Глава 1. Кордон
Наступила ночь. Подул холодный ветер, вдали закаркали вороны. Человек лежал в кустах. Он был хорошо замаскирован, поэтому только взгляд опытного наблюдателя мог бы заметить его. На нем была надета кожаная куртка темно-бежевого оттенка, маска черного цвета, которая закрывала половину лица, джинсы темно-синего цвета и кроссовки Adidas. Сзади был надет армейский рюкзак цвета Хаки. На левом боку висела армейская фляжка объемом около литра, сколько туда точно помещалось воды человек сказать бы не смог. Вся одежда этого человека имела потрепанный вид, была заляпана грязью, что только помогало ему быть менее заметным для окружающих. Вооружен данный человек был армейским ножом и пистолетом Макарова с парочкой запасных магазинов к нему. Он лежал в кустах и ждал встречи. Несколько дней назад он связался с человеком, который назвал себя Толиком. Произошло это за периметром Зоны, когда он готовился к своему походу. Толик в общих чертах обрисовал ему, что представляет из себя Кордон. По словам Толика Кордон являлся предбанником Зоны Отчуждения. На юге Кордона располагался Контрольно-пропускной пункт украинских военных. Обычным людям было запрещено проникать на территорию Зоны без специальных пропусков. Нарушителям грозили тюремные сроки, а в худшем случае военные могли пристрелить нерадивого гостя. Люди, которые проникали на территорию Зоны нелегально, себя называли сталкерами. Толик сказал, что на Кордоне относительно недалеко от КПП военных есть большой перевалочный лагерь, где останавливаются многие начинающие сталкеры. Этот перевалочный лагерь в обиходе сталкеров зовется Деревней Новичков. В Деревни Новичков есть даже торговец, которого всего зовут Сидоровичем. Именно с Сидоровичем рекомендовал пообщаться в первую очередь Толик. По словам Толика Сидорович, частенько подкидывал работенку начинающим сталкерам. Именно поэтому человек желал в первую очередь попасть в деревню новичков. Однако для этого было необходимо попасть в Зону в обход военных. Сделать это было непросто, потому что Зона была окружена колючей проволокой и охранялась круглосуточно. Местные сталкеры решили эту проблему, они нашли место, которое слабо охранялось военными, и сделали дырку в колючей проволоке. Именно через это место нелегально многие сталкеры попадали в Зону. Толик указал на это место, и человек сумел его найти. Дальше он отполз от этой дыры на 200 метров и спрятался в кусты. Человек должен был встретиться с проводником у этих кустов в 22:00, а затем вместе они должны были добраться до деревни новичков. Но не все шло по плану… Новоиспеченный сталкер взглянул на часы и недовольно про себя отметил, что прошло 2 часа, а проводник так и не явился на встречу с ним. Сталкер начинал нервничать. К тому же спокойствие не добавлял и громкоговоритель на КПП военных, который повторял как мантру одну и ту же аудиозапись: «Служба Безопасности Украины призывает к сотрудничеству всех благопорядочных и сознательных граждан. Докладывайте нам о всех известных вам случаях сталкерства! Только с вашей помощью мы сможем победить это уродливое явление. Не давайте возможности мародерам укрываться за вашими спинами! Они несут из Зоны радиоактивные, слабоизученные и представляющие большую опасность для жизни и здоровья людей предметы. Не подвергайте опасности свою жизнь и жизни ваших близких ради сомнительной выгоды!».
Нужно было что-то решать, поэтому сталкер попытался добраться до деревни новичков самостоятельно. Взвалив на себя армейский рюкзак, в котором лежала провизия, сталкер на корточках пополз от кустов по направлению Севера. Отползя на достаточное расстояние и убедившись, что военные его не увидят, он встал и пошел медленным шагом. Кордон был похож на осенний лес, сталкера окружали высокие деревья, повсюду валялись листья. Сталкер шел в лесу недалеко от асфальтовой дороги. Эта асфальтовая дорога начиналась на Юге Кордона у КПП военных и шла на Север. Вдруг сталкеру показалось, что он увидел собаку не далеко от себя. Она, недовольно проурчав, убежала вдаль. Затем ему встретилась еще одна собака, которая тоже испугалась и убежала от сталкера. Сталкер предпочел не применять оружие, потому что он боялся, что военные его услышат. Прошло полчаса. Вдруг сзади послышался собачий рев, к нему подключилось еще парочка собачьих глоток. Сталкер напрягся и достал пистолет. Послышался топот собачьих лап, и вдруг одна из собак выпрыгнула из ночи и вцепилась сталкеру в руку. Он закричал и начал бить собаку ногой по морде. Затем появились еще собаки. Они рычали и собирались прыгнуть на сталкера. Сталкер достал пистолет и выстрелил в собаку, которая его укусила за руку. Ее труп обмяк. Однако другие собаки не стали зря терять время, и кинулись в атаку. Сталкер подумал, что ему каюк. Он начал стрелять из пистолета по собакам, но ему не удавалось попасть по ним. В итоге все патроны закончились. Сталкер стал доставать еще один магазин для пистолета, но он не успел, собаки сбили его с ног. Они собирались разорвать его в клочья, и им бы удалось, если бы этот день не был счастливым для сталкера. Внезапно сталкер услышал выстрел из ружья и собачий визг. За одним выстрелом последовал второй и третий. Собаки осознали, что сегодня не их день и дали деру. Сталкер был спасен. Он огляделся и увидел вокруг себя 3 трупа собак. Сталкер пригляделся к собакам и был неприятно поражен: они слепые! Собаки были коричневого цвета, полтора метра в длину и один в высоту. У них не было глаз, шерсть вся облезла. Пока сталкер приходил в себя к нему подошел незнакомец, который его спас.
***
Сталкер внимательно оглядел своего спасителя. Это был мужчина среднего роста, одет он был в зелёный комбинезон, лицо его было скрыто противогазом. Сзади у него был армейский рюкзак зелёного цвета. На левой ноге висел пистолет в кобуре, на правой - армейский нож в чехле. Спаситель перезарядил дробовик и повесил его за спину. Он подошёл поближе и сказал:
- Ты случайно не тот парень, которого я должен был довести до Деревни новичков?
- Да, это я. Вы Толик?
- Да, я Толик. Извини за задержку братан. Меня эти псины загнали на камни. Пришлось попотеть немного. Ты цел?
- Да, я в норме. Что это за твари напали на меня?
- Это слепые псы.
- Слепые псы?
- Да. Зона лишила их глаз, но они отлично обходятся без них. Они не опасны, когда их пару особей, но когда они сбиваются в стаю, то могут задрать насмерть даже опытного сталкера. Очень много новичков так отправились на тот свет на Кордоне. Кстати, как тебя звать дружок?
- Эм...это неважно.
- Это правильно, но в Зоне у каждого сталкера есть своё имя. Тебе нужно придумать погоняло. Ну ка,... ооо! Ты будешь сталкер Мангуст!
- Мангуст??? Почему?
- Ты коренастый, ловко разделался с псинами, юркий. Ты словно пустынный мангуст. Отлично сталкер Мангуст! Ну потопали к Сидоровичу?
- К Сидоровичу? Он то мне как раз и нужен. Пошли Толик.
Толик развернулся и пошёл в сторону лесной чаще, а новоиспечённый сталкер Мангуст пошёл за ним. Вдали стала виднеться какая-то деревенька.
***
Подходя ближе, Мангуст сумел по лучше разглядеть деревеньку. Она состояла из 8 стареньких деревянных домов, частично разрушенных. В центре проходила улица, и с каждой стороны этой улицы находилось по 4 дома. В центре деревни дымился большой костёр, вокруг которого сидело 5 сталкеров, о чем-то весело общавшихся. Все они были одеты в коричневые кожаные куртки. Вооружение у всех было разное: кто-то держал в руках пистолет, у кого-то весело на спине охотничье ружьё, у одного на спине виднелся арбалет с парочкой стрел в колчане. Рядом с костром было два подвала, в которых сталкеры, по-видимому, хранили продукты, снаряжение, и спали по ночам. Около костра стоял сталкер в зелёном комбинезоне, похожем на костюм проводника Толика. В руках он держал Автомат Калашникова. Он был высокого роста, взгляд его был твёрдый и уверенный. Мангуст сразу же понял, что это Главный. По главной улице ходил патруль из 2-х сталкеров, также по одному охраннику стояло в начале и в конце улицы. Кроме того, мангуст заметил костёр в одном из домов. Там сидело ещё 2 сталкера, один из них играл на гитаре. Мангуст вместе с Толиком подошёл к главному костру. Сталкеры оглянулись и поздоровались с Толиком. Толик им представил Мангуста, сталкеры поприветствовали и его. Затем Толик подошёл вместе с Мангустом к сталкеру в Зелёном костюме, которого все звали Волк. Волк сказал:
-Привет брат! Как звать тебя?
-Сталкер Мангуст
-Мангуст? Что привело тебя в Зону?
-Хочу деньжат заработать!
-Охохохохо. Тут многие за этим самым. Значит так. В Деревне Новичков я старший. Зовут меня Волком. Это место крупнейший перевалочный пункт для сталкеров на окраинах Зоны. Тут новички набираются опыта, а матёрые сталкеры возвращаются с дальних рейдов чтобы отдохнуть. В этом месте всем заправляет Сидорович, это местный купи-продай и работодатель в округе. У него всегда найдутся задания разной степени сложности и уровня оплаты.
-Как мне найти Сидоровича?
-Дойдёшь до конца главной улицы и повернёшь направо. Там ты увидишь дверь в подвал, в котором обитает Сидорович. Если понадобится помощь, обращайся.
-Спасибо, Волк.
Мангуст закончил говорить с Волком и обернулся к Толику:
-Толик, спасибо что проводил. Скажи ты водишь сталкеров в глубь Зоны?
-Нет, только по Кордону и ближним регионам. Дальше соваться вглубь очень опасно.
-Может ты знаешь кого-нибудь кто мог бы меня провести туда?
-Поговори с Шустрым, он недавно с задания Сидоровича вернулся, и сейчас отдыхает в одном из домов.
-Спасибо, Толик. Ладно я пойду.
-Удачи, Мангуст.
Толик развернулся и пошёл по главной улице, затем зашёл в один из домов, где развернул спальный мешок и лёг спать.
Прежде чем идти к Сидоровичу Мангуст решил оглядеться и пообщаться с местными. Он подсел к главному костру и начал расспрашивать сталкеров про Зону и местную округу. Они сказали ему, чтобы он закупился болтами, чтобы прощупывать дорогу сквозь опасные места, а также посоветовали купить провизии и водки, чтобы выводить накопившуюся дозу радиации. Сталкеры также сказали ему, что на Кордоне нужно опасаться стай диких собак и кабанов, которые могут задрать насмерть. Кроме того, не в коем случае нельзя попадаться на глаза военным, потому что они сразу стреляют на поражение. Мангуста больше всего интересовали опасные места. Сталкеры их называли аномалиями. Аномалии представляли собой ловушки неизвестной природы, которые могли как сильно ранить сталкера, так и погубить его. По их словам, на Кордоне хоть и были аномалии, но было их не так много. Про некоторые аномалии они рассказали Мангусту. Так больше всего они опасались Мясорубки. Мясорубка представляла собой аномалию, попав в которую сталкера разрывало на Мелкие кусочки. Понять, что перед тобой именно Мясорубка можно было визуальным путём: вокруг Мясорубки воздух искажался. Также она реагировала на Болты, гайки и прочие Мелкие предметы, которые использовались для прощупывания аномалий. Ещё сталкеры опасались такой аномалии, как Карусель. Опасна она была тем, что, попав в неё, сталкера поднимало в воздух и раскручивало на огромной скорости, пока его тело не разлеталось по окрестностям. Карусель тоже была видна хорошо днём, потому что вокруг неё кружились листья, палки и мелкие предметы. И также, как и большинство аномалий она реагировала на Болты. Получив краткий экскурс в вопросы выживания в Зоне, сталкер Мангуст решил поговорить с Сидоровичем и направился к его складу.
***
Склад Сидоровича представлял собой 2 раскрытые железные двери, выступающие из холма рядом с Деревней новичков. Внутри шли ступеньки, которые вели глубоко под землю. Спустившись по ним, Мангуст увидел большую железную дверь, как в бункере. Она была раскрыта и перед его взором предстала комната Сидоровича. Вначале комнаты слева стояли железные шкафчики голубоватого цвета с ржавчиной, справа стоял больший темно-зелёный ящик. Часть комнаты была огорожена железными прутьями, справа от которых была запертая дверь, а слева большое окошко, в котором заседал торговец. Сидорович был упитанным мужчиной 60 лет, одетым в чёрную жилетку и засаленную рубашку. Он был невысокого роста. Сидел он за старым пожелтевшим столом, по правую руку стоял ноутбук Asus сероватого цвета, по левую руку - стояла чёрная пепельница с парой окурков на ней. Сзади Сидоровича справа стояла полка с книгами, сзади у стены стоял железный стол, на котором лежали Автоматы Калашникова разных модификаций, другие автоматы, рожки к автоматам с патронами, просто коробки с патронами, гранаты различных видов. На стене висел красивый чёрный автомат непонятной модификации. Также рядом со столом стояли стеллажи, на которых виднелись консервы, колбасы, батоны хлеба, энергетические напитки с надписью Non-Stop, и множество бутылок водки «Казаки». Слева за Сидоровичем была ещё одна железная дверь, в которой очевидно Сидорович спал.
Сидорович с презрением осмотрел прибывшего гостя и сказал:
-Новичок? Я тебя не знаю.
-Да
-Как тебя звать?
-Мангуст
-Что привело тебя в Зону Мангуст?
-Хочу деньжат заработать, да и по больше. Слухи ходят, что в Зоне любой может быстро разбогатеть.
-Это верно. В Зоне можно как легко разбогатеть, так и легко отправиться на тот свет. Правила знаешь?
-Какие правила?
-Если вкратце, то на рожон не лезть, с военными не связываться, аномалии обходить стороной.
-Слышал.
-Ясно. Значит так. Ты тут новенький. Без снаряги ты быстро загнёшься. Дам ее в кредит тебе, потом отработаешь. В курсе про КПК?
-Нет, что это?
-Это маленький переносной компьютер, который есть абсолютно у каждого сталкера. Тебя я выдам его почти задаром рублей за 50, у меня таких навалом. Их все равно никто не покупает.
-А какая валюта используется в Зоне?
-Советские рубли. Но многие с радостью берут доллары и евро. Если что, то ты всегда их сможешь обменять у меня по наивыгоднейшему курсу дружище.
-Ясно.
- Значит я продолжу. КПК - очень полезная вещь. На нем есть несколько разделов: Карта Зоны, Список заданий, Энциклопедия Зоны, Рейтинг сталкеров, Личные заметки. Также в него встроен радиосканнер, с помощью него можно переговоры местных военных слушать и связываться с напарниками. Также я через него смогу тебе выдать задание, если что. Карта Зоны приблизительная, сам понимаешь Зона опасная штука, аномалии время от времени меняют места, к тому же многие районы Зоны закрыты и не изучены. Список заданий ты сам ведёшь, в Энциклопедии Зоны местные сталкеры вносят новые данные про аномалии и другую полезную инфу. Читай время от времени, пригодится. Рейтинг Сталкеров веду я лично для интереса, пока ты в самом конце, но кто знает, может быть ты и в лидеры выбьешься. Ну и яличные заметки сам веди, многие сталкеры их ведут, это помогает им структурировать мысли и не сойти с ума. На мини-карте в твоём КПК дружественные сталкеры будут подсвечиваться зелёными кружочками, нейтральные сталкеры - желтыми кружочками, потенциальные враги - красными кружочками. Погибшие сталкеры - серыми кружочками. В мародерстве помогает. Не брезгуй обыскивать трупы, так ты разбогатеешь, найдёшь в них что-то интересное тащи ко мне, поглядим. Да, но помни, начнёшь убивать просто так обычных сталкеров, то репутация твоя испортится, в сталкерской сети пройдёт информация по тебе, и нормальные торговцы будут продавать тебе товары с наценкой, а местные сталкеры откроют охоту на тебя. Все понятно?
-Да. А как тут деньжат заработать можно?
-Выполнять задания, обыскивать трупы, откапывать ценные старые детали или предметы, находить артефакты и продавать их, быть проводником.
-Что ещё за артефакты?
-Артефакты — это такие предметы, которые образуются в аномалиях. Они обладают очень ценными свойствами, поэтому и стоят так дорого на Чёрном рынке. Некоторые из них делают тебя быстрее и выносливее, другие вылечивают тебя, третьи - снижают уровень радионуклидов в твоём организме. В общем найдёшь, тащи ко мне, я хорошо заплачу тебе.
-Понял. Сидорович, ты сказал, что ты дашь мне начальную амуницию в кредит и пару вещей.
-Да. Я дам тебе сталкерскую куртку, спальный мешок, КПК, пистолет Макарова и 100 пистолетных патронов, 5 бинтов, 1 аптечку, 3 батона, 2 бутылки водки, армейский нож, бинокль, и конечно же мешочек с болтами.
-Отлично, но как я за это расплачусь? У тебя есть работа для меня?
-Есть, принеси мне артефакт «Кровь камня» и мы в расчете. Он выглядит, как красный булыжник с желтыми вкраплениями, и постоянно светится.
-Хорошо, и где я смогу найти данный артефакт?
-Тут есть место неподалёку от нашей деревни, чуть севернее. Это небольшая свалка. Там много мусора и пара мясорубок. Поэтому будь осторожен и постоянно кидай Болты, чтобы сразу не окочуриться. Да, чуть не забыл, артефакты сами по себе не видны человеческому глазу, но детектор сможет их высветить направленным импульсом. Когда ты находишься рядом с артефактом, детектор начинает пищать, чем ближе ты подходишь к артефакту, тем сильнее пищит детектор. После того, как ты близко подойдёшь к артефакту, он сразу станет виден глазу, и его можно подобрать. Да вот тебе ещё контейнер для артефактов. В них сталкеры хранят артефакты. Этот артефакт немножко радиоактивен, поэтому лучше сразу убери его в контейнер. Место нахождения свалки я отметил тебе в КПК.
-Хорошо, выдвигаюсь выполнять задание.
Сталкер Мангуст забрал все вещи, выданные Сидоровичем, переоделся, и начал подниматься по ступенькам. Вдогонку он услышал ободрительную фразу торговца:
-Ну, удачной охоты сталкер.
***
Выйдя из Бункера Сидоровича, сталкер осмотрелся, затем заглянул в КПК и начал изучать местности локации Кордон. Поняв примерно куда идти, Мангуст повернул левее Деревни Новичков и потопал в сторону свалки на Север. Он шёл среди осенних деревьев и вдруг увидел вдали какое-то существо. Существо было похоже на свинью, но это не была свинья. Вместо ног у неё были длинные когти, вместо свинячьих глаз один большой уродливый глаз и один маленький. Свинья, если ее можно было так назвать, вся была желтовато-коричневого цвета и увлечённо что-то копала в земле. Сталкер достал пистолет и приблизился к ней. Свинья его заметила, яростно заверещала и побежала прочь. Не успела она пробежать и 10 метров, как ее что-то засосало и начало поднимать в воздух. Свинья яростно верещала, барахталась своими мутантскими лапами, но выбраться не могла. Затем ее подняло на 10 метров в высоту и ее яростно начало раскручивать. Аномалия раскрутила ее с такой скоростью, что свинья буквально превратилась в месево и разлетелась на запчасти. Рядом с Мангустом упала ее уродливая лапа. Вдруг заработал радиоприёмник на КПК Мангуста, и Сталкер услышал голос торговца Сидоровича:
-Гляди, в следующий раз на ее месте можешь быть ты! Плоть, которую ты видел, угодила в Карусель. Опасная аномалия. Будь осторожен и всегда кидай Болты в незнакомой местности. Ну, удачи!
Сталкер пришёл в себя от шока и кинул болт в сторону Карусели. Болт, попав в аномалию, мгновенно взорвался. Сталкера аж перекосило. Мангуст решил обойти аномалию слева. Он шёл аккуратным, спокойным шагом, постоянно кидая болты. Многие из них падали на землю без каких-либо препятствий, но один опять взорвался. Видимо это была мясорубка, судя по искажениям воздуха. Сталкер наконец-то добрался до свалки. Она представляла собой кучу строительного мусора, разных коробок, повсюду валялись деревья. Мангуст достал Детектор аномалий «Отклик», который ему дал Сидорович. Детектор был похож на телефон-раскладушку желтого цвета. На верхней Панели была синяя лампочка, на нижней Панели разные кнопки. Сталкер стал аккуратно идти по свалке. Вдруг детектор стал пищать. Сначала писк детектора был довольно слабый, но чем ближе сталкер подходил к нагромождению коробок в центре свалки, тем сильнее пищал детектор. Подойдя вплотную к коробкам, детектор стал пищать без остановки, и вдруг из пустоты появился красно-желтый камень с желтоватым свечением. Сталкер был счастлив. Он взял артефакт в руки и стал рассматривать. Артефакт красиво переливался жёлтыми огоньками. Мангуст поместил его в контейнер и повесил на пояс. Обратный путь выдался без приключений, и Мангуст быстро добрался до Сидоровича и сдал ему артефакт. Сидорович был доволен, и разрешил Мангусту занять один из домов в Деревне Новичков на ночевку. В небе каркали вороны, темнело. Многие сталкеры ушли с главного костра и пошли спать кто в дома, кто в подвал. На улице осталось лишь несколько дозорных
Утро встретило Мангуста грохотом выстрелов из ружья, мата, и рычаний непонятных животных. Сталкер взял свой пистолет и выскочил из дома. По главной улице деревни неслись 3 кабана. Они были серого цвета, шерсть на них вся вылезла. Они были примерно 3 метра в длину и метр в высоту. Из пасти каждого кабана торчали 2 здоровенных клыка. Четверо сталкеров из патруля палили по ним из охотничьих ружей. Остальные сталкеры заперлись в домах и отстреливались из автоматов и пистолетов. Патрули успели завалить 4-х кабанов из стаи и их туши распластались вдоль центральной улицы. Оставшиеся 3 кабана продолжали носиться по Деревне. Один из Кабанов сбил одного из сталкеров с ног, тот достал охотничий нож и проткнул мутанту брюхо. Зверь зарычал и побежал прочь. Второй сталкер из патруля метким выстрелом в голову свалил кабана, и тот больше не двигался. Другой кабан побежал в сторону сталкера Мангуста. Мангуст достал пистолет и начал стрелять, пули попадали мутанту в голову, но его толстая шкура выдерживала пули. Тогда сталкер достал нож и кинул его в сторону твари. По счастливой случайности нож угодил кабану прямо в глаз, и кабан испустил дух. Оставшийся кабан, осознав, что потерял всю стаю, трусливо захрюкал и убежал из деревни восвояси.
Патрульные сталкеры подбежали к своему раненному товарищу. Один из них достал аптечку оранжевого цвета, вытащил из неё какой-то шприц и вколол ее раненному сталкеру. Тот приподнялся, доковылял до костра, сел, достал бутылку водки «Казаки» и выпил ее залпом. Потом он достал бинт и забинтовал себе руку. Патрули стали возвращаться на исходные позиции, один из них подошёл к сталкеру Волку и доложил ему об утреннем инциденте. Волк недовольно покачал головой и грозно указал сталкеру возвращаться к патрулированию деревни.
Пока Мангуст наблюдал за картиной разговора Волка и патрульного сталкера, к нему подошёл упитанный сталкер в таком же кочанной куртке, как и у Мангуста, и сказал:
-А ты отлично стреляешь! Классно ты кабана этого разделал. Слушай, мы собираем группу сталкеров-охотников, чтобы по заданию Сидоровича расчистить большую поляну у Элеватора от диких собак.
-У Элеватора? Что это за место?
-Одно большое двухэтажное здание и амбар в форме буквы «Г». Там до катастрофы 86-го зерно сушили. Он находиться севернее деревни, недалеко от железнодорожной насыпи.
-Ясно. А зачем Сидоровичу понадобилось это место?
-Сидорович туда туристов иностранных на экскурсии водит. Любят они на зверушек и на мясорубки поглядеть. Но собак там наплодилось много, так что надо бы их популяцию проредить. Сидорович хорошо нам заплатит.
-Отлично. Я в деле.
-Хорошо. Подходи через 2 Часа в самый крайний домик справа. Там нас будет ждать Швед. Он как раз недавно вернулся с дальнего рейда. Опытный сталкерюга, давно Зону топчет. Да, я забыл представиться. Меня зовут Батон. А у тебя какое погоняло?
-Мангуст.
-Приятно познакомиться. Значит встретимся чуть позже.
Сказав это, Батон уковылял прочь.
Мангуст сел у главного костра и разогрел себе консерву на завтрак. Местные уже во всю обсуждали утренний поединок со стаей диких кабанов. Мангуст сидел у костра, пл консерву, слушал рассказы сталкеров про их жизнь на Большей Земле. Большой Землей сталкеры называли нормальный мир за периметром Зоны. Аномальная Зона, в которую попал Мангуст, занимала в площади примерно 30 квадратных километров вокруг бывшей Чернобыльской Атомной Электростанции. Она была вся огорожена колючей проволокой, полна секретов и опасностей. По рассказам сталкеров Мангуст понял, что после аварии на 4 энергоблоке Чернобыльской АЭС 26 апреля 1986 года этот регион стал достаточно закрытым. Военные тут что-то мутили, а местные лазили сюда за металлоломом, да и обкрадывали Квартиры в Припяти и Лиманске. Потом весной 2006 года, точный день уже никто назвать не мог, случилась какая-то катастрофа. Небо над Зоной стало кроваво-красным, везде был слышен странный гул, грохотала Земля. Множество людей, которые занимались мародерством, которые работали здесь, или местные жители, которые остались тут жить, погибли или пропали без вести. Правительство Украины спешно провело экстренное заседание и отправило в Зону войска и спасателей. Однако по не понятной причине отправленные несколько тысяч спасателей и военных сгинули в Зоне. Тогда было принято решение оцепить зоны и выставить вооружённые заслоны. Самая крупная База военных была на Армейских складах. Однако спустя несколько месяцев после катастрофы 2006, небо вновь стало кроваво-красным, опять пошёл грохот. Большинство военных на Армейских складах погибли. Выжившие связались с Центром, и просили их эвакуировать. Центр направил несколько военных вертолетов, но все они разбились в Зоне. Кроме того, Зона резко выросла в площади. Каждый раз, когда небо затягивало кроваво-красными тучами, Зона расширялась в своей площади. Поэтому на данный момент Зона является угрозой человечеству, потому что на момент 2012 года она продолжает расти. Доев консерву, Мангуст поднялся и пошёл на встречу со Шведом. В доме у костра сидел Батон и рядом высокий жилистый сталкер по прозвищу Швед. Оба ели колбасу и запивали ее водкой. Мангуст поздоровался со всеми.
***
Мангуст, Швед и Батон собрали свои вещи, взяли стволы и выдвинулись защищать местность от мутантов. Сталкеры возле главного костра Деревни Новичков достали гитару и напивали песни группы «Кино». Сталкеры поздоровались с парнями у костра, дошли до конца главной улицы и вышли на асфальтовую дорогу, которая вела на Север в сторону Элеватора и Железнодорожной насыпи. Вдали справа пробежала стая собак, одна собака посмотрела в сторону сталкеров, заскулила и убежала восвояси. Сталкеры шли по асфальтовой дороге, и вдруг Батон заорал громким голосом: Вертолёт! Вертолёт! Прячьтесь мужики! Слева вагончик стоит! Бегом туда! Мангуст и Швед бегом рванули к вагончику слева. Вагончик представлял собой небольшой чёрный проржавевший строительный вагон. Сталкеры юркнули туда и прикрыли дверь. Послышался грохот лопастей вертолёта. У Мангуста заорал радиоприёмник в КПК, в котором послышались радиопереговоры пилотов:
-Командир, я видел движение возле вагончика.
-Что за движение? Сталкеры?
-Да не, вроде опять псины разлаялись.
-Ну ладно. Летим на базу.
-Принял.
Звук лопастей вертолёта стал все тише, пока не скрылся вдали. Сталкеры выдохнули и вылезли из вагончика. Батон почесал подбородок и сказал: Опять Кордон патрулируют, что б им пусто было.
Сталкеры переглянулись, осмотрелись, оправили вещи и двинули дальше. Время от времени Батон и Швед кидали Болты, которые иногда попадали в Мясорубки. Вдали начал виднеться Элеватор. Элеватор представлял собой большое серое двухэтажное здание, с несколькими входами по бокам и большими окнами с выбитыми стёклами, рядом с ним был ангар из красного кирпича, который тянулся в виде буквы «Г». Стекла в нем также были разбиты. Мангуст рассмотрел посреди Ангара большую Мясорубку. Возле аномалии валялись куски разорванных собак и кабанов. Швед сказал:
-Возьмём правее Элеватора, а то там иногда Бандиты ночуют.
Мангуст ужаснулся и спросил:
-А что за бандиты?
Швед ответил: это отребье, которое скрывается в Зоне от тюрьмы и ментов. Здесь оно очень вольготно живет в основном за счёт сталкеров. Сбиваются в банды и грабят сталкеров, ублюдки. Больше всего этих стервятников обитает на Свалке.
Мангуст кивнул головой. Швед достал бинокль и начал осматривать окрестности. Слева от сталкеров простиралась поляна, полная Мясорубок и Каруселей. Мимо этих аномалий носилась крупные стаи кабанов и собак. Собаки и Кабаны терпеть друг друга не могли и постоянно грызлись друг с другом. Некоторые зазевавшиеся мутанты попадали в аномалии и яростно верещали. Батон сказал:
Подождём немного, пусть они перегрызут друг друга.
Согласен - сказал Швед, и посмотрел в бинокль.
Мангуст достал свой КПК и принялся изучать местность. Прождав час, когда большая часть мутантов перегрызла друг друга, сталкеры, прощупывая болтами аномалии, вышли на поляну. Собаки мигом среагировали и рванулись на них в атаку. Швед достал Автомат Калашникова и дал длинную очередь. Три собаки сразу свалились замертво, у четвёртой было вспорото брюхо, и она дрыгалась на земле. Батон стрелял из охотничьего ружья. Калибр у него был достаточно мощный, и поэтому собаки падали замертво при первом же попадании. Мангуст стрелял по собакам из пистолета Макарова, успев подстрелить двоих собак. Сталкеры стреляли, собаки падали. В итоге поляна вся была усеяна собачьими телами. Швед осмотрелся и сказал: до Деревни Новичков идти уже поздновато, темнеет. Предлагаю разбить лагерь в Элеваторе. Швед достал Рацию, нажал кнопку на ней и произнёс: Сидорович, это Швед, приём.
-Да, Швед. Что хотел?
-Мы с парнями зачистили поляну от мутантов.
-Хорошо. Награду заберёте у меня в бункере. Конец связи.
Швед убрал рацию и двинул в сторону Элеватора. Сталкеры последовали за ним. Швед открыл деревянную дверь кирпичной пристройки к элеватору и зашёл внутрь. Осмотревшись, Швед кинул несколько болтов в разные стороны и, убедившись, что все чисто, разжег костёр, достал колбасу и начал есть. Остальные сталкеры сели возле него и тоже достали свою провизию.
***
Утром сталкеры собрали пожитки и двинули. Темные тучи затянули небо. Пошёл дождь. Вдруг Швед разглядел вдали несколько человек. Он достал бинокль и присмотрелся. Рука его полезла за Калашниковым. Швед шорохом сказал: парни, ложитесь в траву! Там пятеро бандюков идут на АТП!
Мангуст и Батон достали стволы, залегли в траву и ждали. Бандиты шли в сторону старого кирпичного Завода, Труба которого виднелась вдали. По словам Батона, бандиты там разбили лагерь. Сталкеры постоянно вступали с ними в стычки, потому что бандиты нападали на караваны сталкеры и грабили их. Только сталкеры выбьют бандитов с Заброшенной фабрики, месяца не проходит, как новые боевики ее занимают. Бандиты дошли до Завода и скрылись в Главном ходе. Сталкеры полежали в траве ещё какое-то время на всякий случай. Затем они встали и отправились в Деревню Новичков. Они рассказали о бандитах Волку. Тот покачал головой и сказал, что в скором времени опять придётся снаряжать отряд, чтобы их оттуда выбить. Сталкеры зашли в бункер к Сидоровичу, забрали награду за зачистку местности и разбрелись по домам.
Летели недели, Мангуст обжился в Деревне Новичков на Кордоне, стал выполнять нетрудные задания вроде зачистки местности от мутантов, поиска распространённых в Зоне артефактов. Иногда Волк ему поручал задания по слежке за бандитами и за местными военными. Мангуст разжился Автоматом Калашникова и Зелёной сталкерской курткой «Заря», которая была у опытных сталкеров вроде Волка. Однажды в Деревню Новичков вернулся сталкер из дальней вылазки по прозвищу Петрович. Зону он топтал несколько лет, и считался сталкером-ветераном. У Петровича был достаточно редкий и крайне дорогой костюм, который сталкеры называли «СКАТ». Костюм «СКАТ» был Черного цвета, сзади у него висел ранец с системой вентиляции воздуха, от которого две серые трубки вели к шлему. Шлем представлял собой полностью непроницаемое забрало, в котором было не видно лица сталкера. Это забрало было зеркальным и говорящий мог разглядеть в нем своё отражение. Этот костюм великолепно защищал от пуль, когтей мутантов, но самое в нем ценное было то, что он позволял его владельцу выжить в некоторых аномалиях, и полностью поглощал радиацию. С таким костюмом выживание в Зоне становилось легкой прогулкой. Сталкеры облепили Петровича и начали его расспрашивать о дальних районах Зоны, об Аномалиях, Мутантах, опасностях. Петрович вещал у Главного костра, а сталкеры слушали, разинув рты. Спустя несколько часов Петрович пошёл к Сидоровичу, с которым долго и обстоятельно говорил, а потом пошёл в один из Домов Деревни. Мангуста заинтересовал Петрович, и он решил напроситься к нему в помощники. Подойдя к дому, Мангуст услышал разговор Петровича с каким-то сталкером. Мангуст внутренним нутром почувствовал, что ему нужно подслушать этот разговор. Он аккуратно зашёл в дом, где сидели сталкеры, и стал слушать. А тем временем Разговор продолжался. Петрович сказал:
-Заказчик с Большей Земли кое-что ищет в Зоне. Он через Сидоровича связался со мной.
-Что за заказчик?
-Очень крупная рыба криминального мира.
-И что же он ищет?
-В городе Припяти в старом Универмаге заказчик в 86-м году спрятал золотые слитки, которые он украл из Советского банка. Карта с описанием места у меня есть. Тогда его взяли и посадили на долгий срок, но никто не смог выведать у него информацию о них.
-Но почему он сам не вернулся в Зону и не забрал их?
-Он после тюрьмы долгое время был в бегах. Сейчас он заграницей. В странах СНГ у него много врагов. Он вынужден действовать чужими руками.
-Он тебе доверил такой секрет?
-Я уже работал с ним, он меня хорошо знает. В общем, если мы выполним этот заказ, то про Зону можно будет забыть навсегда.
-Но как мы попадём в Припять? Дорога в неё закрыта аномалиями и Антеннами на Радаре. Ладно если мы обойдём аномалии, но что делать с убийственным излучением антенн?
-У меня есть одна мысль, но об этом позже. Нас могут услышать посторонние.
Сталкер Мангуст затих. Он ждал продолжения. Но сталкеры больше не возвращались к этой теме. Они говорили о новостях в Зоне и о прочей ерунде.
У Мангуста застучало сердце. Наконец-то удача подвернула ему стоящее дело. Дело, которое навсегда сделает его богатым. Он будет жить, как Король. Он поедет на море, будет развлекаться с местными девочками, пить и прожигать жизнь. То, ради чего он пришёл в эту Зону. Он специально утрёт нос Светке, которая бросила его ради богатого Мажора Игоря. Да он купит этого Игоря с потрохами, плясать его заставит на потеху публике. Ух он всем покажет! Вот они запоют!
Мангуст решил действовать, взять быка за рога. Нужно было как-то выманить сталкеров из домика и скопировать у них карту с тайником. Мангуст аккуратно вышел из домика, обогнул его и подошел к забору. Он достал Автомат Калашникова, дал длинную очередь в небо и крикнул: «Мутанты, шухер!». Все в деревне зашевелились, сталкер Петрович вместе со своим другом выскочил из дома с автоматом на перевес. Напарник, с которым он говорил, посоветовал его примеру. Они выбежали на главную улицу и побежали искать Волка. Тем временем Мангуст забежал в домик, где недавно находился Петрович. На столике стояли 2 бутылки водки «Казаки» и нарезанная колбаса, но что самое важное: там же лежало КПК Петровича с картой. Недолго думая, Мангуст достал свой КПК и скопировал на него карту Петровича с инструкциями. Сделав это, сталкер быстренько выбежал из дома. Народ на улице столпился с ружьями. Все пытались понять, где мутанты, однако их не находили. Патрули прочесывали деревню. Все еще в течение нескольких минут ожидали нападения, но осознав, что это была ложная тревога, стали разбредаться по своим домам. Петрович вернулся со своим напарником в дом и продолжил с ним распивать водку. Мангуст ликовал: никто ничего не заметил. Он с довольным видом пошел к себе в домик спать.
Глава 2. Специальное поручение
Утро пришло на Кордон, хотя какое тут утро, когда вся Зона была постоянно затянута тучами. Вообще в Зоне была своя природная аномалия, которая выражалась в том, что неважно Зима была в Зоне, Весна, Лето или Осень, Аномальная Зона выглядела так, словно в ней всегда была поздняя осень. Ни один из сталкеров не знал причины этого атмосферного явления. Утро помимо крика ворон, звука гитары у костра, и громки<