Ценообразование - одно из важнейших звеньев хозяйственного механизма. Цены опосредствуют производственные связи между отдельными сферами материального производства, отраслями, предприятиями, продавцами и покупателями товаров, они выступают в качестве общественной меры затрат на производство товаров и услуг, используются при определении многих экономических категорий в системе прогнозирования и учета.
Цены занимают важное место в системе хозяйственного механизма, его элементов, так как в проблеме цен перекрещиваются как экономические, так и политические вопросы.
Цены являются основной формой осуществления товарно-денежных отношений. С помощью цен определяются все основные материальные, вещественные и стоимостные пропорции в экономике, размеры общественного продукта и национального дохода.
На основе цен осуществляется весь оборот общественного продукта между сферами производства и потребления, между отраслями материального производства и непроизводственной сферы, между отдельными организациями и предприятиями.
Цены определяют структуру использования денежных доходов населения, воздействуют на формирование потребительского спроса.
Они оказывают влияние на формирование государственного бюджета.
Уровни цен на энергоносители (уголь, нефть) определяют состояние экономики страны, так как цены на эту продукцию базисные в системе ценообразования.
Для отдельных предприятий цены являются средством установления определенных отношений между предприятием и потребителями его продукции, помогают созданию определенного представления о предприятии и влияют на его развитие.
Цены определяют прибыльность и жизнеспособность предприятия, оказывают влияние на его выручку от продажи своих товаров и потому определяют структуру производства предприятия, его финансовую стабильность и способность идти на финансовый риск.
Цены являются средством борьбы предприятия с конкурентом.
В целом цены - это средство применения разнообразных и противоречивых интересов производителей и потребителей продукции. Выполняя эту функцию, цены являются стимулятором и ограничителем производства и потребления конкретных видов продукции, услуг, а следовательно, - одним из главных факторов формирования экономики страны.
Цены являются показателем экономической конъюнктуры и носителем информации, которая указывает организациям и предприятиям направление их хозяйственной деятельности. Такое значение цен в экономике вызывает необходимость разработки методов ценообразования, стратегии ценовой политики с учетом особенностей каждого типа рынка.
Система цен не только пассивно отражает состояние экономики, она активно воздействует на воспроизводственный процесс и на распределительные отношения. Ценообразование и система цен - важное действенное орудие проведения экономической политики государства. Цена является одним из наиболее сложных экономических инструментов управления экономикой, затрагивающим все стороны хозяйственной деятельности государства и отдельных предприятий, а также оказывающим огромное влияние на решение социальных задач.
Цены используются при прогнозировании объемов и темпов производства отдельных отраслей и сфер материального производства, величины национального дохода, общехозяйственных пропорций и отраслевой структуры промышленности. Уровни и соотношения цен оказывают прямое воздействие на качественные показатели деятельности предприятий, на развитие и формирование структуры производства и потребления. Особое значение категория цены имеет для показателей себестоимости продукции, экономической эффективности капитальных вложений и новой техники, для системы экономического стимулирования. Цены относятся к числу важнейших показателей, определяющих жизненный уровень населения.
Таким образом, от правильного решения теоретических и практических проблем ценообразования во многом зависит эффективность хозяйственного механизма, стабильность общества. В свою очередь, хозяйственный механизм оказывает огромное влияние на цены и ценообразование.
При всей важности и значимости цен, они лишь производное от выбранной модели хозяйствования. Так, затратные цены были порождены затратным хозяйственным механизмом, т.е. такой системой управления, планирования, финансирования, материально-технического снабжения, оценки деятельности и формирования доходов предприятий, при которой деятельность предприятий оценивалась по степени выполнения централизованно устанавливаемых им вышестоящими органами управления плановых заданий, а их финансовое положение определялось не эффективностью деятельности на рынке, а решениями вышестоящих органов управления.
В плановой экономике ценообразование также было плановым: цены формировались на основе предусмотренных народнохозяйственными планами пропорций и утверждались в централизованном порядке государственными органами ценообразования, по плану осуществлялись изменения в методологии ценообразования, проводились пересмотры и реформы цен.
Нормальное развитие рыночной экономики невозможно без рыночных цен, которые выполняют роль регулятора производственно-хозяйственной деятельности предприятий, способствуют поддержанию основных хозяйственных пропорций. Однако полный отказ от государственного управления ценами и ценообразованием представляет другую крайность. В странах с развитой рыночной экономикой ценообразованием управляют и государство и рынок.
Необходимость государственного регулирования цен объясняется огромной экономической и социальной значимостью цен. Неконтролируемый рост цен неизбежно сопровождается спадом промышленного производства, снижением жизненного уровня населения, общим расстройством хозяйственного механизма и возникновением социальных конфликтов. Государственное регулирование цен в рыночной экономике осуществляется через разветвленную систему прямых и косвенных методов, к которым относятся: контроль за ценами, установление границ их изменений и даже «замораживание» цен, воздействие на издержки производства и прибыль путем льготного кредитования и налогообложения, таможенного и валютного регулирования и т. д.