Родилась 1 июня 1926 в благотворительном приюте больницы графства ЛосАнджелес. Урожденная Норма Джин Мортенсон (NormaJeaneMortenson); по другой версии Норма Джин Бейкер (NormaJeaneBaker).
Мать девочки ГледисПирл Монро (GladysPearlMonroe) происходила из бедной семьи, постоянно скитавшейся в поисках заработка. Дважды выходила замуж. От первого брака (1917–1919) с Джаспером Бейкером родила двоих детей. В 1924 Гледис Монро вышла замуж за потомка норвежских иммигрантов Мартина Эдварда Мортенсона (MartinEdwardMortenson). Во всех документах именно он записан как отец Мэрилин Сама Гледис Монро неоднократно утверждала, что настоящим отцом ребенка является Чарльз Стенли Гиффорд (CharlesStanleyGifford), менеджер компании «Консолидейтедфилм», на которой она работала монтажницей.
До семи лет девочка проживала в семье приемных родителей Альберта и Иды Болендер. Родная мать посещала ее раз в неделю по субботам. В 1932 у Гледис Монро начались проблемы с психикой. Начиная с 1934, она неоднократно лечилась в психиатрической клинике в Норуолке; покончила с собой в 1984. Оставшись сиротой, Мэрилин воспитывалась в различных детских приютах. Летом 1935 подруга матери Грейс Мак Ки (GraceMcKee) взяла над ней опекунство.
В шестнадцать лет Мэрилин вышла замуж за Джеймса (Джима) Дагерти (JamesDougherty, 1921–2005), на тот момент работавшего в похоронном бюро. Она надеялась обрести в браке защиту от нищеты и одиночества. Свадьба состоялась 19 июня 1942. Однако, замужество не принесло перемен к лучшему. В 1944 Д. Дагерти нанялся на Тихоокеанский торговый флот. Мэрилин устроилась на военный авиационный завод, где попалась на глаза армейскому фотографу Дэвиду Коноверу. Он готовил репортаж о доблестных тружениках тыла и Мэрилин согласилась позировать ему за пять долларов в час. Результаты съемок превзошли все ожидания. Работы Д. Коновера заметили на киностудии «Двадцатый Век Фокс» и в августе 1946 предложили Мэрилин контракт на 125 долларов в неделю.
13 сентября 1946 Мэрилин официально развелась с первым мужем. В одном из интервью Д. Дагерти утверждал также, что это он придумал сценическое имя Мерилин Монро и до конца дней оставался ее преданным другом. На самом деле Д. Дагерти никогда не встречался с Мэрилин после своего повторного брака в 1947. В 1962, узнав о смерти Монро, он не выразил особого сожаления и не присутствовал на ее похоронах.
По воспоминаниям Мэрилин, в конце 1940-ых Голливуд был «переполненным борделем». Начинающая актриса оказалась в водовороте многочисленных, по большей части, случайных связей. В 1948 увлеклась Энтони ЛаВеем (AnthonyLaVey; 1930–1997), 18 летним тапером одного из лос-анжелесскихстрип клубов, впоследствии основателем и Верховным жрецом Церкви Сатаны, автором «Сатанинской Библии». Непродолжительные романы возникали у Мэрилин с композитором Фредом Каргером (FredKarger; 1916–1979), комедийным актером Милтоном Берлом (MiltonBerle; 1908–2002), режиссером Робертом Слетцером (Robert F. Slatzer; 1925–2005) и др. Позже Р. Слетцер даже утверждал, что они поженились во время пребывания в Мексике, но затем договорились считать этот брак шуткой.
Вплоть до 1952 Монро снималась лишь в эпизодических ролях. Путь к успеху ей открыли связи с влиятельными голливудскими продюсерами. В их числе был 70-летний директор студии «UnitedArtists» Джо Шенк (JosephMichaelSchenck; 1878–1961). Зимой 1949 Монро познакомилась с миллионером и завзятым любителем женщин Джонни Хайдом (JohnnyHyde; 1895–1950). Сын эмигранта из России, урожденный Иван Гайдабура. Он так увлекся Мэрилин, что даже предлагал ей выйти за него замуж. Д. Хайд оплатил Мэрилин дорогостоящую пластическую операцию и добился для нее главных ролей в фильмах «Асфальтовые джунгли» (1950) и «Все о Еве» (1950).
Известность пришла к Мэрилин Монро после участия в фильме «Don’tBothertoKnock» (1952), затем последовал драматический триллер «Niagara» (1953).
В декабре 1953 Монро снялась обнаженной для журнала «Плейбой». Настоящей звездой Мэрилин стала после фильмов «Джентльмены предпочитают блондинок» («GentlemenPreferBlondes», 1953) и «Как выйти замуж за миллионера» («HowtoMarry a Millionaire», 1953).
В последующие годы Монро участвовала в таких разноплановых фильмах как вестерн «Река, откуда не возвращаются» («RiverofnoReturn», 1954), драма «Автобусная остановка» («BusStop», 1956), комедии «Некоторые любят погорячее» («SomeLikeItHot», 1959), мюзикле «Займемся любовью» («Let’sMakeLove», 1960) и др.
Личная жизнь Мэрилин Монро всегда оставалась запутанной и нестабильной. Вторым ее мужем стал знаменитый игрок в бейсбол Джо ДиМаджио (JoeDiMaggio; урожденный GiuseppePaoloDiMaggio, 1914–1999). Сын эмигрантов из Сицилии. Впервые Монро увидела его в 1951 во время одного из матчей высшей лиги. В своих воспоминаниях («MyStory», 2000) Монро призналась, что долгое время опасалась разочарования и избегала встреч с Д. ДиМаджио. Сближение произошло только спустя два года. Брак был зарегистрирован 14 января 1954 в муниципалитете Сан Франциско. Медовый месяц молодожены провели в Японии и Корее.
Кумир спортивных фанатов Д. ДиМаджио болезненно переживал повышенное внимание публики к своей жене. Воспитанный в патриархальных традициях, он требовал от нее скромности и послушания. По рассказам, Д. ДиМаджио сильно ревновал Мэрилин и даже позволял себе рукоприкладство. Супружеский союз распался менее, чем через год после свадьбы. Официальный развод оформлен 31 октября 1955. Тем не менее, Д. ДиМаджио всегда хранил память о Монро и поддерживал ее в трудную минуту. После ее смерти он в течение двадцати лет каждую неделю посылал на ее могилу букет алых роз.
Спустя пять лет отношения между супругами окончательно испортились. Развод был оформлен 24 января 1961. Личная драма Мэрилин усугубилась провалом двух ее очередных фильмов. Монро впала в тяжелую депрессию. Она начала злоупотреблять алкоголем, запивала снотворное шампанским. 5 февраля 1961 друзья поместили Мэрилин в психиатрическую клинику Нью Йорка. В этот период с лучшей стороны проявил себя Д. ДиМаджио. Он трогательно ухаживал за бывшей женой и даже предлагал заключить повторный брак.
Любвеобильность Монро являлась постоянной темой желтой прессы. Газетчики приписывали ей сотни любовных увлечений.
Доподлинно неизвестно, при каких обстоятельствах М. познакомилась с президентом США Джоном Фитцджеральдом Кеннеди (JohnFitzgerald «Jack» Kennedy, 1917–1963). Биографы зафиксировали, по крайней мере, четыре их встречи. Первая произошла в октябре 1961 в Санта Монике, в доме сестры Д. Кеннеди Патриции. Вторая – в феврале 1962 на званом обеде в честь главы государства в Манхэттене. В третий раз Монро встретила Д. Кеннеди в гостях у певца и актера Бинга Кросби 24 марта 1962. По всей вероятности, именно в этот раз между ними произошла физическая близость. Во всяком случае, позднее ее личный массажист Ральф Робертс утверждал: «Мерилин сказала мне, что та их ночь в марте была единственной».
Четвертая встреча оказалась самой короткой и, вместе с тем, самой скандальной. Она произошла на глазах миллионов телезрителей 19 мая 1962 в «Мэдисон сквер гардене» на дне рождения Д. Кеннеди. Мероприятие собрало более 15 тысяч человек, заплативших от ста до тысячи долларов за билет. В числе участников были такие звезды, как Элла Фитцджеральд, Пегги Ли, Генри Фонда, Мария Каллас и др. Мэрилин Монро явилась в плотно облегающем, прозрачном платье стоимостью в 12 тысяч долларов. Страстное исполнение традиционного поздравления «HappyBirthdaytoYou, Mr. President!» было воспринято публикой как явное признание в любви. Вечер продолжился в пентхаузе отеля «Карлайл», который Д. Кеннеди арендовал в качестве своей нью йоркской квартиры. По некоторым свидетельствам, там присутствовала и Мэрилин.
Больше М. не встречалась с президентом США. Зять Д. Кеннеди Питер Лоуфорд вспоминал: «Мерилин понимала, что роман закончен, но не хотела смириться с этим. Она начала писать страстные письма Джеку и продолжала звонить ему. Она угрожала обратиться к прессе. В конце концов он послал в Калифорнию Бобби, чтобы утихомирить ее». С этого момента, по словам П. Лоуфорда, Роберт Кеннеди (RobertFrancis «Bobby» Kennedy, 1925–1968) занял место старшего брата: «Это не входило в намерения Бобби, но в тот вечер они стали любовниками и провели ночь в нашей гостевой спальне. Почти сразу же роман пошел бурно, они начали часто встречаться. Теперь вместо Белого дома Мерилин звонила в министерство юстиции. Энджи Новелло, личный секретарь Бобби, вела с ней долгие беседы, когда шеф отсутствовал в офисе». По словам экономки Монро ЮнисМюррей, Мэрилин и Р. Кеннеди «занимались любовью по телефону»; один из биографов даже называл их «пионерами телефонного секса».
В последние годы жизни Монро злоупотребляла алкоголем и психотропными препаратами. Она чувствовала себя незаслуженно забытой и никому не нужной. Мэрилин плакала и часами говорила по телефону. 5 августа 1962 полицейский сержант Джек Клеммонс, вызванный прислугой, нашел Монро мертвой в спальне собственного дома в Брентвуде, пригород ЛосАнджелеса. Согласно официальной версии, причиной смерти явилась передозировка снотворного средства нембутал. Однако, среди исследователей нет единого мнения на этот счет. Многие поддерживают версию убийства, подстроенного ФБР по заказу президента, который опасался разоблачений и шантажа.
8 августа 1962 тело М. было предано земле на Аллее памяти на кладбище ВествудВилледж в ЛосАнджелесе, Калифорния.
20 малоизвестных фактов из жизни легендарной американской киноактрисы и певицы:
1. Актриса чуть не выбрала псевдоним Жан Адэр, прежде чем остановиться на всем известном имени Мэрилин Монро.
2. Мать Мэрилин на протяжении многих лет лежала в психиатрической больнице.
3. Во время Второй мировой войны капитан Рональд Рейган решил, что самым лучшим моральным стимулом для солдат станут снимки каких-нибудь симпатичных девушек с авиационного завода, что покажет, какой они вносят свой вклад в борьбе с врагом. На заводе фотограф Дэвид Коновер увидел 19-летнюю шатенку по имени Норма Джин Догерти, которая занималась проверкой парашютов и покраской самолетов. Девушка оказалась очень улыбчивой и фотогеничной. После этой фотосессии Коновер решил, что из Нормы выйдет отличная модель… Именно эти первые снимки с завода летом 1945 года считают ее первыми шагами к славе.
4. Монро стала героиней обложки первого номера журнала Playboy.
5. Некоторые режиссеры, работавшие с Мерилин, после жаловались на то, что с ней невозможно было работать. Актриса постоянно путала и, того хуже, забывала слова и всегда опаздывала на съемки. Порой требовалось 20–40 дублей, чтобы снять эпизод.
6. Монро сделала себе несколько пластических операций. Хирурги исправили её нос, изменили форму подбородка. Три года у неё была "парафиновая" (поскольку силикон тогда ещё не ставили) грудь.
7. Существует распространенный миф, что Мерилин подпиливала каблук на одной из туфель на полсантиметра, чтобы ходить своей знаменитой вихляющей походкой, как в фильме "В джазе только девушки". Но в действительности актриса этого не делала, а такой походки добилась сама, тренируясь ещё во время съемок в фильме "Ниагара".
8. Большинство людей воспринимало Монро только как очень красивую, но не слишком умную актрису. А на самом деле Мерилин много времени уделяла самообразованию и читала достаточно много книг. Ее личная библиотека на момент смерти включала в себя более 400 томов. Вкус актрисы был довольно разнообразным, среди авторов книг ее библиотеки были: З. Фрейд, Л. Толстой, Ф. Достоевский, Скотт Фицджеральд, А. Камю, Джеймс Джойс и другие.
9. Кроме "Мэрилин Монро", у Нормы Джин был еще один образ - ЗельдыЗорк. Когда она хотела побродить в толпе, оставаясь неузнанной, то надевала парик брюнетки, превращалась в Зельду и становилась абсолютно неузнаваемой.
10. На данный момент существует 5 версий причины ее смерти:
1. убийство, совершённое спецслужбами по приказу братьев Кеннеди во избежание огласки их сексуальных связей;
2. убийство, совершённое мафией;
3. передозировка наркотиков;
4. самоубийство;
5. трагическая ошибка психоаналитика Ральфа Гринсона, предписавшего Мерилин принять хлоралгидрат вскоре после приёма ею нембутала.
11. Мэрилин Монро была воспитанницей детского дома. В этот период её пытались 11 раз удочерить, но Норма всегда была возвращена в детский дом.
12. Её считали глупой блондинкой (она, между прочим, ненавидела этот стереотип). Однако её IQ составлял 168 баллов.
13. Хоть Мэрилин и спела популярную песню "Бриллианты лучшие друзья девушек", на самом деле Мэрилин не была поклонницей дорогих ювелирных изделий. Всё, чем она владела был костюм, кольцо с бриллиантом и жемчужное ожерелье, подаренное ей ее вторым мужем, Джо ДиМаджио.
14. Она была одной из первых женщин, которая имела свою собственную продюсерскую компанию, Мэрилин Монро Productions. Хотя компания выпустила только один фильм — "Принц и танцовщица" (1957).
15. Она была удивительным поваром!
16. Мэрилин переняла иудаизм после бракосочетания с драматургом Артуром Миллером.
17. Во время ее брака с Миллером, Мэрилин пыталась завести ребенка (она отчаянно хотела стать матерью), к сожалению, у нее был выкидыш.
18. Мэрилин смогла заставить Джо ДиМаджио дать обещание приносить цветы на ее могилу каждую неделю, если она умрёт до него. Он сдержал свое обещание, и полдюжины красных роз поставлялись раз в неделю к ней на могилу в течение 20 лет.
19. Она была похоронена в бледно-зеленом платье фирмы Pucci.
20. На пике своей славы она написала свою собственную автобиографию (при помощи ее друга сценариста Бена Хехта). Книга была опубликована лишь через десять лет после ее смерти.