На следующее утро я связался с Гермионой уже из Хогварца.
- Директор разрешил мне воспользоваться подземельями на несколько недель. Я смогу аппарировать из Запретного леса и незаметно приезжать к вам в Лондон.
- Лучше не надо, по-моему. Но должна сказать, это было бы здорово. Так здесь тоскливо одной. Не представляете!
Неожиданно я почувствовал неладное.
- Гермиона! Что это у вас какой голос - не такой, как всегда...
- Да нет, я в полном порядке. Не волнуйтесь.
- А почему такой голос?
- Просто у меня начинается небольшая ангина.
- Гермиона!
- Слушайте, Северус, кто угодно может заболеть ангиной. Я, кажется, простудилась. Или легкий грипп.
- Грипп? Послушайте, скажите правду, что с вами?
- Да не волнуйтесь. Все прекрасно.
- А почему вы сказали про грипп?
- Понимаете: Ну, как-то всю меня ломит, и вообще...
- Температура?
- Ну, может, совсем невысокая...
Я сел, и меня охватило страшное леденящее чувство. Я испугался. И я понимал, что Гермиона ни за что не признается, ей тоже страшно.
Она снова заговорила простуженным голосом.
- Северус, без паники. Нет никаких причин.
- Может, и нет. Но мы должны срочно принять меры. Позовите своего врача. Сейчас же.
- Ладно. Только он будет недоволен, что я его тревожу по пустякам.
- Не важно. Позовите. И потом свяжитесь со мной.
Я потушил огонь и долго сидел, уставившись в камин. Только не поддаваться. В такое время года повсюду грипп. Может, это легкая простуда. Я вспоминал Сибилу в ее павлиньем наряде. Повелительный голос Джоан... Беллу с петушком в руках. Вздор, какой вздор... Конечно, это суеверный вздор. Но аппарат - я почему-то не мог отделаться от мысли об этом аппарате. Аппарат - это уже не суеверие, это наука. Но неужели такое возможно, неужели?
Дамблдор, которого я посвятил в наш план, нашел меня у камина - я так и не мог сдвинуться с места.
- Что случилось? - тотчас же спросила он.
- Гермиона заболела.
Я хотел услышать, что все это ерунда. Я хотел, чтобы он меня разубедил. Но он только сказал:
- Дело скверное.
- Но ведь это невозможно.
- Они своего добиваются, - сказал директор. - И надо смотреть правде в глаза. В чем-то они и шарлатанят. Создают необходимую атмосферу. Но за этим шарлатанством прячется нечто реальное.
- Вроде радиоактивных лучей?
- Наверно. Все время делаются новые открытия, а у Джоан отец был физик.
- Но в чем же все-таки дело? Наверно, этот чертов аппарат. Надо его осмотреть. Может, полиция?
- Полиция не будет делать обыск на таких основаниях.
- А что, если я проберусь к Джоан и разобью этот чертов ящик?
Директор покачал головой.
- Вред уже причинен, и причинен, если это так, в тот самый вечер.
Я уронил голову на руки и застонал.
- Зачем я только ввязался в эту жуткую историю!
Дамблдор ответил очень твердо:
- У вас были благородные побуждения. А что сделано, то сделано. Скоро, наверно, Гермиона свяжется с вами и расскажет, что говорит доктор...
И вдруг директор воскликнул:
- Как мы глупо себя ведем! Шарлатанство! Верим в маггловское шарлатанство! Хочешь не хочешь, а мы воспринимаем его так, как это нужно им.
Возможно, он была права. Но я уже ничего не мог с собой поделать.
Гермиона связалась со мной через два часа.
- Врач был, - сказала она. - Удивлялся чему-то, но потом решил грипп. Сейчас все кругом болеют. Велел мне лежать, сам пришлет лекарства.
Температура поднялась. Но ведь при гриппе всегда температура? Сквозь привычный задор в голосе Гермионы слышались тоскливые нотки.
- Вы скоро поправитесь, - отвечал я уныло. - Слышите? Скоро поправитесь! Очень вам плохо?
- Ну... лихорадит, всю ломит, все болит, ноги, руки. И такой жар...
- Это от температуры, дорогая моя. Слушайте, я сейчас приеду. Сейчас же. И не возражайте.
- Хорошо. Я так рада, Северус, что вы приедете. Не очень-то я на поверку храбрая...
***
Я связался с Люпином.
- Мисс Грэнджер больна, - сказал я.
- Что?
- Ты слышал. Больна. Вызывала своего врача. Он сказал, возможно, грипп. Может, да. А может, нет. Не знаю, что вы могли бы сделать. Единственное, пожалуй, это найти какого-нибудь маггловского специалиста.
- Какого специалиста?
- Психиатра, психоаналиста или психолога. Специалиста по внушению, гипнозу и так далее. Ведь есть же люди, которые этим занимаются?
- Конечно, есть. По-моему, ты совершенно прав. Возможно, это просто грипп. Но вдруг действительно какая-то психоистория, о них ведь так мало известно. Послушай, Снейп, а вдруг это поможет нам все раскрыть?
Я швырнул трубку. Возможно, мы и узнали о новом психологическом оружии, но меня сейчас заботила только Гермиона, отважная и напуганная. Началось как игра в авроров и воров. Но, видно, это вовсе не игра. "Белый единорог" - страшная реальная сила. Я уронил голову на руки и застонал.