«В начале лета 1943 года маму перевели работать директором другой, более крупной сельскохозяйственной опытной станции в Березово, в которое в давние времена был сослан сподвижник Петра Великого Меншиков, – вспоминал сын Ростислав. – Опытная станция была расположена примерно в трех километрах от города (Березово было районным центром) на берегу старицы реки Северной Сосьвы. С берега к востоку до самого горизонта виднелись луга, озера, реки, притоки Оби. Огороженное поле станции занимало 10 гектаров, а за ним на несколько километров до старой тайги простиралась обширная гарь, зараставшая брусничником, черничником, голубичником и кедрами, поднимавшимися немного выше моего роста. Единственное промышленное предприятие Березово – рыбозавод – едва справлялось с переработкой вылавливаемой рыбы, которую ловили неводами, ставными и плавными сетями. За одну тоню (рыбную ловлю. – Авт.) 25-метрового невода мы вытаскивали до 15–20 ведер язей, лещей, окуней, щук, пеляди, тугуна, муксуна, стерляди... Вода в Оби и ее притоках была такой чистой, что мы пили ее, наклоняясь прямо через борт лодки».
Сотрудники опытной станции настойчиво агитировали хантыйские и мансийские рыбацкие семьи выращивать «второй хлеб» – картофель, который вместе с рыбой избавил бы от голода.
Шестого октября Мария Михайловна послала газету с очерком «Березово» своим родным с такой припиской на полях:
«Дорогие наши! Прочитайте эту статью, которая говорит о том, как увлекателен Север, как люди, становясь его энтузиастами, делают здесь чудеса. Не знаю, почему автор упомянул только одну мою фамилию, но здесь на каждом участке работы много замечательных людей. Чем больше работаешь на Севере, тем больше он увлекает тебя, хотя в иной год бывает весьма коварным. Но тем интереснее! В текущем избыточно влажном году лето принесло мне много огорчений, вредно сказавшись на урожае. Это еще больше разжигает упорство и интерес к преодолению препятствий. Вот поэтому еще седьмой год я, вероятно, поработаю здесь. Если бы позволили силы, я бы дотянула и до 10 лет. Будем надеяться и добиваться лучшего».
В конце лета 1943 года старшего сына Марии Михайловны призвали в армию и направили в танковое училище в Омск. На следующий день после его отъезда 12-летний Ростислав нашел его запас пороха, дроби и начал добывать уток. Один и вместе со сверстниками, лишившимися отцов и старших братьев, ушедших на фронт, все свободное от школьных занятий время он проводил в лугах, на реках, озерах, в тайге.
Как колосилась рожь
О детских годах, проведенных с мамой в Березово, Ростислав Дормидонтов, ставший писателем и охотоведом, рассказывал так:
«Я помню ее молодой, сильной. Верхом она ездила так, что у всех вызывала восхищение. Она и меня научила хорошей верховой езде. Но, кроме всего этого, она была и заботливым, и добрым руководителем. Например, она первой в Березово приняла и разместила на сельскохозяйственной станции ссыльных калмыков, находившихся в бедственном положении. Но главным, наверное, является то, что она внедряла на Севере культуру сельского хозяйства. Ведь во время войны северянам была поставлена задача самим себя обеспечивать сельскохозяйственными продуктами, и эта задача в значительной мере выполнялась... В Березовском районе в колхозах стали выращивать овес, рожь, ячмень».
Работникам станции приходилось не только заниматься сельхозработами, но и участвовать в лесозаготовках. При этом дисциплинарные взыскания накладывались по законам военного времени. Так, приказ директора № 13 от 5 апреля 1944 года гласил: «За небрежное отношение к работе, транспорту и сбруе, рабочего Блинникова снять со снабжения молоком с 12 по 17 апреля с. г.».
И вот еще: «Лично моей проверкой подтвердилось подозрение в том, что конюх Руснак С. А. берет в пищу овес, выдаваемый для кормления лошадей... Объявляю строгий выговор, одновременно лишаю всю семью очередной выдачи продуктов питания, получаемых на опытной станции…»
И такие суровые приказы, изданные в годы войны, мы найдем в каждом учреждении, на каждом предприятии…
Мария Михайловна вернулась в Москву в 1946 году: сын поступил в МГУ, на биологический факультет, и жить вдали от него она не смогла. В столице четыре года работала старшим методистом по земледелию Крайнего Севера в Министерстве сельского хозяйства РСФСР, а в 1952-м уехала снова на Север, но уже в Норильск, где руководила научно-исследовательской группой отдела сельского хозяйства горно-металлургического комбината. Последним местом работы был НИИ сельского хозяйства Крайнего Севера.
…«Чем больше работаешь на Севере, тем больше он увлекает тебя». Так все и произошло. Ее Север долго не отпускал.
Коротко
Березовская сельскохозяйственная опытная станция была образована в 1938 году. В первый год работы станции был посеян овес, давший урожай 10 центнеров с гектара. С 1939 года станция непрерывно вела работу по подбору для Обского Севера перспективных сортов зерновых культур по урожайности, скороспелости и устойчивости к заболеваниям и повреждениям вредителями сельхозрастений. Станция высевала овес, ячмень, пшеницу, рожь, картофель, столовые корнеплоды и турнепс. Работники опытной станции печатали заметки в местной прессе о том, как выращивать репу, морковь, брюкву.