Рост экономического значения и прибыльности средиземноморской торговли привел к началу борьбы за господство над побережьем Средиземного моря. Она продолжалась с V до II века до н.э. и завершилась торжеством Рима, создавшего крупнейшую мировую державу.
Греко-персидские войны
Первую попытку установления контроля над средиземноморской торговлей предприняла персидская военная деспотия. Она захватила греческие города в Малой Азии, обложила их данью и разместила там свои гарнизоны. Стремясь подчинить своей власти причерноморские греческие поселения, Дарий начал поход на север. Его войска переправились через Босфор и Дарданеллы, пересекли Дунай, Днестр и достигли низовьев Днепра. Однако здесь армия «царя царей» столкнулась с воинственными племенами обитателей причерноморских степей ― скифов, которые нанесли ей поражение.
Воспользовавшись неудачей персов, города Малой Азии в 500 г. до н.э. отказались признавать их власть. Однако в начавшейся войне они получили лишь незначительную помощь от полисов Греции и были разгромлены. Вслед за этим Дарий потребовал повиновения от городов самой Греции. Многие из них согласились признать себя данниками Дария, не видя возможности защититься. Однако два крупнейших полиса ― Афины, располагавшие сильным флотом, и Спарта, обладавшая мощной армией, решили сопротивляться. В созданный ими союз вошел 31 полис.
Пелопоннесские войны IV—V вв. до н.э.
Война с персами продолжалась около тридцати лет и завершилась освобождением греческих полисов Малой Азии от их власти.
Важнейшим результатом войны был рост влияния Афин, которые стали крупнейшим финансовым и торговым центром Средиземноморья. Операции по обмену денег, предоставление кредитов позволили обогатиться многим афинянам. Морской порт Афин Пирей превратился в крупный город. В Афинах были воздвигнуты храмы, развалины которых и сейчас поражают туристов изяществом конструкции: Парфенон (храм Афины), Пропилеи (парадный вход на Акрополь).
Своего расцвета достигла афинская демократия. При архонте Перикле (490-429 гг. до н.э.) была введена оплата за занятие государственных должностей, что открыло доступ к власти рядовым гражданам. Афины стали центром научной и культурной жизни Греции. Особенно расцвели философия, поэзия, театральное искусство.
Опорой влияния Афин был морской союз, в который вошло около 200 полисов. Афинские гарнизоны размещались в городах союза, все их средства должны были храниться в Афинах. Их власти играли роль высшей судебной инстанции в союзе.
Гегемония Афин вызывала недовольство во многих традиционно соперничающих с ними городах-государствах Греции ― Фивах, Коринфе, Мегаре, а также в Спарте, которая отрицательно относилась к демократии и поддерживала полисы, где у власти оставалась родовая знать.
Война между созданным под эгидой Спарты Пелопоннесским союзом и Афинским морским союзом началась в 431 г. до н.э. и продолжалась с перерывами более 70 лет. В ее орбиту были втянуты греческие полисы в Италии и Сицилии, а также Персия. В конечном счете, Спарта потерпела поражение, однако война настолько ослабила все греческие города-государства, что ни одно из них не смогло воспользоваться ее плодами. Наибольший урон понесли Афины. Им пришлось пережить разорение, чуму, подрыв влияния в Греции.
Возвышение Македонии
Гористая Македония в IV веке до н.э. была землей пастухов и земледельцев. Родовая знать, главы племен, князья подчинялись царю. Его власть передавалась по наследству. Связи с городами-государствами Греции носили ограниченный характер, однако охватившие их войны затронули и Македонию, которая вынуждена была платить дань Пелопоннесскому союзу. Так, царь Филипп II (359-336 гг. до н.э.) в юности жил в Фивах как заложник и изучал греческое военное искусство.
Свое царствование Филипп начал с реорганизации армии. Ее основой стала тяжеловооруженная пехота. Защищенные доспехами и вооруженные длинными копьями (сариссами), бывшие пастухи двигаясь строем (фалангой), буквально сметали противостоящие им войска, разгром которых завершала тяжелая конница.
Реорганизовав армию, Филипп II начал войну с греческими полисами, проявив себя не только талантливым полководцем, но и умелым политиком, использовавшим противоречия между городами-государствами. После битвы при Херонее в Беотии в 338 г. до н.э., где объединенные силы греков были разбиты, царь Македонии созвал в Коринфе общегреческий конгресс. На нем Филипп II предложил создать союз и объединить силы для борьбы с традиционным врагом греков ― персидской военной деспотией.
Многие греческие политики, особенно блестящий афинский оратор Демосфен (384-322 гг. до н.э.), считали Македонию более опасным врагом, чем Персию. Однако страх перед Филиппом II был слишком велик. Греческие полисы заключили союз с Македонией и обязались предоставить войска для войны с Персией. В 336 г. до н.э., когда македонцы двинулись в Малую Азию, Филипп II был убит. Во главе армии стал его двадцатилетний сын Александр (356-323 гг. до н.э.) (рис. 2.4.4). Ему пришлось начать свое правление с подавления восстаний против македонского господства в греческих городах. Они вскоре ощутили жесткость нового царя: один из крупнейших полисов, Фивы, был полностью разрушен, а его жители проданы в рабство.
Рисунок 2.4.4.
В 334 г. до н.э. войска Александра ― около 35 тыс. человек ― выступили в поход против Персии.