В связи с опасностью дегуманизации общества возникает необходимость целенаправленного воздействия на инновационный процесс, когда к будущему последовательно и обстоятельно готовятся, осторожно "вживляя" нововведения в социальную ткань, планируя не только успех, но и последствия реакции «отторжения». И в первую очередь это должно касаться деятельности по поиску, подготовке, реализации и распространению технических нововведений. НТР может осуществляться в двух основных формах: эволюционной и революционной.
Эволюционная форма основана на использовании в производстве одного и того же научно - технического потенциала.
Революционная - означает переход к использованию в производстве качественно новых научно - технических потенциалов.
Кроме того, НТР - это противоречивое явление. Противоречия возникают:
- между новейшими достижениями человеческой мысли и применением малопроизводительного ручного труда;
- между материально - техническим и личным факторами производства.
Оба противоречия разрешимы. Технический прогресс общества тесно связан с экономическим и социальным прогрессами. Экономический прогресс - это сложный процесс и для его характеристики используется система показателей: уровень развития производительных сил - это высший критерий экономического прогресса, это общий глобальный показатель, который в свою очередь уточняется более детальными показателями. Техническое строение производства, это соотношение между массой применяемых средств производства и численностью занятых в производстве работников.
Последствиями научно - технической революции является интеграция элементов прогресса: научного, технического. На научную базу переведены, как все отрасли материального производства, так и отрасли нематериальной сферы.
По мнению автора, последствием НТР является современный инновационный процесс в разных странах, он характеризуется компьютерной революцией, формированием глобальных научно - исследовательских сетей, быстрым распространением интернет - технологий.
Для развития экономического потенциала любой страны необходимо развитие и сохранение научно - технического потенциала страны, развитие нововведений, инновационной деятельности.