Ровно в полночь стукнула открывавшаяся калитка. Внизу появился худой и сутулый силуэт; Сонни Элмквист прошел в свою квартиру. На короткое время в его окне вспыхнул свет, затем погас.
Наблюдатели ждали.
Снова открылась и закрылась дверь. Три Сыщика замерли: внизу кто‑то был.
Пит стиснул руку Юпа.
Темная фигура медленно приблизилась к бассейну, тихо скользнула в воду и, почти не производя шума, двинулась вперед.
Потом Три Сыщика отчетливо услышали шумный вдох, и человек с легким всплеском нырнул. Затем под водой засветился луч света. Кто бы ни находился в бассейне, у него был водонепроницаемый фонарик. Его луч шарил по дну бассейна.
Потом в луче света появилась рука. Она потянулась и схватила невидимый предмет — прозрачного «Карпатского пса»!
Человек вынырнул на поверхность и выбрался из бассейна. Минуту спустя опять проскрипела дверь.
Пит подался назад и тихо постучал в дверь Прентайса. Та медленно открылась.
— Это же Элмквист! — прошептал Пит.
Три Сыщика, сопровождаемые Прентайсом Чарльзом Ниландом, заторопились вниз по лестнице.
— Может, он снова блуждал во сне, — тихо сказал Пит.
— Чушь! — отрезал Юпитер. Он позвонил в дверь Элмквиста, подождал секунду, опять позвонил.
— Элмквист! — крикнул он. — Элмквист, открой! Или я позову полицию, и дверь взломают!
Дверь открылась. Элмквист был в купальном халате, из‑под которого торчали голые ноги.
— Что такое? — недовольно спросил он. — Я спал. В чем дело?
Юп вошел в дверь и повернул выключатель. В ярком свете видны были мокрые волосы Элмквиста, прилипшие к черепу.
— Ты был в бассейне, — сурово произнес Юп.
— В каком бассейне?.. — запротестовал было Элмквист. Но тут с волос ему на лицо скатилась капля воды. — Я только что из‑под душа, — поправился он.
— Нет, ты только что из бассейна, — настаивал Юп. — Мокрые следы ведут прямо к твоей двери.
Элмквист посмотрел вниз, увидел, что улики очевидны, и пожал плечами.
— Ну ладно, я был в бассейне. На работе выдался тяжелый день, вот я и окунулся, чтобы расслабиться. А что тут такого?
— Где «Карпатский пес»? — закричал Прентайс. — Негодяй! Такой молодой, а воровать научился!
— Не понимаю, о чем вы, — не сдавался Элмквист. Но глаза его тревожно забегали, косясь в сторону крохотной кухоньки.
— «Пес», думаю, в одном из шкафов, — сказал Юпитер. — У него просто не было времени спрятать его получше.
— Вы с ума сошли! — испуганно замахал руками Элмквист.
— Мистер Прентайс, — сказал Юпитер, — по‑моему, лучше вызвать полицию. Попросите их приехать с ордером на обыск.
— Вы не имеете права проводить обыск! — возмущенно закричал Элмквист. — Да вы и ордер не получите среди ночи!
— Может, он и прав, — вдруг согласился Юп. — Очень хорошо, подождем тогда до утра и спокойно получим «Карпатского пса». А пока устроимся во дворе, чтобы он не удрал потихоньку.
— Вы не имеете права! — Элмквист чуть не плакал. — Это… Это издевательство!
— Почему же не имеем права? — спокойно парировал Юп. — Закон не запрещает нам сидеть у бассейна и смотреть на твою дверь… Но зачем ты создаешь себе дополнительные неприятности? Верни нам «Пса», и мы не будем обращаться в полицию.
Элмквист несколько секунд пожирал их глазами, потом сник и отошел от двери.
— Он в духовке, — сказал он угрюмо. — Я собирался вернуть его вам, мистер Прентайс. Честно.
Фентон Прентайс фыркнул. ~~ Это называется: собирался вернуть? После того как получишь десять тысяч?
— Десять тысяч! — Сонни Элмквист искренне растерялся. — Какие десять тысяч?
— Ты что, не знаешь? — Юпитер поднял на Сонни серьезный взгляд. — Ты действительно ничего не знаешь про выкуп?
Сонни Элмквист недоуменно смотрел на них.
— Я думал, мистер Прентайс, может быть даст мне что‑нибудь в награду. Но — десять тысяч?..
Фентон Прентайс прошел мимо Элмквиста в кухню и открыл дверку духовки. Хрустальный пес был там, все еще обвязанный золоченой проволокой.
— Мистер Прентайс, мне кажется, он в самом деле ничего не знает о деньгах, — обратился к нему Юп. — Он не грабитель. Он всего лишь скиталец, который увидел что‑то во сне.
Сонни Элмквист вздрогнул и побледнел еще сильнее. Он глотнул слюну, его острый кадык подпрыгнул.
— Что ты видел, Элмквист? — тихо спросил Юп. — Что ты видишь, когда засыпаешь перед телевизором?
Элмквиста уже трясло.
— Я ничего не могу с этим поделать, — простонал он. — Мне снятся разные вещи… Но ведь это во сне, я не могу с собой справиться…
— Что тебе приснилось на этот раз? — настаивал Юп.
— Пес… Стеклянный пес. Мне снилось, что кто‑то в темноте, поздно ночью, опускает его в воду. Кто это был, я не разглядел.
— По‑моему, — обратился Юп к друзьям, — он говорит правду.