Спустя несколько дней по кончине Александра III (20 октября 1894 года) и своего вступления на престол приносилась присяга сановниками, чиновниками, придворными и в войсках), 14 ноября 1894 года в Большой церкви Зимнего дворца сочетался браком с Александрой Федоровной (урождённой принцессой Алисой Викторией Еленой Луизой Беатрис Гессен-Дармштадтской, (1872-1918) 
Рано утром 18 мая, в день коронации на Ходынском поле из-за давки погибли люди: по официальным данным, погибли 1389 человек и 1300 получили тяжёлые увечья, по неофициальным — 4000. (толпа в несколько сот тысяч двинулась стремительно к месту раздачи угощения на Ходынском поле, что стихийною силою своею смяла множество людей). Однако мероприятия по случаю коронации продолжились согласно программе: в 14 часов на Ходынское поле, уже расчищенное от трупов, прибыл Николай 2, оркестр играл концерт, исполнили Народный гимн. Вечером того же дня состоялся бал у французского посла. Царь присутствовал на всех запланированных мероприятиях, включая бал, что было воспринято неоднозначно.
Экономическая политика: согласно данным впервые проведённой в январе 1897 года всеобщей переписи, численность населения Российской империи составила 125 миллионов человек; из них для 84 миллионов родным был русский язык; грамотных среди населения России было 21 %, среди лиц в возрасте 10-19 лет — 34 %.Царствование Николая II явилось периодом экономического роста: в 1885—1913 годы темпы роста сельскохозяйственного производства составляли в среднем 2 %,а темпы роста промышленного производства 4,5-5 % в год. Экономическая политика Николая 2 была направлена на модернизацию страны и привлечение иностранного капитала. Министр финансов С. Ю. Витте провел денежную реформу по золотому обеспечению рубля, была введена монополия на продажу спиртных напитков, что давало25 % российского бюджета. В России шло развитие капитализма, создавались крупные монополии («Продамет» - объединял 12 металлургических заводов, «Продуголь», «Продвагон» и другие). Значительная часть заводов являлась казенными, удовлетворявшими военные нужды. Государству принадлежали государственные, кабинетские и удельные земли, составлявшие более трети земельного фонда страны, железные дороги, Государственный банк, военные заводы, винная монополия. Делом огромной важности Витте считал строительство Транссибирской железной дороги. Государство являлось главным заказчиком продукции металлургических и машиностроительных заводов, шахт и нефтедобычи. Положение рабочих было нелегким, рабочий день составлял 12 часов, зарплаты низкие. Сельское хозяйство: Россия к началу 20 века стала аграрно-индустриальной страной- более 85 % населения составляли крестьяне. К началу XX века Россия занимала первое место в мире по общему объёму сельскохозяйственной продукции. На её долю приходилось 50% мирового сбора ржи, 20% - пшеницы и 255 морового экспорта зерна. Весь прирост приходился на незначительную часть крестьянских хозяйств. Помещичьи хозяйства давали 12% валового сбора зерна. Зажиточные хозяйства (их в стране было не более 20%) давали 30-40% валового сбора зерна Таким образом, 80 % всех хозяйств были середняцкие и бедняцкие, которые не только не производили товарного хлеба, но сами испытывали острую нужду в продовольствии. Всего насчитывалось 20 млн. крестьянских хозяйств и 130 тыс. помещичьих имений. На каждое крестьянское хозяйство приходилось 6 десятин земли, на помещичье – 370. Российский крестьянин по прежнему страдал от безземелья и от голода: за последние тридцать лет наиболее крупные голодовки относятся к 1880 г. (Поволжье) и к 1885 г. (Новороссия и часть нечернозёмных губерний от Калуги до Пскова); затем вслед за голодом 1891 г. наступил голод 1892 г. в центральных и юго-восточных губерниях, голодовки 1897 и 98 гг. приблизительно в том же районе; в XX в. голод 1901 г. в 17 губерниях центра, юга и востока, голодовка 1905 г. (22 губернии), целый ряд голодовок: 1906, 1907, 1908 и 1911 гг. (по преимуществу восточные, центральные губернии, Новороссия)».Из доклада Александру Третьему в 1892: «Только от недорода потери составили до двух миллионов православных душ». (О том же свидетельствуют материалы газет тех лет и письма Л. Н. Толстого). А вот уже из доклада Николаю Второму в 1901 году: «В зиму 1900-1901 гг. голодало 42 миллиона человек, умерло же их них 2 миллиона 813 тыс. православных душ». Для подавления крестьянских волнений в связи с этим голодом только в Полтавской и Харьковской губерниях было использовано 200 тысяч регулярных войск, т.е. 1/5 всей русской армии тех лет, и это — не считая тысяч жандармов, казаков, урядников и т.п. (по свидетельству генерал-адъютанта Куропаткина). Из доклада уже Столыпина в 1911 году: «Голодало 32 миллиона, потери 1 млн. 613 тыс. человек» (возможно данные завышены). Таким образом, миф о довольно сытной жизни русской деревни до революции является несостоятельным.
Вывод: Россия остро нуждалась в реформах. Феодальные пережитки в экономике, закостеневшая социальная структура населения, отсталый политический строй в виде абсолютной монархии – все требовало скорейших изменений. Общество не могло более ждать, нерешительность Николая 2 в проведении радикальных реформ привела к политическому кризису и революциям 1905 и 1917 годов. Не будучи по натуре реформатором, Николай был вынужден принимать важные решения, которые не соответствовали его внутренним убеждениям. Он считал, что в России еще не наступило время для конституции, свободы слова, всеобщего избирательного права. Разрушающее влияние на общественное мнение оказывала связь семьи Николая 2 со старцем Григорием Распутиным, который оказывал помощь больному гемофилией наследнику и приобрел значительное влияние на политическую жизнь страны.
Правление Николая 2 пришлось на период резкого обострения политической борьбы в стране, а также внешнеполитической ситуации (Русско-японская война 1904-05; Кровавое воскресенье; Революция 1905-07 в России; Первая мировая война; Февральская революция 1917).