Сам тип номинации, значение производного слова особое, отличающееся от лексического значения непроизводного. Е.С. Кубрякова определила эту особенность семантики производного слова как свойство двойной референции (референция – соотнесенность слова с объектом действительности). Когда мы определяем область референции производного слова, то можем осуществить его описание самым обычным способом – указанием на тот фрагмент действительности, обозначением которого служит данное слово. Так, область референции слова черника может быть объяснена рисунком этой ягоды, описанием ее вкусовых качеств и т.д. (мелкие съедобные темные ягоды дико растущего кустарника). Но кроме того, мы можем описать область референции данного слова, указав на тот фрагмент действительности, по сравнению с которым или на основании которого было создано это слово – путем референции к миру слов, т.е. через отсылку к слову черная и к словам земляника, клубника и под. Ср. также: слоненок (слон и волчонок, лисенок).
Таким образом, такое наименование отражает наличие у производного слова индивидуального лексического значения, а также указывает на источник этого значения и особую форму его существования.
Как правило, производные слова обладают внутренней формой, указывающей на мотивированную связь данного звучания с данным значением, на признак, положенный в основу номинации. Эта внутренняя форма у разных производных слов может быть более или менее прозрачной, так как многие слова с течением времени теряют членимость, фонетически изменяются. Ср.: подснежник, земляника, смородина.
Именно с производными словами связывается такое свойство русского слова, как идиоматичность, т.е. невыводимость общего значения слова из значений составляющих его частей: дождевик – вид верхней одежды, служащий для защиты от дождя; дождевик – определенный вид грибов, появляющийся после дождя; школьник – тот, кто учится в школе (а не любой, кто имеет отношение к школе); лесник – тот, кто охраняет лес; сапожник – тот, кто производит или чинит обувь, в том числе и сапоги. Но тем не менее не впрямую, но части производного слова мотивируют его общее значение, указывают на способ возникновения той или иной номинации слова. Это надо учитывать при толковании лексического значения в словаре.
На словообразовательную специфику опираются при разграничении омонимии и полисемии, например, (уютный) кабачок – (вкусный) кабачок являются омонимами, т.к. первое слово производное, а второе – нет. Часто общий словообразовательный потенциал характеризует члены лексико-семантической группы. Так, для глаголов разделения характерна приставка раз-/ рас-: рассечь, раздробить, расклеить и т.д., зоонимы образуют притяжательные прилагательные при помощи суффикса -ий: лисий, медвежий, волчий, верблюжий.
Пополнение словарного запаса русского языка осуществляется в значительной мере за счет производных слов (по данным А.Н. Тихонова 1: 10). По имеющимся в языке словообразовательным моделям создаются потенциальные и окказиональные слова: кактусист, буйволятина. (Чтоб избежать в семейной жизни стресса нужна дракону драконесса). Важным признаком освоенности иноязычного слова является его словообразовательное освоение: отксерить, маркетинговый, спонсорство.
При членении слова на морфемы необходимо учитывать его лексическое значение. Так, у слова завод/ÿ (промышленное предприятие) можно выделить только нулевое окончание, слово непроизводное, а в омонимичном слове за/вод/ Ø /ÿ (действие по глаголу заводить) выделяются нулевое окончание, корень -вод-, приставка за- и нулевой суффикс Ø со значением опредмеченного действия.; в словах лис/ич/к/а (уменьшительное к лисица) и лисичк/а (гриб желто-коричневого цвета), за/став/и/ть (занять пространство, расставляя что-л.) и застав/и/ть (принудить) производится разное членение. В слове три (императив глагола тереть) с лексическим значением «водить вперед и назад по чему-нибудь, нажимая» выделяется корень тр-, суффикс -и- инулевое окончание; или корень тр- иокончание -и, если значение этого слова «число, цифра и количество 3».
Существует и обратная зависимость: чтобы определить словообразовательные связи, нужно сформулировать лексическое значение производного слова (критерий Винокура): причал – «место, где причаливают суда», значит, слово причал образовано от слова причаливать; худеть – «становиться худым», значит, слово худеть производное от слова худой.
Сфера употребления слова может определять его отношение к членимости. Так, термины обычно не членятся на морфемы: подлежащее, сказуемое, пестик.
Чтобы правильно и точно определить словообразовательные связи, также необходимо принимать во внимание лексическое значение слова. Слово разговорчивость (свойство разговорчивого человека) образовано от слова разговорчивый, а не разговор, сверхсекретный (в высшей степени секретный) – от слова секретный.
Словообразовательный потенциал зависит часто от семантической структуры слова: многозначные слова обычно более активны в словообразовательном отношении.
Ср.: гнусаво
гнусавый (говорящий в нос) − гнусавость
гнусавить
или глухой 1. (полностью или частично лишенный слуха)
глуховатый глухота преглухой глохнуть
глухой 2. (незвонкий, приглушенный, неясный)
глуховатый − глухо − глушить
глухой 3. (густо, сплошь заросший, дикий) − глушь
глухой 5. (сплошной, без отверстия) – наглухо.
Существует зависимость между образованием слов и семантико-синтаксической валентностью слова. Так, от глагола писать образуются (непосредственно или опосредованно) однокоренные слова со значением субъекта названного действия, например: писатель, писарь, писец, летописец, писака; со значением объекта (что создается в результате действия): письмо, рукопись, писанина, летопись, записка, выписка; со значением инструмента (чем пишут): пис а ло (устаревш.), самописка. Ср. также образования от глагола носить: носитель, носильщик; ноша; носилки, поднос.