Каждая наука исследует свой предмет с помощью определенных методов. Макроэкономика, как одна из обществоведческих наук и разделов экономической теории, использует общефилософский метод познания – исторический, диалектический, материалистический подход к анализу экономической системы макроуровня. В качестве методов используются анализ, синтез, научная абстракция. Специфическими методами макроэкономических исследований считаются моделирование и агрегирование.
Большинство толковых словарей трактует термин "модель" (от фр. model) как образец, прообраз. Тогда моделирование – это воспроизведение характеристик (осмысленных и желательных) некоторого объекта (явлений, процессов) на другом объекте, специально созданного для их изучения. Этот последний и называется моделью. Экономическая модель – это целостная диалектическая совокупность взаимосвязанных элементов, характерные особенности которых обусловливают свойства связей экономической системы, а также особенности самой модели. Макроэкономическая модель должна воспроизводить элементы и связи явлений и процессов макроуровня, то есть национальную экономику.
Макроэкономика применяет различные способы формализации (представления) моделей: графический, алгебраический, схематический, логический. Макроэкономическая модель представляет собой формализованное описание национальной экономики, а также процессов и явлений ее функционирования и развития. Вместе с тем макромоделирование – это формализация (логическая, схематическая, графическая, алгебраическая), то есть описание различных экономических явлений и процессов с целью выявления взаимосвязей и взаимозависимостей между ними.
Любая модель (и ее формализация в виде концепции, уравнения, графика, схемы) является упрощенным, абстрактным отражением реальности, потому что все конкретные детали не могут быть одновременно приняты во внимание при проведении исследования и построении модели. Поэтому ни одна макроэкономическая модель не абсолютна, не исчерпывающая, не всеобъемлющая. Она не дает единственно верного ответа, адресованного конкретным странам в конкретный момент времени. Однако с помощью таких обобщающих моделей может определяться комплекс альтернативных способов управления динамикой основных параметров национальной экономики (занятость, выпуск, инфляция, инвестиции, потребление, валютный курс и другие показатели), то есть методов, инструментов, рычагов макроэкономической политики.
В макроэкономических моделях различают величины и параметры (показатели, переменные, факторы, характеристики) двух видов: эндогенные и экзогенные. Экзогенные или внешние – те, значение, характеристика, поведение которых определяются вне модели, они – исходные данные для построения модели. Эндогенные (внутренние) – их вероятностные значения и характеристики определяются в процессе построения, "решения" модели.
Кроме того, в макроэкономике используются агрегированные величины и параметры. Макроэкономический взгляд на национальную экономику различает в ней лишь четыре экономических субъекта: сектор домашних хозяйств, предпринимательский сектор, государственный сектор, сектор "заграница". Агрегирование в макроэкономике – это представление совокупности специфических экономических единиц в виде одного целого. При макроэкономическом исследовании агрегированию подлежат не только физические и юридические лица, но и характер их поведения в хозяйственной жизни. Например: потребление домашних хозяйств, спрос на труд со стороны предпринимательского сектора, производство общественных благ государственным сектором и др. Макроэкономическое агрегирование распространяется и на рынки. Все множество отдельных рынков (предметов потребления, средств производства, услуг и др.) в макроэкономике агрегируется в единый рынок благ. Все множество реальных благ сворачивается в одно абстрактное благо, а исследуются: общий уровень цен, а не цена отдельного блага; общий объем национального производства, а не количество единиц блага, предлагаемых отдельным продавцом. Очевидным недостатком макроэкономического агрегирования является частичная потеря информации и повышение уровня абстракции экономических исследований. В то же время благодаря агрегированию облегчается выявление сущности макроэкономических процессов.
Наряду с классификацией экономических параметров как экзогенных, эндогенных и агрегированных, используются и другие группировки, связанные со способом измерения их (параметров, переменных) во времени. На основании этого критерия различают переменные запаса и переменные потока. Переменные запаса могут быть определены лишь в конкретный момент времени и характеризуют состояние объекта исследования на определенную дату – на начало или конец периода (года, месяца и т.д.). Примерами переменных запаса могут служить государственный долг, общее количество безработных. Переменные потока измеряются за определенный промежуток времени (за месяц, квартал, год и т.д.) и характеризуют собственно "течение" экономических процессов во времени: размер потребительских расходов за месяц, объем инвестиций за год, численность тех, кто потерял работу в течение квартала и т.д. Потоки вызывают изменение запасов: накопление бюджетных дефицитов за несколько лет приводит к увеличению государственного долга; изменение запаса капитала в конце текущего года может быть представлено как поток чистых инвестиций за год.
Приведем примеры некоторых макроэкономических моделей и способов их формализации.
Совокупный спрос в национальной экономике (т.е. спрос всех макросубъектов, AD), можно представить суммой следующих составляющих: спрос сектора домашних хозяйств, спрос предпринимательского сектора, спрос государственного сектора и спрос сектора "заграница". Каждая из четырех составляющих совокупного спроса зависит от цены того или иного блага, а в целом – от уровня цен в экономке (Р):
AD = f (P) (1.1)
Подобным образом с помощью алгебраической формулы можно определить и совокупное предложение (AS), т.е. весь объем благ, который производят и предлагают на рынке субъекты национальной экономики:
AS = f (P) (1.2)
В уравнениях (1.1) и (1.2) f – это функция, выражающая зависимость эндогенных переменных AD (совокупного спроса) и AS (совокупного предложения) от экзогенной P (уровня цен).
Обратимся к другому способу формализации макромодели – графическому. Зависимость между двумя переменными можно представить графически. Рассмотрим зависимость между доходом экономических субъектов и их потреблением. Данные табл. 1.1 отражают реальную ситуацию: люди с высоким доходом потребляют больше по сравнению с людьми, которые имеют низкие доходы, а поэтому потребление возрастает с ростом доходов.
Таблица 1.1