- А теперь пришло время для моей любимой награды. Вы долго ждали! Сегодня мы все собрались здесь и уже знаем, кто является обладателем этой грандиозной награды. Простите? Как, вы не знаете? Господи, о чем вы говорите? Уже на экране - о, боже. Привет, Хейли!
Камера приблизилась к Хейли, который сидел в первом ряду со скрещенными ногами. Ооооо! Со всех сторон раздались свист, аплодисменты и крики собравшихся, в то время как Хейли, сидящий со спокойным и немного сонным лицом, приветствовал камеру легкой улыбкой. Эта красивая улыбка вызвала новую волну радостных криков.
- Привет, Джеймс, - поприветствовал он сегодняшнего слишком драматичного ведущего в протянутый обслуживающим работником микрофон.
- Вау, Хейли. Сегодня ты выглядишь просто ослепительно. Наши операторы весь вечер не могли отвести от тебя глаз и, наконец, уговорили меня взять у тебя интервью… Итак, где был пошит твой костюм? Это просто фантастика.
Джеймс завистливо посмотрел на прекрасный темно-синий смокинг, идеально облегавший тело Хейли, и продолжил:
- T&A? Brioni? Kiton? Zegna? Нет, я впервые вижу такой гладкий воротник. Он ручной работы? Это так?
Джеймс продолжал указывать на него и подмигивать ему, словно говоря: "Я прав, не так ли?", и Хейли смущенно рассмеялся.
- Ну, я тоже хотел бы это узнать. Он был куплен не мной… Я получил его в подарок.
При словах Хейли публика оживилась, как будто уловив радостную сплетню, в то время как Джеймс сказал:
- Верно, ты попался на крючок, - и сощурил уголки глаз в дружеской улыбке. - Дарить кому-то одежду, несомненно, имеет определенный смысл*. А когда дарят такой потрясающий костюм, смысл становится настолько очевиден, что у меня аж ноги дрожат… Как и ожидалось, это тот самый человек? Это мистер Рэйкарлтон?
(* Говорят, что если кто-то дарит вам одежду, это означает, что он хочет лично ее снять после того, как заставил вас надеть ее.)
На вопрос Джеймса Хейли пожал плечами, словно спрашивая: "Кто еще это мог бы быть?", и улыбнулся.
- По правде говоря, есть один папарацци, с которым я близок, и он… Извини? О, верно. Он хороший парень, делает стильные фотографии меня за чашкой кофе, которые выглядят, будто снятые украдкой, … во всяком случае, когда я похвастался этому другу, что сегодня буду вести кинофестиваль, он купил мне свиных ребрышек на гриле и просто умолял взять у тебя интервью.
Слова Джеймса ясно предвещали предстоящее короткое интервью, что вызвало аплодисменты в публике. В начале этого года, после сердечного приступа, который был ошибочно принят за попытку самоубийства, Хейли был чрезвычайно скуп на интервью. Несмотря на то, что он снялся в блокбастере Вика Проктера, встречался с Ноем, стал героем похищения, поймал и отправил в тюрьму сталкера, после серии таких крупных инцидентов он не стал ничего комментировать и отказался от большинства предложенных интервью. Поэтому признание, что он встречается с Ноем Рэйкарлтоном, сделанное во время продвижения фильма, было единственным, позволяющим заглянуть в его личную жизнь.
Что еще хуже, Ной Рэйкарлтон до крайности ненавидел папарацци и очень неохотно появлялся в средствах массовой информации, что заставляло папарацци, а также СМИ и публику, жаждать историй о них.
Было время, когда все думали о Хейли Ласке, как о никудышном, неисправимом человеке, но теперь все это было в прошлом. Он заслужил общественную похвалу, продемонстрировав свою страстную игру в невероятном блокбастере "Реальность", который останется в истории Голливуда. И после того, как он спас жизнь самого любимого человека Америки, Ноя Рэйкарлтона, и стал его любовником, он каждый день делал все более удивительные шаги. От лохмотьев к богатству. Золушка. Перед его именем сверкали все драматические названия и заголовки, которые так нравились людям.
Естественно, были и те, кто проявлял зависть и ревность, сомневаясь, что его успех продлится долго, но ни у кого не вызывало сомнений, что самым популярным актером этого года был Хейли Ласк.
- Как бы сильно ты ни хотел это скрыть, в такой день, как сегодня, ты не можешь отказаться от интервью, правда? В конце концов, это прекрасная ночь кинофестиваля!
Публика зааплодировала уговорам Джеймса, и Джеймс вежливо поблагодарил их.
- Так как это? Вы с мистером Рэйкарлтоном замечательно ладите и живете счастливо? Почему сегодня его нет с тобой рядом?
Хейли слегка заколебался после вопроса Джеймса, прежде чем сказать:
- К этому вы вели с самого начала, - а затем коротко рассмеялся. Его изящный и красивый смех был встречен вздохами и восклицаниями среди собравшейся публики, а на лицах Чейза и Вика, сидевших рядом с ним, появилось самодовольное выражение.
Сегодняшний Хейли действительно был фантастически хорош. Все знали, что в прошлом у него был опыт работы в модельном бизнесе, но из-за его нелепого и ужасающего чувства моды, прихрамывающей походки, темных кругов под глазами, впавших щек и так далее, никому не приходило в голову называть его красивым или крутым.
Однако, в последние несколько месяцев и особенно в этот день, невероятная внешность Хейли впечатляла.
Прекрасный темно-синий костюм, - о котором так и хочется расспросить, даже если у вас нет желания разговаривать с Хейли, - сидел на нем как влитой, черные волосы были аккуратно расчесаны, а голубые глаза - полны эмоций. Его белая кожа, мягко сияющая на зависть любой ухоженной актрисе, и его красивое лицо были настолько привлекательными, что легко могли украсить обложку журнала мужской моды.
И этот молодой и красивый мужчина, улыбнувшись достаточно очаровательно, чтобы привлечь внимание людей с первого взгляда, ответил на заданный вопрос:
- Как можно не быть счастливым, встречаясь с таким человеком? Это похоже на сон… Он не пришел сегодня, потому что... ну, да. Потому что он немного сердит на меня. Он сказал, что не хочет идти со мной.
Все ожидали простого ответа, например, что он занят или у него есть другие дела. Поэтому, когда Хейли внезапно сделал это громкое объявление, зал зашумел, в то время, как Джеймс, сверкая глазами, воскликнул:
- Вау, ты признаешь, что между вами не все ладно? Я только что получил эксклюзив, какого никому раньше получить не удавалось? Что произошло? Что ты сделал не так, Хейли?! Сними тяжесть с души, и расскажи нам!
Глаза Джеймса блеснули, и Хейли горько улыбнулся. Но даже эта горькая улыбка была настолько привлекательной, что вокруг послышались очарованные вздохи. Хотя это было всего лишь короткое интервью посреди церемонии награждения, все были сосредоточены на словах и выражении лица Хейли, крупным планом показываемого на большом экране, как если бы они смотрели фильм.
- Ну, знаете, это долгая история...
Мейсон негромко вздохнул, проглатывая конец предложения и отводя глаза в сторону.
Да, это была довольно долгая история.
***
Все началось сразу после съемок фильма. В то время он постоянно уставал до изнеможения и недосыпал, так что временами даже соображение отказывало ему. И, действительно, он не мог мыслить ясно. Мейсон так старался поймать сталкера, который долго преследовал его, что совсем не думал о последствиях.
Предыдущее похищение было довольно серьезным делом. Оба преступника были уже мертвы, и было легко предсказать, что потрясение, испытанное потерпевшим, Ноем, пережившим уже второе похищение в своей жизни, было велико. Вот почему, боясь нанести ему какие-либо новые травмы, все - включая даже папарацци, обычно готовых рисковать своей жизнью ради эксклюзивности, - относились к Ною осторожно. Практически никто из них не задавал вопросов и не брал прямых интервью, а когда он предоставил им официальный ответ через Фила, каждый произнес свое унылое "Понятно", и после этого все только пережевывали, обсасывали и крутили на перемотке ранее обнародованные новости.
Фактически, единственным, кто в то время мог бы дать интервью, был Хейли-Мейсон, но даже он получил серьезное пулевое ранение в ногу и лежал в больнице под защитой семьи Рэйкарлтон, так что интервью и репортажи об этом инциденте просто растворились в воздухе.
Дело со сталкером, однако, было другим. Мейсон, раскрывший дело, был чист и не имел никаких ран, и, пусть палец сталкера был порезан так глубоко, что кожа свисала лоскутами, но он был жив и здоров. Суд также прошел, как ожидалось, поскольку были представлены неопровержимые доказательства того, насколько упорным и грязным был сталкер. И, хотя тот испуганно указывал на Мейсона, непрерывно крича: "Я думал, что этот ублюдок меня убьет!", никто его не слушал. Ему были предъявлены обвинения в преследовании, порче имущества, покушении на убийство и многих других преступлениях, он получил суровое наказание в виде 12 лет заключения и штраф в размере 450 000 долларов. Так что все это вылилось в легкую и волнующую историю со счастливым концом, как того и ожидала от звезды публика.
Пользуясь благоприятным моментом, СМИ набросились на Мейсона, как рой насекомых. Черный плащ, рубашка, туфли и даже часы, которые были на Мейсоне в дни суда, попадали в заголовки газет, и истории расходились, как горячие пирожки. Репортеры хотели, чтобы Мейсон в подробностях расписывал свою героическую историю на камеру.
Каждый человек, которого он встречал, спрашивал его о сталкере, а вокруг его дома все кишело папарацци до такой степени, что соседям даже пришлось вызывать полицию. Поэтому, естественно, Мейсон не мог ступить ни шагу из дома Ноя.
И излишне говорить, что открыть свою кофейню он тоже не мог.
Сначала Ной лишь почти безразлично сказал:
- Ты наконец поймал этого парня? Я задавался вопросом, почему ты попросил машину.
Но, когда Мейсону из-за этого пришлось целыми днями бездельничать у него дома, его это так осчастливило, что яркая улыбка просто не сходила у него с лица.
Мейсон тоже, хотя и кипел от ярости из-за того, что потерял место для кофейни, на которое он положил глаз, но ему нравилось видеть улыбающиеся глаза Ноя, слушая, как он рассказывает о своем дне нежным голосом и с прекрасной улыбкой, или играть с Ноем в тривиальные игры, или завтракать, обедать и ужинать вместе с Ноем, или засыпать утомленным от секса, и просыпаться, видя крепко спящего Ноя... ему так все это нравилось, что он думал, что все обернулось совсем неплохо.
Проблема возникла примерно в то время, когда он снова смог вернуться к работе, поскольку СМИ несколько успокоились, и фильм готовился к выпуску.
Мейсону нечего было делать, и он проводил дни, гуляя и тренируясь, когда Тони пришел и принес предложения на работу, искушая его словами: "Давай просто сделаем это", "А вот это нам обязательно нужно сделать", "Это будет в последний раз", "Тебе же скучно, правда? Эта работа будет просто развлечением", "Это стоит 300 тысяч долларов на два часа, ты правда откажешься?"
А Мейсон, тело которого зудело поработать, на самом деле жаждал чем-нибудь заняться и почти сходил с ума от этого, поэтому очевидно, что он заглотил наживку Тони и стал расспрашивать: "Серьезно? Может, правда, сделать это?", "300 тысяч за два часа? В смысле, 150 тысяч в час? Это что, порно? Ах, нет, никто не станет платить 300 тысяч долларов за порно... о, просто ток-шоу? И все, что мне нужно делать, это поболтать?", "С самым популярным сегодня дизайнером интерьеров? Стоит ли мне расспросить его про дизайн для кафе?"
- Он специалист по дизайну кафе. Я слышал, чтобы встретиться с этим человеком, заказ нужно делать за полгода, - гордо заявил Тони, кашлянув.
- За полгода? Он, должно быть, очень занятой человек, - воскликнул Мейсон, потом кивнул. - Хорошо, добавь и его.
Мейсон просто загорелся идеей посоветоваться с этим дизайнером об интерьере его будущей кофейни.
- Давай посмотрим, так, они сказали, что это шоу будет в пятницу…
- Вы собираетесь взять все это? - раздался голос у них за спиной, и Тони, занятый корректировкой его расписания, встревоженно вскочил на ноги.
При виде великолепного Ноя в костюме, вероятно, сразу после работы, Мейсон с улыбкой сказал:
- Ты сегодня рано вернулся.
Но вместо того, чтобы улыбнуться в ответ, Ной выхватил у него ежедневник Тони и, глядя в него, спросил Тони еще раз.
- Думаете, у него двенадцать тел?
Ной указал пальцем в таблицу расписания.
- Здесь, здесь, здесь и здесь, и здесь. Эти графики пересекаются. Вы, похоже, не подумали о времени, которое потребуется, чтобы добраться туда и оттуда, и о папарацци, которые будут перекрывать дорогу, да? Тони, вы же не менеджер-любитель, - резко сказал Ной, возвращая ему дневник.
Тони поежился от его слов и осторожно спросил:
- Я действительно собирался поговорить с вами, э-э... не могли бы вы одолжить нам свой вертолет на вре...
- Вы имеете в виду, может ли он одолжить и использовать мой вертолет?
Услышав слова Тони, Ной оглянулся на Мейсона. Он внимательно смотрел на Мейсона и улыбался.
- Вы просите о такой нелепости. Я не только одолжил бы ему вертолет, я бы с радостью купил ему даже частный самолет, если бы вы попросили.
- Э-э… тогда...!
- Но это было, конечно, до того, как я увидел этот необоснованный график.
Ной рассмеялся, как будто находил это абсурдным.
- Этот график разбит на минуты... как если бы Хейли был второстепенным актером, который может умереть с голоду, не заработай он немедленно эту небольшую сумму денег. Интересно, как вы могли прийти к нему с таким беспорядочным рабочим расписанием.
Хотя он улыбался, укоризненные слова Ноя были полны издевательского сарказма, отчего лицо Тони покраснело.
- Э-это потому, что было бы жаль упустить что-нибудь из этого...
- Если он будет работать без сна и отдыха, вы можете упустить что-то, что было бы действительно жаль упустить, - холодно отрезал Ной, собрал разбросанные по столу вещи Тони и передал их ему. Это был сигнал для него поторопиться и уходить. Тони нерешительно принял вещи, глядя на Мейсона умоляющими о помощи глазами. Мейсон тихонько вздохнул и встал, потянув Ноя за руку.
- Не будь так строг с Тони. Я тоже согласился с этим.
Глаза преданного поклонника Ноя, Тони, наполнились готовыми пролиться слезами. Ной слегка нахмурился при словах Мейсона, но потом заговорил с ним снова.
- Я одолжу вам вертолет, но... давайте почистим этот график. Оставим только то, что действительно будет жалко пропустить, и не больше трех в неделю.
Глаза Тони забегали, когда он заколебался, обдумывая, что делать, и Ной выгнал его из комнаты. Вздох. Мейсон заметил, что Ной слегка нахмурился, и подошел к нему. Увидев приближающегося Мейсона, Ной расслабился и улыбнулся.
- 300 тысяч долларов за два часа?
- … Знаешь, когда я работал для Zii, моя годовая зарплата составляла 420 тысяч. Разве не естественно, что я испытываю искушение? - сказал Мейсон, пожав плечами.
Ему приходилось в течение целого года крутиться в пустынях или джунглях, где в него стреляли, и его жизнь была на грани смерти, чтобы заработать 420 тысяч долларов. Так что, когда он слышал, что ему дадут 300 тысяч долларов, если он просто поболтает пару часов, попивая прохладительный напиток в красивом и прохладном месте, ему было нелегко отказаться.
Ной коротко рассмеялся, и это прозвучало как "всего за 420 тысяч долларов?", а затем погладил Мейсона по щеке рукой.
- Я мог бы заплатить тебе миллион или даже 10 миллионов за один твой час. Мог бы даже подготовить пустой чек, чтобы вписать любую сумму, которую хочешь.
- … И что бы ты заставил меня делать в этот час? За что можно заплатить 10 миллионов в час? - спросил Мейсон, и Ной улыбнулся ему глазами.
- Как ты думаешь, что я заставил бы тебя делать?
-... Хм.
В общем, было очевидно, что сделает мужчина, купив время своего возлюбленного. Мейсон закатил глаза, и Ной тихонько рассмеялся, поцеловав его в щеку и пробормотав: "Правда. Ты такой сообразительный".
- Но ты не знаешь, что именно, не так ли? Ты знаешь, что конкретно я бы сделал? - спросил Ной многозначительно, делая шаг ближе, и Мейсон, улыбаясь, отступил на шаг.
- Ладно… ты ведь не собираешься заставлять меня что-нибудь съесть, да?..
- Ну, видя, насколько тебе любопытно, думаю, ты готов выслушать это и подумать над моим предложением?
Нет, я не это имел в виду... Мейсон был ошеломлен сладким запахом трав, когда Ной подошел очень близко, поэтому он сделал шаг назад, и Ной подошел еще немного ближе. И так они двигались шаг за шагом, пока Мейсон не зацепился за подлокотник дивана, споткнувшись и упав на него.
- Следует ли мне использовать пустой чек прямо сейчас?
- Нет, я не до такой степени люблю деньги...
Как он мог предложить пустой чек за час? Когда Ной заходил так далеко, он даже не мог сказать, что с ним обращаются как с проституткой, и критиковать его. Мейсон неловко улыбнулся, и Ной сказал:
- Для того, кто не любит деньги... - Он взглянул на несколько контрактных документов, лежащих на столе. - Вижу, ты уже подписал новый контракт на фильм с тем парнем, которого я хотел застрелить. Когда только что снятый фильм еще даже не... вышел на экраны.
-... Э-э...
- Дело, конечно, было не в деньгах, верно? Не может быть, что ты купился на 10 миллионов долларов и гарантию показа, верно? - спросил Ной, придерживая пальцем подбородок Мейсона.
Десять миллионов долларов и гарантия показа. Оглядываясь на его предыдущие кассовые сборы, этот контракт, безусловно, обеспечивал ему несколько миллионов долларов, так что Мейсон подписал его, завороженный. Не имея возможности больше избегать его взгляда, он посмотрел в лицо Ноя и одарил его заискивающей улыбкой.
-... Что ты хочешь, чтобы я сделал?
- Уверен, ты возненавидел бы меня, если бы я заставил тебя сделать все, что хочу… так что, мне интересно, что будет приемлемо… ладно. Как насчет немного поиграть на свежем воздухе?